角都的突然出现，瞬间让这里的局势发生了巨大反转。

    那与黑夜融于一体的神秘色彩，以及即便收敛到极致，也依然不自然溢散出来的强大气息，无时无刻不在昭示他的存在感，对在场的人而言极度危险。

    “你是……”

    自来也惊讶看了陡然从暗中走出来的角都，完全没有意识到这里还存在这么一位危险的忍者，紧接着，表情正色起来，全身的神经开始紧绷。

    从角都的身上，他感受到了一股巨大的压力。

    拥有这种气场的忍者，实力绝非寻常。

    “不用紧张，我无意于和你们木叶的忍者交手，我来这里的目的，只是为了收取债务。等我把他身上欠的钱给挖出来之后，随你们怎么处置都可以。”

    正如自来也对自己产生了忌惮心理，角都同样也对自来也的实力感到棘手。

    和这种等级的忍者战斗，短时间不可能分出胜负，说不定还有失败的风险。

    但是，作为一名金字塔中顶尖的收债人，也不能砸了自己的招牌。

    如果能用交涉的方式来解决冲突，那就再好不过了。

    实在不行，正好也可以领教一下木叶三忍的实力，应该不会让自己感到失望。

    “你是在开玩笑吗？这可是重要的罪犯。”

    对于角都的要求，自来也毫不犹豫选择了拒绝。

    而且，角都这一身打扮，以及黑色大衣上挂着的金色圆牌，无一不在彰显对方的身份。

    虽然并非隶属于鬼之国军方，但也同样为鬼之国的财务机构服务。

    落到他手里，就等于落到了鬼之国军方的手中。

    “也就是说，你们要妨碍我的收债工作了吗？”

    角都声音突然间沉闷起来，带着一丝微不可查的冷意。

    但在场之人的感官何等敏锐，察觉到角都前后态度的转变，属于木叶一方的忍者，立马警惕起来。

    并且将视线牢牢锁定在角都身上，生怕对方一个突袭，打他们一个措手不及。

    被这种等级的忍者偷袭，大部分人都没办法保证能够幸存下来。

    自来也也是上前一步，挡住了角都身上散发出来的强烈杀气，脸上神色自若，但脚底却偷偷抹上了一层浑厚的查克拉，应对角都的突袭。

    “喂，这下该怎么办？要战略性转移吗？”

    山崎久走到彩的身旁，悄悄问道。

    这里的每一位忍者实力都非常可怕，卷入这种等级忍者的战场，哪怕他飞在高空，占据制空优势，也未必能够保护住自己的小命。

    直觉告诉他，卷入战场，自己会死的很惨。

    “不用了，援军已经到了。”

    彩摇了摇头，接着转过脑袋，朝着上方看去，仿佛发现了什么似的。

    察觉到彩的视线，山崎久也不由得朝着身后的岩壁上方看去。

    只见岩壁上方，一道道人影在月色下闪现，一……五……十一……十七……数量很快超过了二十。

    这些人统一站立在悬崖的边缘，衣服随风轻舞，或是淡漠，或是冷峻的视线扫射下来，与木叶的忍者形成了泾渭分明的对立态势。

    看到这些人出现，山崎久的心跳总算是平稳了下来，感到了无比的安心。

    毕竟木叶一方人多势众，要是战斗起来，肯定是一对多的局面，还是面对暗部这种精英，以他的实力，很快就会退场。

    但是现在局势不同，论人数他们这边并不比木叶的忍者少，甚至还要多出一些。

    即使战斗起来，也能保证自己人可以全身而退。

    自来也也发现了这伙人的出现，眉头一皱。

    这突然出现在岩壁上方的二十多名忍者，一半都是隶属于紫苑花商会的收债工作人员，除此之外，剩下来的忍者，都是云游巫女和鬼之国军方的忍者构成。

    单论实力，肯定是木叶这边更占优势，毕竟在这里的都是暗部和根部的精锐，基本都有着上忍级的实力。

    但是支援过来的鬼之国忍者人数众多，利用人数优势，可以弥补实力的差距。要是在这里发生冲突的话，鹿死谁手不好说，最大的可能性是两败俱伤，双方都得不偿失。

    “自来也大人，这里先撤退吧。在这里和他们发生冲突十分不智，这种时候，先把鸣人安全送回木叶再说吧。”

