巴尔德坚决拒绝了乘坐私人飞机的提议，如果不是罗莎想先去南半球晒日光浴，贤者可能连萨洛蒙那帮忙订酒店的要求都想拒绝。五百年前的贤者对于使用手机等智能化交流工具有些不擅长罢了，其实他对现代科技其实也并不陌生，只不过是有些不熟悉现代社会的环境罢了，只需要花时间学习。这件事并不困难，不仅仅是因为世界监视者两族的科技水平本就超出时代，更是因为他现在所见到的每样东西都还不如芬博温特山战役时萨洛蒙展现出来的那些武器装备更具科技含量。

    此前他还以为现在人类社会早就进入了到处都是机器人、宇宙飞船满银河乱飞的时代，现在看来人类还是在地面上到处乱跑，这让巴尔德有些失望。在他眼中，现在的人类社会发展水平就和过去居住在世界监视者一族附近的泥腿子没有多大区别。

    萨洛蒙没有在机场停留太久，他在将巴尔德与罗莎送上飞机之后就准备返回卡玛泰姬。

    他为了省时间，就连身上的西装都是用圣骸布法袍变形成的。

    虽然身着黑西装的时候还腰挎长刀非常怪异，但这身装束又不是不能走机场的VIP通道，因此秘法师也没有讲究太多。虽然贝优妮塔非常不满，但萨洛蒙还是在临走前向魔女保证自己今天晚上一定能回家，补齐圣诞节清晨没能进行的聚餐——其实这是种委婉的说法。过去的每天早上黛娜都得在他们起床之后更换、清洗、晾晒床单，但由于芬博温特的事，现在卧室里的床单已经好几天没换了。

    萨洛蒙并不担心罗莎和巴尔德一同周游世界的事。罗莎在卡玛泰姬待了这么多年完全知道哪些事不能做，她能够管好巴尔德。萨洛蒙趁着现在不朽之城还在梳理芬博温特战役之后的种种，开始将生活重心重新转移到卡玛泰姬。他在出发去往机场之前留下的最后一个指令，是购买如今已被山体彻底掩埋的诺亚迪恩小镇。

    “诺亚杜恩以及周边地区的石油开采权，和哈萨克斯坦政府做交涉拿到在阿拉木图州的投资权力，以此成立慈善基金会来对不朽之城造成的战争损失作出弥补。”他说，“至于之前的生化武器泄露的借口……找几个专家吧，说是芬博温特山火山爆发掩埋了诺亚杜恩镇就行，然后我们通过非盈利组织的形式进入哈萨克斯坦，隐藏在美国民主基金会旗下的非盈利组织。哈萨克斯坦至少有三万个美国非盈利组织机构，多一个完全不显眼，反正我们又不是去颠覆政权的。至于那些辐射现象则可以抹去不谈，毕竟现在那里已经是无人区，除了我们的工程队和工程机甲在那挖掘军械以外谁也不会去那个要人命的地方。”

    “我不认为我们有必要对当地人进行更多补偿。”斯蒂芬妮放下一份救援物资清单，“我们发动战争是为了拯救他们的生命和灵魂，我们甚至拯救了整个世界。没有必要让不朽之城付出更多了。更何况阿拉木图州是美孚石油和哈萨克斯坦前总统的地盘，我们贸然提议加入只会导致剧烈反弹，完全不值得为了一点小小的慈悲与美孚石油交恶导致我们地球上的工业产能下降。”

    “你可以称这是伪善，斯蒂芬妮，但我仍不希望在非必要的时刻造成额外伤亡。”

