林克斯快步走到陈列架前，他轻轻吸了一口气：“这……”

    “几颗心脏依旧在微微跳动。”莱恩指着罐子，“仔细看其他器官，血管里都有液体在流动，而这只长满了毛的手臂刚才还抽搐了一下。”

    “据我所知，要保证器官的活性需要付出巨大的代价。”林克斯眉头紧皱，“即便使用炼金术，也不是一般人能够承担得起的。”

    “我没有从罐子上察觉出任何魔咒和炼金符文的痕迹。”莱恩敲了敲玻璃，“或许和里面的液体有关？”

    “那应该只是普通的盐溶液，我没有闻到任何魔药的味道。”林克斯摇头。

    “喂喂，这岂不是相当不妙？”克鲁希斯插话，“屋主该不会是一个有着收藏癖的黑巫师吧？”

    “这种可能毫无疑问是存在的。”莱恩回答，“也许他就在阴影里盯着我们，盘算着该从我们身上拿走什么部分比较好。”

    “门萨，别作弄克鲁了。”林克斯指着罐子口的铜圈，“我跟教授学过一些鉴定方面的知识，能看出这些东西的年代已经很久了，而且这些罐子并没有打开过的痕迹。”

    “也就是说，里面的东西不是最近放进去的。”莱恩凑近了罐子，“有意思，究竟是什么手段让它们一直保持着活性呢？”

    他又眯起眼睛：“林，你说的不完全对。罐子确实没有打开过的迹象，封口处的铜绿没有断裂，但是，除了封口，其他地方并没有多少铜绿。而且，你不觉得这间炼金室干净得有些过分吗？”

    “你是说这儿还有人打扫？”林克斯环顾了一下房间，“的确，东西虽然多，但并不杂乱，也没有多少灰尘。”

    “可是门萨，”克鲁希斯挠了挠头，“你不是说屋主是一个富有而高傲的人吗？这样的人会自己定期打扫一间炼金室？你或许不清楚，但我家祖传搞炼金的，实验室收拾起来可要人命了。”

    “这么说来，你对炼金术应该很有研究啰？”

    “这个嘛……我主要负责武力方面的训练。”克鲁希斯打了个哈哈，“你不要岔开话题，门萨，也许你的推理全错了。”

    “我又不可能面面俱到。”莱恩摊手，“或许，屋主还有不少佣人呢？这种假设我可以给一百个，我们现在要做的就是不断寻找证据。”

    “我怎么觉得你有点乐在其中呢？”克鲁希斯嘀咕。

    林克斯叹气：“我们现在要做的是在保证安全的前提下尽量探索，门萨。”

    “你是队长，听你的。”莱恩走回桌子边上，他拿起一个目镜把玩了一下，“林，克鲁，你们要这些炼金器材吗？”

    “我有自己的一套。”林克斯说。

    克鲁希斯也摆了摆手：“我家有更好的。”

    “那我就不客气啦。”莱恩开始挑拣桌上的工具，“对了，莱特曼先生，这应该不要紧吧？”

    “隐修会不会剥夺任何人的探索成果。”莱特曼说，“你们三个人商量好就行，如果觉得找到的东西不想要，也可以转让给我们，这次的探索就是由我来评估相应的价值。”

    “当然，书籍除外。”兰福德补充道，“书你可以拿走，但知识必须留下。”

    “如果只是这一点还算不错。”莱恩又将一个磨损的布套揣进兜里，里面装着各种型号的刻刀，他刚才挑了一支试了试，非常顺手，应该是名牌厂家的珍品。

    克鲁希斯笑道：“你之前还说什么屋主是可怜的老人，自己下起手来倒是毫不犹豫嘛。”

    莱恩拿起一个相当精密的探针，一边欣赏它内部繁琐的齿轮结构，一边说道：“我只是非常忠实地贯彻了一位探索者的义务，而且我正缺一套合适的炼金工具。”

    眼看莱恩收手，克鲁希斯用挖苦的语气开玩笑：“我还以为你连磨轮和车床都要打包带走呢。”