    天藏用瞬身术闪到自来也的身边，在他耳边轻声说道。

    鸣人已经营救回来，没有必要再在这里和鬼之国的人发生冲突，要是再发生什么意外就不好了。

    自来也听后，扫了一眼目光锁定住自己的角都，有对方紧盯着自己，即使进行突袭，恐怕造成的效果也不大。

    想到这里，自来也不由得叹息一声，对着角都说道：“这次就给你们一个面子，人你们带走吧。”

    “聪明的选择，这样对我们双方而言，都是最好的结果。”

    角都语气里的低沉也消散了一些，冰冷的杀气渐渐从绿色的眼眸中褪去。

    接着，角都走到高瘦男子的身旁，将对方当做货物扛在肩膀上。

    而这点重量，对角都而言，轻若无物。

    “这个人我就先带走了，等我先把他身上的钱弄出来，再交给你们军方审讯。”

    说完，角都身影一闪，就从众人的视野中失去踪影，不知去往了哪里。

    而岩壁上方的鬼之国忍者，见到角都离开，也是逐一散去。

    原本和木叶忍者战斗一触即发的紧张氛围，在如潮水涌退，似乎双方从未有过针对一般。

    “我们也走吧。”

    彩用眼神示意了一下香燐和山崎久，准备离开。

    “等等，那边那个小子。”

    背后响起自来也的声音。

    彩脚步一顿，转身疑惑看向自来也。

    “您是在叫我吗，自来也上忍？”

    “没错。”

    “请问有什么事吗？”

    彩眼中疑惑更甚。

    按理说，自己与自来也过去从未有过接触，双方之间彼此也没有什么联系，不知道对方叫住自己是为了什么。

    “你……是千叶白石的儿子吧。”

    自来也肯定说道。

    “那的确是家父。自来也上忍是有话，要我托给家父吗？”

    彩边将手里的狙击步枪放回背后，边看向自来也询问。

    “我和他之间，没什么好说的。不过本着长者的身份，我还是想要规劝他一句，多行不义必自毙，望他能够好自为之，不要再一错再错下去。你就把这句话，说给他听吧，我想他会明白的。”

    自来也语重心长的说道。

    “是吗？我明白了，我会将这句话原封不动说给他听的。”

    彩十分乖巧的点了点头，仿佛十分敬重自来也这位前辈忍者。

    但是在转过身的瞬间，彩眼中的冰冷一闪而逝，三两下跳闪到了岩壁上，身影在悬崖处消失。

    香燐和山崎久两人面面相觑，也许在旁人看来，彩的反应没什么，相反十分正常。但作为队友，他们却非常清楚，这是对方生气的前兆。

    “希望那个孩子的话，能多少起点作用吧。”

    望着彩在月色下消失的方向，自来也再次一叹。

    以家人的身份，说不定能够起到一点作用，这是自来也内心的想法。

    ◎

    “彩，木叶忍者的话不用去在意，白石大人根本不是他们想象中的那种人。”

    和山崎久一同追上彩的香燐，进行安慰。

    追击匠忍村四天象人的任务完成，他们接下来就是和带队上忍宇智波言汇合，然后反而鬼之国交差即可。

    “没错，亏那个叫做自来也的人，还是忍界的前辈呢，结果只会在人后说坏话。说不定是因为败在白石大人手上，心生嫉恨。”

    山崎久也安慰一句，脸上愤愤不平起来。

    听到两人的安慰之语，彩只是摇了摇头回答道：“你们两人放心吧，我并未因为那种话而生气。我很清楚爸爸他在其余大国口中的风评如何，即使在小国的口中，也多半不会是什么好话，希望他倒下的人不知凡几。木叶的自来也，也仅仅是他们的其中一员罢了。”