    他们都知道这句话以及这项救援活动都极具讽刺意味。

    在整段芬博温特战役中，经由他们所制定的规章制度，索菲亚与她的族人被枪毙的逃兵不计其数。那些招募来的战争野犬大多是一帮老兵油子，平日里的工作就是受雇佣去干一些脏活，最强大的对手是手下拥有一群童子军的非洲军阀。某些意志薄弱的家伙不是转身逃跑就是当场腐化，然后被督战队干掉。这些人没有葬礼，甚至没有人会去哀悼他们——在战后精神检查的时候，索菲亚和维多利亚·汉德更是接到了成批处理掉雇佣兵的命令。除开部分真正加入不朽之城、认同萨洛蒙理念的士兵，她们以各种借口支出雇佣兵然后毫不犹豫地执行了命令。她们都知道这条命令虽然出自内政部门，拥有斯蒂芬妮的签名，但内政部门实际操纵者还是萨洛蒙。

    对于萨洛蒙来说，芬博温特战役就是一场对不朽之城的随堂测验，是对军事、后勤以及内政能力的全方面考验。不朽之城拿出的成绩勉强令他满意，只有火星铸造厂那个完全没有人情味的地方才能交出完美的答卷——把战争机器通过铁路运送，然后用化学火箭发射出去，再由卡玛泰姬开启传送门送至地球轨道。这一切都是在突然要求下完成的，这证明马尔巴士的铸造厂随时做好了应对战争的准备，第五魔神柱甚至开始着手设计能够直接投送战争机器的宇宙飞船。

    反观普通士兵那一方，表现只能说差强人意，勉强在高科技武器装备的加持下没有太过糟糕，甚至是姐妹会的表现也不能说完美。她们的战斗固然英勇无畏，但蒂塔的指挥才能还需要磨练。萨洛蒙自然知道凯瑟琳和薇拉身上发生的事，不过他要求任何人都不能对外提及。

    “但我仍然希望你记住我们是为了什么而战，你我都是是构筑未来的砖石，只不过大小不同罢了。”

    萨洛蒙把自行运转的不朽之城暂且丢到一边，和尊者详细讨论了斯蒂芬·斯特兰奇的事。

    这件事由萨洛蒙亲自出手安排，除了尊者没人知道萨洛蒙做了怎样的准备，为了确保斯蒂芬·斯特兰奇能够走上被安排好的命运，萨洛蒙准备的极为强大的诅咒。作为卡玛泰姬里知识最为渊博之人，萨洛蒙的诅咒能够保证无论斯特兰奇医生无论以何种手段进行治疗都无法治愈他的双手。等到他取走那份写有诅咒的卷轴之后，他便出发前往斯蒂芬·斯特兰奇所在的医院，开始接触这位傲慢自恋的医生了。

    第一次他打算通过非正式手段来接触这个德不配位的家伙。

    “你好。”萨洛蒙坐在米白色的软沙发里，他看了看手表，“我还有三个小时就地坐在晚餐桌旁了，我想问问，斯特兰奇医生是不打算来了吗？”

    “我很抱歉，达蒙内特先生。”护士带着歉意笑了笑，“斯特兰奇他……他有一场紧急手术。所以这次预约……”

    “没关系，帕尔默女士，我下次再来。”萨洛蒙没有太过刻薄，“只不过是体检而已，我并不着急。”

    他完全知道斯特兰奇去干什么了，所谓的“紧急手术”根本不存在。

    斯特兰奇向来都是在仔细研究病历之后确认自己不会失败、并且病人的资产足够丰厚才会接下手术，他从来不接急救病人。这种行为哪怕在私立医院里也相当令其他医生诟病，但鉴于斯特兰奇的神经外科手术技术，院方也不介意把他当做一个招牌来看，维持百分之百手术成功率不是没有好处。萨洛蒙用怜悯的眼神看着克里斯蒂娜·帕尔默，现在斯蒂芬·斯特兰奇已经提前下班回家了，车上还带着他的新女友。

    “你有没有听说过一件事。”

    “嗯？”

    “有人想要收购这家医院。”萨洛蒙笑着说道，“不必感到内疚，也不必道歉，女士。我很满意你的服务，我们下次再见。”8)