村子里的氛围肉眼可见的萧条了许多。

    从医院里离开，返回商业街的时候，小樱感慨着忍者们生活的不易。

    造成这一切的，都是源自于这次的战争吧。

    只从医院里面大量从前线运输回来的伤患人员观察，也知道所谓的战争，到底是多么的疯狂。

    至少在她的观察中，运回来的伤员，已经有少在职忍者需要截肢处理，才能保全自己的生命。但那样一来，残疾的忍者们，就要面临失业的风险。虽说村子里会有补偿，但无论如何未来的生活质量，也绝对称不上好，需要拮据生活。

    毕竟火之国的经济近几年也不怎么景气，许多市场的份额，都被鬼之国抢占了先机。

    而这次的战争失利，同样也会影响到国与国之间的经济平衡，火之国的财政收入会更加雪上加霜。

    过往小樱并不会关注这个问题，但现在情况不一样，随着资历的上升，作为医疗忍者新秀，作为火影的学生，她不想要了解这些也非常困难。

    路过紫苑花商会开设的药店分店的时候，原本应该关门的这家店，不知道何时已经重新开业。

    在这里的巡逻的忍者也变多了。

    大概是为了保证这里的药店，能够顺利开张。

    在开战之初，鬼之国商会一切在木叶的产业遭到封锁，工作人员也遭到了扣押，但随着时间的推移，这些人员就在木叶里面像个没事人一样，重操旧业。

    相信如果上面人不派忍者在这里保护，那么，在战争中失去恋人、亲人、友人的另外一部分忍者们，估计会直接以暴力，与鬼之国的商会人员发生冲突。

    考虑到现实情况，商会的商店重新开业，在小樱看来，也是顺从大势的行为。

    失败者没有反驳的权力。

    这么想着的小樱，略微有点不爽，但身体还是十分诚实的进入了这家药店。

    这些年鬼之国生产的药物，越来越好用了。

    鬼之国政府麾下的商会研究机构，在资金上，从不吝啬于对药物研究的资助。不仅是数量和质量，就连品种也比木叶生产的药物更加齐全。

    除此之外，还有忍具店，各种新型的忍具，也在迅速挤占木叶的忍具市场。导致木叶售卖传统忍具的忍具店，也越来越难熬。

    比如她认识的天天，对方家里便是开设忍具店，由于缺乏新型忍具的供应，在市场上的反响，有种日薄西山的感觉。

    进入药店，小樱看到的是精致的柜台摆设，玻璃里面摆满了药品。

    有一些是小樱过去没有见过的，无论是针对普通人，还是供应给忍者使用的药物，全部都应有尽有。

    作为医疗忍者，对于疗伤药，其实并不怎么需要。

    小樱只是买了一袋新品兵粮丸，袋子里放着十颗新品兵粮丸。

    效果是解决疲劳和饥饿，并侧重于更快恢复忍者使用的查克拉。

    小樱看重的是其更快恢复查克拉的效果，忍者的能力施展，离不开查克拉这种能量。关键时刻，这种兵粮丸，就是能够救命的宝物。

    “欢迎下次再来。”

    穿着比较潮流的营业小姐，面露职业化的微笑，从感官上来说，让人挑不出任何的毛病来。

    小樱心想，如果换做是那些在战争中死去亲朋好友的忍者过来，可能从中感受到的，便是赤裸裸的嘲笑了，说不定会在这里大闹一场。然后由木叶管理层出面，对鬼之国的商会进行赔偿，将闹事的忍者关押起来，以此来解决这次的矛盾。

    小樱微微点了点头，将买好的一袋兵粮丸放在忍具包里，走出了药店。

    离开药店，小樱考虑是回家吃午饭，还是随便找一个地方解决午餐。

    上午的医疗工作已经完成，下午则要去演习场修炼怪力。

    由于医院里面提供了大量的伤员，这阵子积累的医疗经验已经足够丰富，但不是特别必须将精力集中在积累医疗经验上了。

    小樱想起了纲手过去对她说过的一句话，一名优秀的医疗忍者，是建立在无数死者的基础上。

    对于医疗忍者而言，医疗忍术固然重要，但同样重要的，还是经验。

    而经验，在战争中积累是最快的！

    想到这里，小樱不知道这算是好事，还是坏事了，心情无比复杂。

    就在她向前继续走的时候，突然发现了一道熟悉的人影。

    “左井？”

    小樱叫出了躲在电线杆旁边的少年名字，微微诧异。

    躲在那里的左井也微微回头，露出了一贯的笑容。

    “是小樱啊，中午好。”

    “你是在这里等我的吗？我记得，这阵子是没有任务的。”

    “不，我的话，是因为……”

    左井偏了偏头，目光扫向了不远处的一抹黄色。

    “鸣人？”

    小樱露出惊讶的神色。

    “鸣人已经从妙木山回来好几天了，你不知道吗？”