    彩从不认为，自己的父亲，会被他人的想法而改变自己。

    那是一个坚定不移贯彻自己信念的男人，不会被任何外物所转移自己一旦确定下来的目标。

    自来也要他转述的话，即使回去后转述，也根本不会引起那个男人的些许重视吧。

    或许，连转述给他的必要都没有。

    只是一句废话。

    “接下来去和言老师汇合，随后就返回鬼之国，出来的时间有点久了。”

    彩将自来也的问题抛之脑后，只想着快一点返回之国。

    “其实像其余部队出来执行任务也不错，光是在边境执行巡逻任务，说实话日子虽然安慰，但是也平静过头了，完全没有作为忍者的激情。”

    香燐追上了彩的脚步，发出自己的感慨。

    “忍者的生涯哪有什么激情不激情的，作为新手的我们，能够拿到边境的巡逻职务，已经算是不错的了。”

    山崎久反驳香燐。

    “你自己胆子小就算了，别把我带上。我可想要快一点成为上忍，摆脱小卒的地位。”

    香燐轻哼了一声。

    “这种无战事的年代，可没有那么容易就能成为上忍哦。如果是五年前，说不定你还能混一点军功吧。不过那时我们还在忍者学校上学，怎么看都来不及了。”

    山崎久看得明白。

    如今各国局势平稳，虽然偶有摩擦，但基本上都还算克制。

    这也就造成了，如今的忍者的想要晋升，除非是天赋凛然，剩余的只能不断的熬资历，积累功勋，按部就班晋升。

    像战争年代的破格晋升，是很难在和平年代发生的。

    不只是鬼之国，其余各国的忍者，基本都是如此。

    “所以，我只要能够在三十岁前成为上忍，就已经心满意足了。”

    说到这里，山崎久眼中也闪过一道向往之色。

    结果，在他说完这句话，香燐陷入了沉默。

    “怎么不说话，被我的志向吓到了吗？”

    山崎久问道。

    “不，我只是震惊你竟然乐观认为，这辈子自己还能当上上忍这件事。一般来说，中忍或者特别上忍，就是你人生尽头了吧。”

    听到香燐这番毫不留情的话，令山崎久嘴角一抽。

    “真是抱歉了，我既学不会秘术，也没有血继限界，唯数不多能拿得出手的，只有忍具操作。”

    他也十分清楚，以自己的这点水平，想要成为上忍，是痴心妄想的事情。

    哪个上忍，没点自己的拿手绝活。而自己的绝活，基本都在忍具这种外物上面。

    “真会给自己找借口开脱。所以平时少摆弄你的那些忍具，想要成为上忍的话，多少在体术和忍术上下点苦功夫。你的近身战术太危险了，在中忍考试时，就差点把自己给玩死，遇到厉害的忍者，你的那些爆破战术根本没有发挥的空间，除了同归于尽。”

    面对香燐长篇大论般的说教，山崎久只是轻哼一声，既不反驳，但也没有承认。

    他也清楚一旦自己失去了空中优势，不得不和敌人在陆地战斗时，自身战术的缺陷，很可能会被强大的敌人抓住并借以利用，成为自杀的最佳工具。

    但是想要将自己的攻击，变得更有杀伤力，冒险是必不可缺的。

    香燐说这些话，多半是因为这阵子自己总算是拿她当飞行忍具的备用电池，而心生不满，产生愤懑的情绪吧。

    “你们两个安静一点，接下来该加快脚步了。”

    最终，彩一锤定音，结束了两人的交谈。

    香燐和山崎久只好闭嘴，跟上彩闷头前进。

    ◎

    “……火影大人，这就是当时发生的事情全部过程了。”

