听理查德这么说，弗劳尔也只能无奈地笑了笑，而后，他好似突然想起了什么，看了看周围，而后用只有他们两个人才能听到的音量说道。

    “爵爷，在您出征的时候，我们的卫兵抓到一个行迹诡异的村民，经过审讯，他承认自己准备去向那帮劫匪告密。”

    “什么？”

    理查德一惊，没想到居然有人想要去向劫匪告密。

    “那个人是谁？”他问道。

    “是住在村口的艾登，一个面包坊工人。”弗劳尔苦笑着说道，为做出这种事的自己的村民感到羞愧。

    理查德沉默了一下，问道：“你的意思是，怎么处理？”

    “虽然很不想承认，但这是一次极其严重的背叛，我认为您应该严肃处理，防止类似的事情发生。”

    “那就按你说的做吧。”理查德点了点头，“按照王国法律，用木枷锁住他，在广场示众三天，然后再带去拉尔泰镇绞死。”

    “遵命，我的大人。”

    ……

    这个叫做艾登的村民并没有被理查德放在心上，早在出征之前，他就让弗劳尔村长做好防范的工作，为的就是防止这种事情发生，毕竟三年的免税对村民们的诱惑极强，难保有人会为此不惜与一直敌对的劫匪串连起来。

    而事实证明，的确有人会做出这么愚蠢的事情。

    不过这也给理查德敲响了警钟，让他开始反思起自己初来乍到在没有任何准备的情况下就轻易向村民们做出承诺并附上未完成的后果的做法是不是错误的，如果重来一次，他一定不会这么冲动了。

    ……

    测量土地并进行分配也是需要不短的时间的，趁着这个时候，理查德带着士兵们牵着两辆运载着亚麻布和兽皮皮毛的马车，顺带押着那七个被俘的马匪，一同踏上了前往拉尔泰镇的道路。

    理查德只觉得自己自从来到领地后，就好像飞速旋转的陀螺一般没有停下来休息的机会，不是忙着剿匪就是要去城镇处理事情，事事都要亲力亲为。

    这或许就是没有得力干将的下场吧。骑在马背上的理查德暗自叹了口气，心中如是想到，他瞥了一眼跟在身后押送马车和马匪走得七歪八扭的士兵们，莫名有些烦躁。

    就在这时，跟在理查德身侧的西蒙斯突然开口了。

    “爵爷，虽然我觉得您的手下应该不缺士兵了，但是我还是想说，其实我可以联系一些和我一起退伍的老兵，邀请他们过来为您效力。”

    “哦？”理查德有些惊讶的看了他一眼，没有马上答应下来，问道：“他们有多少人，因为什么原因退伍的？”

    “有十五个人，他们都是和我一起从卡洪山战役后退伍的，您也知道，那场发生在卡洪山的灾难性的惨败以后，国王陛下就决定与特洛基亚异教徒议和，那些在惨败以后走散的士兵没人管，自然也就退伍回家了。”

    说是退伍，可理查德知道，这几乎就等于逃兵。

    “你为什么突然说起这件事呢？”理查德歪着头看着他，笑着问道。

    西蒙斯目光坦然，道：“他们在回家以后，因为不是通过正规渠道退役的，所以一直遭受当地地主或是领主的欺压，我在想与其等到他们忍受不下去成为匪徒的一员，倒不如邀请他们过来这边生活，您也可以随时征召他们为您而战。”

    “我想他们的领主恐怕不会同意吧。”

    “他们都是自由民，当地领主没有权力限制他们的活动，所以如果您同意的话，我现在就动身。”

    见西蒙斯这么急切，理查德轻笑一声，道：“你想去就去吧，等到了拉尔泰以后再动身，不过你要记住，要安全回来。”

    “是，爵爷。”

    ……

    相隔不到一周的时间，理查德再次来到拉尔泰镇，或许是因为附近匪患被平定的缘故，这座城镇和之前的死气沉沉相比明显热闹许多，有许多平民从大开的城门穿行而过，城镇外围被开垦过的农田内明显多出了许多劳作的农民，离城镇不远的拉尔泰河的河岸边也依稀可以看见许多人类活动的身影。

    不过，理查德注意到，他们的行动范围还是不会离城墙太远。

    把守城门的卫兵刚好是上次的那两个人，他们对理查德这个新领主印象深刻，再加上理查德带来的不仅有二十一名士兵，还有两辆马车和七个被捆绑着的贝里人，所以在看见他的第一眼后马上就有一个人转身跑进城镇，向镇长汇报。

    剩下的那个年纪较大的士兵没有拦下理查德的队伍，他恭敬的对子爵行了个礼，而后目送他们缓缓进入城镇，有些狭窄的城门门洞勉强能容纳一辆马车通行，因此那些想要出入的平民只能退下，等子爵的队伍走完以后才能通过。

    拉尔泰的镇民们用好奇、审视、尊敬的目光打量着骑在马背上走在最前面的理查德，这位年轻子爵没有换上盔甲出门，他仅身着用上好布料制成的黑色贵族长袍，长袍的边角镶着金丝描绘的图案，这是理查德在离开家时一同带上的，在布拉泰这个穷地方可没有这么好的衣服可以买到。

    很快，拉尔泰镇的大部分镇民就都知道剿灭匪患的斯图亚特子爵带着俘虏来了，于是很多人也不顾自己手头上的事情了，不约而同的跑到街上，想要一睹这个年轻子爵的风采。不多时，道路两边就站满了许多来看热闹的平民，他们看着骑在马背上的年轻子爵啧啧称奇，又看着跟在理查德身后的那些全副武装的士兵和被押在中间的七个灰头土脸的俘虏，和身边的人交头接耳，整条街道随即吵闹起来。

    理查德目光扫过街道两边围观的群众，想了想，挥手招来了西蒙斯，弯着腰对他耳语一番，后者点了点头，便又后退一步，猛吸一口气，大声喊道。

    “拉尔泰的镇民们，如你们所见，这七个被抓的俘虏，正是一直以来策马袭扰我们的来自贝里王国的异教徒！我们英勇的子爵大人亲自率领士兵击败了他们，决定将他们带到这里，在今天下午于城镇广场上进行公开处刑！”