他支付了极高的顾问费用，完全足够夏洛克·福尔摩斯满世界来回跑三圈后还剩下很多。

    侦探并不在意顾问费，他想要的只是谜题。秘法师完全了解他的想法，因此留下了足够多的谜题来将他引导至这个地方。步向最终谜团的道路上布满怪物，字面意义上的怪物——萨洛蒙并没有完全猎杀所有生活在伦敦下水道里的吸血鬼族群，那些家伙隐藏得太深了。那些怪物并非对族群人口减少没有差距，因此夏洛克·福尔摩斯调查这起案件的经历会像恐怖小说那样曲折惊悚，而且在萨洛蒙的预估中不存在合家欢结局。

    斯蒂芬·斯特兰奇和夏洛克·福尔摩斯各有缺陷，萨洛蒙想要通过这起案件来让他明白，无法抑制的好奇心终将成为灾祸的根源。萨洛蒙的线索会将他们引导至下水道，他只希望他们两人的子弹过够用。

    现在侦探正在苏格兰场的准许下翻找着垃圾桶，呢绒大衣上满是垃圾的臭味，约翰·华生没有那种能够掩盖嗅觉感受神经的狂热情绪，他只能拿着以前用光的手杖有一下没一下尴尬地翻动着垃圾。这里居住的人不是瘾君子就是穷人，生活条件相当糟糕，再加上伦敦天气又湿又冷，就连身披大衣负责封锁现场的巡警也不愿意多待。他们早就穿着有荧光条纹的荧光绿外套跑到一边喝起了热茶，就连附近的居民对此也没有太过在意——得益于雷斯垂德探长的保密工作，以及少量来自麦考夫·福尔摩斯的帮助，这起案件并未被太多人知晓，巡警和附近居民都以为这里死了一个吸毒过量的瘾君子。

    这不是什么大不了的事，起码在这个街区是这样的。

    秘法师站在楼顶最后看了一眼侦探和他的同伴调查案件的身影，然后转身离开。如果夏洛克·福尔摩斯成功了，那么萨洛蒙留下的传送陷阱就会启动，将侦探传送至伦敦圣所，那里的秘法师将会把他接引至喜马拉雅圣殿，在那里他将了解这一切的真相。如果侦探失败了，那么萨洛蒙还要回去收拾吸血鬼的残骸甚至是侦探本身的残骸，抹除伦敦下水道吸血鬼族群的一切痕迹，然后宣布备选者失去资格。不过他没有太多时间能够耗费在备选者身上，因此他找来了一位帮手。

    当萨洛蒙走进伦敦圣殿的时候，他的学徒就在这里等候了许久。

    红发女巫穿着一身及膝的深黑色皮制长风衣，衣领上镶嵌着精美的巴洛克风格的黄铜装饰，风衣的肩膀衬垫上用金线标示出她的等级和职衔。风衣下是同样及膝长短的血红薄外套，黄铜磁吸腰带将这两件衣服紧紧束缚在她身上，手枪与长刀牢牢地挂在她的腰间。她戴着一副长至手臂的黑色皮手套，右手中指上有着一枚表示她在不朽之城特殊部门供职的银色戒指。这并非一枚普通的戒指，而是一枚能够瞬间释放出防护法术的魔法道具，是萨洛蒙闲暇时的试制品中较好的意见，然后作为送给旺达诸多礼物中的一件被她给选中戴在自己的手指上。

    旺达·马克西莫夫看起来极为干练，远远不是她刚刚离开索科维亚时那种乡下女孩的气质与样貌能够比较的。她曾自愿参加过维多利亚·汉德特工以及娜塔莎·罗曼诺夫特工的训练，萨洛蒙没有了解过她的训练内容，但在芬博温特战役之后由于人手短缺，旺达·马克西莫夫正式入职，从而穿上了这一身制服。从外观上看她的训练卓有成效，但具体情况如何还要等待实战之后才能给出答案。然而与她相比，她的血亲皮特罗·马克西莫夫已经在复仇者联盟的教育下成为了一个穿着紧身运动服和阿迪达斯的年轻人了，散漫的气息甚至能够从眉毛上溢出来，这让旺达非常生气。

    她实在无法忍受皮特罗的散漫，在她眼中，皮特罗现在过的那种小布尔乔亚的生活完全是由别人施舍来的，皮特罗应该走上萨洛蒙为他准备的道路，成为一位学者或者是能够自力更生的雇员，而不是和复仇者联盟那帮人鬼混。尤其是托尼·斯塔克，旺达对他还是有些仇恨的，毕竟托尼·斯塔克身为军工复合体中的一员，哪怕他主观上没有将武器贩卖到索科维亚，但贩卖武器也是一项无法抹去的罪孽。因为这个老生常谈的话题，皮特罗再次和旺达大吵了一架，甚至圣诞节的时候都没能参加聚会。

    然而这并不能影响旺达现在的心情，因为不朽之城给予了她一个值得奋斗目标。

    她抱着淡淡的微笑站在圣所门口迎接了萨洛蒙，没等秘法师说出要交给她什么任务，她就快步上前以一个拥抱欢迎了萨洛蒙。“好吧，我不得不说不朽之城的服装设计其实挺糟糕的，太注重美观而忽视了舒适程度。”萨洛蒙拍了拍女巫的背，然后毫不留情地吐槽衣服上那些小装饰对被拥抱者的伤害。伦敦圣所里执勤的秘法师执事们纷纷露出不屑的表情，然后散开来不再看热闹了。“这次我们将要再次并肩作战了，旺达。”

    “我准备好了。”旺达大声回应。

    “别这么紧张，只不过是吸血鬼而已。”萨洛蒙说道。“我需要你跟我一起去确定伦敦下水道里的吸血鬼族群数量，但由于时间问题，我没法将这个任务执行到最后。最后那部分需要你来完成，我还有其他事要忙。”

    他拿来一根法杖，这根法杖就是芬博温特战役之前旺达曾在纽约市用过的那一把。

    从击杀数上看旺达干得不错，萨洛蒙认为这次任务对她来说应该不是什么太大的问题。她现在的职位主要负责一些魔法方面的事务，未来的许多工作都要与卡玛泰姬配合猎杀黑魔法生物，因此这一次任务其实也在她的职责范围之内。更何况这次还有萨洛蒙陪同，只要旺达认真学习过生物实验室总结出来的那本《黑魔法生物解剖学以及生态习性》，还有维多利亚·汉德编纂的诸多特工教材，这次任务对她来说就是一件日后都懒得提起的普通任务——并不是说下三级天使就比吸血鬼要厉害，而是因为伦敦最厉害的吸血鬼早就被卡玛泰姬在一百多年前干掉了，剩下的这些低级吸血鬼用子弹就能干掉。但是那些家伙太能藏了，秘法师们顶多召唤一些灵体去猎杀它们，真要抽调人手把圣所的公务放到一旁，把伦敦下水道系统里的怪物全部清理一遍是完全不可能的事。

    “魔法与科技，手段不限。”萨洛蒙挑了挑眉毛，“你的枪法怎么样？”

    旺达·马克西莫夫大笑了起来，她抽出不朽之城兵工厂里出产的精工手枪，“你可以试试看。”8)