    火影办公室中，自来也和天藏出现在这里，天藏向纲手陈述了一遍当时的全部过程。

    从鸣人失踪，再到追击，佐井为了营救鸣人而遭到匠忍村四天象人的重创，与鬼之国忍者差点一触即发的冲突……最后己方退了一步，使得双方相安无事离开。

    虽然天藏的叙述十分平淡，但纲手还是从中听到了诸多凶险之处。

    鸣人失踪的后果就不多赘述了，而一旦与鬼之国发生冲突，同样也会造成十分严重的后果。

    也幸好最后没有发生冲突，否则，作为火影的纲手，也无法安稳坐在这里，而是去紧急召开高层会议了。

    “天藏，这件事你处理不错。那种时候，能避开冲突，就尽量避免冲突，只要把鸣人带回来即可，其余问题都是次要的。”

    鸣人对于木叶的重要性不言而喻，相比起处理四天象人的归属问题，这才是最重要的事情。

    若是鸣人发生意外，即使带回了盗走鸣人的四天象人，这件事也变得毫无意义。

    “不过，在鸣人失踪这件事，你要对此付出大半的责任。”

    纲手话锋一转，语气也变得严厉起来，锐利的目光直指天藏的两旁。

    似乎感受到纲手这道锐利的视线，天藏不禁低下头，以惭愧的语气说道：“是的，火影大人，关于鸣人被人带走的失职责任，我没有什么可以推脱的。无论是什么样的处罚，我都能够接受。”

    作为第七班的带队上忍，也是保护鸣人的重要人员，竟然让鸣人一群不法分子强行掳走，这的确是莫大的失职。无论是用何种借口推脱，也难以彻底洗清。

    “对你的处罚很快就会下来，不过你也不用担心，不会是太严重的处罚，毕竟你对鸣人的作用无可替代。但是经过这件事，我觉得放在鸣人身边的守护力量还是不足，这种事情发生一次就够了，决不允许发生第二次。”

    虽然过去在波之国，鸣人也曾发生过一次被人掳走的事件，可是那是在木叶刻意的安排下，是一场接近实战的‘训练’罢了。

    而这次鸣人被四天象人强行掳走，并不是实战训练，而是真正的掳人事件。

    要是被四天象人成功得手，后果不堪设想。

    念及此处，纲手认为鸣人身边的力量，有必要进一步加强。

    过于因为有着卡卡西的存在，所以可以适当削减一下，鸣人身边的护卫力量。

    然而……天藏终究不是卡卡西，他无法取代卡卡西，以个人的力量，胜任好这件任务。

    既然质量不行，那就数量来凑。

    但至于要调几个暗部小队在鸣人身边，还有待商榷。

    暗部是火影的直属，尽管鸣人对于木叶十分重要，但也不可能将暗部大部分精力集中在他身上，否则木叶这个庞大忍村就没办法进行运转。

    “自来也，你有什么好的建议吗？”

    纲手看向一旁不发一言的自来也。

    自来也沉吟了一下，对纲手进行回应：“我的看法是，与其将重点放在鸣人身旁的力量，不如尽可能的强大鸣人本身。”

    “说的容易，除非是立刻让他掌握九尾的力量，否则就只能一步步成长。”

    比起强化身旁的护卫力量，远不如强大自身更加重要，这种事情，纲手当然明白。

    然而，鸣人如今缺少的便是时间。

    在他身旁安排护卫，也是为了让他能够有成长起来的时间，不会在这个过程中发生意外。

    “我的意思是，鸣人作为忍者的优点有很多，但缺点也很多。尤其是警觉性这一方面，以正面实力，四天象人想要抓住鸣人，是根本做不到的。然而，他们通过偷袭却可以降服鸣人，这便是鸣人的缺陷。他对外界的警觉性太差，对于突如其来的偷袭，难以防备。”

    自来也解释道。

    “你的意思是，对鸣人进行这方面的训练吗？”

    “嗯，差不多是这样。毕竟以鸣人如今的实力，一般的上忍，从正面也很难在短时间内拿下他。”

    如果过程中鸣人还不小心爆发出了九尾查克拉，那逃跑的便是那个上忍了。

    纲手考虑了片刻，对天藏下达了指令：

    “天藏，关于这方面的训练，你来负责安排。平时你也多督促一下鸣人的训练情况。”

    “那么，任务……”

