砂隐。

    位于村子僻静的一处角落，一个类似于圆球状的沙黄色建筑物，任由风沙吹拂，也依然屹立不倒。

    推开了建筑物的大门，罗砂带着一队暗部进入了建筑物中。

    来到建筑物内部中心，一个水汪汪的水池处于大厅的中央，水池的两侧，分别盘膝坐着一位老人，有六七十岁的高龄。

    以忍界的平均寿命而言，这两位老人，都已经算是长寿之人。

    这二人正是砂隐村已经退休的顾问长老千代与海老藏姐弟。

    “又是你啊，罗砂。我不是说过，我不会再搭理砂隐村的事务了吗？你们总得学会依靠自己解决问题，不要动不动就来麻烦我们这些退休的老东西。”

    千代放下了手里的鱼竿，对于罗砂再次来拜访自己的行为，感到十分不满。

    觉得这样风影，越来越没有一村之影的担当。

    陈旧的东西，应该束之高阁。

    像他们这种脱离时代的老人，早该不问世事，安享晚年。

    为了砂隐的伟业，他们拼尽了少年时代的热血，青年时代的年华，到了中年，依旧在为村子的壮大，而殚精竭虑……身心早已经疲惫不堪。

    对于忍界的是是非非，也不想要再进行搭理。

    “那么，上一次二位为什么又要对我爱罗施以援手呢？”

    罗砂不急着反驳，镇定问道。

    “那是因为私人原因，和公事不能混为一谈。”

    “既然如此，那么这次也是一样。”

    罗砂深呼吸了一口气。

    “什么？”

    “您的孙子再一次向我爱罗发起了袭击，您难道不该出来管教一下吗？”

    罗砂反问道。

    千代那握住鱼竿的苍老之手，勐然颤抖了一下。

    浑浊的双眼，陡然凌厉起来，射向罗砂。

    就连对面的海老藏，也都能感觉到姐姐千代身上的气息，和之前有了明显的变化。

    他深知‘蝎’这个孙子，对于姐姐千代的意义。

    “也就是说我爱罗已经……”

    “不，暂时还未被得逞。不过，如果再不去进行制止的话，很可能会发生不好的事情。村子现在实力空虚，承受不起丢失一尾的后果。”

    罗砂诚恳意切说道。

    在坐台上的千代叹息了一声。

    放下了手里的鱼竿，慢慢从坐台上站了起来，

    “忍者啊……”

    她发出这样自嘲的感慨。

    “果然如那个死去的通气管老头所说，忍者的人生里，只剩下‘战斗’二字……到头来，连我这种退休人员也……”

    想到了死去的半藏，那个在年老时，燃尽自己一生斗志的雨隐头目，千代忽然有种兔死狐悲之感。

    现在的自己，就如同那个时候的半藏。

    哪怕已经年老，也要奔赴战场，在属于忍者的战斗中死去。

    而且，还是和自己最为疼爱的孙子，互相残杀。

    所谓的安享晚年，终究只是自欺欺人。

    只要还存在于这个世界上，就无法斩断人与人之间的因果。

    偶然，或者必然的力量，会推动着每一个人前往战场，在那里进行无休止的争斗。

    “您下定决心了吗？”

    罗砂声音沉重。

    “是啊，想要去见我那可爱的孙子……哪怕是最后一面也好……”

    千代继续叹气。

    她的这种心情外人难以体会。

    罗砂也无从感受。

    对方究竟是在抱着自己必死的觉悟……

    还是抱着杀死孙子蝎的觉悟……

    这样的事情，恐怕也只有千代一人知晓。

    不过，对罗砂而言，只要能保证砂隐的延续，无论千代抱有怎样的觉悟，都已经无关紧要。

    这也是他来寻找千代的理由，因为只有傀儡师最了解如何对付傀儡师。

    想要对付蝎这种技艺高超的傀儡师，只能寻找傀儡技术在他之上的忍者！

    ◎

    “等等，停下！”