    “很明显，我身上放不下了。”莱恩用无比惋惜的声音说，“要是我能直接把这间屋子带走就好了。”

    “你们俩别东拉西扯了，瞧瞧我发现了什么！”林克斯愉悦地吹了一声口哨。

    他左手拿着一沓羊皮纸，右手握着一把金灿灿的钥匙。

    克鲁希斯也忍不住跟着吹了一声口哨，他顿时把刚才的烦恼全部抛下，喜气洋洋地说：“总算有不是门萨找到的线索啦！这可是个大发现，你觉得是哪儿的钥匙，林？”

    “我不清楚，这儿就一个抽屉，还没有上锁。”林克斯左右瞧了瞧，“屋子里也不像有需要用到钥匙的地方。”

    “钥匙应该是用在后面的一扇门上的。”兰福德的声音很是振奋，“林，你或许发现了探索的关键！”

    “后面的一扇门？”莱恩发问。

    “就是温室里的门。”兰福德说，“屋子的顺序是楼梯间、炼金室、街道、温室。在我们探索的过程中，温室里的那扇门上挂了一串钥匙，只有中间生锈的那把铜钥匙可以插进锁孔，而门后只是一个空荡荡的房间，在那之后我们就返回了。”

    “有意思，最后一扇门的钥匙为什么要放在炼金室里呢？”莱恩眯起眼睛，“林，那份羊皮纸上写了什么东西。”

    “这份文件是用古英语写的，我只跟教授学了一段时间……”林克斯说，“应该是一些实验记录。”

    “让我瞧瞧。”莱恩伸手接过林克斯递过来的文件。

    “门萨，你还懂古英语？”克鲁希斯惊奇地问。

    “不，完全不了解。”莱恩快速地翻着手里的文件，“我只是看一下这些纸张，最下面的年代应该最久，颜色都有点发黑了，而且，每隔两三张似乎都会有一个断代，颜色明显浅一些。林，你看看这些有共同点吗？”

    林克斯拿过文件翻阅了一会儿：“你说的不错，在相近时间段里会出现重复的实验结果。”

    他展示了一下最早的三张记录：“这应该是针对老鼠的实验，然后第一张是全是‘死亡-失败’；第二张开头是‘存活’，接下来一些单词我不认识，但是‘刀’、‘火’、‘溺水’这些还是能猜出来的，这一张的结论是‘死亡-成功’。第三张只有很短一行结论，‘无效’。”

    “莫名其妙。”克鲁希斯说。

    “此后的实验都是非常相似的记载，但是实验对象逐渐改变了。”林克斯将文件理好，“我能认出的单词有兔子、狼、鹿以及猩猩。”

    “实验在升级。”莱恩摸着下巴，“屋主究竟想做什么呢？”

    “升级的意思，难道……”克鲁希斯龇牙咧嘴，“最后是人？”

    “我记得看过的麻瓜文娱作品里，这种生化实验的题材还是很有市场的。”莱恩笑了起来，“说起来，我还听过一个有趣的都市传说，克鲁，你想知道‘人面犬’吗？”

    “敬谢不敏！”克鲁希斯大声说，“那绝对不是什么好东西。林，你不要说话！你们两个卡罗尔的接班人自己一边聊去，不要再来祸害我了！”

    莱恩非常善解人意地附在林克斯耳边说了几句，林克斯很快露出了感兴趣的神色。

    克鲁希斯顿时觉得心里猫儿在抓，但他又不敢打听林究竟知道了什么。

    “你们两个够了吧。”克鲁希斯说，“不要再浪费时间了。”

    “你说得对，克鲁。”莱恩点头，“既然这样，我就不耽搁了。这儿有一个新的猜测需要验证，你是最好的人选，克鲁。”

    “你想要做什么？”克鲁希斯警惕地问。

    莱恩指了指房间中央的“行刑台”，笑着开口：“这张台子和老师们探索的不同，我合理地怀疑它是一个门钥匙……”

    他用一以贯之的轻松口吻说道：“咱们不出一个人躺上去试试吗？”

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