这处村子并不小，还没靠近，秦逍就估计村里少说也有三四十户人家。

    这在西陵，就已经属于一个比较庞大的村落。

    村口有一块池塘，牵马走过池塘，便瞧见村口有几人正交头接耳，一人瞧见秦逍等人过来，立时提醒同伴，其他人顿时都不说话，看向秦逍这边，神色都很古怪。

    秦逍年纪轻，长相秀气，自然是主动上前，拱手道：“打扰几位了。”

    几人也不说话，只是看着秦逍，秦逍见对方不热情，有些尴尬，但也知道村里忽然来了几个陌生人，对方不知底细，自然不会太热情。

    “我们赶路途中，一名同伴生了病。”秦逍毕竟是在甲字监待过，满脸带笑，乖巧道：“天色也晚了，想在贵地借宿一宿，烧点热水歇歇脚，还请几位行个方便。”

    有人瞧见秦逍几人身上都都带着刀，互相看了看，一人问道：“你们是什么人？”

    “我们是走镖的。”秦逍早就想好了应对的话。

    “村里不接待外人，你们再往东走三十里地，就是县城了。”一人道：“村里没什么吃的，不好留人。”

    秦逍倒也看得出，这些人虽然穿着棉袄，但十分破旧，都是缝了补丁，而且一个个面黄肌瘦，倒像是常年吃不饱饭，寻思难道关内的百姓竟然贫苦如此。

    他也不废话，取了一张银票递过去，依然笑道：“我们不白住，这是二十两银子，还请收下。”

    二十两银子当然不是小数目。

    村民们眼睛放着光，就像是饿狼看到猎物，秦逍心中顿时觉得有些不对劲。

    虽然爱财之心人之常情，但这几人毫不掩饰对银子的渴望，还真是没有丝毫的掩饰。

    一人伸手接过，道：“我是村里的保长，那边有一处空屋子，没人住，你们住进去吧，不过明天一早便要走。”伸手朝着不远处一间破败的屋子指了指，还没等秦逍说话，那人又道：“记住了，晚上别出门，村里有几十号壮丁，可不怕你们。”

    秦逍心下好笑，暗想自己这几人若真是存了歹心，就算再多几十号壮丁，这边也不会惧怕。

    村民们散去后，秦逍招呼几人到了那间破败的房屋，拴好马，进了屋里，一股霉味钻入鼻中，屋里一贫如洗，没什么家具，好在左右两间房里还有床。

    秦逍点上灯，却听宇文承朝忽然道：“你们有没有闻到血腥味？”

    “血腥味？”几人都是诧异，韩雨农四下看了看，忽然走到墙边，蹲了下去，秦逍拿着油灯过去，却已经看到，墙壁上却有血迹，只不过血迹已干，而且明显是经人处理过，留下的血迹不多。

    “这边也有。”宇文承朝低声道。

    几人看过去，只见宇文承朝从大门边捡起一块石头，门板后面，果然也沾有血迹。

    “这石头上有血。”宇文承朝拿过来，将石头递给韩雨农，韩雨农接过之后，见到这石头并不大，但棱角甚多，有两处棱角沾着血迹，也已经发干。

    他凑上前去闻了闻，拿了一根手指揩过，脸色凝重：“时日不长，最多也就半个月。”

    “这里面发生过斗殴，甚至是.....凶案。”宇文承朝轻声道。

    杜鸿盛身体虚弱，秦逍虽然觉得这屋里十分诡异，却还是先扶了杜鸿盛进房，床上的被褥又破又脏，甚至散发着一股奇怪的味道，一时又找不到新的被褥，只能道：“大人，委屈你了，你先歇着，我去其他村民那里看看有没有被褥可买。”

    杜鸿盛有气无力道：“不用了，辛苦你了。”实在是有些支撑不住，就在床上躺了下去。

    秦逍到后面找了木柴，就在屋里生起火堆，向杜鸿盛道：“大人，我去烧点热水。”到了外面，见韩雨农和宇文承朝还在屋里检查，低声问道：“都尉，这里是不是古怪？”

    “很古怪。”韩雨农在西陵时常办案，这时候不自禁勘察现场，宇文承朝拿着油灯在边上照明。

    “这屋子经过处理，但还有残迹留下，可以断定，这屋里曾经发生过凶案。”韩雨农十分肯定道：“我查了一下血迹的路径，从房间里一直到大门，如果判断没有错的话，事发当时，争斗应该是从房间开始，有人想要逃出去，但在屋里已经受了重伤，有人在后面一直追着，那人是否冲出屋子还不能断定，但要逃走那人一直都在受到攻击。”

    “这事情是最近发生？”

    “不超过半个月。”韩雨农皱起眉头：“如果发生凶案，应该已经报官，案发现场在事发后也不能立刻处理。除非是官差已经来过，带走犯人之后，村民们才将这里做了处理，但没有清理干净。”

