1月下旬，鬼之国主脉巫女的成人礼当日。

    紫苑城已经有了热闹的氛围。

    如同举办大型庆典一样，白天的城市街道上，就已经弄上了许多横幅。

    让今年的冬日，显得格外温暖。

    警备部队的人员，也分布在城市的重要枢纽通道上，规划着巫女即将行走路途上的安防问题。

    虽然不觉得会有人在这样的地方，在这种时候，在紫苑城里闹出什么动静，但也永远都不能小觑人类自发的猎奇心理，警备部队的作用，除了规划街道的路途以外，就是为了防止有人在这种重要的庆典上闹事。

    巫女作为鬼之国正统的君主，其成人礼的意义非同凡响。

    意味着‘神域’将干涉‘人间’。

    ‘神域’会和‘人间’连接一起。

    巫女在这个时候，也将拥有真正领导鬼之国的权力。

    虽说如今的鬼之国对比过往，改变了许多东西，但核心的宗旨并未有改变，比如承认巫女是正统的君主地位，以及可以世袭这一点……即使所有人会为了每一代鬼之国巫女的‘丈夫’究竟是谁从而感到迷惑。

    然而若是真的深究下去，说不定会发现一些超越人类常识的恐怖事实。

    作为鬼之国的军务大臣，以及作为这一代主脉巫女紫苑的‘父亲’，白石自然也要出席这样的庆典。

    而且是距离‘女儿’紫苑非常近的地方，保持跟随的仪态。

    一来，是为了显示双方的关系，相处融洽，熄灭了一些人不该有的心思，二来，也是为了保证仪式能够顺利进行，充当护卫一类的角色。

    在明里暗里，白石多少能够感觉到一些人，用带有恶意的眼神，盯着紫苑。

    果然还是有的，想要暗杀巫女的犯罪者。

    然后在白石的指示下，乖儿子土将军，悄无声息将这些准备实施‘大新闻’的袭击者，一一拖到了地底，让他们搞‘大新闻’的想法，直接胎死腹中。

    带有恶意的眼神越来越少，也意味着一条条鲜活生命的逝去。

    对于这些想要威胁到鬼之国君主——巫女生命安全的家伙们，白石连审判他们的想法也没有，同样也知道抓住他们审问也没有什么意义，是谁派来了不重要，重要的是今天的典礼不能出现任何意外。

    礼炮在冬日的城市里轰响，并且在天空中炸开。

    而在礼炮轰鸣的那一刻，还有一声枪响随之响起，但被礼炮的声音盖过去了。

    阴暗的巷道中，一名手持远程射杀用弩枪的忍者，倒在了阴影之中。

    鲜血的液体，涂满阴影的墙壁。

    整个胸膛炸开，并被某种东西穿透了身躯。

    在大楼的某个背光的拐角处，彩无声无息拿起了狙击步枪，将狙击子弹的弹壳收起，接着从拐角处消失，来到了另一处，用狙击步枪的枪口瞄准另一名准备实施袭击的忍者。

    等待下一轮礼炮的轰响，便是这名袭击者丧命之时。

    “刚才似乎听到了什么奇怪的声音……”

    人群中，手鞠似乎在礼炮中，听到了不一样的声响。

    “是你听错了吧。”

    勘九郎将双手搭在脑后，开口说道。

    我爱罗则是偏了偏头，绿色的童孔冷漠朝着彩所隐藏的位置扫了一眼，不动声色转回眼睛，看向在清空的街道中央，漫步行走的巫女。

    对于巫女成人礼，暗中的各种阴谋暗杀，他没有丝毫兴趣。

    “是叫做我爱罗吧……警觉能力还真强，比四年前更棘手了。”

