为了尽快返回风之国的边境驻地，解决解毒剂的问题，手鞠率领的砂隐小队，全员都是轻装上阵，朝着最近的驻地开始前进。

    就在全速赶回就近驻地的途中，一股还未完全消失的血腥味，正透过空气钻入了手鞠的鼻孔里面。

    身为忍者的她，对于这种气味可以说是熟悉到不能再熟悉了。

    “停下！”

    手鞠打了个手势，让身体停下冲刺。

    身后的一众砂忍，以及临时加入进来的花见遥还有巫女雾枝，也都是停下脚步，目光扫向前方的沙漠。

    到处都是因为剧烈爆炸，变得坑坑洼洼的沙地，不仅如此，在这些坑坑洼洼的沙地土坑中，黄沙半掩着大量的忍者尸体。

    这些尸体没有一个完整，全部都在剧烈的爆炸冲击下，遭到了严重的破坏。

    在场众人哪怕是见惯了死人，对眼前的场面，依旧是感到一阵反胃。

    “怎、怎么会这样，这是……”

    手鞠低声惊呼起来，脸上浮现不敢置信之色，眼中也蕴藏着一股怒火。

    因为这些死去的忍者，全部都是砂忍。

    他们显然是遭到了什么人的埋伏，全员壮烈牺牲。

    这样的一幕，令手鞠不由得握紧拳头，呼吸也变得沉重起来。

    她一步一步走上前，立于尸群的中央，那份压抑感，更加令她呼吸不通畅了。

    随行的医疗忍者也都是沉默上前，开始检查这些砂忍尸体。

    “手鞠大人，这些人死去不会差不多有一天。而且看上去没有什么反抗痕迹，就被人杀害了，很可能是中了埋伏。”

    其中一名医疗忍者经过一番检查之后，开始对手鞠回禀。

    “可以知道是谁干的吗？”

    手鞠沉着脸问道。

    那名医疗忍者正要回答，一道清脆的声音插入进来：

    “是那个叫做迪达拉的岩隐叛忍，这是他施展忍术后的黏土碎屑。”

    不远处开始检查战场的花见遥，手里捏着一片碎屑。

    正是迪达拉专用的黏土碎屑。

    “难怪迟迟没有见到增援部队前来，原来是遭遇了埋伏吗？”

    手鞠深呼吸了一口气，终于明白了，为什么回归风之国后，增援部队迟迟不来的缘故。

    在他们和敌人交手的时候，这支部队很可能已经遭遇了毒手，根本无法前往北部边境接应他们归来。

    “尸体收敛工作就拜托你们几个了。”

    手鞠知道此时不是愤怒的场合，眼下最重要的是尽快回到就近砂隐驻地，调配出解毒剂，而不是在这里消耗时间。

    因此，手鞠决定留下一部分人，在这里打扫战场，收敛砂忍的尸体，而她则带着花见遥前往砂隐驻地，调制解毒剂。

    对于手鞠的安排，众人没有反对，赞同的点头下来。

    ……

    大约两个小时后，手鞠带领一部分砂忍，还有花见遥和雾枝，来到了一处砂隐驻地。

    在确认了手鞠的身份无误后，守护驻地的砂忍便开始放行。

    来到驻地后，手鞠将负伤仍未苏醒的马基，转入特殊病房休息，同时安排人带领花见遥去驻地仓库，挑选药材，调配解毒剂。

    就在这时，一名砂忍走了过来，恭敬对手鞠说道：

    “手鞠大人，木叶的鹿久先生来了。”

    “终于来了吗？”

    手鞠微微一怔，便点了点头，随着砂忍过去和木叶的忍者会面。

    在驻地的一处简易休息室中，手鞠来到这里的时候，便看到鹿久，猿飞一族的上忍，以及以鹿丸为首的新生代猪鹿蝶在这里汇聚一堂。

    “鹿久先生，我代表砂隐感谢各位能够前来。”

    手鞠向着鹿久，尽管脸色难掩疲惫，但还是打起精神，向鹿丸等人问好。

    和鬼之国不同，近些年国际上，砂隐和木叶一直都在互相扶持对方，战争年代结下的仇怨，不能说完全消除，但在多年的合作下，哪怕是各自村子对此介怀的忍者，也都默认了这样的行为。

    再者，第三次和第二次忍界大战，距离手鞠这样的新人上忍，实在是过于久远。相比起老一辈，她这种对于木叶没有什么仇恨的新生代砂隐上忍，反而是能够与木叶友好相处的主力军。

    “哪里，木叶与砂隐双方互为同盟，一方有难，另一方本就该鼎力相助。那么，手鞠小姐，能够说明一下当前的情况吗？”

    虽然透过砂隐的书信，他知道了事情大概的前因后果，但具体事情，还需要这位风影的千金亲口说明。

    “事情是这样的……”