    宇文承朝低声道：“都尉，这村子里的村民有些古怪，咱们进村来的时候，你们是否发现，有好几户村民都躲在窗户后面偷看我们，他们的眼神......我也不好形容，就是很古怪，阴森森的。”

    “我也发现了。”韩雨农道：“不过我以为是外人入村，他们存有戒心。”

    “会不会这里之前住过外人，然后村民谋财害命，将外来人杀了？”秦逍想起先前那几名村民看到银票时候贪婪的神色，现在想起来，都觉得诡异。

    韩雨农摇头道：“没有证据，咱们不能乱戴帽子。不过这村里确实有些古怪。进村的时候，所有人都在屋里没有出来，大人倒也罢了，村里总该有孩童在外面玩耍，你们可瞧见有孩子？”

    两人都是摇头。

    “咱们多个心眼，小心一些。”韩雨农道：“晚上轮换值守，等天一亮，咱们就离开。”

    其实际人心里也清楚，这里的村民就算存有歹心，但以三人的身手，要对付这些村民实在是绰绰有余。

    秦逍到了厨房，还好有一只发黄的木桶，只是水缸里没水，向韩雨农打了声招呼，出门去池塘那边取水。

    天色已经暗下来，秦逍拎着木桶走过几户人家，故意放缓速度，眼角余光向两边瞧过去，果然发现在窗户后面，有眼睛正盯着自己，身处这冷清的村子，被人从窗户后盯着，秦逍竟是觉得汗毛竖起，浑身不舒服。

    到池塘那边取了水，回来的时候，那些眼睛依然盯着自己看，秦逍加快步子，回到屋里，如释重负。

    “怎么了？”宇文承朝见秦逍有些紧张，忍不住问道。

    秦逍苦笑道：“你们说的对，他们躲在窗户后看着我，我身上直起鸡皮疙瘩，到现在都心跳的厉害。”

    宇文承朝笑道：“别害怕，咱们手里有刀，我就不信他们真敢对咱们下手。”

    秦逍到了厨房，先洗了一下锅，然后烧了半桶热水，又找了两只破旧的饭碗，洗干净之后，拎着木桶到房里，喂杜鸿盛喝了半碗热水。

    韩雨农取了干粮，张让给几人准备的干练十分充足，足够吃上半个月，秦逍先喂杜鸿盛吃了一点，这才过去和韩雨农二人一起坐下就着热水吃干粮。

    “杜大人如何？”宇文承朝问道。

    秦逍道：“应该是劳累过度，好好休息问题不大。”

    “那就好。”宇文承朝道：“杜大人是文官，这连续颠簸，着实不容易。”

    韩雨农叹道：“若不是你们两个，我和杜大人只怕连性命都没了。”显出一丝惭愧：“樊子期在西陵暗中训练了那么多的骑兵，我们却一无所知，实在是无能。”

    “都尉不必自责。”宇文承朝苦笑道：“我是宇文家的人，连我们宇文家对此都一无所知。”

    “樊家在樊郡，昆仑关守兵又是他的人，他们暗中一直在与兀陀人联络。”秦逍道：“他们的战刀十分锋利，听说是兀陀那边的精铁矿石打造。樊郡矿山众多，他们秘密打造战甲兵器，有樊家在上面掩饰，我们又岂能得知？”

    宇文承朝道：“却不知道死翼骑兵到底有多少人，现在估算，很可能已经达到千人。”

    “至少是这个数了。除夕之夜，龟城有三百骑兵入城，奉甘府城那边只多不少。”秦逍道：“那天晚上，黑阳城至少也有两百人，这样算起来，一千名死翼骑兵还是有的，若没有这点本钱，李驼也不敢轻举妄动。”随即也是苦笑道：“我和中郎将抵达樊郡之时，樊子期又是送银子，又是送粮食，当时还以为他真心投靠了朝廷。黑阳城的粮仓存储了大量的粮食，我还真以为是送给将军，现在想来，那是他们自己用来供应叛军的军粮。”

    韩雨农道：“樊家虽然财力不弱，但又要打造兵器装备，又要存粮，暗中训练的骑兵，数目不会太多，以他们的家底，也养活不了大批的骑兵。”

    “不过现在西陵被他们控制，甄家的家财固然会被他们收走，便是宇文家捐献的家财，也都将尽数落入他们之手。”秦逍皱眉道：“此外西陵世家忌惮樊家手中的刀子，必然会主动捐献钱财，有了这些银子在手里，他们会迅速招兵买马，甚至还会向兀陀那边大量购买兵器装备。”

    宇文承朝握起拳头，神色冷厉，便在此时，却忽听外面传来一声凄厉的哭喊，有若鬼嚎，三人都是心下一凛，同时起身来。

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