与大名使者的接洽，并未花费多少时间。

    使者的到来，也只是例常询问一下木叶如今的情况，然后告知纲手，说大名有军机要事邀请她这位火影，前往大名府商谈。并且希望她能够尽快启程，务必在3月2日之前，抵达大名府。

    虽然留给纲手的时间已经不剩下多少，但考虑到木叶村抵达大名府，大约半日功夫便可抵达，因此，纲手也没有显得太过着急。只是回复这些使者，她会在3月2日之前准时抵达大名府，与大名汇合。

    而在前往大名府之前，纲手觉得有必要震慑一下，村子里面的不安静分子，以免在她前往大名府商议要事期间，让一些人觉得有机可乘，做出一些不合规矩的事情。

    尽管在木叶各个部门中，自己的势力，只对暗部、医疗部门等几个有限部门，进行了深度渗透，但是只要她占据着火影的名义，那么，木叶村起码有一半的力量，她可以以火影的名义调动起来。而这些力量，才是火影立足于村子顶峰的威慑性力量。

    暗部与医疗部门等部门，只是代表着火影发布自己政令的重要发声渠道，但具体实施者，却是村子里数以上万计的忍者。

    有着这份底蕴，火影才是火影。

    话是这么说，但纲手一点都不敢小觑如今的忍族势力，因宇智波一族事件受到巨大刺激，开始激进索求权力以求稳固家族地位的忍族，如今比比皆是。可以说，她的老师猿飞日斩，留给她一个无比头疼的难题。

    还有猿飞一族的处理问题……暗部之中虽然大部分成员已经进行了替换，但仍有一些重要职务，被猿飞一族的忍者牢牢把持着。要他们乖乖把本该属于火影管辖的暗部职位无私归还出来，可不是动动嘴皮子就可以顺利解决的。

    一个搞不好，可能会引发流血事件。

    如果要闹到那种地步，无疑是纲手不愿意见到的。

    “火影大人，护卫人员的名单已经拟定好了。您看看还有什么需要补充的吗？”

    这时，鹿久的声音在耳边响起，拿着一份名单来到纲手身旁。

    纲手拿过名单，快速在上面扫了一眼。

    名单上的人名，都是接下来要随她一起前往大名府的护卫忍者，无一不是从暗部中挑选出来的精锐。

    除了鹿久这位必须随行的上忍班长，剩余的护卫人员一共十七人，正好是暗部一个分队的人数。

    领头的是天藏这位拥有木遁的血继限界忍者。

    “把天藏替换掉，选另一名分队长接替。”

    纲手放下名单后，对鹿久吩咐道。

    “把天藏换掉？火影大人，恕我直言，天藏是暗部里极少数的高强忍者，有他还有其余暗部的话，才能确保万无一失。”

    鹿久微微一惊。

    “不用了，就这么办吧。”

    纲手考虑了一下，决定还是把天藏替换掉。

    “可以告诉我原因吗，火影大人？”

    鹿久不理解问道。

    以他的观点，他不觉得天藏这名木遁忍者，存在忠诚上的问题。

    “不是你想的那样，我从未怀疑过天藏的忠诚性，而是接下来我打算让他接任第七班的指导上忍一职。”

    纲手知道鹿久误会了什么，便解释道。

    “原来是这样。”

    听到纲手的解释，鹿久内心松了一口气，他还以为天藏也出现什么问题了呢。

    虽然木叶内部存在一些问题，但也不能完全跌入敌人设置的陷阱里，开始变得疑神疑鬼，对任何人都缺乏信任。

    而且如果连火影本人都开始变得疑神疑鬼，那么木叶内部很容易便会造成信任危机，导致村子从内部开始崩溃，这对于木叶未来的发展极为不利。

    “你觉得如何，让天藏来担任第七班新的队长？”

    纲手拿起手里的笔在桌子上敲击了两下，发出清脆的响声后，询问鹿久的看法。

    对于纲手的询问，鹿久不假思索道：“我认为可行。天藏是村子里唯一的木遁忍者，而木遁和写轮眼一样，拥有着压制尾兽的克制力量。让他作为鸣人的护卫，无疑是最佳人选。”

    第七班如今失去一名队长、一名队员，只剩下两人，根本无法将第七班的职责承担起来。

    那么，在这种时候，重组第七班就是很有必要的事情。

    但是考虑到鸣人作为人柱力的特殊性，一般忍者根本无法胜任第七班队长的职务。毕竟要在在保护鸣人的同时，还能让他体内的尾兽之力安静下来，这样的忍者在木叶村内更是难寻。

    除了天藏，鹿久想不出在木叶中，如今有谁比他更合适担任第七班队长的上忍了。

    “那就这样定了吧。明天让天藏去上任，带领第七班执行任务，然后……禁止他们暂时离开火之国，任务活动范围只在火之国境内。”

