深秋过后，虽然没有下雪，但寒气却一天比一天的重起来。

    扬州城内不少房屋屋檐上，已经挂起了一串串的冰溜子。

    自大乾立国，定都扬州州城后，一系列政策下来，无论是官场还是民生，颇有点改天换地的气象。

    最起码，在扬州境内的读书人看来，如今的大乾，到处都是在辛勤劳作开垦田地的百姓，车水马龙，商贾如云，已经初步有了鼎盛繁华的迹象。

    若非如今的大乾立国不久，而且疆域也只有一州之地，读书人们恨不得将大乾直接给鼓吹成天朝上国了。

    没办法，被武朝世家压制了近千年，一朝得到解脱，终于有了晋升途径的读书人们，已经将大乾看作了理想国度。

    毕竟，纵观整个天下，唯有大乾，开科举啊！

    腊月初一，是科举开始的第一日。

    这一日，数以万计的文人士子，聚集大乾帝都，从四面八方向着贡院赶去，等待着考试开始。

    这些人中，除了扬州本地的读书人外，还有不少是得到消息从其他州郡赶来的文人。

    武朝虽如今占据着大义，但却仍然由世家把持着，普通读书人根本没有出头的机会。

    朝廷不在乎他们，他们自然也没有什么忠君报国的念头，反正在他们眼中，能给他们出路的大乾朝，才更符合他们心目中正统皇朝该有的样子。

    “夫君，东西已经准备妥当，进了考场，也别有太大的压力。”

    苏檀儿天不亮便起床，将自家夫君考试需要的东西准备就绪，便陪着他吃了些早餐，而后乘坐马车向着贡院驶去。

    “我没压力，是你有压力吧？”

    宁毅笑了笑，而后笑道：“我只是没想到，活到这个份上了，谁曾想，竟然还有一日能再入考场，有些感慨罢了。”

    也由不得他不感慨，两世为人，当年高考时的景象还历历在目，没想到老了老了，今日又要再经历一回了。

    夫妻二人闲聊了一会，马车驶入贡院外围后，他便提着书箱，在妻子殷切的目光中，走下了马车。

    外面，已经熙熙攘攘汇聚了不少人，大都是来应试的文人。

    在如今这个时代，能读得起书来参加科举的文人，大都家庭条件不错，最差也是个小康之家。

    宁毅放眼望去，贡院外，密密麻麻排列了不少的马车，而每个应试的读书人身后，几乎都有书童小厮跟着。

    这是个武风盛行的时代，哪怕是读书人，对于武道修炼，也大都有所涉猎，此次前来科举的读书人，有不少是直接骑着马匹前来。

    毕竟是大乾帝国的第一次科举。

    上至皇帝陛下，下至普通考官，都极为重视，贡院前面，全部是身穿暗黑色战甲，手持步枪，跨腰刀，分两排笔溜儿站直的士兵。

    这些精锐战兵，个个威武雄壮，庄严肃穆，给人一种大气都不敢出的味道。

    甚至为了保障此次科举不出意外，裁决殿殿主甚至亲自坐镇此地，直接御剑横亘在高空中，周身密密麻麻有十几柄飞剑在不断呼啸盘旋着。

    毫不客气的说，任何胆敢想要破坏科举的奸佞之辈，恐怕还没有靠近贡院，就会被蓄势待发的飞剑顷刻间取了项上人头。

    这个世界，虽是武道世界，但大罗宗主却清楚的很，这世间，并非只有人族，在普通人看来虚妄的妖魔鬼怪，是真实存在的。

    只不过人族势大，那些异族之修不敢随意冒头罢了。

    但却也不可不防，若是有阴魂鬼修潜入了贡院中，耽误了考生科举，陛下盛怒下来，恐怕不少人都得跟着掉脑袋，由不得大罗宗主不重视。

    不少人都抬头看到了高空中那道御剑凌空的身影，在短暂的惊呼后，也逐渐习惯了下来。

    不仅没有恐惧，反而更多的是欢喜。

    连传说中的大罗宗练气士都出动了，可见朝廷对于此次科举有多么重视。

    而若是能在科举中脱颖而出，进入殿试环节，得到陛下的青睐，那真的是要青云直上一步登天了！

    大乾皇宫，陆凡端坐在御书房中批阅着奏折，但实则他的神识早已散开，将贡院所在的区域全都笼罩，任何风吹草动，都瞒不过他的观察。

    “陛下，时间差不多了！”

    御书房外，民政部部长王延快步赶来。

    这老头别看年纪大了，但精神矍铄，而且身子骨看起来极为硬朗，走路之间虎虎生风，丝毫看不出快要七十岁的样子。

    此次会试，他作为主考官，待感觉一切都准备妥当后，便急忙赶来，等待着陛下旨意下达。

    “那就，开始吧！”

    陆凡笑着点头，对于此次科举，他也很是重视。

    虽然随着王延等人的到来，此界大乾境内空缺的官员早已被补充完毕，但不代表日后的大乾，依然不缺人。

    单单只是扬州一地还好说，但若是一统天下后，官员空缺方面，依然是个大问题。

    ........

    进入贡院前，首先第一道程序，自然是搜身检查。

    作为主考官，而且还是第一次主持这种国考，王延也是极为谨慎，制定了极为严重的惩罚措施。

    对于被查出作弊的考生，要在考场外‘枷号—个月’，之后取消学籍，这辈子别想再考了。

    这是跟明太祖朱元璋学的，虽然有些严厉了，但毕竟是为帝国选拔官员，若是选出了一群靠歪门邪道进入官场的官员，那他王延的名声，可就彻底臭大街了。

    对于王延的这些措施，陆凡一一批准，没有横加干涉。

    相对来说，他其实是个极为宽容的皇帝，只看结果，不问过程，只要做事没有违法乱纪，哪怕用些特别的手段，他这个皇帝，也会当做没看见。

    该杀人时，他是毫不手软，但在一些无伤大雅的问题上，他也是宽厚有加。

    如此恩威并施之下，哪怕二十年都不怎么上朝，但他乾帝陆凡之名，依然如一座大山一般，压在无数人心头上。

    那种如同烙印在了骨子里的敬畏，使得大乾帝国，哪怕疆域浩瀚无边，依然稳如泰山！

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