旺达打着哈欠，踩着圣诞老人和驯鹿玩偶的尸体走进餐厅，隐藏在地毯里的破碎塑料玩具硌着她的脚掌，让她一下子清醒了过来。黑胶唱片反反复复地哼唱过时的好莱坞电影主题曲，温暖的空气里泛着一股陈旧的胶卷味。

    她穿着一件有着草莓图案的厚棉睡衣，看起来和她的发色十分相配。昨天晚上临睡前，她惊讶的发现自己浴室里的洗护用品和她所使用的品牌一模一样。她搬进那座顶层公寓时所使用的洗护用品大多都是她和萨洛蒙一同采购的，她只是没想到萨洛蒙居然能够记住她的喜好。来自他人的关心让旺达十分感动，尤其是在皮特罗有了些其他想法、抛弃萨洛蒙为他选择的道路之后，两位马克西莫夫不得不走向了完全相反的两个方向。相同的气味帮助她在陌生的枕头上安然入睡，以至于她在走出房间的时候甚至还没有意识到自己已经不在自己那间公寓里了。

    她睁开眼睛的时候还有些迷茫，直到油脂、糖和茶叶的香味窜进大脑。

    “快点，别让黛娜的煎培根冷透了。”坐在软椅上的秘法师招呼旺达坐到自己身边来。他拿着张报纸，面前的陶瓷杯里加了糖的红茶绽放出迷人的香气。见到旺达醒来，萨洛蒙用不引人注意盖住了太阳报第三版。穿着高跟鞋的黛娜端着盘子，悄无声息地走到旺达身边放下盘子。这种亲密的服务弄得小女巫又是一阵慌乱，毕竟她可从来都没接受过仆人的服侍，哪怕经历了昨天的晚餐服务她也没法适应这种亲密的态度。

    “等到你吃完早餐，我们就可以开始训练了。”萨洛蒙说道。

    “你的……女朋友们（复数）呢？”旺达问道。

    “她们去取定制的珠宝了，我安排了姐妹会保护她们，虽然她们也不需要保护，但有人帮忙能少很多麻烦事。”萨洛蒙轻描淡写地说道。他又不是没有砍死过魔女的追求者，但毕竟无论是当街开枪射击还是劈砍有些不人道，用火箭筒直接轰炸比较方便。“午餐时间之前她们就会回来。”他说，“等你完成课程，你还要学习科学知识。你有时间想想自己想要学习什么专业，我的推荐是数学和古典文学，毕竟你的拉丁语课程已经学习得差不多了。”

    “每个魔法师都要上大学吗？”旺达笑着问道。

    她早就知道这是个否定的答案，因为她待在卡玛泰姬的那段时间里接触了一些秘法师，那些秘法师并不是每个都出身名校，萨洛蒙这种在世俗大学里拥有学位的秘法师才是少数。

    萨洛蒙皱了皱鼻子。“我才不管其他人呢，读书无用论实在是太蠢了，相信这种说法的人更蠢。”他暗指皮特罗的愚蠢行径。他没有直接说出来，是因为他不想让马克西莫夫血亲之间的事影响了旺达的心情。“理性与知识总是重要的，不是吗？”

    “吾主！”重物落在地板上的声音突然响起，并且迅速逼近。身着金甲的禁卫军大步流星地走进公寓，深红色的长袍里兜满了狂风，如同一辆全速前进的坦克，如同一柄猛然挥下的重锤。康斯坦丁的声音带着急促，“突发情况，来自卡玛泰姬方面的通讯。”

    “说。”萨洛蒙放下报纸，表情由轻快转变为严肃。

    “上层位面生物开始在纽约少量出没。”康斯坦丁说道，“纽约圣殿已经采取了紧急措施，圣殿执事已经前往浅以太位面观察情况。”

