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    北宋时期火器的制造已初具规模，在汴梁城中设有广备攻城作，工匠五千余人，下辖十作，其中就有火药作和专门制造火器的火作。

    人口繁盛和建筑材料耐火等级不高，导致北宋时期的汴梁城火灾频发，甚至到了，小火灾无数，大火灾每年都至少有一二起的地步。

    而造成火灾的原因有很多，像意外失火，人为纵火，雷电劈引，等等。

    其中，危害最大、最难以扑灭的火灾就是火药作和火作着火。

    可以说，只要两作一着，就是一场巨大的灾难。

    以宋真宗时期的一场由火作引起的巨大火灾为例：

    当时，火作的一个“作手”（技术员）装填火药时用力过猛，溅出了火花，刹那间炮声震天，地动山摇，火作里的工人全部被炸死，方圆三里以内的民宅不是被震塌，就是被烧毁，粗略统计，在那场大火里丧生的总人数高达一千三百多人。

    朝廷痛定思痛，总结：火药作和火作平日囤放着大量的硝石、硫磺和木炭甚至是火药，全是易燃易爆物品，很容易引起火灾，而一引起火灾，就肯定会殃及到周围居民，酿成巨大的灾难。

    故而，朝廷下令将火药作和火作迁到城西北角的一块无人之地，并在那里建了一些房舍以供火药作和火作的匠人及他们的家属居住。

    此时的人，都认为动不动就造成巨大伤亡的火药作和火作是不祥之地，如果没事，几乎没有人会去两作方圆十里的地方。

    原本，火药作和火作附近还有两营人马和一营潜火兵驻扎。

    后来，随着战争的爆发，火药作和火作的火药兵器全部被搬上了城墙，三营人马也被调去守城，只剩两作的工匠和他们的家属还在继续赶制火药和兵器。

    金人攻破汴梁城的外城后，火药作和火作因为离主城区太远，又太过偏僻，并没有被波及到，两作的匠人和他们的家属虽然对汴梁城的局势有所猜测，但却因为没有直面危险而没有轻举妄动。

    那日，韩擎派赵撙带着可靠之人去藏那两万套兵甲、不计其数的弓弩和羽箭以及足够武装十万人的枪尖时，起初赵撙也不知道藏哪好，毕竟东西实在是太多了，一般的地方是不可能藏得下这么多东西的。

    于是赵撙就问他挑出来的人：“谁知何处可藏下这些兵甲？”

    众人中有一人原来是火药作的潜火兵，他跟赵撙说：“小人原来营区有一存储防火器材之库房，定能藏下这些兵甲。

    那里还有诸多空置兵营，也足以藏下这些兵甲。

    另火药作与火作也有诸多库房，平时里用来储存火药和火器，今也应当都是闲置的。”

    韩擎曾在战场上救过这个潜火兵的命，这个潜火兵对韩擎感恩戴德、忠心耿耿，赵撙相信这个潜火兵所说的。

    于是，赵撙便带人将那些兵甲、弓弩、羽箭、枪尖全都送去了火药作后面的潜火营里藏了起来。

    后来，韩擎偷得那八万多石粮食，也被陆续送到那里藏了起来。

    韩擎听说了火药作和火作的情况后，抽空去了一趟火药作和火作，假传圣旨：“朝廷已命我全权接管两作，尔等各司其职，我自有吩咐。”

    说完，韩擎还给火药作和火作的人亮了亮赵桓任命自己为武功大夫的圣旨。

    韩擎穿着一身正七品武官的军服，身后又有数百全副武装的将士，谁敢查看他手上的圣旨写得是什么？

    稳住了火药作和火作的匠人之后，韩擎命人给每个匠人分了一斗好米，对他们说：“凡事皆无需尔等担心，一切有我，尔等只需安心做好我交代给尔等之事便可。”

    在这之后，韩擎这个后世的王牌爆破手在那些匠人目瞪口呆下改进了火药配方、制作方法和制作流程，并制定了奖罚措施，然后让两作的匠人和他们的家属放下一切工作全部集中到火药作生产新式火药。