    “嗯……给你们第七班下达一个S级任务，那就是全力协助鸣人完成突袭训练，将他的警觉性提升上去，期限为一个月。不限手段，一个月后，我必须看到成果。至于任务需要的活动经费，自来也，这件事交给你了。”

    纲手给出这样一个任务。

    但与其说是任务，不如说是强制执行的命令。

    “等等，为什么是我支付活动经费？这个钱，不是应该由村子出吗？”

    受到无妄之灾的自来也，有些傻眼的看向纲手。

    “你有什么意见吗？上次的事情还没跟你清算呢，而且你写的那些小说，最近又赚了不少钱吧。对你来说，这些任务经费，不过九牛一毛，现在到你为村子做出贡献的时刻了。”

    “……好吧，我答应就是了。”

    自来也无语的应允下来。

    “也别觉得亏损，反正你也没有子嗣后代，你在银行存的那些钱，等你哪天去了之后，也是归村子所有。现在只是提前预支一下而已，而且这点钱，你以后少去几次风月场鬼混就能省下了。”

    “那才不是鬼混，我是在那里收集重要的情报！”

    听到纲手说自己是去风月场所鬼混，自来也顿时脸色涨红的反驳起来，并大声证明自己去是为了收集情报。

    只不过，说这句话的时候，底气略显不足。

    因为去那里收集情报是真，但去那里享受女侍的贴心服务也是真。

    毕竟作为忍界知名的畅销作家，想要写出感动读者的文字，必须要做到知行合一。

    那是堪称真理一般的实践，并不单纯只是为了色色的事情。

    尤其是在纲手面前，他更不想要承认这一点。

    “谁知道呢。”纲手看向天藏，“天藏，你先下去吧，接下来的一个月，你们第七班没有外出的任务。关于新的护卫小队，我还需要考虑一下，暂时就这样。”

    “是，那我就先告辞了，火影大人。”

    天藏点了点头，转身离去。

    “四天象人掳走鸣人的原因找到了吗？”

    天藏离去后，纲手对自来也问道。

    自来也脸上的表情一肃，点头道：“调查出来了，他们想要利用鸣人体内的九尾力量，获取强大的查克拉，再借以他们手中的忍具，将匠忍村的始祖复活，来达到称霸忍界的目的。”

    “……靠那种东西也想要称霸忍界，真是一群喜欢幻想的家伙。”

    纲手从座椅上站起，走到窗口，看向窗外黄昏下的街景，幽幽一叹。

    虽说如此，但也足见大国与小国间的矛盾，是如此根深蒂固。

    毕竟将匠忍村逼迫到这个境地的，严格来说，并不是鬼之国。

    鬼之国只是适逢其会，成为了压倒匠忍村的最后一根稻草。

    真正逼迫匠忍村，致使四天象人做出这个决定的，是曾经的五大国。

    为各国忍村生产精良忍具的匠忍村，在过去被木叶等忍村逼迫，不准将忍具出售给其余忍村，否则就进行制裁。

    可是，作为一个小国的忍村，怎么可能有反抗的资格。因为这是来自五个大国忍村的共同施压，卖给其中一方，必然得罪另一方。但无论哪一方的怒火，都不是匠忍村可以承受的。

    于是，被迫卷入大国忍村纷争的匠忍村，结局可想而知。

    他们打造出来的精良忍具，被各个忍村以违反契约的罪名，以廉价的价格大量收购。

    匠忍村的村民温饱后来都成了问题，很多村民被迫离开，到了别处寻找生存下去的机会。

    因此，匠忍村最终诞生了四天象人这种极端仇恨，敌视大国的激进分子。

    “放心吧，纲手，这一切都会好起来的。很快，大国和小国都会迎来真正的和平。”

    自来也也随着纲手望向窗外的街景，在黄昏中忙忙碌碌的人们，是如此的平凡又可爱。

    只要培养出预言之子，这样宁静和平的场景，无论是大国，还是小国，最终都会一一实现。

    这个世界上所有的不公，战争，苦难，都会被预言之子消灭。

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