    纲手思索了一下，给出了第七班的活动范围。

    “这个……”

    鹿久脸色犹豫。

    “怎么了？”

    “其实在鸣人最初加入第七班执行任务时，高层之中，除了三代大人，都是禁止鸣人离开木叶村区域。他们认为让作为人柱力的鸣人，离开木叶的势力范围之外，实在是太过冒险。万一丢失，会让木叶损失惨重。”

    “真是可笑，人柱力不仅仅是村子的武器，同样也是木叶忍者的一员，有着自己的意志。如果不经过磨砺，再怎么强大的武器，也会生锈。如果只是一味将人柱力雪藏在村子里，不让他去经历风雨，那最终他也只是一个拥有强大查克拉能源的容器罢了。”

    对于这样的解释，纲手嗤之以鼻的笑了笑。

    鹿久知道无法用这种解释，让纲手信服。而他的目的也不是要说服纲手，而是在提醒纲手这么做，可能会引起顾问团的反对。

    不过既然纲手做好了这种准备，那么，他自然也要选择支持。

    他是上忍班长，直属上司是火影，而非顾问团。

    而且他也非常赞同纲手的观点，一个不经历风雨的忍者，即使拥有再出色的资质，也很难成为独当一面的忍者。

    鸣人身上有着巨大的潜力可供挖掘，如果只是将他保护在木叶村内部，给予他最好的保护，最终培养出来的只是温室里面的花朵罢了。

    而现在的木叶，不需要温室里养成的人柱力。

    将鸣人放在木叶层层保护，无疑是木叶最大的损失。

    “鹿久，你去将这件事处理好，让天藏做好充足准备，不要被顾问团的人影响到。顺便之后带暗部去重刑间，看望一下团藏那个老家伙，警告将他的爪牙，龟缩在黑暗中就行了，不要伸到不该伸的地方来。”

    如果不是如今的力量不足，纲手第一件想做的事，便不是无痛无痒的警告，而是将根部从木叶内部连根拔除。

    让这股笼罩木叶上空的数十年阴影，彻底从木叶之中抹去。

    可惜，这样的想法，也只是存在于脑子里面的幻想，难以付诸实践。

    “是。”

    鹿久看到纲手如此坚决的态度，只好点了点头，心中暗叹了口气。

    只是警告的话，他不觉得根部会就此收手。

    但是眼下也只能先这样拖延，接下来的重点是大名府的会议。

    村子里的事情，只能等之后回来再进行定夺了。

    如果回来之后，还有这份闲情逸致的话。

    “好了，就这样吧。通知名单上的人员，明天早上五点准时在正门集合，目标大名府。”

    “那我下去了，火影大人。”

    鹿久重新接过名单，转身离开办公室。

    ◎

    第二日，天刚刚亮。

    鸣人拖着疲惫的身体，从家里出发，昏昏欲睡来到了集合地点。

    集合的地点是位于木叶村角落位置的一处演习场，四周被茂密的树木包围，在一些地方，还能够看到生锈的铁丝网，将演习场的区域精确与村子的自由地区划分开来。

    他来到演习场的时候，发现已经有人捷足先登。

    对方留着一头樱色的长发，手里提着一份盒饭，正百无聊赖站在空地上，不知看着什么。

    正是小樱。

    “小樱，早上好。”

    鸣人一边打着哈欠，一边有气无力走过来，对着小樱的背影开始打招呼。

    “早上好……鸣人，你该不会又熬夜了吧？”

    看到鸣人这副无精打采的样子，转过身的小樱，脸上流露出不满之色。

    “没办法，最近一直被好色仙人拖过去和他对练体术，弄得我都没有时间休息……说难听一点，其实也就是挨揍，一想起来现在身体都还疼着呢。”

    鸣人用力拍了拍脸颊，企图让自己精神一些。

    听到鸣人的这番解释，小樱的脸色才有所缓和。

    在她接受纲手严格训练的这段时间里，鸣人也不是单纯的在浪费时间，也是跟随在另一位三忍身后，做着非常严苛的训练。

    以鸣人的努力程度，加上还有影分身这种作弊式的修炼方式，小樱估计，对比几个月前，鸣人的实力应该成长了许多。

    “小樱，我们小队的新队长还没有过来吗？”

    鸣人左右望了望，结果发现这里除了自己和小樱，没有第三个人存在。

    “没有看到他人，应该还没有过来吧。毕竟距离集合时间，还有半个小时呢，鸣人你也不用太过着急。”