    而火药作也就成了韩擎的大本营。

    救下蒋宣、李福、卢万等人之后，韩擎将他们也送到了火药作，让赵撙按照自己的方法训练他们。

    不久，金人来要战马，沉浸在议和成功的幻梦里的赵桓，下令城中的战马全部上交开封府。

    韩擎考虑到，马是活物不好隐藏，还废宝贵的粮草，便只留了一匹最好的战马用作自己的坐骑，其余的全部都上交了。

    又过不久，金人索要兵甲，赵桓又下令，任何人不得留下寸铁。

    此时，已经有很多将士意识到了，乱世草头王，谁有兵甲，谁就是老大，因此他们根本不愿意交出他们所掌握的兵甲。

    只可惜，外有金人压迫，内有赵桓的卫士镇压，他们又怎么可能保住他们的兵甲？

    最终，在赵桓的圣旨和卫士的逼迫下，他们全都被强行下了兵器。

    韩擎不像这些将士这样不识时务，而是“老老实实”的将自己那三千多人身上穿的豪华兵甲全都在第一时间上交了。

    交上了兵甲，城中成建制的军人，除了赵桓的卫士，算是全都被废了武功，就连赵桓的卫士，手上也只有少量的刀枪，大多以棍棒充当武器。

    而韩擎的三千人，虽然没有就此解散，但因为没有了豪华兵甲的装裱，很快就淹没在了无数溃兵之中，也失去了拱卫皇宫的差使。

    因为主动守卫粮仓一事，韩擎跟户部尚书梅执礼搭上了关系。

    梅执礼觉得，韩擎这个人有本事，还稳重、谦逊、明事理，关键韩擎手上有三千多很听其话的将士。

    于是，梅执礼不论执行什么任务，都喜欢带上韩擎，让韩擎给他保驾护航。

    一来二去，两人便有了交情。

    托梅执礼的关系，韩擎要到了火药作、火作的那一片营房，让那里真正成为自己的驻地。

    后来，一些宋军溃兵趁机作乱，他们身穿黑衣或者是剃去前额的头发冒充金兵，四处抢劫杀人，甚至入户强抢女人，宣仁高后宅被掠去妇女七十余人，连四厢指挥使左言的妻子都被掳走，用了百两黄金才赎出。

    溃兵作乱，杀伤颇多，已经严重危害到了城中权贵的安危。

    赵桓君臣不得不研究将其剿灭一事。

    梅执礼趁机向赵桓举荐韩擎，说韩擎忠勇可托大事。

    赵桓对韩擎的印象很不错，尤其韩擎很听他的话乖乖的就将自己所掌握的战马和兵甲全部都上交了，过后还一点怨言都没有。

    于是，赵桓下令，升韩擎为右武大夫通州防御使奋军统制，协助开封府巡检与御前卫士，联合行动，逮捕作乱之人。

    因为接到了这个差事，韩擎得了一百柄刀枪、一千根棍棒，算是成为城中为数不多的拥有武力的实权人物之一。

    当天晚上，在开封府尹徐秉哲的指挥下，韩擎、左言、范琼亲自带兵，将趁火打劫的恶人全部逮捕。

    这些恶人全部都被范琼枭首，其头被悬挂在通衢大道旁示众。

    次日，赵桓给开封府下旨，令其张榜公告，召募溃散的使臣与军兵，让他们马上归队，依旧由朝廷支给口粮。

    此时，尚有许多溃兵游荡在汴梁城中四处为害，尤其是郭京、傅临政等人招募的战士，尽是些浮浪之辈，既不能出战，又不能守御，城陷时，这些人最先溃散，而且乘机作乱，常常扮成金人劫掠良民为非作歹。

    可为了稳定汴梁城中的局面，赵桓宁愿继续浪费粮食养活他们。

    开封府公告发出后不久，一伙儿又一伙儿溃兵走出街巷，逐次归队，分散在一座座兵营中……

    ……