回到王城的拉托维尼亚皇帝在会客厅里和摄政维克多·冯·杜姆见了面。

    在他离开的这段时间里，维克多·冯·杜姆的工作一直进行得不错，皇帝根本没有发现需要自己的地方。“除了这个。”摄政调出加密数据频道的资料库，“你是不是忘记了还有一些客人待在拉托维尼亚？瓦坎达内战时你派遣火狱骑士从监狱里救出的海因里希·泽莫现在已经被关进了新的监狱，等待处置。复仇者联盟……你简直把整个复仇者联盟都搬过来了，那些人可不怎么安分。”

    “哦，我还真的忘记了。”萨洛蒙尴尬地笑了起来，“不过我们的办公室距离又不远，你真的有必要用心灵投影和我对话吗？”

    “因为你把公务都推给了我！”维克多·冯·杜姆的语气里饱含怒火，似乎对于皇帝的偷懒行径十分不满。“我现在在地下监牢里监督实验进度，五分钟后还要批准一系列建筑规划。如果你的屁股还坐在王座上的话，那就催促内政部加快处理阿尔巴尼亚行省的银行危机和民间借贷的进度，那里的经济问题一天不解决，我们在阿尔巴尼亚行省的基础建设就会遭遇极大的困难，波黑造船厂的建设也会遇到困难。海军相比天空航母更加经济实惠，我们必须拿出一支海军控制地中海和黑海，还有那些核潜艇……”

    维克多·冯·杜姆一说话就停不下来了。

    现在拉托维尼亚的诸多项目都在建设当中，火狱骑士也被派往各地清剿反叛力量，确保来自皇帝和摄政的各项命令能够毫无阻碍的进行下去。第一次扩张战争中拉托维尼亚之所以能够拥有如此惊人的战果，除了基因改造战士的惊人战斗力以外，就是空天作战的高机动性、高度信息化与导弹定点清除带来的战略和科技优势了。这些优势背后都是不朽之城多年积攒的金钱和物资，在加大本土经济建设投入并且尚未等到回报的情况下，海军这一相对经济实惠的军种就成为了首选——对于世界上其他国家来说，建造海军都是一笔巨大的投入，但对于拉托维尼亚来说，海军则是一个相对便宜的军种，因为虚空军队昂贵得令人发指，哪怕拥有天剑空间站这一后勤中转站也不能省下太多金钱。

    拉托维尼亚现在的经济情况来说根本打不起第二场扩张战争，北约国家之所以迟迟不发起全面攻势，只是因为暂时无法应对拉托维尼亚皇帝强大的个人战斗能力。如果第二阶段的扩张战争以前火星还是无法修复宇宙星舰，那么拉托维尼亚就必须拥有一支能够控制地中海和黑海的海军舰队。

    制造水上舰艇对于火星的贤者们来说不是太大的问题，对于正在扩张的火星铸造厂来说也能够拿出一部分人手和资源。但就算造出来了，除了维克多·冯·杜姆和拉托维尼亚皇帝以外也没有任何人有能将其从火星传送到地球地表，这可不是内政部门想要的经济实惠的军种，这么做就和建造海军的初衷背道而驰了。

    “火星铸造厂已经拿出了设计蓝图，包括能够停靠天马超重型突击运输艇、天鹰型突击运输艇和秃鹫战斗机的等飞行器巨型海上平台。至于护卫舰艇，火星铸造厂建议购买前苏联的老式舰艇然后再进行现代化改造，这样能够省下一大笔钱。”没等皇帝做出表示，摄政就自顾自地往下说。“反正我们不太需要一支强大的海军，等到星舰维修结束之后，除了核潜艇以外的行星海军更没有存在的必要。现在我们只需要一个海上船坞就能够开始着手建造这个项目，如果交易顺利的话，大约在六个月后第一批经过改造的护卫舰就能在地中海上巡游了。”