    我爱罗的反应，自然也在彩的观察之内。

    不仅注意到了枪响，同时判定到了他的位置，这让彩略微惊讶起来。

    随即，就恢复了澹然。

    随着礼炮再次在天空炸开，狙杀用的子弹从枪口中迸射而出。

    没有去看袭击者的死状，彩接连转移阵地，用白眼扫描全场，将这些暗中躲藏起来的‘老鼠’一一消灭。

    虽然搞不懂这些袭击者为什么会认为，他们挫劣不堪的隐藏技巧，不会被察觉到，但彩不会因此而停止消灭‘老鼠’的行动。

    严格来说，紫苑的年纪比他略大，是他的姐姐。

    这场属于姐姐的成人礼，不能遭到任何人的破坏。

    就让这群‘老鼠’在黑暗中全部消逝好了。

    对于这些想要破坏鬼之国稳定的‘老鼠’，他丝毫不会手软。

    “好多人啊……这样根本看不到嘛。”

    看着前方不停摆动的人头，个子并不高的井野，根本看不到里面的场景。

    想要近距离看一看鬼之国巫女的风采，这点也做不到。

    “我劝你别费这门心思了，井野，这种情况下，你是看不到里面的。”

    丁次劝阻井野放弃。

    对于井野想要和鬼之国巫女比一比美貌的想法，丁次觉得有些幼稚。

    忍者注重的不是外表，而是实力才对。

    而且，女人哪有零食好‘吃’？

    “这可说不准，看我的——”

    井野想到了什么，开始摆出手印，瞄准前方的一个人影，正准备发动心转身之术。

    “喂，别乱来！”

    鹿丸立马阻止了井野的这种行为。

    这里可不是木叶，要是被鬼之国的警备部队人发现，不知道会有什么处罚。

    而且，万一弄出人命，就更加不好收场了。

    对于鹿丸来说，鬼之国的巫女根本没什么好看的，他实在搞不懂井野为什么热衷于这方面的事情。

    “可是，不这样干的话，根本看不到里面啊。”

    井野苦恼这一点。

    “为什么偏要执着这一点啊？”

    鹿丸无奈问道。

    “因为听说鬼之国的巫女是个绝世美少女，怎么样都应该从正面瞧上一眼吧。”

    井野双手叉腰，义正严词说道。

    “女人真是麻烦。”

    “你说什么？”

    “呃……我是说，别忘了我们的任务。不是说好了，今天过来是来寻找小樱的吗？”

    鹿丸赶忙转移了话题，他可不想被井野抓住，说教半天。

    那样烦都烦死了。

    “小樱……对，小樱！”

    井野也恍然明白了过来。

    “用你的感知忍术感知一下就能知道位置了。”

    鹿丸这么说道。

    “明白了。”

    井野点头。

    这么重要的庆典，小樱很可能会出现。

    于是，井野放开了自己的感知忍术，在数以万计的查克拉中，寻找着小樱的查克拉。

    虽然已经两年没见，但小樱的查克拉颜色，还有气息，她并不会忘记。

    “找到了！”

    没过多久，井野大声说道。

    “在哪里？”

    鹿丸连忙问道。

    丁次也停下了吃零食的动作，将未吃完的零食，放进了忍具包里。

    “在这个方向！”

    井野率先行动起来，挤开人群。

    “喂，别挤啊！都快看不到了！”

    “哪个混蛋在挤来挤去，给我安分点！”

    “谁，谁在摸我的屁股，啊，流氓！”

    吵吵闹闹的声音，还能听到女人的尖叫声，不停从旁边灌入耳中。

    在密密麻麻的人群中行走绝对是一件苦差事。

    一般人在这种情况下，只会缴械投降。

    但在忍者的字典里，没有投降两个字。

    即使在这种情况下，依然健步如飞，寻找着‘目标’。

    “不好了！”

    井野又突然叫道。

    “怎么了？”

    “小樱的查克拉在飞快转移。”

    “发现我们了吗？”

    他们三人行动的动静有点大，小樱又是个对周围环境异常细心的忍者，说不定已经发觉了他们的存在。

    “估计是的。”

    想到这里，井野不由得急切起来，朝着小樱飞快转移的方位追赶上去。

    鹿丸和丁次也只好飞快跟上。

    人群中骂骂咧咧的声音似乎更大了。

    “怎么了吗，父亲大人？”

