“你派不上用场，那是血与肉的战场，不是只会依靠高科技欺负原始人的懦夫能坚持下来的地方。没了盔甲，你发挥不出一点战斗能力。”卡西里奥斯头也不回，口吻里满是轻视。他在斯塔克以往的战绩翻了翻，最多的反而是去阿富汗打击塔利班，欺负那些连空军都没有的极端组织。这种不对称作战让卡西里奥斯满心鄙夷，虽然斯塔克一再向他解释，声称这就是未来战争的模样时，但秘法师依旧选择充耳不闻。在他看来，不敢与敌人短兵相接是缺乏勇气的表现。“好好准备，再过一会就会有人把你的盾牌送过来。”卡西里奥斯看向沉默不语的史蒂夫·罗杰斯，“当在你发挥超级英雄特有的幼稚时，真正的无辜者还在受难呢！起码那些女孩要比去过阿富汗战场的美国军人要干净一些，不是吗？”

    “嘿！我只需要洗个澡！”托尼·斯塔克不满地嘟囔着。

    钢铁碰撞的声音顺着通风管道流淌过来，盖过了斯塔克的抱怨。这种整齐且沉重的脚步声属于姐妹会的钢铁高跟鞋与栅格地板相互碰撞时发出的声音，她们沉默地列队走上停机坪，每人身上都装备着属于自己的武器装备。突击小组装备着钢铁之翼、链锯剑与爆弹手枪，来自阿斯加德的力场技术让某些剑术精湛的姐妹会成员能够挥舞起更加危险的动力长剑。重火力小组着装备着重型爆弹枪和重型喷火器，能源背包后方还挂载在作战时需要使用的弹药和燃料。进攻的力量不止这些，除了这架航母上的突击运输艇之外，还有两辆坦克会和她们一起从天而降，三艘天空航母将会配合姐妹会的作战计划，不同的地点同时发动进攻，彻底清除新生的人口贩卖组织——这是姐妹会和不朽之城获取新生人口唯一稳定的方式。虽然随着他们的不断打击，这种方式已经越来越不稳定，但姐妹会的指挥层都认为她们的君主会为她们指出一条新的道路。事实也确实如此，相比起经历过惨无人道的磨难的女孩，他打算专门收集战场孤儿来进行培养，进一步提升姐妹会的专业素养。

    关于姐妹会的建制问题一向是蒂塔和斯蒂芬妮的讨论重点。

    在预想的未来以及现在面临的事实中，姐妹会的人数会都越来越多，哪怕是现在也有专门进行文职的姐妹会成员。虽然那些文职人员仍能使用爆弹枪和链锯剑，但她们终究不是专业的战斗人员，只能从事医疗、文书这类工作。这些人在职位与功能上必须与现有的军事组织作出一定的切割，组成一个专门的文职部门，帮助君主加强对于整个行政体系的控制。

    蒂塔打算先建立一个完整的框架然后再慢慢往里面塞人。

    文职人员只需要按照职位划分，至于战斗部门则按照战术偏向、武器喜好进行划分。这样既方便了指挥，更方便了管理，只需要管理几个分部的指挥官就够了。只不过蒂塔在取名字和设计纹章的时候遇到了前所未有的困难——姐妹会的徽章都是由安柏拉魔女一族、准确来说是贝优妮塔和贞德两人的纹章衍生而来，分别是玫瑰花与百合花。沿袭这个思路，蒂塔花费了所有休息时间都没想好怎么设计那些按照职能划分的姐妹会分部纹章，她现在只能后悔自己当初为什么不耐心学习纹章学了，顺便想着要不要和斯蒂芬妮说一说，找一个设计纹章的专家来帮忙。蒂塔很肯定君主在创造自己的时候将自己塑造成为完美的模样，她可不想让君主知道自己连纹章都没法设计出来。

    因此当她执行这次长期任务时，盔甲的样式与花纹都与原先无异。

    “姐妹们！”她站在停机坪上，钢铁高跟鞋底下是昆式战机的残骸燃烧时留下的焦痕以及渗入混凝土里无法彻底清洗的黑血。史蒂夫·罗杰斯手持盾牌，站在灯光的阴影里看着她向惩戒号的姐妹会成员发表演说，“我无需向你们多言，你们都能明白这次任务有多重要，有些姐妹就是因此获得了拯救。”

    蒂塔抽出腰间长剑，向女孩们展现那把萨洛蒙亲手锻造的武器。大多数女孩只见过那把剑两次，一次是在正式宣誓时，一次是在自己成为预备役时的祈祷。许多女孩都对当时的情形记忆犹新，她们永远忘不了被带出地狱之后自己身上的消毒水和沐浴露的气味，永远也忘不了自己穿上动力装甲之后充满内心的荣耀与即将倾泻到敌人身上的怒火。

    “我们是君主旨意的传达者，他的剑与锤！今天，我们手中挥舞的武器将充满他的怒火！”

    史蒂夫·罗杰斯皱起眉头。“

    我还以为我们已经永远终结了战争，至少当时与我一同奋战的士兵们是这样想的。”他说，“我们当时绝对不是为了让还不到二十岁的女孩上战场。”

    “这种话第一次世界大战时也说过。‘终结一切战争的战争’，‘结束旧时代的战争’，这种概念也不止一次被提起。”卡西里奥斯不屑地摇了摇头，“凡人总是因为一点蝇头小利践踏人性。我记得萨洛蒙不止一次向你讲述过这里陷入这般境地的原因——我并不是指责他，他只是没有弄明白，不是每个人都有着能够理解世间万物的智慧，不是每一个人都和他一样理智。”

    “你们让他在十二岁的时候就开始杀戮！”罗杰斯终于抓住机会指责导致萨洛蒙成为如今那副模样最直接的责任人。在他看来，卡西里奥斯需要承担很大一部分责任。

    “这是他的使命与责任。无论是从血统还是法统上说，萨洛蒙都无比高贵。他是亚伯拉罕的正统血系，是未来的地球之主，他的地位就决定了尊者不能以太过温柔的方式教育他。当他拥有那份能力之时，他就必须承担起责任——权利与义务，你没法想象萨洛蒙幼年时的课程有多么繁重，无论是科学、魔法还是艺术都需要学习。他没有玩具、没有玩伴、只有永无止境的学习与训练，可他从未抱怨过一句。想要戴皇冠的人必须承受其重量，也是这种教育让萨洛蒙拥有面对未来的心理素质，你认为一个戴着耳机、穿着潮流卫衣同时还抽着大嘛的街头青年能承担起这份责任吗？相比起那种人，你难道不会更加相信一个手握长剑与卷轴的智慧之人吗？”

    “你们把人视作工具。”

    “是的，这是事实，就连萨洛蒙也把自己视作工具。”卡西里奥斯轻声说道，“或许斯塔克至今还不明白，我们为什么如此厌恶他，但我相信你能够明白。你们正在用那份被操纵的自由与人权玷污这份牺牲，玷污至尊法师为人类争取的自由意志。我只不过是将世界的真实展现给你，你就几乎无法承受这份牺牲了。”

    “那你们为什么不直接统治人类？为什么魔裔的任务没有如此残忍？”

    “因为那不是我们的工作。会有人做到的，但这个人必定不属于你们。”卡西里奥斯笑了笑，“魔裔的任务与上次的任务完全不同，我不会向你解释其中的区别。我说过我会给你最后一次机会了，如果这次任务还是无法改变你的想法，我会邀请你和那些特工向我复仇，就在这里。”8)