“一座地下城市？”尼克·弗瑞挑起眉毛，用仅剩的眼睛打量着高耸的岩石穹顶。

    经由圣盾兄弟会登峰造极的神秘技艺，岩石穹顶上镌刻着由精密的机械驱动、能与星空实时联动的璀璨的星图。在星空下方是一座座宏伟的哥特式建筑，尼克·弗瑞以及其他天剑局的囚犯被押送出车站时就能看到。地下城市中最庞大的建筑要数内政部门大楼、姐妹会修道院和王权之塔，附属建筑群占据了整座城市四分之一的面积。就在他们仰望这座历史上从未有过的地下城市时，他们身后的高速真空货运列车仍在不停地吞吐货物和人员，给附属建筑群运送制造弹药和武器的原材料。

    “这原本是要送给你的城市，但是你让我失望了。”萨洛蒙解开尼克·弗瑞的手铐，同时命令特工们将其他天剑局囚犯押送至地牢。“这里原先的主人叫做圣盾兄弟会，是神盾局的前身。霍华德·斯塔克曾是这个组织的一员，除了他以外还有艾萨克·牛顿、米开朗基罗、达芬奇、张衡等在历史上无出其右的贤者。”秘法师伸出手，示意尼克·弗瑞和他一起走下台阶，“他们决定成立一个组织，依靠他们的智慧来保护人类、引导人类走向光明的未来。”

    “发生了什么？”

    “他们失败了。”萨洛蒙此刻表现很难让人看出几个小时前他曾指使一场屠杀，他现在看起来十分温和，甚至有些好欺负的感觉，就像一位腼腆年轻的大学教授。许多穿着内政部红黑色长袍的行政人员抱着自己的办公用品从他身边匆匆走过，他们将要搭乘列车去往机库，然后在天空航母和突击运输艇的帮助下前往一座空间站工作。在萨洛蒙的刻意隐藏之下，那么普通人会完全忽视掉他和尼克·弗瑞的存在。“受限于个人野心、远见、寿命与知识限制，他们亲自结束了自己的未来。”他说，“就像你想的那样，霍华德·斯塔克在圣盾兄弟会毁灭之后建立了神盾局试图延续使命，但同样失败了。神盾局没能挺过九头蛇叛乱，所以我决定自己接手圣盾兄弟会的工作。”

    “我想这些科技应该不是斯塔克提供的吧？斯塔克应该不会喜欢蒸汽科技。”尼克·弗瑞指着岩石穹顶下方游荡的飞艇。那条飞艇有着与时代不符的科技，高压蒸汽通过黄铜管道运输至引擎，尼克·弗瑞甚至还能看到螺旋桨。在飞艇的黑色帆布上还有着金色的雄鹰标记，船体两侧总计六门防空炮以及两个导弹仓始终对着下方的城市。

    “那是圣盾兄弟会的一件遗物。在最后的大战中这条飞艇坠毁了，我将其修复之后就让它负责巡逻工作。”萨洛蒙十分得意地笑了起来。那条飞艇是他最初发现的，也是他在课余时间着手修复的大玩具。他尽量保持飞艇的外观，但毕竟是作为巡逻工具使用的飞艇，其内部在早已填满了现代科技，他将这个大玩具赠送给了禁卫军，康斯坦丁没事的时候就会待在上面，和他的反重力悬浮喷气摩托以及数百台侦查无人机待在一起。

    这也是这条飞艇能进入内政部大楼上方的原因，生活在不朽之城的人员往往可以看到四处乱飞的无人机集群。

    “我会带你参观这座城市，并且授权让你看到一些秘密，看看斯库鲁人的真面目以及我们的敌人究竟是谁。在这之后你就要和那些人关在一起了。”萨洛蒙说道，“不过别担心，不朽之城的监狱比美国的私立监狱还是要人道一些的，和关塔那摩比起来更是天堂。另外，我很高兴你没有使用那个传呼机，要不然这件事可没有那么容易解决。”

    过了一会，萨洛蒙又补充了一句。“我很期待能一起工作，尼克·弗瑞。”

    维多利亚·汉德的脸色有些不好看，换成谁面对自己曾经的上司都是这幅表情。

    “我很高兴你还活着，汉德特工。”尼克·弗瑞接过档案说道，“我知道很多特工都死了。”

    “我也死了，但是被救活了。”维多利亚·汉德翻了个白眼。她作为情报部门主管负责向自己曾经的上司展示部分被允许观看的机密文件，其中包括了伦敦下水道吸血鬼剿灭战、纽约下水道魔法黑市、地狱厨房外维度生物清剿以及芬博温特战役的前半部分。即便能够翻阅档案，维多利亚·汉德依旧没有解开前上司的手铐，不管尼克·弗瑞怎么暗示都没用——芬布尔第一机密团第六突击队的两名成员正持枪站在尼克·弗瑞身后，前神盾局局长现在看到的档案都是他们经历过的战斗。

    “君主为你准备了单人牢房。”维多利亚·汉德特工给自己和尼克·弗瑞倒了杯雪莉酒，“有电视、有书籍、还有一定的自由活动范围。跟你一起来的那些……外星人，他们的下场就没有那么好了。”

    “你们这里还真的有超级战士？我记得我看到了一个身高三米穿着金色盔甲的大家伙，那个不会就是萨洛蒙的研究成果吧？”尼克·弗瑞说道，“还有，你怎么用Lord来称呼他了？”

    “为了应对更加残酷的战场，超级士兵的存在非常有必要。在删除了个人情感之后，他们会全身心投入到任务中去。”汉德特工喝了一口雪莉酒，“你没有见过他的强大，尼克·弗瑞。纽约之战时他展现出来的力量仅仅是冰山一角，他那样的人……简直是行走在人间的神明。”

    “我不知道你还有迷信的想法。”

    “我知道，自从阿斯加德人出现之后，神祇这个名词就掉价得离开。不过如果你看到了我所看到的东西，你也会和我有一样的想法。”维多利亚·汉德看了看手表，“你还有半个小时，抓紧时间。在这座城市里没有人情，只有规则，只要遵守规则你就能活下去。我知道你很不安分，但关押你的牢房不止有有形世界的监禁，无形世界的措施一样强大。请不要试图做些小动作，只有这样你才能活着出来和我们一起工作。”

    “也就是说，哪怕我投降之后加入你们也要受人监管？”

    维多利亚·汉德不想回答这个愚蠢的问题。当她喝下第四杯雪莉酒的时候，尼克·弗瑞查看档案的时间到了。几乎就在那一秒钟，芬布尔之冬第一机密团毫不犹豫地将前神盾局局长从椅子上拽了起来，拖到汉德特工面前。维多利亚·汉德没有阻止，而是给自己倒了第五杯酒。

    “我可不记得你以前有这么好的酒量。”

    “因为我的权力需要我工作，所以我焕然一新了。”她站了起来，“让我带你看看你的新房间。”8)