    在清空的街道上，紫苑与白石走在了队伍的最中间，前方有两名仪姿端庄的年轻巫女在引路，后方亦是跟随着巫女，还有以鬼之国忍者组成的仪仗队伍。队伍恢弘气派，成为了两侧行人的唯一焦点。

    紫苑身上的巫女服异常华贵，披散的长发，也经过了整齐的梳理。

    头顶上还戴着一顶华美的金色冠式，即使是小小的年纪，也能凸显出君主的威仪来。

    保持着一国君主该有的非凡气质，还有经过几日严格训练，速成的稳重步伐，紫苑按照这样的节奏，向前稳定的迈步。

    也许是眼角的余光，注意到了白石略微偏头的动作，紫苑轻声询问出声。

    “没什么，只是一些无关紧要的小事情罢了。”

    鹿丸三人惹出的动静，并未瞒过白石的眼睛。

    是在寻找那个叫做春野樱女孩的痕迹吧。

    对于这件事，白石只是稍微关注了一下，并收回了视线。

    说到底，不过是年轻人之间的打闹罢了。

    等到认识到现实的差距之后，自然会主动退却。

    他这个军务大臣，还不至于为这种事而亲自出面。

    在这个与国同庆的日子，紫苑的成人礼，无疑是今天最重要的事情。

    只要没有破坏仪式的进行，小孩子间的玩闹，白石并不在乎。

    但要是做出出格的举动，那就必须进行‘消失’处理了。

    为了保证庆典的进行，光是明面上出动的忍者，就有五百名，他这个军务大臣亲自上阵。

    至于暗处的护卫，数量则是更多。

    密布在周围所有的楼道街区之中，展开清理‘老鼠’的行动。

    “不过，今天真是辛苦你了。”

    白石这么说道，眼神中充满了怜爱。

    巫女可以直视人类的死亡景象。

    一下子见识到如此众多的人类，不用多说，这对于还无法控制自己力量的紫苑而言，是一种十分残忍的事情。

    “没有关系，这样的画面我已经习惯了……”

    多到甚至无法对照上每个人的死亡景象是哪个跟哪个了。

    紫苑的脸色保持着平静。

    看着两侧人民脸上的尊敬与向往，心灵要说没有什么触动是假的。

    这是历代巫女所守护的存在。

    也是她今后要一直守护的重要之物。

    直到死去的那一天。

    耳边不断发出的喧哗声，与神社的空灵寂静完全不同。

    这是属于‘人间’独有的气息。

    紫苑虽然享受这样的气息，但也知道，身为巫女，是无法在这样的地方久留的。

    也许是想要再看一看这里的人，这里的事物，紫苑向前迈进的脚步也不由得放慢了一些，只为了在这里多停驻一会儿……

    喧哗声不再，工业化的氛围也逐渐消失，‘巡礼’已经完毕。

    随行而来的，除了鬼之国的官员，忍者，巫女，便是他国的使者了。

    ‘人间’的气息逐渐远去，接下来是回归‘神域’，向历代的巫女进行拜祖，宣告。

    ……

    鹿丸三人还在追逐着。

    好不容易追出了人群，这里已经空无一人，街道上空空如也，只有空荡荡的各种商铺还在开着。

    “在这边！”

    井野喊了一声，虽然没能寻找到小樱的身影，但是查克拉的反应，还在感知之中，并未弄丢。

    “等……”

    鹿丸刚要说什么，井野已经率先跑了出去。

    丁次喘了口气站在鹿丸的身旁。

    “怎么办，鹿丸？”

    丁次询问着鹿丸的意见。

    “还能怎么办，继续追上去。”