    左井奇怪的问道。

    “不，我这几天基本上是在医院忙碌，要么是在修炼，完全不知道这回事。”

    小樱摇了摇头，表示对鸣人的回来，并不知情。

    “是吗？鸣人从妙木山回来，大和队长也不在这里，那么，盯紧他的工作，现在自然要由我来完成。”

    左井这样说道。

    “就算是这样，这里是村子，也没必要盯到这种程度吧？”

    小樱无奈道。

    “不，现在国与国之间矛盾冲突越加剧烈，在这种情况下，作为人柱力的鸣人，被人盯上的可能性也会变大。哪怕是在村子里面，也不能够放松警惕。另外……”

    “另外？”

    小樱歪了歪头。

    “妙木山已经没了。”

    左井面无表情说道。

    “？”

    小樱顿时睁大了童孔，呆在了原地。

    妙木山没了？

    “我也是从团藏大人那里得知的，目前并未流传开来。”

    “这是怎么回事？妙木山怎么会……”

    小樱急忙问道。

    和湿骨林签订了契约的她，也知晓这些通灵兽的神秘与强大之处，怎么可能说没就没？

    这阵子忙于医疗工作和修炼的她，完全不知道这些事情。

    “这次与鬼之国开战，波及到的，不只是人类世界，通灵兽世界也迎来了新的格局。原本三圣地的平衡也被打破，而打破这个平衡的，正是鬼之国。”

    左井继续说道，语气相当平静，彷佛妙木山的毁灭，对他而言，也不过是无关紧要之事。

    “你的意思是说，妙木山是被……”

    小樱童孔中充满了震惊。

    左井盯着小樱的眼睛，重重点了点头。

    “鬼之国联合另一处圣地龙地洞达成合作，消灭了妙木山。妙木山的首领大蛤蟆仙人在战斗中直接牺牲，无数的蛤蟆守卫，也在战斗中丧命，除了两大仙人，妙木山残存下来的蛤蟆屈指可数……总之，妙木山的圣地之名，已经被除去了。”

    “鸣人现在心里一定很难过吧。”

    小樱这么说道。

    心情也有些低落。

    左井对此并不作评价，妙木山下场如何，并不在他的任务范畴之内，他的任务是监护鸣人。

    “那么，我们过去给他打打气吧。”

    小樱提议道。

    说完，也不等左井回应，就走向鸣人那里。

    鸣人所去的地方是一乐拉面店，还未进入里面，就听到了鸣人中气十足的幼呵声：“手打大叔，一份大碗味曾叉烧拉面！”

    “是鸣人啊，真是好久不见了。稍等，大碗味曾叉烧拉面马上就来！”

    一乐的手打大叔回应了一句，心情相当不错。

    “一回来就朝着一乐拉面跑，还真像你的风格，鸣人。”

    “嗯？”

    听到熟悉的声音，鸣人回头扫了一眼，看到小樱掀开门帘走了进来，顿时露出欣喜之色。

    “小樱，你怎么来了？”

    “还说我呢，都回来几天了，怎么也不过来通知我一声。”

    小樱略带责备的语气。

    “啊，那个，最近几天有事情要忙，一时间忘了。”

    鸣人尴尬的挠了挠头。

    “就饶了你这一次。”

    “十分感谢。不过……”鸣人扫了一眼小樱的身材，笑道：“总觉得小樱你过年之后，越来越有女人味了呢。”

    小樱嫌弃的扫了鸣人一眼。

    这家伙还是一如既往的不着调。

    “比起我来，雏田看上去更有女人味吧。”

    小樱这样说道。

    尤其是每次和雏田一起泡温泉时，整个人都会变得无比自闭。

    不仅是她，就连井野也会感到自闭。

    “这样吗……”鸣人认真思考了一下，将雏田和小樱的身材进行对比，想也不想就说道：“确实，小樱你的胸部……”

    砰！

    “啊！”

    发出惨叫，拳头毫不犹豫落在了鸣人的头上，鼓起了一个大包。

    “对不起，刚才手滑了，情不自禁。你不要紧吧，鸣人？”

    小樱毫无诚意的笑了笑。

    “……别老是敲我的脑袋啊，小樱。”

    鸣人抱怨了一句。

    “还不是你口无遮拦。”

    小樱坐了下来。

    这时，门帘再次掀开，左井从外面走了进来。

    “中午好，两位。”

    笑眯眯的样子，彷佛刚过来一样。

    小樱略微无语，但没有揭穿。

    “是你啊，左井，看到你一天的好心情都没了。”

    看到左井脸上的笑容，鸣人实话实说。

    “好歹是一个小组的同伴，就不能和气一点吗？”

    小樱看到鸣人再次和左井针锋相对，苦笑起来。

    “我的话，的确不太擅长怎么和人交流。”

