由于西诺德当众承认了罪行，并且证据确凿，西诺德的贪污使得军中士兵极为愤怒。

    连带着所有西诺德家族的将领都失去了士兵的拥护和信任。

    伴随着西诺德的死亡，他的家族成员也全部受到清算，虽然没有被杀，但全都被下令流放到了北境做苦役。

    凯瑟琳亲自接管了军队大权，并将西诺德家中‘缴获’的金币补偿给了全军。

    那边是大棒，这边是蜜枣，凯瑟琳一压一放之间，不仅拿回了军队大权，还俘获了士兵和平民们的心。

    而从始至终，凯瑟琳仅仅付出了一百多万的金币而已，反正这些钱也要拿出来给士兵们用的。

    ……

    城堡顶楼，凯瑟琳坐在摇椅上，一边喝葡萄酒，一边远眺着北方。

    权力给了她安全感，她喜欢这种牢牢握住权力的感觉。

    因为她曾经深深体会过那种生活在底层的无力感。

    一百五十二年前……

    凯瑟琳当时只有七岁，她的亲姐姐梅林也仅仅八岁。

    她们的父亲是小镇的一个数学老师，母亲摆了个早点摊。

    那时母亲经常教她们做各种蛋糕面包，父亲每天晚上都给她们讲睡前故事，日子虽然清贫，但一家人过得其乐融融。

    那是凯瑟琳记忆中最快乐的时光。

    “妈妈，我想出去玩。”凯瑟琳比较贪玩。

    “今天太晚了，别处去了。”妈妈不同意。

    然而她还是偷偷跑出去了，结果在街道的小巷子，她被一个大人掳了进去。

    那人满身肥肉，又秃顶，凯瑟琳见过他，他经常跟在镇长后面。

    “小妹妹，不要害怕，你要是想要这枚银币的话，就陪伯伯玩一玩。”

    凯瑟琳很害怕，她吓得尖叫，但立刻又被他捂住了嘴巴，另一只手也没闲着，疯狂撕扯着凯瑟琳的裙子。

    天黑了，路过的人很少。

    姐姐梅林发现妹妹不见了，到处去找。

    “凯瑟琳，凯瑟琳！”梅林喊着。

    然而凯瑟琳却无法回应，她害怕极了，眼泪不争气的一颗一颗往外掉。

    当时她和姐姐都还没有经历过精神力测试，并未发现巫师和魔法师的天赋，哪里能挣脱一个成年人。

    终于，梅林发现了凯瑟琳，她看见那个男人在欺负妹妹，对着街道另一头嘶声裂肺的喊着：

    “妈妈！妈妈！你快来！”

    那男人见被人发现，只得生气的作罢，妈妈赶到了现场，看见衣衫不整蹲在地上哭的凯瑟琳，以及正要匆匆离开的副镇长。

    妈妈生气极了，她捡起地上的石头就往副镇长身上砸，结果被副镇长发现，他躲开后，用力踢了妈妈肚子一脚。

    “疯子！”

    凯瑟琳的妈妈被重重踢倒在地，脑袋撞到了地上的石头，流血不止，当即昏迷过去。

    梅林吓得连忙去扶住妈妈，但她并没有回答。

    围观的人越来越多，有人跑去告诉了她们的父亲，他立刻赶了过来。

    父亲托邻居帮忙照顾梅林和凯瑟琳，自己立刻抱着母亲去医院。

    由于她们的母亲撞到了太阳穴，还没到医院就已经死去了。

    从那天起，凯瑟琳一家就再也快乐不起来了。

    父亲为了报仇，拿着刀去找副镇长，结果被守卫们暴打一顿，后来在副镇长的授意下，父亲也被学校开除。

    她们作为平民，根本告无可告，副镇长仍安然无事。

    凯瑟琳和梅林看着每天都酗酒的父亲，一家都陷在悲伤的气氛中。

    有一天下午，父亲把凯瑟琳和梅林送到舅舅家里，他自己回到家后就上吊自杀了。

    至此，梅林和凯瑟琳就成了孤儿。

    再后来，城里的魔法学院和巫师学院来镇上招生，梅林和凯瑟琳很幸运，都测出了天赋，各自去了远方学习。

    学成归来后，凯瑟琳和梅林亲手杀死了副镇长，凯瑟琳还想要杀死副镇长的全家，梅林拦下了她。

    两姐妹性格迥异，在一起就爱吵架。

    加之梅林觉得，如果凯瑟琳那天听妈妈的话没有跑出去玩，那爸爸妈妈就不会死。

    因此她心里怨怪凯瑟琳，两人成年后甚少来往。

    后来凯瑟琳晋升九星巫师，成为诺曼帝国的皇后。

    梅林晋升九星魔法师后，在黑松山独自修炼，两人相隔不远，却从不来往。

    当年凯瑟琳建立诺曼帝国时，本想连带伊顿公国、卡贝尔公国一起攻打的，但由于不想在黑松山见到姐姐，便一直没有打过去。

    凯瑟琳看着远方，眼神有些悲伤，她也曾想过，如果那天晚上自己听话点，没有出去玩，爸爸妈妈就不会死了……

    她痛恨那个副镇长，仗着自己是个小官，有钱有势，就可以毁了她们一家。

    她曾因为这段往事做了无数个噩梦。

    所以她变得极其渴望变强和拥有权利，只有拥有了这些，她才能在夜晚安眠。

    ……

    伊泽让匹诺曹以最快的速度返航，不到一个月时间，他们又回到了美索尔帝国的都城。

    他们立刻带着雷蒙德去往当地最有名的药剂师那里。

    雷蒙德并不是生病，而是被巨龙灼伤了眼睛，所以找医生没有用，只有那些能够发明各种奇奇怪怪药剂的药剂师，才有希望让雷蒙德重见光明。

    “红龙的火焰灼伤的？”那名胡子花白的药剂师问道。

    “是的，还能治好吗？”伊泽关切的问。

    “幸好他是个骑士，身体器官要比普通人强悍很多，治愈还是很有希望的，不过需要用到的药物材料比较昂贵。”那名药剂师对伊泽说道。

    雷蒙德连忙问：“那需要多少钱？”

    “至少要两百八十枚金币。”药剂师说道。

    这可是一笔巨款，平民家里一辈子都不敢想的数目。

    伊泽也有些为难，倒不是因为贵，而是他出来时只带了500枚金币，路上已经花了不少，此时应该只有一百多枚金币。

    雷蒙德道：“殿下，我们剩下的钱不多了，您还要去沙漠，要不等我们回卡贝尔公国再治疗吧。”

    “拖久了，对你的病情只有坏处。”那名药剂师提醒道。

    “那麻烦你现在就开始准备治疗吧。”伊泽道，他转过头问查理：

    “查理，咱们现在还剩多少金币？”

    “殿下，我们还剩125枚金币。”查理如实说道。

    伊泽皱了皱眉，他没想到还差这么多。

    匹诺曹没有犹豫，他从口袋里掏出5枚金币，道：

    “伊泽王子，雷蒙德老师，这是我身上所有的钱，之前你们给我的船费我都留在家里了，没有带出来。”

    “殿下，这是我所有的私房钱。”查理也从衣服内衬里掏出2枚金币。