黛西·约翰逊坐在座位上昏昏欲睡，用睡眠来度过难熬的回程时光。梅琳达·梅也放松了下来，将昆式战机设定成自动驾驶之后就坐在驾驶座上半闭着眼睛，恢复执行任务消耗的精力——如果要返回神盾局基地，昆式战机必须要跨越大西洋，哪怕昆式战机的速度再快也需要数个小时的时间。梅琳达·梅不眠不休地从家里赶回基地，又从基地驾驶飞机飞往摩洛哥，完全没有好好休息过。昆式战机里十分安静，除了约瑟夫·哈达德半睡半醒时因为疼痛发出的呻吟外没有一点声音。

    “发生了什么？梅！”飞机剧烈颠簸，将黛西的后脑勺狠狠地嗑在了机舱座位后方的软垫上。女黑客惊叫着醒了过来。她立刻看了一眼梅琳达，发现梅琳达·梅也醒了过来，正手忙脚乱地调整控制台。

    “发动机失灵！见鬼，肯定是太久没有维护了！”梅大喊道。她透过驾驶舱玻璃向外看了一眼，然后果断做出了决定，“黛西，保护约瑟夫·哈达德，我们可能需要一点帮助。”

    “吾主，刺客已经迫使梅琳达·梅与黛西·约翰逊乘坐的飞机迫降在大西洋上。”在乘坐天空航母返回不朽之城的路上，斯蒂芬妮收到了一条简报。她立刻拿着这条简报找到了坐在指挥座上的秘法师，在不影响萨洛蒙其他工作的情况下，她手写了一份总结。“刺客已经彻底抹去了所有可能追查到我们的线索，现在已经在编号AE.10041.26号安全屋登陆。”她说，“约瑟夫·哈达德也落入刺客之手，正在请求进行审讯程序的权限。”

    “同意。”秘法师头也没抬，就在面前的平板电脑上按下了自己的电子印章。就在他按下印章的那一刻，刺客正在对约瑟夫·哈达德进行简单的手术，封闭血管，移除骨茬、缝合肌肉与皮肤等等。他不是医生，没有行医资格，但教学机器里教授的知识足够让他完成手术，安全屋里的药物与设备也能够支持他完成这一工作，他选择的迫降地点更是能让约瑟夫·哈达德在失血死亡之前转移到安全屋。

    刺客的头盔里闪过一个极度复杂的动态图案，大量的数据流用来比对一个电子签名。

    扫描印章上的密码图案之后，比对动态加密秘钥就能证明这是来自萨洛蒙和内政部门的指令。不朽之城中的许多人都不知道萨洛蒙的名字，也不知道他的长相，他们都是通过这种经过复杂加密图案来确认命令。斯蒂芬妮念完简报之后递来的羊皮纸上也有这样的一个印章——俘虏约瑟夫·哈达德的命令是斯蒂芬妮的想法，她想要弄明白那块巨石的来历。不仅仅是因为那块巨石牵扯到马利克家族，往下追查有助于马利克家族补全对巨石的研究，更是因为萨洛蒙的提醒。

    如果那块巨石真的与外星人有关系，那么他们最好先掌握干掉外星人的方法。

    另一方面，位于喜马拉雅山脉的卡玛泰姬也有一些秘法师开始检查过去的资料，试图从中找出关于巨石的秘密。这是灭绝性事件，卡玛泰姬绝对不能坐视不理。就连萨洛蒙自己也没想到，如今自己在卡玛泰姬的威望除了至尊法师已经没有多少人可以质疑了。

    经过多年的编纂与填充，秘法图书馆中他所写的魔法著作是《维山帝之书》外的学徒必读经典。虽然都是些基础知识，比如《元素论》、《星界与以太》、《维度间隙形成原因考究》、《幻觉、神经与激素的相互作用》之类枯燥无味的大部头书籍，文学性几乎等于没有，但至尊法师却对此大加赞扬。尊者称赞萨洛蒙是卡玛泰姬有史以来知识最为渊博的秘法师，可以与阿戈摩托比肩。

    哪怕是莫度男爵或者是卡西里奥斯都不会介意来自萨洛蒙的指令，哈密尔法师为代表的一系列秘法师家族也是如此。至尊法师明白这对卡玛泰姬来说意味着将来会发生一场分裂，但尊者并不在意，因为她认为自己的弟子有能力解决这种小问题。

    只要不把未来的至尊法师打死就行。

    “解决这件事，我向你开放卡玛泰姬的通讯。”秘法师将另一权限交予了斯蒂芬妮。他对这个年轻（指的是四十岁以下）的女孩抱有极大的信任，因为马利克家族彻底倒向了他，再也没有回转的余地。

    “不计代价。”

    斯蒂芬妮心领神会，不计代价的意思就是可以无视连带伤亡。

    “吾主，还有另一件事需要您来定夺。”她说，“黑格将军作为怀特霍尔旗下的NAZI派系九头蛇想要加入我们的事业，她想要让她的女儿加入不朽之城——也就是怀特霍尔博士的优生学产物露比成为我们中的一员，您在九头蛇青训基地见过的那个女孩——她已经无法应对来自各个方面的调查了，目前只有我们能够帮助她”

    萨洛蒙抬起头，紧盯着斯蒂芬妮的眼睛。九头蛇之女认识这个表情，她赶忙说道，“我个人认为九头蛇青训营的理念值得吸收，我建议我们仿照类似的方式培养内政人才。而黑格将军一定能在其中起到重要的作用。”

    过了一会，秘法师才挪开视线。

    斯蒂芬妮如释重负地松了口气，她感觉自己在君主的视线下毫无秘密，宛若不着寸缕。

    “露比，红宝石，她能发挥更大的作用。怀特霍尔博士的优生学研究并非空穴来风，露比的身体素质的确很优秀，她只需要在精神上稍加打磨。”萨洛蒙没有考虑太久，“只要黑格将军能够遵守我们的保密程序、帮助我们在美国国防部里安插人手，就让她把她的女孩带过来。我承诺给露比一个位置，不过在此之前我要和她面对面谈谈。”

    斯蒂芬妮点点头。

    “已经安排好了您的行程，就在您从纽约的兽医院接回猫咪、和魔女共进晚餐（重音）之后。哦，您还不知道——”小秘书看着萨洛蒙的表情从严肃转变为了惊愕，最后是无奈。她欢快得说道，“几个小时前贝优妮塔女士打来的电话，声称您的猫咪因为吃得太多撑到呕吐而被送进了医院，贝优妮塔女士需要您去兽医院接回猫咪，因为她忙着采购圣诞节礼物。”

    “见鬼。”

    “吾主，是否需要我派人去解决这件事？”

    “我亲自去吧。还是那位给柴郡猫绝育的兽医，对吗？”

    “还有，这是贝优妮塔女士交给您的礼品清单。我个人认为魔女的品味的确不错，除了没有邀请我这点以外其他都不错。”斯蒂芬妮装模作样地咳嗽了两声，“恕我直言，您需要在家庭与生活之间寻找平衡点。吾主，我的父亲在年轻时也遇到过这种情况，或许他的经验对您有所帮助。”

    秘法师不可置否。8)