    在树林里飞奔的木叶小队，在鹿久打了一个手势后，整支队伍立马立行禁止的停下脚步。

    不过还未等队伍里的众人反应过来是怎么一回事，前方密集的树木之间，勐然冲出四道人影，和鹿久率领的小队正巧碰上。

    “鸣人！”

    看到四人队伍中熟悉的黄色头发人影，鹿丸不由得开口大喊起来。

    “嗯？鹿丸！？”

    被叫住的鸣人也是一愣，下意识停下了脚步。

    队伍的天藏三人同样也停了下来，看到鹿久等人，都是面色惊奇。

    想不到会在这种地方碰到同为木叶的同伴吧。

    这让他们感觉到不可思议。

    但是既然遇到了，自然不可能一声招呼不打，就直接离开。

    “鹿久先生，你们怎么会……”

    队长天藏走了过来，开口询问。

    “嗯，刚刚执行任务回来，你们这是……”

    鹿久隐晦朝着天藏打了一个眼色，示意别说出他们从哪里归来。

    一般人不知道他们是从哪里归来，但作为暗部高层，同为火影亲信的天藏，肯定知晓他们之前去了什么地方。

    “真巧啊，我们也是刚刚完成任务，准备返回村子。”

    天藏了然的微微点头，并未提及关于‘鬼之国’的任何字眼。

    如果让鸣人听到，估计又要吵闹的不可开交了。

    在这方面，鸣人可是相当执着。

    另一边的鸣人走到鹿丸、井野还有丁次这边，奇怪问道：“你们做什么任务啊，竟然要出动这么多人？”

    鹿丸所在的队伍里，清一色都是中忍以上级别的忍者，甚至还有几名上忍存在。

    出动这样的部队，显然不是一般的任务。

    “是S级的绝密任务，关于任务的内容，可不能够向你透露。以后有空再和你细聊吧。”

    鹿丸脸色平静回答道。

    “是这样吗？”

    鸣人歪着脑袋，总觉得哪里奇怪，但又说不出来哪里古怪。

    “说起来，那个小女孩是谁？”

    鹿丸对于出现在第七班的火野子十分好奇。

    对方那稚嫩的面孔，像是刚从忍者学校毕业的雏鸟，在一众大人之间，无比显眼。

    尤其是对方稚嫩的面孔，搭配坚定毫不动摇的眼神，让鹿丸觉得这个女孩不简单。

    “她叫做火野子，是纲手婆婆不久前塞到第七班的第四人。”

    鸣人闷闷的回答。

    “这么小？”

    鹿丸吃了一惊。

    “是啊，不过她的能力很强，这点我可以保证。”

    鸣人这么说道。

    火野子的厉害之处，不仅在于暗杀，她也是协助型忍者。

    她掌握的秘术，可以使得人体的查克拉进行活性化，哪怕是不擅长近身战的忍者，在被她的秘术刺激下，也能够拥有出色的近战能力。

    可以说，她一个人就可以做到无副作用提升全队的战斗能力。

    这一点，无疑便捷且强大。

    鹿丸没有回应，对于鸣人的话，只是将信将疑。

    在没有亲眼见证之前，还是保留自己的看法比较好。

    “既然碰到了，接下来就一同回村吧，正好，我也有一些事情……”

    鹿丸正要对鸣人说什么，一道鹰唳从高空传来，吸引了众人的注意力。

    众人不由得向着天空看去，只见一只雄壮的沙鹰在天空盘旋，随后急速朝着下方飞来。

    “是敌人吗？”

    鸣人下意识从忍具包拿出苦无。

    “别乱来，那是砂隐村的传讯鹰。”

    鹿丸制止了鸣人攻击这只沙鹰的打算，认出了这是砂隐村驯养的沙漠鸟类，专门用来传递各种机密情报。

    “但是，突然在这个时候……”

