叶朝轩小心翼翼道：“臣下不敢妄言，此等大事，只能是公主定夺。”

    “我没有让你定夺，只是让你说出自己的见解。”麝月道：“你但说无妨。”叶朝轩想了一想，才道：“按资历来说，兖州军统领胡海彪和豫州军统领白伏自然是最为合适。这两人都是骁勇之将，在军中很有威望，而且归附公主，也算是忠心，能够替代长孙将军的人选,也只能从这两人中选择一人。”

    “你觉得他们合适？”叶朝轩面上却显出犹豫之色。

    “你尽管说。”

    “公主，这两人不同于长孙将军。”叶朝轩道：“长孙将军年轻时候在边军历练过几年，后来又在京都当差，江南平乱，更是立下不小战功。以他的威望和资历，统领徐州各部兵马，大家也都服气。但胡海彪和白伏的威望远及不上长孙将军，而且这两人的品级相同，无论提拔谁为全军主将，都可能会导致另一人心存不满。将帅失和,那是大忌！”麝月叹道：“你说的有道理。”叶朝轩上前一步，压低声音道：“此外这两人的家眷都已经被敌军控制，如果将兵权交给他们任何一人，臣下只担心!”他欲言又止，终究还是道：“虽说用人不疑，但防人之心不可无啊。”麝月低头沉吟，若有所思。

    “其实真要说起来，柴宣不但是朗将，也是长孙将军麾下副将，很得长孙将军器重，他若是没受伤,也是个可以考虑的人选。”叶朝轩感慨道。

    麝月俏脸带愁。她之前就知道长孙元鑫对自己的重要，现在长孙元鑫被害，她更是感觉这位大将的不可或缺。

    豫州和兖州两名统领确实存有风险，正如叶朝轩所言，这两人的家眷都被敌军控制，这就会导致这两人无论是谁都不能保证全力与京都军作战，而且这两人品级相同，提拔其中一人，确实会让另一人心存不满。

    至于江南三州诸将，扬州营统领萧不畏得到澹台悬夜授意，意图夺取长孙元鑫手中兵权，却被长孙元鑫亲手击杀。

    苏州营统领也是在江南之乱后，从京都派人接管，虽然如今也在徐州，但入城之后，长孙元鑫就进行了一番整编，在麝月的支持下，对京都派出的江南诸部将领进行了打压，实际上已经削夺了这些人的实权，只不过担心引起军中动荡，才没有直接清洗。

    所以江南军的将领之中，反倒是一直跟随长孙元鑫的朗将柴宣倒勉强是个可靠人选。

    不过柴宣只是个朗将，地位比豫州和兖州两位统领要低，破格提拔，恐怕也会引起其他各部兵马不服，而且柴宣身受重伤，根本不可能领兵。

    “乔冀如何？”麝月沉吟片刻，终于说了一个名字。叶朝轩一怔，微皱眉道：“公主难道想让乔冀领兵？”

    “他是徐州营统领。”麝月道：“当初追随你举旗，对你自然是忠心耿耿。他能忠诚于你，自然也能忠诚于本宫。此人是你一手提拔，你对他当然很了解，是否合适，你的建议很重要。”见叶朝轩躬着身子站了良久，抬手道：“坐下说话吧。”叶朝轩年过五旬，昨晚一夜未睡，已有疲态，站了半天，也确实有些坚持不住，谢过之后，才坐下道：“公主知道，乔冀早年在川中领过兵，剿匪立功，被调到京都武卫营待了两年。他为人太过刚直，心直口快，在武卫营得罪了上官，被调到了徐州，实际上就是发配过来。臣下倒喜欢他的性情，虽然刚直，但待兵如子，领兵有方，所以臣下对他很是器重，一直提拔他做了徐州营统领。这些年他吃住都是与军士在一起，很得军心，对臣下也确实是忠心耿耿。”麝月微微点头，道：“上次我见过他，看上去是个实在人。”

    “这人认准的事情，就不会改变。”叶朝轩道：“臣下效忠公主，他也认准了追随公主，定能为公主赴汤蹈火。不瞒公主，当初如果不是有他，臣下未必有胆量举兵！”麝月道：“如果本宫拜他为将，是否能够服众？”

    “臣下直言，比起长孙将军，乔冀无论是威望还是资历，都稍逊一筹。”叶朝轩道：“只是当下也没有其他更好人选。”麝月叹道：“其实最合适的人选应该是你。但如果拜你为将，你的精力就将全都用在军务之上，城中的其他事情你就没有时间主持。军务虽然重要，但徐州城内其他的事务也不轻松。”想了一想，才道：“让我考虑考虑，斟酌之后再做定夺。”叶朝轩起身拱手道：“公主昨夜下令，召集将官们今日议事，臣下被长孙将军的事情耽搁，尚没有通知众人。公主是否还要召集大家过来？”