    萨洛蒙闭上眼睛，将自己的感觉释放了出去。

    旺达也照着他教导过的方法做，她感觉到纽约上空有什么滚烫的东西正在游荡，不断发出如同婴儿般的刺耳啼鸣。这是一种思想构成的身躯，一种极端感情汇聚而成的精神身躯，旺达有些难以忍受这种直刺大脑的折磨，退出了施法者原本应该保持的专注状态。萨洛蒙看到的要更多一些，他很熟悉这种感觉，因为他不止一次遇到过这样的敌人。

    按理说这些生物应该早已分崩离析，然后被暗潮汹涌的星界位面所吞噬得一干二净，又或者因为不能产生新的天使的同时被魔女不断猎杀而彻底灭绝。但如今出现在纽约上空的生物打破了他的猜想，肉眼无法看见的无形之物正在不断涌出。

    或许是因为哪家教堂举办了圣诞弥撒，这才导致了原本就在浅以太游荡的鸟人找到了通往现实世界的方向。那些生物尚未拥有真正的形体，这是唯一值得安慰的事。

    该死的愚行，该诅咒千万次的迷信！

    萨洛蒙用他的秘法双眼扫视着城市，想要弄明白这是灵魂之海的一次普通潮汐导致的突发现象，还是早有预谋的袭击。他的目光追随着魔女的脚步，很显然，无论是贝优妮塔还是贞德都意识到了情况不对劲，纷纷抬起头看向天空，寻找死敌的踪迹。她们已经有很长一段时间没有亲自动手杀戮了，贝优妮塔抬起头，被宽大的白色宽檐帽帽檐遮挡的脸上露出微笑，贞德更是跃跃欲试地启动了摩托车，打算碾死自己找到的第一个敌人。

    魔女们发现了萨洛蒙的注视，贝优妮塔朝着他的秘法眼打了个招呼。

    “那是什么？”旺达喘着气问道。

    “天使，没有一个好东西。”萨洛蒙撇了撇嘴，睁开了现实世界的眼睛。“这帮家伙也太应景了吧，今天可是圣诞节！难道他们今天打算来现实位面送礼物吗？我可不觉得它们的翅膀可以塞进烟囱里，更何况它们也没有戴帽子。”

    “吾主，冷笑话可以之后再说。”康斯坦丁戴着头盔，看不清表情，“卡玛泰姬方面询问您是否能够帮助解决这个问题……是的，您没听错，是询问。今天的圣殿守护者是丹尼尔大师。”

    “老家伙，现在才知道讨好我。”没有旺达想象中的紧张，萨洛蒙反倒往嘴里塞了条培根。不管是有预谋的袭击还是突发事件，突然出现的天使都只有一些小角色，哪怕是卡玛泰姬也只是在调查原因，而非直接动手。先弄明白事情的源头才是卡玛泰姬应该做的事。

    “或许这只是一些死剩种的天使。我已经告诉贝优妮塔和贞德了，她们可以尽情杀戮，相信我，她们喜欢这样。”他说，“康斯坦丁，看看我的盔甲修复完了吗？同时确保你的盔甲能源充足，我们或许得并肩作战了。旺达，你有兴趣来一场实践课程吗？”

    先是如同千万只蜜蜂般的嗡嗡声，然后被淹没在商店播放的音乐里，并没有人在意。直到商店的橱窗玻璃开始轻颤，华美的珠宝如同心脏般颤动，工业与火焰的喧哗遮盖了欢快轻盈的节日气氛，这才有人抬头看向发出声音的地方——那是一架灰色的战斗机，正朝着第五大道的方向加速飞了过来。

    纽约人已经有经验了，在这个多灾多难的城市里生活必须要拥有经验。无论是恐怖袭击还是外星人入侵，早在飞机出现的那一刻，警觉的纽约人哪怕不知道发生了什么也都尖叫着跑开了，慌张得如同一群尖叫的小鸡崽子。他们涌向地铁和建筑，试图躲避飞机爆炸产生的火焰与急速飞行的碎片。8)