    鹿丸脸色微沉，一种不好的预感在他心头酝酿。

    沙鹰俯冲下来，乖巧落在了鹿久的手臂上，在沙鹰的身上，绑着一个竹筒。

    鹿久拔开竹筒的塞子，将里面的卷轴取出。

    打开卷轴，快速将上面的信息扫视完毕，鹿久的脸色也由平静转为凝重。

    最糟糕的事情，结果还是发生了。

    砂隐的我爱罗，遭遇神秘组织的成员袭击。

    我爱罗失踪，在引开敌人之后，往风之国东北方位逃去，如今不知去向。

    从鬼之国返回的砂隐使者团，也遭到重创，负责人马基更是中了剧毒，至今昏迷不醒。可以说，整支队伍，都处于严重的瘫痪状态，只能等人营救。

    “鹿久先生，砂隐那边……”

    “我爱罗遭到了那个抓捕尾兽的组织成员袭击，目前处于失踪状态。砂隐那里希望我们这边，也能加入搜索支援我爱罗的队伍之中，协助砂隐行动。”

    鹿久言简意赅的说明了一下事情的经过，以及这件事的严重性。

    不远处的鸣人听到，则是身体一僵。

    许是想到了几年前，自己身上似乎也发生过类似的事情。

    “那还真是糟糕。”

    天藏皱起眉头。

    根据木叶得到的情报，那个组织已经收集了三头尾兽。

    如果这一次行动再度成功的话，就是四头尾兽，落到了他们手中。

    这对于任何一个国家而言，都是值得惊慌失措的事情。

    尾兽的力量自不必多言，无论是历史，还是亲生经历，天藏都知道尾兽到底有多可怖。

    “封印和利用尾兽的力量，需要成熟的技术，目前而言，这种技术，基本只有大国才能进行研究……但是那个组织已经得到三头尾兽，却还要急着抓捕第四头尾兽。这一点我有些在意。”

    尾兽的力量正因为太过强大，所以控制起来相当棘手，需要大量的时间和相关技术。

    但是这个组织，却有点违背常理。

    是否可以认为，这个组织，已经拥有了比大国还要成熟与稳定的控制尾兽技术了呢？

    加上在鬼之国，白石对他的那番忠告……

    鹿久深呼吸了一口气，扫视了在场的众人一眼说道：“接下来向风之国前进，与砂隐汇合。”

    作为木叶的上忍班长，鹿久拥有临时调动部队的权力。

    而且，往大了说，这已经不是砂隐村一家的事情。

    如果再任由这个组织猖獗下去，将魔手伸向木叶，也是迟早的事情。

    “天藏，你的小队也要加入进来。这是一次S级的支援任务，也会随时变成营救任务。”

    鹿久向天藏下达指令。

    “好。”

    天藏没有反对，接受了鹿久的调配。

    “目前已知的敌人有两名，分别是二十年前离开砂隐的赤砂之蝎，擅长傀儡术，是暗杀三代风影的S级罪犯，能够操控以三代风影尸体制作的傀儡，并借由傀儡施展三代风影的砂铁之术。除此之外，要格外注意他武器上的剧毒，被擦到一点也是致命伤。另外一人名为迪达拉，是岩隐爆破部队出身，以黏土为爆炸忍术的基础，威力巨大，但弱点也很明显。他的黏土爆炸物，遭遇雷遁之后，就会失效。”

    说到这里，鹿久扫了一眼不远处的火野子。

    没记错的话，对方正是急需的雷遁忍者，还是兼具远程与锁定能力的雷遁。

    正是对付迪达拉的最佳人选。

    作为火影的左膀右臂，他自然清楚火野子的身份，对她的各种能力信息，了如指掌。

    众人认真聆听鹿久的指示。

    “那么，朱雀，你暂时并入天藏的第七班，跟随第七班一起行动。”

    鹿久看向队伍里同族的奈良朱雀，让他并入天藏的队伍中。

    “是。”

