闹钟响起时旺达还有些迷茫，但当她睁开眼睛之后立刻意识到了自己身处何方。

    房间地板没有冬日里常见的寒冷，预想中从脚底直窜大脑的冷气并未出现，房间内的空气温暖且湿润。得益于地暖与加湿器的辛勤工作，她起床之后并没有遇到皮肤干燥蜕皮的状况。她懒洋洋地伸了个懒腰，紧接着房门就被敲响了，她像是被打断工作的发条人偶那样僵住了。“旺达，我们准备出发了。”萨洛蒙的声音从门后传来，“速度快，炮艇机已经在楼上悬停了。我们要趁着天还没亮就出发！”

    “等等！我还没穿衣服！”

    “我早就说过不要不穿衣服睡觉嘛……”萨洛蒙的声音渐渐远去。

    旺达满脸通红地从床上跳了下来，手忙脚乱地去穿放在一旁的制服。这是一身新的制服，昨天参加行动的那身衣服还待在她的那间公寓的洗衣篮里。她低声咒骂，想不明白为什么昨天晚上萨洛蒙和魔女闹出这么大的动静之后还有精力起床，甚至还有力气跑来催促她。她在洗漱之后胡乱吃了两口早餐，然后就跟着穿戴整齐的萨洛蒙出了门。

    炮艇机引擎的尖啸声与掀起的狂风让她不得不按住头发，以免黛娜为她扎起的简单发髻被吹乱。萨洛蒙懒得打开传送门，因此能够进行大气层外航行的炮艇机就成为标准交通工具——这架全副武装的炮艇机能够离开地球，以弹道导弹才有的次级轨道航行，在极短的时间内把乘客送到目标地点。同时极其先进的反侦察系统也能够让美国空军雷达上一片空白，完全无法捕捉到这架炮艇机的位置。

    “吾主。”负责安保行动的人造人全副武装地站在坡道上，向着萨洛蒙敬礼。令旺达意想不到的是，她看到身着金色盔甲的禁卫军也在这里。康斯坦丁沉默地站在一边，只有在萨洛蒙走上来之后他才有所反应。萨洛蒙朝他点点头，然后对着跟在身后的旺达高声说道，“你还有三个小时的睡眠时间，我希望你趁着这段时间好好休息。”

    “你还没说过我们要去干什么呢！”坡道舱门逐渐合拢，将引擎噪音阻隔在了外面。

    旺达赶紧系上安全带，紧接着她就感觉到一阵强大的拉扯感，把她挤在了萨洛蒙的肩膀上。她看不清厚厚的装甲舱体外面的景象，但她知道不久之后外面的烧蚀装甲就将因为大气层的摩擦而产生难以想象的高温。那种加速度并非人类可以承受的，但驾驶员不会考虑这么多，所谓的“好好休息”其实就是个笑话，任何乘坐炮艇机的普通人类都没法好好休息。

    但是这架炮艇机里就没有普通人。人造人不是，禁卫军不是，萨洛蒙不是，她也不是。萨洛蒙教授她的临时性体质增强法术被施展了出来，这才勉强遏止了她的呕吐欲望，让她不至于因为加速度而晕厥。

    “伦敦，我的安排失效了。”一说起这件事萨洛蒙就有些烦躁，但同时又有些欣慰。“我没想到那位侦探居然能够在这么短的时间里查到不该查的地方，现在伦敦下水道里的吸血鬼已经开始了行动。”

    “谁？”

    “这不是你能知道的事，旺达。”萨洛蒙意味深长地看了她一眼，“总而言之，我们今天要掀起一场屠杀。在此之前我们要先去把某个人从警局里捞出来，在军情六处反应过来之前处理完这一切。伦敦圣殿已经行动了，我们在军情六处的内线能够帮我们拖延十二个小时。”

    “你要和我们一起行动？”旺达问道。

    “不，我要去见一个人。”萨洛蒙一想到这个人就有些不开心。

    不朽之城的内线之所以能够拖延十二个小时就是因为这个人的默许，夏洛克·福尔摩斯之所以能够跳出萨洛蒙的算计直指终点也是因为这个人。过去萨洛蒙尚在伊顿公学就读的时候就曾在校长的牵线下与他有过对话，对方的目的是招募他，等到他大学本科毕业之后就加入白厅成为公务员——准确来说，是加入军情六处，并且在深入政客之间做情报工作。萨洛蒙极少向他人提起过那场对话，因为这是他所遇到过的能够在智力水平上与自己一较高下的家伙——他直言不讳地指出对方随便撒下一堆鱼钩，根本不指望能够钓上来什么鱼，甚至暗处的钩子上挂的才是真正的鱼饵。他之所以来找自己，就是因为自己曾在同学家里举办的宴会上与王室小公主相谈甚欢，想要把自己发展成线人而已。

    萨洛蒙没有要求禁卫军跟着一次去参加会面，而是要求他们去完成任务。而他自己则直直从坡道舱门上跳了下来，然后伴随着一阵闪光出现在了伦敦郊外的某个荒废的建筑里。萨洛蒙整理了一下袖口。眼前这个藏在黑暗里的男人在某种程度上可以说是他的导师，比如西装品味。正因如此，萨洛蒙才会专门挑选了一身西装来参加这次会面。

    “我没想到你会在这个地方和我见面。”

    “你现在还因为我过去的看轻而生气吗，萨洛蒙？你难道以为被神盾局局长直接找上门的人会被忽视吗？今天可没有战斗机会穿过这里，但我仍然听到了引擎声。你现在还拥有战斗机了？”穿着西装的男人拄着雨伞走了出来。他的西装上没有半点褶皱，仿佛伦敦湿冷的天气并不能影响他表达自己的绅士优雅。然而他的发量遵循了英国绅士的一贯传统，看起来极为令人担忧。“是因为某种报复，所以才会想要让我那好奇心旺盛的弟弟追查某种不为人知的秘密？深蓝色条纹西装和黄铜袖扣，还有牛津鞋，不错的搭配。当我得知你学习理工科之后，我还担心你会变成麻省理工那些穿着背心的怪胎呢！”

    “我在给你的弟弟一个更加广阔的世界。”萨洛蒙大步走了过去，“你一定要这么盛气凌人吗，麦考夫·福尔摩斯，内阁的小职员。你的表现可不像你说的那么轻松，如果我没猜错的话，你的雨伞里还有一把剑。”

    “你也带了一把剑，达蒙内特先生。”男人笑着说道，“我难道有这么危险吗？”

    “伞柄里还有一把枪的人可没资格这么说。”萨洛蒙说道，“不过我不是来和你斗嘴的，麦考夫。我需要你帮助我隐藏消息。”

    “我已经这么做了，但我需要你解释一下，为什么会想让夏洛克接触吸血鬼。”麦考夫用伞尖戳了戳混凝土地板，“你难道不知道夏洛克的好奇心会引发怎样的灾难吗？”

    “我知道，我也感谢你的帮助。但我就是为了让他遭受苦难，因为他拥有承担更大责任的潜质。”萨洛蒙走上前，向对方展示自己手上并无武器，“我需要所有人的帮助，麦考夫，也包括你。向夏洛克·福尔摩斯打开的门也向你打开。”8)