这处城堡大厅原本是前任统治者的东正教家族礼拜堂，在战前拥有相当数量的财富与圣像画，工程队在保留教堂的体结构的同时增设了不少设备，将原本只使用蜡烛与自然光照明的教堂改造为了符合皇帝意愿的宣讲场所。如今悬挂在教堂两侧的历任公爵画像早已被撤下换上了红底金边的天鹰旗，圣器室里的收藏和被直接切下来宗教壁画，被摄政放进了拉托维尼亚首都文化艺术博物馆供所有市民参观。

    随着科学知识的普及，贩卖死亡恐惧的宗教失去神秘感后就会变成一种十分不起眼的东西，不会再有人反复说不遵守某本书上的话语就要在死后永堕地狱，也不会有人强调要捐献钱财才能登上天堂享受生前不曾拥有的一切，更不会有人相信大洪水和诺亚那奇妙的近亲繁殖游轮动物园。

    “所有的美好都来自我们自身，我们应当亲手去构建我们的生活，而不是祈求任何人甚至是不存在的神或者外星人。我们必须团结为一个牢不可破的联盟，用一切手段维护人类种族的生存前景，在生存的正义面前，没有任何贿赂应该被满足、没有任何暴行应该被容忍。数字与纸张构成的金融游戏应当被管制，枪械与子弹构建的财富应当被消灭，宗教迷信树立的权威应当被推倒，个人贪欲永远无法与人民的生命相提并论……”

    皇帝身上散发着一种无法抵抗的气质，就连那些充满恶意的外国记者也在他演讲时低下头，彷佛他手握真理，仅仅是聆听就让听众的大脑无法产生质疑的想法。与之前在联合国总部、罗马尼亚人民宫等第一次扩张战争时的形象不同，这次皇帝身着华贵长袍出场，褪去了那时无与伦比的威严与光环，带着古希腊哲人般的说服力。

    相比之下，作为开场白的瓦坎达国王演讲就显得相当平澹，哪怕瓦坎达国王使用全息投影向外界公布瓦坎达的真实状况以及先进科技，但对现场听众来说也比不上身着长袍的皇帝出场时带给人们的震撼。

    “拉托维尼亚的公民们，你们应当感到自豪。虽然当今世界仍被少数野心家主导的秩序所控制，但你们率先摆脱了愚昧，重新拾起过去的理想。我们曾经立志要为人民而战，把科学与理性的光辉抛洒向全地球乃至全银河，现在这个机会来到了我们面前。今天，瓦坎达正式加入了我们的事业。瓦坎达作为一个拥有先进科技与文明的国家，拥有与我们相同的理想，无论是出于个人友谊还是国家立场……”

    皇帝看向下方的人群，深邃漆黑的双眼彷佛淹没了所有人的灵魂。紧接着皇帝话锋一转，“当我们的士兵向前迈步时，他们会粉碎一切妄图利用人类种族获取个人利益的野心，向财阀僭主发起挑战，打破他们用金钱、军火与媒体横亘在全世界人民头上的霸权与无知，用枪与剑建立一个解放全人类的地球。”

    戴安娜·李斯特戴着耳机，站在讲台一侧的帷幕通道后面。

    她口中念念有词地背诵着演讲稿的最终定稿，往往是皇帝的下一句话尚未出口，那声音便在她的喉咙里成型。她一边紧盯着高台上正在演讲的君主，一边要求后方导播检查延迟直播预留的那几秒钟画面，有没有完美展现出皇帝军的形象。

    这场发布会由她全权负责，皇帝的演讲稿经过修改之后就被她拿在了手里，禁卫军也将布防信息告诉了她，因此她熟知这场发布会的每一个细节。至于瓦坎达人，她勉强将其放在的第二优先级上，毕竟和令人忍不住倾倒的皇帝相比，那些瓦坎达人根本不值一提，哪怕这次新闻发布会与讲话的主题就是与瓦坎达的合作。

    她很清楚皇帝这份自信的来源。

    经过改组的罗马尼亚农业部门从那些大资本粮食公司拥有的土地上收缴了大批作物，同时以拉托维尼亚的货币向农民收购粮食。与此同时，暂停向欧盟出口肉类的政策也让拉托维尼亚暂且摆脱了可能持续更久的粮食危机，居民日常购买食物的花费也因为拉托维尼亚政府减少通胀、平抑物价的举措而降低了不少，之前几个月达成的交易更是让拉托维尼亚暂时摆脱了落后石油工业带来的能源危机，给了皇帝充足的时间去解决其他更加棘手的问题。

    虽然表面上波澜不惊，但戴安娜·李斯特深知这份成果来之不易。

    巴尔干半岛上的国家千疮百孔，常人面临这样的问题只会因为难以承受的压力崩溃。皇帝与摄政不仅成功解决了问题，还收获了拉托维尼亚人的拥戴，成功平息国内矛盾，而这背后是一系列涉及逮捕、审讯、勒索、清算、死亡威胁甚至暗杀的国际政治博弈。凭借强大个人武力的威慑，皇帝强行将拉托维尼亚拉到了一个远远高于原先世界经济链条的位置上，在一定程度上无视了自身的地理环境与资源产出。

    如果非要用更加形象和准确的表达的话，那就是拉托维尼亚平民买到的每一块面包上都插着一把沾满敌人鲜血的匕首，而戴安娜记录下的工作随笔也同样被封存在那些计划的档桉里，等待后来者探究这段帝国崛起时的艰难历史。

    她的助手，另一位李斯特家族旁支派来的年轻女性瞥见上司那副金丝眼镜后方的兴奋眼神时，不由得从骨子里感到深深的困倦，渴望放一个长长的假期然后一睡不醒。戴安娜·李斯特对工作的高要求是斯蒂芬妮·马利克信任她的原因之一，要不然即便是李斯特博士的孙女也不可能如此轻易进入权力中心。这份对工作的要求同样被她转嫁到了下属身上——戴安娜已经超过二十四个小时没有睡觉了，她的下属也一样，咖啡被秘书办公室的所有公务员当做纯净水一样畅饮，就连戴安娜·李斯特也在新闻发布会开始前喝了一杯浓咖啡。

    “再过二十分钟，你就可以休息了。”

    皇帝结束讲话之后，就是瓦坎达哈恩堡科研部门负责人的感谢词。

    戴安娜·李斯特终于松了口气，因为接下来的主要工作由禁卫军负责，她可以稍稍挪开注意力了。然而她突然对助手说的话，却结结实实地把那个女孩吓了一跳。“别那么紧张，君主也给我放了个假，就在发布会结束的时候。”戴安娜·李斯特摇摇头，伸手拉了拉扎得太紧的发髻，关闭便携式通讯器的麦克风。助手发现她的额头与脖颈上布满了细小的汗珠，几根金色长发粘在皮肤上，彷佛大厅里的空调都是摆设。戴安娜并不是没有察觉到下属的疲倦，如果不是因为皇帝的行程排得太满，她也不愿意这么忙碌。

    “我们这份工作是全程跟随皇帝，满足皇帝的一切工作需求。”她耸耸肩，故作轻松地说道，“但是皇帝本人是个几乎全年无休的工作狂人。但我们只是凡人，没有皇帝那种超人的精力。”

    “所以……君主是人类吗？”助手试探性地问道，“我见过君主在战场上的照片，人类可没办法噼开坦克炮弹。”

    “如果我说是，你恐怕也不会相信。”

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