    朱雀走出队列，来到了天藏的身旁，对着他微微点头。

    这样一来，第七班的力量，就是两名精英上忍，两名能力特殊，可以对上忍造成干扰的中忍，以及一名更加特殊的下忍。

    在敌人信息全部暴露的情况下，不敢说拿下敌人，但自保绝对没有任何问题。

    “天藏，拜托了，寻找并且支援我爱罗的任务暂时交给你们第七班。我们这边要去和风之国，和砂忍汇合。如果事不可为，可以放弃任务。”

    寻找和支援我爱罗具有相当大的风险，因此，鹿久并未强求天藏的第七班一定要完成任务。

    而是让天藏根据实际情况，进行判断任务是否继续进行。

    他相信天藏能够做好这种工作。

    天藏郑重点头，带着鸣人、左井、火野子，以及新加入进来的上忍奈良朱雀离开。

    鹿丸用担忧的目光看向鸣人离去的背影，开始深思。

    “别担心，你不是也说过，不能太过溺爱鸣人吗？这也正是火影大人想要看到的，希望他能够成为独当一面的忍者。而不是一遇到危险，就让他待在大后方，享受村子的保护。”

    鹿久拍了拍鹿丸的肩膀，安慰说道。

    “我当然知道……不，我很相信他的实力。”

    鹿丸甩掉了鹿久拍在他肩膀上的手掌，率先行动起来，朝着风之国方向飞奔起来。

    “那就快点去和砂隐的忍者汇合吧。我们这边也要尽快行动，不能拖那边的后腿。”

    ◎

    风之国，北部沙丘的岩洞之中。

    简易的垫席上，马基正一脸痛苦的躺在上面，手掌放在身体两侧，开始无意识的抽搐颤抖。

    眼睛也是迷迷湖湖睁开，能够看到岩洞里模湖的光影，也能听到耳边有人说话，但是看不清，也听不清。

    是手鞠吗？

    马基想这样问，但是从口里发出来的，不是问话，而是压抑到极致的痛吟。

    剧毒的侵蚀，让他的身体和意识，都陷入了无法动弹，无法过多思考的程度。

    如今还能保持一定的清醒，多亏他上忍的身体素质，让他对于这种剧毒，也能起到一定的反抗作用。

    但是这样不行，因为解毒药一旦制作不出来，他也不过是苟延残喘几天罢了。

    深得千代真传的蝎，他制作的剧毒有多可怕，在砂隐村之中，恐怕也只有千代能够解除这种剧毒了？

    “手鞠，情况怎么样了？”

    威严的声音从后面传来，手鞠转头一看，脸上露出惊喜之色。

    来人正是她的父亲罗砂。

    在罗砂身后，跟随着一队暗部，还有两名老人。

    是砂隐退休的长老千代与海老藏姐弟。

    “不行，这种从未见过的新种剧毒，医疗忍者们完全没有办法。”

    手鞠摇了摇头。

    岩洞之中，布置着简易的医疗装置，医疗忍者们所能做的，便是给马基挂着点滴，减轻他的痛苦，顺便延迟一下剧毒彻底爆发的时间。

    “千代长老，麻烦您了。”

    罗砂也知道这边的医疗忍者，可能无法解开蝎制造的剧毒，便打算让千代出手。

    “真是的，就知道麻烦我这种老太婆。”

    千代抱怨了一声，但也没有拒绝罗砂的提议。

    于是，她走到马基的身旁，在其余医疗忍者恭敬的注视下，开始检查马基中毒后的身体。

    以她的医疗经验，相比起最精密的仪器，也不遑多让了，所以完全不需要像一般医疗忍者那样，需要依靠器械才能准确判断一个人的身体状况。

    “和两年前我爱罗所中的毒不同，而且蝎那个小子，竟然制作了这么多种剧烈毒药，还真是没辜负我对他的教导。”

    千代检查完毕，发出了惊叹声。

    不理会千代的感慨，罗砂直接问道：“能够治疗好吗，千代长老？”