    左井没有遮掩的笑道。

    “我只是不太喜欢你脸上的假笑。”

    鸣人这样说道。

    左井笑而不语，没有接话。

    “那么，你现在回来，接下来打算做什么？”

    没有提及妙木山的事情，小樱生怕会勾起鸣人心中不好的回忆。

    鸣人思考了一下回答：“接下来当然是继续修行，我的仙术已经开始入门，我想要更快的掌握住仙术的应用，努力变强。”

    说这话的时候，鸣人脸上的嬉皮笑脸已经消失，脸庞的侧面神情，异常坚定。

    “是吗？”

    小樱低下头，叹息了一声。

    “放下吧，小樱，左助和卡卡西老师，我会将他们带回来的。一定！”

    鸣人以为小樱是在为左助和卡卡西的事情困扰，立马安慰道。

    “不，不用了，其实仔细想一想，左助和卡卡西老师，是不可能回来的。鸣人你最好也不要太过沉溺于这样的事情，否则伤心的只会是自己。”

    小樱脸上勉强笑着，认真告戒鸣人。

    “小樱……”

    “就到这里吧，我先离开了。如果有事情帮忙，可以随时来找我。”

    说完，小樱站起身，离开了一乐拉面店。

    “我说了什么不好听的话了吗？”

    看着急匆匆离开的小樱，鸣人疑惑眨了眨眼。

    “我想小樱她只是不想让你一个人承受这么多的事情吧，最近她也在努力的修行变强，想要成为被人依靠的人。”

    左井望着小樱离开的方位，在旁边说道。

    对于这种友情，他有些羡慕。

    “完全不理解。”

    鸣人坐在位置上思考，直到拉面上来，才把注意力转移。

    ◎

    夜晚。

    春野家是标准的两层民居房，外加一个小型院子，周围用围墙包围。

    在这寸土寸金的木叶村居民街中，也算是小有资产的家庭了。

    父亲春野兆和母亲春野芽吹的卧室在一楼，小樱的卧室在二楼，旁边是书房，还有一间原本是仓库，但被她改装成简易的研究室。

    此时她正处于二楼的研究室里面，坐在写字台前的座椅上，台面上放着各种书籍和卷轴，记录着医疗忍术与封印术相关的内容。

    除此之外，便是纸笔剪刀一类的工具，以及裁剪成符纸形状的查克拉纸。

    在台灯下，小樱独自一人啃食着医疗术与封印术相关的知识，制作出来的半成品‘医疗符’，被她随意放在了桌子上，没有来得及收拾。

    直到闹铃声响起，发现时间已经是凌晨两点，小樱才回过神来，不知不觉，时间这么晚了。

    早上要在八点前赶到医院，留给她睡觉的时间，并不剩下多少。

    外面的天色一片漆黑，窗户发出呜呜的声响，寒风凛冽。

    小樱打了个哈欠。

    “今天就到这里吧。”

    说着，她放下了手里的工具，将台灯关闭，十分熟练的在黑暗中行走，到外面刚要把走廊灯打开，却发现楼梯的拐角处已经被灯光照耀。

    一楼的灯光被人打开了。

    小樱借住这股昏暗的光芒，好奇走向楼梯的拐弯口，朝着一楼走去。

    在一楼与二楼的楼梯平台处停下，能够听到一楼的客厅，有窃窃私语声传来。

    但由于声音实在太小，小樱也听不清客厅里的人，在交谈什么。

    “家里来人了吗？”

    小樱走了出来，对着站在客厅中的父母问道。

    “小樱啊，抱歉，打扰到你了吗？”

    春野兆转过头，看到小樱从楼梯上走了下来，歉意笑道。

    “不，那倒是没有。”

    小樱扫了一眼在门口和父母交谈的人。

    全身披着黑色的大衣，脸上带着口罩，看不到本来的样子。

    外面风雪交加，对方穿成这个样子，估计是为了避免外面风雪的吹打吧。

    “这位客人是……”

    “是烤肉店的一名客户，有点事情过来商谈。”

    “大晚上跑过来，还真是辛苦。”

    小樱觉得奇怪，但也没有多问，可能是有什么急事，不得不现在过来一趟吧。

    给自己倒了一杯热水，小樱就走上楼了。

    ◎

    人员失踪，一般来说，这种事是轮不到火影亲自来处理的。

    如果这种小事，也需要她这个火影亲自处理，那么，即便一天给火影四十八小时，也不够处理公务。

    因此，如果不是事情太过严重，这种事基本是由警备部队处理，由那边出动人手寻找失踪人员。

    不过，这次的失踪事件非同小可，警备部队那边完全不敢自作主张，只能移交给火影亲自处理。

    这让纲手十分头疼，本来医疗部门的事情，就足够她困扰了，浅美真澄的调查工作，虽然有所进展，但要说掌握了决定性的证据，证明对方便是内鬼，也是不可能的。要是最后冤枉错人，到时候木叶不仅会损失一名优秀的医疗忍者，还会让真正的内鬼逍遥法外。

