禁卫军零号有些紧张，他每次来到生物实验室都要经历一次细致到细胞层面和精神层面的检查。或许他可以拒绝这间实验室里的基因贤者与生物炼金术士，但玛雅·汉森不行，他不能拒绝玛雅·汉森的合理要求。即便在君主创造他的过程中，生物实验室主管依旧帮上了不少忙，没有她对基因改造技术呕心沥血的研究，禁卫军的诞生就将遥遥无期。检查花了一些时间，禁卫军零号在不朽之城代表午夜的黑色大钟响起之前完成了最后一项任务。

    “我会照顾好她的。她会在姐妹会被众人抚养，健康长大。”

    虽然有些措手不及，但蒂塔还是稳稳地抱住了禁卫军领过来的那个有着赫尔斯特罗姆的孩子，这个被迫与目前分开、完全不知道发生什么事的可爱女孩用瞪得大大的眼睛紧盯着蒂塔的脸庞。一直以来，姐妹会都以招募人口贩卖受害者作为主要人口来源，但不是所有愿意留下的受害者都能合格地加入姐妹会，总有那么一些人不适合战斗或者高强度工作——那些女性接受姐妹会的安排，负责后勤以及其他一些辅助工作。她们就是姐妹会的外围成员，并且全都由女性构成，这样的环境能让这个暂时还没有名字的女孩受到很好的照顾。

    蒂塔向后挥了挥手指，几个身披简朴黑色长袍的女人就从尖塔的阴影里走了出来。这些女人光着脚走在粗糙冰冷的石砖上，一副紧张到有些神经质的模样。她们缩着肩膀，小心翼翼地接过孩子，然后立刻抱进怀里。那些女人头也不回地返回建筑的阴影里，看都不看禁卫军零号一眼。

    “除了我，没有人会知道她的身份。她将在未来用生命践行君主的法则，就和所有姐妹一样。”蒂塔站在修道院大门前，手掌搭在腰间的剑柄上，没有让禁卫军零号更近一步的意思。禁卫军零号认出了那把由君主亲手锻造的长剑，蒂塔突然带上这把只有在战斗时才会携带的指挥剑，就是在提示零号她的身份。“虽然我们都是君主的造物，但这并不代表你可以质疑姐妹会的忠诚，也不代表你身为禁卫军就拥有凌驾在姐妹会之上的权力。”

    他们都是君主仆人，他们之间是平等的，零号无权对她们发号施令。

    然而蒂塔知道事实并非如此。

    君主或许对姐妹会有着许多宠爱，但禁卫军零号才是君主最优秀的造物，禁卫军零号身上带有君主赠予的力量。他能够不眠不休地进行长时间任务，能够不吃不喝地潜伏许久，能够用超人般的肌肉力量挥舞沉重的武器，能够用惊人的大脑进行思考与反应。这些都是只经过最基础的炼金药剂改造的女孩们做不到的，通过精心基因编辑的禁卫军零号以及他未来将会诞生的兄弟才是君主手里最锋利的武器。

    许多人造人都知道这点，对于禁卫军计划的阴沉讨论常在角落里进行。

    姐妹会都对君主拒绝让她们成为禁卫军感到担忧，仿佛那个男孩以及之后改造的禁卫军会替换掉她们，成为君主身边最亲近的人。铸造厂的研发序列中的优先级也能表明这点，姐妹会虽然拥有三艘天空航母以及许多凡人构成的特战小队，但火星铸造厂内许多只适合禁卫军的装甲和军备正在研发。

    蒂塔知道自己不应该如此狭隘，因此她制止了姐妹会内部对于禁卫军的讨论，用日复一日地高强度训练榨干她们不虔诚的思想，频繁举行惩戒与布道，重新点燃那些新近加入姐妹会、尚未见过君主本质的女孩们的热情。她知道君主对她们有所安排，无论如何，她们都是君主的女儿，她始终坚信君主深爱着她们，就像她们深爱着君主那样。

    “他爱你们，君主什么都知道，而你们却一直无法理解他。”零号看着蒂塔的眼睛，“过度崇拜只会遮蔽双眼。君主不希望看到在指挥棒下俯首称臣的懦夫，而是率领人类开拓疆土的智者，他想要的是理解而不是盲从。”

    “我不知道你在说什么！你不知道我们诞生的过程。我们是从君主的灵魂中诞生的生命，我们永远站在他身旁！”蒂塔握紧了剑柄，随时都有可能拔出来，启动剑刃上的力场。她努力保持自己的冰冷表情，不让其他人看出她忐忑不安的灵魂。正如零号所说的那样，君主其实什么都知道，但他一直保持沉默。这种想法让蒂塔的炼金引擎差点过载。她咬着牙，嘴里泛起一股苦涩的味道，“你的任务完成了！至于其他事，我自己会向君主解释！”

    “别紧张，我并非是送来警告的那个人，我只是有感而发。”零号摆了摆手，“不要浪费君主的宠爱，他对你们有求必应。你应当明白，君主不在乎这些东西，他要的始终是你们完成使命。”

    “不用你来提醒我，男孩。你并非最接近他的人，我们才是。”

    “或许吧，但我希望你们能认清自己的位置。我们应该是完成使命的人，我们是他的剑与爆弹，而不是争夺宠爱的玩具与宫廷动物。你我都知道君主真正的理想是什么，我希望你和你的女孩能够明白这一点。只有完成使命的人才能获得君主的青睐，我们都是工具。君主不仅如此看待我们，他也是如此看待自己的。”

    “等你获得自己的名字再说吧，小男孩，你现在还算不上一把合格的扳手呢！”

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    “你想学习怎么教育孩子？”

    雅典娜和凡妮莎用一种调侃的目光看向萨洛蒙。尤其是凡妮莎，她作为雅典娜真正的朋友，多多少少接触了一些神秘事件。只不过这个聪明的女人从不主动提起这件事，继续把雅典娜和萨洛蒙当做普通人对待，智慧的女战神也相当喜欢这个拥有智慧的女人。萨洛蒙叹了口气，“最近我在这方面遇到了一些问题。比如两个同样亲近的孩子之间相互争吵，而我又不能支持其中一方……”

    “公平对待在家庭教育中十分重要。”凡妮莎点点头，“你的解决方法难道是来参加女性艺术家和贵妇们的酒会吗？那你算是来错地方了，那些女人带孩子的方法就是交给保姆，然后胡乱塞钱给他们，让他们堕落成十足的废物。你在这里学习不到任何东西。据我所知，你和你的女朋友尚未有要孩子的计划。你现在考虑这个问题是不是太着急了？”

    “我所认识的所有人当中，育儿经验最丰富的人就是密涅瓦了。雅典娜山的孤儿院从不出产社会渣滓，这都要归功于密涅瓦的教育。包括我，也是因为我亲爱的养母的教育才能拥有如今的成就……”

    雅典娜满意地点点头，向凡妮莎举杯炫耀。

    她现在最喜欢做的事，就是向自己的那些凡人朋友炫耀自己的养子。

    “……而且你迟早也得遇到这个问题，凡妮莎·玛丽安娜。”萨洛蒙笑着说道，“我听说你最近找了个男朋友，叫做威尔逊·菲斯克。”8)