    “我的朋友，这种事情你完全可以一个人决定。”拉托维尼亚皇帝摊开手，耸了耸肩。“我知道你我都将权力看作工具而非能力，我并不介意你坐到王座上来行使这项权力。你是摄政，是我的代行者，我不需要再一次向你表达我对你的信任。就算你主张从土耳其那里购买叙利亚难民来当劳工，我也会同意你的决策，这就是我对你的信任。”

    如果是普通人一定会因为这番发言而感动，然而维克多·冯·杜姆干笑了两声，充分表达了自己看穿皇帝意图之后的不屑。“这可不是你偷懒的理由。”他说，“这话对着斯蒂芬妮说比较好，那些被你驯服的九头蛇最喜欢听这种话了。”

    “好吧，好吧！我会处理公务到晚餐时间！”托词被戳破的拉托维尼亚皇帝举手投降，“但是别想让我多待一分钟，我答应贝优妮塔要回去吃晚餐了。也就是说，还有四个小时的时间让我处理银行问题、和基础建设项目审查人员谈话、约谈陆军参谋部门。让我看看其他工作安排……”

    “这是工作报告。我不明白，我难道不是只需要配合执法部门拍摄视频就够了吗？”史蒂夫·罗杰斯在山姆·威尔逊的陪同下坐在会客厅的沙发上等待召唤，“我还以为拍完视频之后我们就没有其他工作了。”

    “事实上，因为我们没法回美国了，我们现在需要一份工作。”山姆·威尔逊耸耸肩。娜塔莎·罗曼诺夫要他用委婉的语气转告史蒂夫·罗杰斯，现在他们已经彻底被欧美文化圈拒绝了。只要他们踏出拉托维尼亚国境，那么中情局和北约所有情报部门都会跟在他们的屁股后面，除了拉托维尼亚这个世界上再也没有他们的容身之所了。虽然这与史蒂夫·罗杰斯最初设想的短期工作截然不同，但现实却让他们不得不留在这里。“在这里我们可以真正地帮助到民众，而不是待在基地里训练然后等待糟糕的事发生，不是吗？”山姆·威尔逊说道，“现在九头蛇残党已经被消灭了，我们总得找点事做。难道和平的街道带来的成就感不比干掉什么超级反派要来得多吗？”

    “包括让那些孩子称呼你为鸟人？”

    “噢，我承认这里的文化娱乐产业有些……脱离时代，但我相信总有一天那些孩子会意识到我叫猎鹰而不是鸟人。”山姆·威尔逊笑了起来。“而且他们还给巴基免费治疗，不是吗？据说他们还打算给他更换一条更先进的义肢，免费的那种。”

    “你知道小娜最近在做什么吗？”

    “她最近有些神秘，不过这就是她一贯的行事风格，我不认为我们打探那些事有什么好处。如果她认为我们有必要知道她就会告诉我们，她现在和我们是一条船上的人，她不会害我们。”

    山姆·威尔逊的平静让史蒂夫·罗杰斯很不适应，不过他叹了口气之后还是选择向现实妥协。“只要他们不派我们去境外执行任务就行。”史蒂夫·罗杰斯说道，“我希望拉托维尼亚和美国会有所不同，你明白我的意思吗？我们不能成为任何国家打击竞争对手的工具，这就是我为什么拒绝《索科维亚协议》，我希望你能和我有相同的想法。”

    “你认真的吗？我可不认为拉托维尼亚需要我们来做那些事，他们有的是超级士兵。”

    史蒂夫·罗杰斯攥紧拳头，哑口无言。“我或许是老了吧。这个世界变化太快了，我过去一直阻止的超级士兵军团现在开始出现，斯塔克的行星防卫计划也在进行，而我阻止不了他们中的任何一个人，因为他们都有存在的必要。不过我想……山姆，我想我们必须确保这些计划不会落入更加糟糕的人手里，你明白我的意思吗？”

    “我们不可能做到。想想哈雷机场，只是一个超级士兵就能把我们打出屎来。”

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