    “暂且不必。”麝月道：“你先派乔冀巡视城防，至于长孙的事情，我想一想!”说到这里，却停住话头，叶朝轩站在一旁待命，见麝月蹙着柳眉，若有所思，也不好打扰。

    片刻之后，麝月终是道：“此事还是不宜耽搁，叶大人，你将军中的将领们召集过来，本宫今晚就和大家商议，作出决定。”叶朝轩躬身称是，正要退下，想到什么，小心翼翼道：“公主，木无名那边是否要让他追查刺客？”

    “今夜让他一起过来。”麝月道：“到时候我自有吩咐。”叶朝轩这才退下。

    麝月心事重重，没过多久，却听得长孙媚儿声音在外面响起：“公主，是我！”麝月立刻过去，打开门，见长孙媚儿脸色兀自憔悴，眉宇间是掩饰不住的悲伤，显然是强打精神过来伺候。

    她牵着媚儿手进屋，扶她坐下，柔声道：“让你多休息一阵，怎么过来了？”

    “媚儿刚刚去见了柴宣。”媚儿道：“和他说了几句话!”麝月叹了口气，知道长孙媚儿是去确认长孙元鑫的生死，只能劝慰道：“你放心，我一定会找到刺客，将他们碎尸万段，为将军报仇！”媚儿摇摇头，道：“公主，媚儿不是为此前来。只是突然想到一件事情，心中疑惑，所以才想和公主说说。”

    “何事？”麝月十分贴心，亲自给媚儿倒了一杯茶，

    “你想到什么？”媚儿道：“柴宣告诉媚儿说，他被刺客一拳击中了胸口，打断了一根肋骨之后，那刺客撇下他去围攻兄长。而后他听到刺客对兄长说，他们是受京都所派，刺杀兄长是因为兄长背叛了京都。”

    “确实如此。”麝月道：“叶大人安顿好了将军的遗体，致命伤和柴宣说的差不多。”

    “可是媚儿觉得不对劲。”媚儿眼圈依然泛红，但俏脸严肃，摇头道：“媚儿觉得这里面有蹊跷。”麝月蹙眉道：“你是怀疑柴宣！”

    “公主误会了。”媚儿道：“媚儿只是觉得这其中有疑点。”俏脸凝重，想了一下，才低声道：“兄长一行八人前来，途中遭遇刺客，柴宣说六名随行军士片刻间就被刺客俱都杀死，由此可见，刺客的出手极其凶狠，就是要置人于死地。”麝月微点螓首道：“不错，六人被杀，将军和柴宣二人难以抵挡。”

    “柴宣的伤势确实很重。”媚儿道：“对方一拳打断了柴宣的肋骨，内力功夫肯定是极其了得，那一定是武道高手。公主，那刺客的身手既然如此了得，却为何没能将柴宣一击致命？陈逊说柴宣的运气很好，折断的肋骨差一点就刺伤内脏，若是那样，肯定是无法活着赶过来。”她看着麝月眼睛，道：“公主难道不觉得，柴宣的运气好得太过离奇？即使没能一击致命，柴宣受伤之后，无力反抗，那刺客完全可以轻易击杀柴宣，但刺客没有那样做，却撇开柴宣去围攻兄长。当时另外两名刺客正在对兄长动手，兄长根本不敌，那名刺客根本没必要饶过柴宣急着去杀兄长。”麝月道：“有没有可能他觉得柴宣已经不能动弹，生死已经不重要。他们的目标就是长孙将军，那刺客是为了抢功？”

    “自然有这个可能。”媚儿道：“可是明知道柴宣还没有死，他们却对兄长声称是京都所派，看似是对兄长所言，但有没有可能是故意说给柴宣听？”麝月眉头锁起。

    “留下柴宣性命，又让柴宣听到那几句话，甚至柴宣趁机夺马而走他们也没能拦下，公主，媚儿觉得他们不杀柴宣，是否就是有意让柴宣将那几句话带给您？”媚儿道：“我先前想到这里，琢磨刺客是否以此示威，故意威吓公主？但细细一想，如果兄长被刺，不用他们花心思传话，我们也能怀疑到京都，他们那样做岂不是多此一举？他们精心设计陷阱，却又做出多此一举的事情，是否内有蹊跷？”麝月闭上眼睛，似乎在琢磨什么，片刻之后，才睁开眼睛轻声道：“媚儿，你是否想说，刺客不是京都差遣，但有人却想让我们认定是京都所派？有人想将这次行刺事件栽赃到京都那边？”媚儿点点头，道：“是，公主，媚儿觉得有这个可能。”

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