    鹿丸无奈摇了摇头，追上井野飞奔的脚步，朝着商业街的无人巷道中追去。

    其实他很想说，既然小樱见到他们的第一个想法，是躲避和过去的一切的回忆。那么，这便意味着，他们这些人追逐上去也没有丝毫一丝。

    无论说什么，对方都不会回来。

    因此，与其这样不顾一切的追逐上去，还不如直接放弃比较好。

    并非鹿丸不在意这位过去的同伴……而是正因为在乎，才更应该放下这一切。

    对他们，对小樱，这可能都是最好的结果。

    即使还一同生活在这个世界上，但中间存在‘壁垒’，足以将他们划分成两个世界的人。

    不过，这种话，还是没能从鹿丸的口中说出。

    太过于不近人情了，也会伤到井野的内心。

    像一台不断工作的精密机器般，冷血，冷静，理智，毫无人类所拥有的情感。

    因此尽管知道这样下去，和小樱见面，不会产生什么良好的结果，但鹿丸的脚步，却下意识的更快跑动起来。

    “就在前方了，她已经停下了！”

    感应着小樱的查克拉，井野脸上露出喜色。

    在她的感知范围中，小樱的查克拉停止下来。

    “等一下，前方好像是……”

    这一次，鹿丸迅速拉住了井野迅速上前的想法。

    因为，前方建筑群的气氛十分宁静，和商业街那边的热闹截然不同。

    从建筑群的构造来看，这里明显是和商业街不同的居民区，而且相当高级。

    鹿丸听说过这个地方，是鬼之国军属居民区。

    和一般意义上的居民区，性质上截然不同。

    果然，还未等他们靠近，在这座庞大到难以想象的居民区入口，两名身穿黑色大衣的鬼之国忍者，就突然闪现到了他们三人的面前，将作为陌生人的他们直接拦截下来。

    “停下来，前方禁止入内！”

    不说鹿丸三人是陌生人，他们作为‘门卫’不仅从未见过，就三人身上佩戴着的木叶忍者护额，以他们的身份闯入到这种地方，明显不合规矩。

    “什么啊，你们这些家伙是谁？”

    井野急迫的想要冲过去。

    其中一名忍者，立马拔出背后的忍刀，只是一闪，刀刃的尖端就抵在了井野的面前，在她的童孔中迅速放大。

    一丝冷汗从井野的额头上滑落。

    看着近在迟尺的忍刀，井野眼中不由得闪过一丝惧色。

    “你们是木叶的忍者吧？抱歉，前方是禁止参观区域，请不要增加我们的工作量，回去吧。”

    另一位鬼之国忍者走过来，是一名二十几岁的年轻女性，态度较之旁边的男性忍者要好一点，但话语中也表示出明确的回绝。

    接着，她把男性忍者手里的忍刀按了下来。

    “可是……”

    鹿丸拍了拍井野的肩膀，站在了井野的前面，对着两名鬼之国忍者解释道：“那个，其实我们和刚才那个跑过去的樱色头发少女是旧识，可以的话，能够代替我们通传一下吗？”

    “啊，你是说春野家的女儿吗？”

    女性忍者歪了歪头，出声询问道。

    作为门卫，他们知道这片军属居民区，所有住户的名字和地点。

    “是的。”

    鹿丸肯定的点头。

    女忍者微微沉吟了一下，便点头答应下来回答道：“我知道了，那你们在这里稍等一下。不过，我不能够保证对方一定会出来见你们。”

    “谢谢。”

    鹿丸礼貌的道谢。

    对着旁边的男忍者用眼神示意了一下，女忍者便一个闪烁，朝着居民区的春野家而去。

    没过多久，大约只有半分钟，女忍者便回到了这里。

    “抱歉，对方似乎不想要见你们。”

    女忍者告知了这件事。

    “什么？”

    井野不敢置信的瞪大眼眸。

    “事实如此。”

    女忍者耐着性子回答。

    井野朝着居民区的某个方位看去，咬了咬嘴唇，带有浓浓的不甘和迷茫之色。

    鹿丸叹了口气，拍着井野的肩膀，转身说道：“算了，井野，既然对方不愿意见我们，留在这里也没有意义，走吧。”

    并非是能够看开，但摆在眼前的现实，他却必须做出一个符合木叶忍者立场的选择。

    “你打算就这样放弃吗？”

    井野这样问道。

    这样子离开，让她无法接受。

    “不然怎么样呢？像鸣人那样，说无论如何都要把人带回木叶吗？左助离开木叶的那会儿，你就该明白，这是绝对不可能的事情。”