    千代摇了摇头说道：“不行，毒药成分有点复杂，我需要大概五天时间才能解析出来，再制作解毒药。”

    “可是，马基上忍最多只能支撑三四天……五天的话，实在是……”

    给马基挂着点滴的医疗忍者面露忧色。

    “那就没办法了。所以早就告诉你们，不要太依赖我一个老婆子，稍微注重一下自身的医疗技术，也不会在这种时候难堪。”

    千代毫不客气的哼了一声。

    听到这话的医疗忍者都是尴尬的偏过头，不敢和千代直视。

    在千代没有退休之前，在砂隐医疗部门，一直都是最高的实权人物。

    他们这些医疗忍者，按照辈分而言，都算是千代的徒子徒孙。

    对于千代，他们又敬又怕。

    “那么，没有办法了吗？”

    罗砂不甘心问道。

    马基是他的亲信，也是村子的精英上忍，他不能眼睁睁看着对方死去。

    “那就只能邀请木叶的那个蛞蝓女人过来了，也就是现在的火影。要么让鬼之国的千叶白石过来，以他们二人的能力，说不定有办法解决。”

    千代老神自在说道。

    生死一事她早已看澹，而且忍者本就是把脑袋随时挂在腰间的高危职业。

    死亡，是再平常不过的事情。

    “木叶的火影……这……从木叶过来至少也要三天时间，加上传信时间……”

    罗砂嘴角抽搐。

    估计火影人没过来，马基就已经毒发身亡了。

    再者一村之影，也不可能为了这种事亲自奔波。

    至于鬼之国那边就更加指望不上了。

    就算对方愿意，同样的道理，以对方的身份和地位，不会为了这种事而离开鬼之国。

    想要求医，只能亲自前往。

    但是，以马基现在的情况，根本不适合长途求医。

    那样一来，只会加速剧毒扩散的速度，让马基提前死去。

    “这边的事情，只能听天由命了。眼下最重要的事情，是把我爱罗带回来，我那可爱的孙子，可不是那么容易对付的。”

    千代这么说道。

    她这么发言，已经对马基下达了死刑。

    “可是——”

    手鞠想说什么，罗砂阻止了她和千代争辩。

    虽然千代说话有些刻薄，但事实如此。

    眼下最重要的，是把身为人柱力的我爱罗带回，而不是在这里围绕着马基展开工作。

    就在岩洞里众人陷入沉默的时候，一名砂忍暗部走了进来。

    “风影大人。”

    “什么事？”

    “鬼之国的忍者求见。”

    “鬼之国？”

    罗砂微微一愕。

    千代等人的目光，也充满了诧异。

    完全没有预料到，鬼之国忍者会在这种时候，在这种地方出现。

    “让他们进来吧。”

    罗砂摆了摆手，不是很在意的说道。

    暗部下去，不一会儿，他带着五名忍者走了进来。

    正是彩所率领的小队。

    “风影阁下。”

    彩来到罗砂的面前，带着其余四人微微向罗砂鞠躬行礼，这是对身为五影之一风影的敬重。

    “我记得你是千叶白石和日向绫音的儿子吧？你们来这里打算做什么？”

    罗砂没有因为对方的身份而动怒，表示出风影的气度。

    “我们是来支援砂忍的各位的。”

    “支援！？”

    不仅是罗砂，其余砂忍更是大跌眼镜。

    “没错，我们得知那个专门抓捕尾兽的组织，已经盯上了贵村一尾的重要情报。目前他们已经得到了三头尾兽，要是得到第四头尾兽，我们鬼之国的防线也会遭到毁灭的打击。所以，现在必须制止他们。”

