深夜纽约城伦敦寂静无人，这里即便是白天也鲜少有人经过，更别说是现在了，就连黑帮都不想住在这种荒废的地方。这里除了一些怪模怪样的昆虫迎着月光鸣叫，没有任何东西会发出声音。突然间，一阵巨大的咳嗽声在空旷无人的地方响起，橙红色的光线一闪而逝，紧接着就是金属碰撞的巨响以及一阵叫骂声。

    金红色的光芒照亮了附近的地面，菲尼克斯站在一处生锈的铁栏杆上，居高临下地看着自己的主人。

    萨洛蒙艰难地从水泥地面上爬了起来，他怒不可遏地不断诅咒着墨菲斯托，只不过由于他的脑袋仍然藏在头盔里，旁人根本没法通过那闷闷的声音听清他在说些什么。尼克·弗瑞虽然也从传送门里摔了出来，但他没有一点恼怒，反而对于萨洛蒙的吃瘪表现出了幸灾乐祸。

    “事实上我有点失望。”神盾局局长从地面上爬起来之后，就拿出疯狂响起的手机翻看自己错过的消息。但在处理事务之前，他依旧想对这一趟地狱之旅发表自己的看法。“说真的，我还以为地狱糟糕透顶了呢。”他说，“但我没想到，那些地狱领主的领地也没有那么糟糕。”

    秘法师的头盔慢慢缩回胸甲里，露出了那个被汗水浸湿的脑袋。他瞪了一眼尼克·弗瑞，然后一言不发地捡起掉在一旁的圣枪，尼克·弗瑞很明智地闭了嘴，免得萨洛蒙用那把骑枪戳他一下。当卡玛泰姬的队伍终于抵达的时候，墨菲斯托早就在祂的领地等候卡玛泰姬的秘法师了，祂在见到拿着圣枪的萨洛蒙之后立刻表示祂愿意和至尊法师签署和约，而那位老执事毫不犹豫地拿出了至尊法师早已准备好的魔法契约——这件事萨洛蒙从头到尾都不知情，这趟旅程似乎就是为了在墨菲斯托面前展示一下圣枪，就如同展示核武器一样。

    至于为什么要萨洛蒙单独行动，老执事的解释是：让萨洛蒙单独行动不仅可以分散其他地狱领主的注意力，确保队伍的安全，同时也能让萨洛蒙对其他地狱领主形成威慑，类似于航母巡航或者挂在和核弹头的战斗机。武器不一定要使用，没有发射的核武器才是威胁最大的那个，但萨洛蒙总觉得墨菲斯托早就预想到了这一幕，祂之所以不提前签订契约，就是为了看秘法师们费尽千辛万苦才抵达地狱，结果却发现自己根本不用走那么远时那副懊恼的表情。

    然而不知情的人只有萨洛蒙，其他秘法师早就被布置了任务，所以墨菲斯托只欣赏到了萨洛蒙的表情——这就足以让老魔鬼开心一整天了。

    在此之前，萨洛蒙还想着如果墨菲斯托拼死抵抗的话他要怎么办，但他没想到墨菲斯托十分愉快地签订了契约，没有半点犹豫的样子，仿佛卡玛泰姬的进攻只不过是一场小小的意外罢了。墨菲斯托对于签订契约的可行性信心满满，因为他用一个消息换来短暂的和平，这个信息很重要，至尊法师摆出的态度也很有可能就是为了得到这个消息。

    该死的魔鬼！该死的恶趣味！萨洛蒙倒是没有埋怨至尊法师的意思，说不定尊者之所以不告诉他这些信息完全是因为尊者在某些不为人知的地方进行着博弈，他没有必要去添乱。因此他倒是接受了这个事实，而不是像个毛头小子一样尽可能地炫耀着手头的玩具。

    他只不过是有些不开心罢了。

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    老执事让萨洛蒙带着尼克·弗瑞先一步离开了，只有萨洛蒙安全撤离之后，那些秘法师才会离开地狱，在他们看来，身为继承人的萨洛蒙的安全才是第一位。他们没有在墨菲斯托面前开启传送门，而是在墨菲斯托的领地之外，这是为了避免魔鬼干扰术式，为了安全考虑。

    可能是因为那位开启传送门的秘法师急着送走萨洛蒙的缘故，他把传送门开在了萨洛蒙的脚下，而这位秘法师在跨纬度传送门施法方面的技艺上似乎有些糟糕，因此传送的目的地产生了一点小小的误差。不过好在没人受伤，就算萨洛蒙没有穿着盔甲也是如此。

    “我们为什么会在伦敦？”尼克·弗瑞看了眼手机上的定位系统，“我以为你会去纽约，不然我是不可能跟你一起走的。”

    可萨洛蒙是表情仍旧是那副闷闷不乐的模样，似乎对于尼克·弗瑞有着很大的意见。“罗曼诺夫特工的强势性格导致了我的家庭矛盾。”他瞪了尼克·弗瑞一眼，“你知道这有多可怕吗？”

    “据说你给罗曼诺夫特工买了双红底高跟鞋？”

    “你连这种事都知道？”

    “我什么都知道，萨洛蒙。当然，仅限地球。”弗瑞局长擦了擦自己光头上的汗水。现在还没到夏天，夜晚的冷风很容易使人感冒。“这是你自己犯下的错。”他说，“我可不会帮你。说实话，我没有处理这种矛盾的经验，所以我无法提供任何建议。”

    “但是我有。”秘法师哼了一声，“我认识一位俄罗斯珠宝剧场的设计师，我之前在那订做了一副耳环。那个设计师还是斯塔克介绍给我的。”

    “你花了多少钱？”

    “9000英镑。但现在看来，一副耳环可不够，我还要再去挑选另外一副首饰才行。”

    “你哪来这么多钱？你不会是把我给你文物卖出去了吧？”这是尼克·弗瑞第一次了解到卡玛泰姬的世俗势力，在此之前他一直以为卡玛泰姬这种隐修会组织都是穷得叮当响的。

    “这是我的生活费。”萨洛蒙耸耸肩，“只不过我平时没花多少钱就是了，我本身也鲜少购置奢侈品，我喝酸奶照样要舔盖子。而且石油本位的钞票对我来说没有意义，除了购买一些毫无价值的东西以及生活用品之外什么也买不了——钻石算不上什么，那只是一种消耗品。黄金才是真正有价值的东西，魔法物品也是。但这并不妨碍是使用那些毫无意义的纸片换到世俗社会食物链顶端的位置，因为这是在你们的游戏规则里那些纸片就代表着地位，我只不过是遵守你们的规则罢了。”

    菲尼克斯赞同地叫了一声，它一直认为自己的主人应该位于人类顶端才对。

    “你离斯塔克太近了，我应该让罗杰斯队长教授你正确的消费观念的。”尼克·弗瑞说道，“现在把我送回华盛顿吧，欧洲的事，包括那间修道院和恶灵骑士神盾局都已经接手了。还有，斯塔克那边出了大麻烦，他已经找过你很多次了。”

    “那不是魔法事件，斯塔克自己能够解决的，和我没关系。”萨洛蒙摘下手甲，带上了悬戒，“我要专注于解决家庭矛盾了。还有，我恐怕已经落下了很多天的课程了，我的物理学导师生气起来可是不讲理的。”

    “是的，很多天。你不仅错过了你的生日，而且落下了两个月的课程。”弗瑞幸灾乐祸地说道，“你复习Alevel课程的时间只有三到四个月了。小混蛋，好好努力吧，神盾局的每个人学历都比你要高呢。”

    “除了你，你这个街头混混。”8)