    小樱拿出随身携带过来的小型闹钟，看了一眼上面的时间，气定神闲。

    在今年的一二月份开始，就有不少队伍复工，开始接取任务，赚取报酬。

    但是也有不少的队伍，仍处于待出击的状态，因为各种各样的原因，无法顺利接取到报酬，仍需要等待时间，第七班便属于其中的一员。

    一来是因为第七班直接缺乏两名成员，根本无法构成一支外出执行任务的标准小队，若是直接接取任务，很容易因为人员不足，导致任务频繁发生意外。二来没有上忍率领，只有两名下忍存在的小队，就连调配上，也是非常大的难题。

    鉴于这两点，在其余小组已经参与任务时，第七班的他们只能留守在村子里，等候命令。

    直到昨天下午才被通知，上面会安排新的上忍，在第七班担任指导上忍，兼职队长的重任。并且在新上忍的带领下，可以前往火影大楼接取任务。

    得知这个消息的鸣人和小樱，俱是心情振奋。

    虽然一直埋头修炼也不错，但是比起一味的埋头苦干，他们也想要通过任务来检验自己的成长，比起上一年如何。

    他们无比期待这一点。

    “说起来，新队长会是一个什么样的人呢？”

    鸣人歪着头，探索这个问题。

    “不知道，不过应该会是一位优秀的上忍吧。”

    小樱也不知道他们第七班的新队长是谁，只能这样回答。

    “希望是个温柔的美女上忍，就像红老师那样。”

    鸣人开始了浮想联翩。

    “鸣人……你别想这种令人恶心的事情啊。”

    小樱鄙夷的看向鸣人，从他的脑子里，还真是想不出什么正经的东西来。

    就在这时，一道声音冷不丁介入进来：

    “很抱歉，让你失望了，我可不是什么美女哦。”

    听到这句话，鸣人和小樱将脸转了过去，看向来人。

    是一名男子，穿着木叶上忍的制服，额头上佩戴着护具型的忍者护额，年纪大约二十六七岁……脸上的笑容怎么说呢，是一种带有悚然意味的温和笑容，给人的感觉，相当微妙。

    这个男人，正是天藏。

    在火影直属暗部中，担任着分队长职务的精锐上忍。

    他一来到这里，目光就不经意从鸣人身上掠过，随后在二人面前站定身体，微微一笑。

    “你是……”

    鸣人和小樱吃惊看向他。

    “从今天开始，我就是你们第七班的指导上忍，兼职队长的职位。至于名字……”在二人面前站定的天藏，顿了顿，继续开口：“你们叫我大和好了，或者叫我大和队长，大和老师都可以。”

    “大和？好古怪的名字啊。”

    相比于鸣人的奇怪，小樱则是认为大和这个名字很可能是假名。

    因为对方刚才顿一下的样子，让她觉得对方掩盖住了自己真实的身份。

    “既然如此，那么我也来也自我介绍好了，我叫做漩涡鸣人，喜欢的食物是一乐拉面，未来的梦想是当上火影！”

    鸣人像是要活跃自我般，开口对着天藏介绍自己。

    天藏点头赞许，似乎也在认可鸣人的自我介绍，没有半点不耐。

    有的时候，队伍里面的确需要一个活跃气氛的人。

    “接下来轮到我了，我是春野樱，擅长医疗忍术……目前也在学习如何运用体术战斗，请多指教，大和队长。”

    相比起鸣人的介绍，小樱的介绍就显得正式多了，而且也言简意赅说明自己作为忍者的优势，而不是像鸣人那般，只谈论自己的喜好和梦想。

    “你们的介绍很不错，我大概了解你们的情况了。”

    天藏继续点头，称赞二人的行为。

    不过实际上，即使二人没有自我介绍，他也对第七班的情报了如指掌。

    “为了庆祝新的第七班成立，我已经接取了一个b级任务来给你们练练手。”

    天藏微笑了一下。

    “b级任务？”听到天藏的话，鸣人顿时眼睛放光：“是真的吗，大和队长？”

    鸣人的热情不出天藏预料，和情报里，是个简单易懂，但偶尔会有奇迹般意识操作的忍者。

    没办法用常理来揣测。

    “没错，是b级任务。”

    “太好了！”鸣人兴奋的差点要跳起来，完全被b级任务的噱头，调动起积极的兴致。

    相比之下，小樱则是要冷静许多。

    “大和队长，我想问一下，请问不b级任务的内容是……”

    在二人期待或是忐忑的目光下，天藏缓缓笑道：“内容很简单，你们使用全力，和我战斗。为了磨合队伍的配合性，我需要实际了解你们二人的战斗能力！”