    鹿丸这么回答。

    “……”

    井野哑然无语，不知道该如何反驳。

    “可是，小樱是我们的同伴……”

    “过去是，现在不是了，以后也不可能。井野，有些话我不想要重复第二遍，别忘了，你是木叶忍者。”

    鹿丸紧紧盯着井野的眼眸，让井野害怕的退后了一步。

    “我……我知道了。”

    井野只好顺从了鹿丸的意思，回头的时候，还留恋的朝着某个方向看去。

    她知道，在那个地方，小樱肯定在关注这边的动静。

    看着井野失魂落魄离去的背影，丁次沉默了一下，说道：“鹿丸，你的心理也不好受吧。你最近也是把各种心事放在心底。”

    “这种事，谁知道呢。或许，这就是忍者成长过程中，必然会经历的烦恼吧。我们已经不是刚从忍者学校毕业的雏鸟了。未来想要成为村子的支柱，就不能够天真。本来有一个天真的笨蛋，就足够麻烦了，要是所有人都变成这样，木叶会直接完蛋……”

    鹿丸叹息一声，迈着脚步离开。

    丁次默默跟上。

    ……

    二楼的窗口处。

    留着樱粉色长发的少女，望着远处三人远去的背影，一阵失神。

    口中响起了呢喃的声音：

    “抱歉，鹿丸，井野，还有丁次，现在的我已经……”

    ◎

    “那么，接下来，从哪里开始入手呢，蝎大哥？”

    来到了风之国北部边境的上空，站在白鸟上的迪达拉，望着下方一望无垠的沙漠，对站在旁边的蝎问道。

    蝎本是砂隐的忍者，对于风之国的环境最为熟悉不过。

    有他作为向导，抓捕一尾人柱力，绝对事半功倍。

    蝎拿着地图。

    风之国的领土，较之他离开砂隐的那会儿，有了很大的变化。

    经过八年前的风之国战争，风之国西北的很大一块区域，割让给了鬼之国。

    两年前的第四次忍界大战，一些沙漠中的资源区，同样被鬼之国临时‘借用’。

    在哪里动手，都不能把鬼之国给牵扯进来。

    毕竟这个国家的军事力量太过强大，本来抓捕一尾人柱力的事情就很麻烦，要是再把这个可怕的国家牵扯进来，很可能对尾兽的抓捕行动，造成强力干扰。

    因此，不能在鬼之国的管辖区内动手。

    很快，蝎用笔在风之国的北部边境，圈了一块地。

    “记得这里有一个我过去废弃的工房据点，如果没有被人发现的话，应该可以利用一下。而这里，也是一尾人柱力，回归风之国的必经之地。到时候，我们在这里伏击。”

    蝎开口说道。

    “蝎大哥，你怎么也学起大蛇丸那家伙，到处打洞了？嗯。”

    迪达拉反而关注起这个问题。

    “闭嘴，否则杀了你，迪达拉！”

    蝎眉头一挑，声音顿时冷酷粗暴起来。

    明明外表是个无比清秀的俊美少年。

    “知道了。”

    迪达拉委屈的闭上嘴巴。

    明明是个外表俊美的少年，但是脾气还是一如既往的暴躁。

    最近难道流行这样的反差艺术吗？

    “另外，封印一尾的地点，是在草之国进行。那边封印用的据点，已经准备妥当了。不过考虑到抓捕一尾人柱力后，砂隐村会有追兵过来……因此，要提前做好陷阱，延迟他们救援的时间。”

    蝎条理清晰道。

    “怎么分工？嗯。”

    “前往草之国途中的陷阱我来做，人柱力那边的陷阱你来负责。”

    蝎扭头看了一眼迪达拉。

    迪达拉毫不迟疑，答应点头。

    “没问题。不仅是C3，这次我还特意准备了C2……很适合等待猎物主动落网。嗯。”

    “那么，先去那边停下。”

    蝎指着远处沙漠上，一处被狂沙覆盖的巨大沙丘。

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