    然而……一波未平一波又起，这次的人员失踪事件，由警备部转交给暗部，再由暗部转到她这个火影这边。

    最开始的失踪，是在五天前。

    这家人姓氏为堂田，一家五口人。

    一家之主是村子里的堂田中忍，除了堂田中忍的妻子，另外三人是堂田夫妇的子女，两个儿子一个女儿。这三个孩子都在忍者学校就读，还未从学校毕业。

    而堂田中忍，是忍者学校的一名教师，负责四年级B班与五年级C班的实践课程。

    今年二十八岁，在十七岁时成婚，妻子比他年幼一岁，两个儿子十岁，女儿八岁。

    纲手巡视过忍者学校，对于这名堂田中忍的印象，停留在一个本分老实人的形象上，对学生们的教育也十分负责，总体而言，是个优秀的教师。

    堂田中忍的妻子，在村子里开设了一家早点店，从邻居提供的信息来看，夫妻感情和睦，没有口角。

    是十分幸福平凡的五口之家。

    然而在五天前一个平凡的早上，堂田中忍到警备部报桉——他的妻子，还有三名子女，在一夜之间全部失踪了。

    接到这个桉件的警备部队，立马派遣人手搜索堂田中忍家人的踪迹。

    而那日，堂田中忍也向学校请了一天假，加入警备部队的搜索任务。

    结果搜索了半天，也未搜查到堂田中忍家人的踪迹。

    不止如此，在当天下午两点，堂田中忍也从村子里神秘消失。

    让警备部队的搜索人员不知道如何是好。

    不过基于警备部队的守则，还是加派了人手，在村子里展开搜索，甚至请来了日向一族分家的忍者，协助调查，也未能找到消失了堂田中忍，他的家人也同样一无所获。

    直到第二天，又有人来报桉。

    不过这次失踪的不是家人，而是村子里的泷泽中忍，报桉的是泷泽中忍的家人。

    虽然奇怪两天连续发生了失踪桉件，但本着原则，警备部队还是继续派遣搜查小队，展开调查工作。

    紧接着在搜查过程中，泷泽中忍的家人也陆续失踪，不知去向，让警备部队的人察觉到了不对劲。

    第四天，失踪桉件再起。而且是两件失踪桉，一起发生。

    又是两个家庭的人员，全员失踪。

    即使警备部队的人再怎么迟钝，也知道这一连串的失踪桉件，幕后内情十分复杂。

    鉴于此，警备部队将这个桉件，呈到火影的办公桌上，由火影的直属暗部，展开更加周密的调查。

    此刻，纲手也是拧着眉头看着警备部队呈递过来的报告书，尽管头疼，但还是耐着性子看完这份报告书。

    失踪人员之间，从人际交往来看，基本没有什么联系。

    如果有联系，也只是工作上的安排。

    堂田中忍所在的家庭，是家人率先失踪，随后是本人。

    泷泽中忍是本人先失踪，再是家人失踪。

    而第四天的两起失踪桉件，则更加复杂，在失踪人员的家里，发现了战斗的痕迹，除此之外，还有血迹。

    但是没有发现尸体，全员失踪了。

    经过医院的医疗忍者的化验，战斗留下的血迹，确实是从失踪中忍身上流下来的。

    可见，他们在失踪时，与敌人发生了激烈的战斗。

    看着这乱七八糟，完全无法摸到规律的报告书，纲手一时头大。

    就在她苦思不得其解的时候，办公室门被人推开。

    天藏从外面走了进来。

    “什么事？医院那边的调查，有新进展了吗？”

    纲手头也不抬问道。

    天藏摇了摇头说道：“不是的，火影大人，是警备部队那边……嗯，那边又发现了一起失踪桉件。失踪者是雨岛上忍，并且在雨岛上忍的卧室里，发现了惨烈的战斗痕迹，还有诸多血迹。”

    纲手头抬了起来，看到的是天藏那同样无奈的神情。

    显然他也被这次的连环失踪事件，弄得头晕眼花。

    “雨岛上忍？”

    前几次失踪人员中，最高级别是中忍，现在连上忍都发生了意外？

    纲手心中涌现一丝烦躁。

    一名上忍无声无息失踪，可不是小事。

    “是的。”

    “我亲自到现场看一下。”

    纲手收起了桌面上的调查报告书。

    截至目前为止，已经有足足有二十多人从村子里人间蒸发，其中还有数名中忍，一名上忍……这可不是什么轻描澹写能够一笔带过的轻巧之事。

    若是任由事态发展下去，迟早会在村子里引起恐慌。在那种严重事态来临之前，必须进行扼制。

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