瓦坎达的工业熔炉使用的是不朽之城重新启动的清洁能源，少量放射性物质释放出的高温被分离到不同的管道内，经过可燃气体的帮助用以熔化振金矿石。紧接着就是和外界炼钢业大同小异的工作流程，只不过没有人能够看到熔化的炽红到近乎发白的振金金属熔液从坩埚内被倾倒出来的景象。

    所有作业环境都由特定的人工智能进行管控，武器装备也都是通过下游大大小小各类型的锻造设施以及高度定制化、模组化的研究设施产出，标准化的一体成型。因此，瓦坎达人已经远离了某些现在看来极为没有效率的手段，铁砧与火炉已经被视为是某种落后的生产方式。瓦坎达人将他们的锻造设施也搬到了不朽之城组装起来，就在那些战争废墟中竖立起了高大的锻造熔炉，专用的鼓风机通过古代的地下通风设施链接着如今的意大利海岸，为屈尊以最小功率熔化钢铁以及合金的熔炉提供风道。

    熔炉巨人那滚烫的呼吸在地下城中扬起，矿石燃烧形成的废气在经过一系列处理后通过石砖气管与抗锈金属管排放到了远方深邃的海底，形成了宛如海底火山一般的高温气泡群。而排放系统促生出了适应高温和缺氧状态的细菌，以及以那些细菌为食的热泉生物群。

    良好的隔热措施以及空气过滤系统使得不朽之城内的空气依旧清新凉爽，但就是在这样的环境中仍然有一处地方有着难以想象的高温。被视为落后生产方式的铁砧与火炉在这宽广的黑曜石大厅重现，炽白的火焰在闪亮的高科技熔炉里跳跃，与顽固不化灼红的精金、钢铁汇聚到了这里，黄铜齿轮与具有宗教意味的、落满灰尘的长旗挂在墙上，表达着过去的智者们对于机械、化学、艺术、哲学和炼金术的伟大成就。

    萨洛蒙曾经向姐妹会们讲过这里曾经的主人，以及他们与幼年天神的对抗的战争。在那场超越了时间的战斗中，人类的先驱以自己的智慧击败了名为天神的机械种族，即便那只是个幼年个体，度过了漫长人类历史的智者们也付出了惨痛的代价。

    从远古延续至今的智者集团毁于一旦，精心塑造的伟大城市也在天神的脚下化为碎片。蒂塔完全无法想象那个天神究竟是什么存在，因为按照萨洛蒙的说法，人类早期曾经接受过天神的基因调整，外星人也来过地球，试图将人类发展成星际战争中的奴仆。

    而这些异族就是她的主人未来要对抗的敌人之一，广阔的宇宙中还有许多试图奴役人类的外星人，她的主人绝对不允许这种事发生。“我们是实验品。”当萨洛蒙说出这句话的时候表情波澜不惊，“人类是这个宇宙中最有价值的生物。”

    蒂塔抬起头看向了笼罩在黑暗中的褪色旗帜。

    这里曾经是那个名为圣盾兄弟会的先驱者组织的研究院之一，负责进行机械制造与研发。这里的研究设备已经被搬空，挪到了玛雅·汉森女士的研究院里。数千年的荣光与历史转瞬之间成为了崭新的科技设备，那处火炉就是由瓦坎达人修建的熔炉分出的一条支线。

    瓦坎达人有着出色的审美，造型是个银色的雄狮头颅的熔炉发出无声的咆哮，从熔炉中拿出的亮红色的金属散发着难以想象的高温，就连远在十米之外的蒂塔都能感受到那股炽热。光滑的黑色石砖地面上竖立着巨大的铁砧，蒂塔呼吸急促，看着铁砧上反复锻打折叠的金属——她的主人穿着深红色的圣骸布长袍，以一种难以理解的方式锻造着武器。

    萨洛蒙举起手中的铁锤重重挥下，他的每一次锤击都会伴随着一句含糊不清的咒语，炽红的合金表面在被锤击之后都会有细小的金色符文一闪而逝。

    紧随其后的就是又一次锤击，又一次符文的闪烁。每一次锤击掀起的橙红色火花都如同海潮般涌起落下，在深红色的圣骸布上熄灭。蒂塔亲眼见到许多珍贵的材料被放进了火炉之中，以各种奇异的手段掺入了那块金属。她闻到了某种熏香的气味，以她自己的知识来说，她可以稍稍理解她的主人在锻造时所说的咒语有何意义。

    解构与切断，速度与优雅，肃清与信仰、守护与秩序。

    这把剑将会以黄金和宝石作为装饰，折叠锻打的纹路将会溢满祝福与智慧。她的主人将以这把剑作为对姐妹会的奖励，以补偿她们不能陪伴在他身边的遗憾，同时这把剑也是她的主人对姐妹会的期待，他希望姐妹会能够成为自己的手指，成为他的力量。

    蒂塔情愿这么做，她认为这是她被创造出来的意义。原本蒂塔想要将这把剑呈给黛娜女士，作为姐妹会领导人的佩剑，但黛娜明确拒绝了这个请求，她认为能够陪伴在自己的主任身边就是最高的荣耀，没有必要再去争夺一把剑的归属权。于是，她们打算这将这把剑作为姐妹会的圣物，只有在接受战斗之后的姐妹会指挥官才有资格拿起那把剑，向其他姐妹发出指令。

    这把剑的锻造时间已经持续了一个星期一周时间，蒂塔亲眼看着剑胚一点点成型，她的主人又为这把剑附加上了难以想象的伟力。使用的材料不仅包括外星金属和各类宝石，还包括了她的主人的血，她看到散发着金色光芒的血液赋予了这把剑神圣的意味。

    这是最重要的，也是赋予这把剑意义的一步。从今往后，佩戴这把剑的那位姐妹将成为主人意志的传达者。蒂塔坚信，只要有这把剑在场，那么姐妹会的战斗就不可能失败。

    这种想法自然产生，又坚定不移。

    她每天都会对姐妹们描述这把剑的铸造情况，每位姐妹都十分激动。她们都想成为有朝一日能够触碰这把剑的那个人，这是她们目前少有的野心。

    “蒂塔。”结束了今天的锻造的萨洛蒙走向了人造人。蒂塔赶紧低下头，准备接受来自主人的命令。“不要那么紧张。”萨洛蒙不自觉地提高了声音，连续几个小时叮咣作响的打铁声让他的听力有些下降，“带我去看看核弹头。”

    “Master。”蒂塔尝试性地说着从黛娜那里学来的亲密称呼，见萨洛蒙没有反对，她才小心翼翼地松了一口气，高挑的身材让她反而像只松鼠一般小心翼翼。“核弹头由姐妹们守护，按照您的要求放置在了用铅板隔绝的房间里，昼夜不停。”她仍然低着头，跟着萨洛蒙的脚步走出了黑曜石大厅，迎接不朽之城的清亮空气，“那位科学家也接受了我们的看管，他的每一次检查都由我们进行监视。”

    “做得很好。”萨洛蒙点点头，“姐妹会的日常训练呢？”

    “经历过上一次的实战，每位几枚的技能都要熟练得多，并且也开始尝试适合人造人军团的战术。”蒂塔拿出平板电脑，方便萨洛蒙查阅信息。但秘法师没有去看，他很信任蒂塔所说的话。

    “我们接下来要进行另一项任务。”他说，“这将会是我们正式走上舞台的一场任务。我不该如此苛待你们，但是我还是要求你们准备好，因为这是对人造人军团另一种的考验。”

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