    ◎

    火之国，大名府。

    位于火之国都城中心的大名府，是一座城中之城。

    来到城中之城门口的纲手，抬起头看着眼前宏伟高大的城墙，不由得感慨一笑。

    “真是好久没来这里了，无论过去多久，这里的城墙还是一如既往的壮观啊。”

    在她身旁，仅有鹿久一人相随，听到纲手的感慨，他也笑道：“再怎么说，也是大名所居住的府邸，论这里的繁华程度，即便是我们木叶也难以企及。唯一能超过这里的，也只有鬼之国的紫苑之城了吧。”

    “那也未必如此，据我的实地考察，鬼之国可不止紫苑城这一座重心城市。”

    纲手意有所指。

    鹿久默默记在心上，没有反驳。

    和常年在外走南闯北的纲手相比，他获取到的信息，对于外界而言，说不定真的有些落后了。

    明面上，这次来拜访大名府的只有纲手这位火影，以及作为随从的鹿久。

    但在暗中，另有一支分队的暗部，一共十七名精英忍者悄无声息隐藏在周围的隐蔽角落中，时刻保护着纲手和鹿久的安全。

    进入大名所在的城邸，已经有侍者早早在前方等候，接待纲手和鹿久，带领他们二人去拜见大名。

    对于沿途的风景，纲手没有欣赏的意图，她满脑子想着，大名这个时候邀请自己过来，到底有着什么要事商谈。

    绝不可能只是让她过来叙旧述职，走完火影继任的最后流程，肯定有着别的意图。

    这样一边思考，一边跟随侍者前行。

    很快，侍者带着她和鹿久来到了一个比较僻静的院子里。

    在这个院子的四周，有着大量佩刀的武士正严格把守出入口，用鹰隼般的锐利眼神扫视四周，不放过任何一个角落。

    在暗中，还有数量不明的忍者，包围住这里，将这个院子打造成一个铁桶，进一步提高了这个院子的安全性和隐秘性。

    看到监视如此隐秘的院落，纲手不由得上了心。

    用如此强大的守卫力量，将这里包围成一个密不透风的‘监牢’，可想而知，大名对于此次和她会面的机密级别，是何等之高。

    不过现在已经来到这里，再想要打道回府已经不可能。

    走廊上，侍者在一间房间门前停下脚步，单膝跪了下来。

    对着门里的人恭敬说道：

    “大名大人，火影大人和鹿久先生已经带到。”

    “辛苦了，下去吧。”

    火之国大名特有的苍老声音从房间里传出，虽然声音苍老，但声音却十分清晰，给人一种精神很足的感觉。

    “是。”

    侍者退了下去，留下纲手和鹿久二人。

    在侍者退下后，纲手主动上前推开了门，第一眼便看到了坐在房间中的火之国大名。

    在他的两侧，还摆放着另外的软垫和茶桌，茶桌上摆放着茶水和茶点，显然是用来招待贵客用的。

    “呦，真是好久不见了啊，纲手，不，现在应该叫你火影了。听说最近木叶在你的引导下，日子开始变得蒸蒸向上，实在是辛苦你了，看来你比日斩更要出色一些。”

    纲手进来的一瞬间，火之国大名便打开折扇，半掩着面孔笑了起来。

    “您过誉了，大名阁下，和老师相比，我作为火影还有诸多不足之处。”

    面对这种客套话，纲手早已经习以为常，所以很是自然的接过火之国大名的赞美之言。

    火之国大名莞尔一笑，并未在意纲手的谦虚，只是挥了挥扇子，示意二人坐下。

    纲手只好顺从对方的意思坐了下来。这只老狐狸！

    鹿久也跟着走下，不过作为上忍班长，只能坐在纲手的侧后方，以纲手为首。

    “虽然我也想单独为纲手你接风洗尘，好好庆祝你成为五代火影，不过，其余的客人在昨天就已经到来，而且已经等不及了。所以，接风洗尘之宴还是等事情结束后，再为你举办吧。”

    在纲手坐下后，火之国大名为难的皱了皱眉头。

    纲手看着对方不知道真假的为难表情，也没有拆穿，坐到这个位置的人，心思自然不可能轻易被人猜测出来。

    “客人？”

    比起所谓的接风洗尘宴会，她对于火之国大名口中的‘客人’更加感兴趣。

    火之国大名神秘一笑，还未来得及开口，一道声音便抢先传了过来，带有几分恶劣的调侃之意。

    “真是贵人多忘事啊，纲手公主。老夫在这里，早已等候多时了。”

    这道声音一钻正经进入纲手的耳朵里，顿时令她神色一变，猛地转头，向着声源方向看去。

    然后纲手瞬间瞪大了眼睛，仿佛看到了什么，令她感到十分吃惊的事情。

    “两天秤……大野木！？”

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