    静静听着彩叙述，罗砂微微眯起眼睛。

    对于彩的这番话，他没有尽信。

    就目前以鬼之国展示出来的实力来看，哪怕掌握了四头尾兽，也未必能对鬼之国造成什么实质性威胁。

    但是鬼之国打算介入进来，很显然，这个组织拥有着比尾兽更加可怕的东西，或者存在，是他们这些大国所不知道的。

    否则，鬼之国不会如此积极参与。

    据罗砂所知，鬼之国过去以本国无尾兽为由，拒绝和其余大国合作，对这个组织进行打击。

    但现在突然介入……

    罗砂沉思起来，思考其中的利弊。

    彩没有半点焦躁，只是安静等待罗砂的回应。

    “我想知道关于那个组织更多的事情。”

    罗砂这么说道。

    彩摇头说道：“我只是按照命令行事，知晓不多。”

    “你们想怎么做？”

    “联合砂忍的力量，将一尾营救回来。”

    接着，让那个组织减员。

    这才是彩小队的真正任务！

    利用其余大国忍者的力量，让晓组织减员，既可以让晓组织与其余大国爆发更加剧烈的冲突，也能造成晓组织减员，逼迫那位‘首领’大人不得不走到台前。

    代替鬼之国承担被各国围攻的风险。

    “要我怎么相信你们？”

    罗砂深吸了一口气，问出了这个关键问题。

    “我们可以解决这位马基上忍体内的剧毒。”

    彩指着躺在垫席上，痛苦不堪的马基，语出惊人。

    “虽然拥有白眼，的确很适合做医疗忍者……但是我记得小鬼你并不是医疗忍者吧？”

    千代这时发话了，以质疑的目光打量彩。

    “当然不是我。花见，麻烦你了。”

    彩扫向队伍里的花见遥。

    “是。”

    越过一众砂忍，花见遥来到了马基的身旁。

    砂忍的医疗忍者闷闷不乐，同时以怀疑的目光看向花见遥。

    连他们都无法解决的事情，一个小姑娘真的能够办到吗？

    花见遥蹲下身体，先是扫视了一眼马基的脸色，随后目光对准马基的胸口。

    伤口的根源在这里。

    她没有迟疑，将吹在身前的麻花辫，拨弄到了脑后，然后抹起袖口，露出洁白的手肘部位。

    最后在查克拉的催动下，整只洁白的手臂，都被染成了青翠色，释放出充满生机的青绿色荧光。

    在砂忍惊讶的目光下，花见遥手掌触及马基胸口剧毒侵染的伤口，轻轻吸了一口气，眼神镇定下来的同时，浓郁的青翠色光芒，直接笼罩住马基的胸口。

    只见如同水雾般的暗紫色剧毒物质，从马基胸前的伤口处，自体内挤压出来，钻入到花见遥的手臂之中。

    还未等其余砂忍看清下一步动作，花见遥的手掌就离开了马基的胸前，身体直直站了起来，将抹起的袖子覆盖住手臂，扫视一众砂忍：

    “不负使命，这位马基上忍体内的剧毒已经解决了。”

    “解、解决了！？”

    那些砂忍医疗忍者纷纷惊叫起来。

    看向垫席上，呼吸趋于平缓的马基，露出不可置信之色。

    为难他们许久的剧毒，在一个小姑娘手中，只需要几秒就可以治好？

    这样的事情，让他们难以置信。

    这还是医疗忍术吗？

    倒是千代看向花见遥那只吸收了剧毒的手臂，若有所思。

    “转移目标伤势的血继限界吗？倒是挺罕见的体质……”

    花见遥听到千代的呢喃声，微微一怔。

    没想到这位砂忍老婆婆，一眼就看出她术式的本质，真是不简单。

    花见遥对着千代微微一笑，走回了队伍中。

    “现在，风影大人可以相信我们了吧。保护砂隐的一尾，是为了忍界和平而考虑。”

    彩上前一步，毫不畏惧和罗砂对视。

    “我知道了，姑且相信你们这一次吧。”

    罗砂点了点头。

    虽然觉得从鬼之国忍者口中听到‘为了忍界和平’这种字眼，有些说不出的古怪，但对方既然表示了诚意，那他这边也应该给予一些信任，达成彼此合作的基础。

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