    手鞠点了点头，开始向鹿久等人叙述事情的经过。

    从遭遇神秘组织成员的袭击，我爱罗为了保住他们，主动一个人承担起吸引敌人火力的诱饵工作，不知去向。

    随后鬼之国过来寻求合作，想要联合砂隐，一同对付这个以抓捕尾兽为目标的神秘组织，并营救下身中剧毒，令砂隐感到束手无策的上忍马基，作为合作的诚意。

    包括后续的行动，手鞠也向鹿久一一说明。

    说完全部的情报后，手鞠也有些口干舌燥。

    “这样吗？”

    鹿久摸着下巴，开始思索起来。

    虽然鬼之国这个时候，突然做出这样的举动，有些出乎人的预料。但鹿久认为，不论鬼之国抱有什么样的目的，就目前而言，能够和对方合作，对于营救我爱罗，对他们双方无疑是有利的。

    “鹿久先生，是发现什么了吗？”

    “只是对鬼之国的前后不一举动感到奇怪……不过既然他们加入了进来，也算是一股不俗的助力了。解毒剂还需要多久才能制作出来？”

    鹿久问道。

    “按照鬼之国那名女医疗忍者的说法，大概需要三天左右时间。”

    手鞠回答道。

    “三天吗？那就在这三天内，我们开始养精蓄锐吧，等解毒剂出来后，再展开搜索行动。”

    鹿久点了点头，决定三天后解毒剂制作出来再开始行动。

    那名叫做迪达拉的岩隐忍者，能力自不必多说，从表现来看，是个无比直观的危险忍者。

    但赤砂之蝎，同样不能够小觑。对方可是直接干掉前代风影的可怕人物，其制毒的本领，尽得砂隐长老千代的真传，如果不能解决对方制造出来的毒药，冒然和其战斗，在鹿久看来实属不智。

    而傀儡师的棘手之处，正在于此。

    “那各位这几天就请好好休息一下吧，我会吩咐人安排妥当。”

    手鞠说完，便离开了休息室。

    她同样也需要充足的休息，养好精神，避免自己在关键时刻掉链子。

    “情况还真是复杂呢，老爸。”

    待手鞠离开后，鹿丸说了这么一句。

    砂隐，木叶，神秘组织，现在鬼之国也卷入了进来。

    表面上砂隐、木叶和鬼之国在这次行动中，是属于同一阵营。

    但鬼之国那边打着什么主意，他们这边完全不知情。

    鹿丸很担心在关键时刻，鬼之国会在后背，给木叶和砂隐狠狠来上一刀。

    “不用太过担心，从鬼之国并未将高端战力投入进来这一点来看，他们的目的，大概是想要通过利用砂隐的力量，对这个组织，进行有效打击吧。”

    鹿久说出了自己的猜测。

    “他们为什么要这么做？”

    “我也在考虑。不过我们这边的情报太少，还不足以推断鬼之国这么做的动机是什么。对于这个组织的事情，我们还是了解太少了。”

    鹿久说出了此时木叶和砂隐面临的难处。

    鹿丸点头，紧接着叹了口气：

    “希望鸣人那边不会出现什么意外吧。那个玩黏土的不用多说，用毒的傀儡师，可是相当棘手啊。”

    ◎

    两日后。

    遍布山岩的无垠山谷，地势无比错综复杂。

    根据天藏的推测，我爱罗如果没有继续逃远的话，一定会利用这里的地形，来摆脱敌人的猎杀。

    因为附近的区域之中，只有这里最符合藏身之所。

    为了尽快搜索到我爱罗的行踪，天藏率领的第七班，很快分为了两个小组。

    一组以奈良朱雀上忍为队长，组员为左井和火野子，利用左井超兽伪画绘制出来的巨大墨鸟，从天空侦察。

    第二组为天藏和鸣人两人构成，从地面进入山谷，寻找我爱罗的行踪。

    陡峭的山岩，仿佛要插入云霄。

    正值寒冬，山谷内寒风呼啸，一片肃杀冰冷的气息。

    无视这种客观存在的环境，天藏带着鸣人丝毫不受影响的在地形错杂的山谷中迅速飞驰，找寻着我爱罗可能藏身的地点。

    因为必须要比神秘组织的人更早一步找到我爱罗，所以天藏和鸣人一刻都不敢松懈，打起精神展开搜索行动。

    为了尽快找到我爱罗，鸣人本着人多力量大的想法，特意使用了影分身之术，分出了十多个影分身，在山谷内一同协助搜索。

    “话说回来，大和队长。”

    鸣人保持和天藏同样的速度奔跑。

    “什么事？”

    “左井他们在天上没有问题吗？”

    “没办法，他们是诱饵。”

    天藏如此说道。

    “诱饵？”

    鸣人吃了一惊。

    “虽然从高空搜索很方便，但同样天空遮掩物很少，如果敌人稍微观察一下，就可以知道左井他们的方位。”

    天藏回答道。

    “那为什么……”

    “吸引敌人的注意力，将他们的注意力从我们这边转移，保证我们这边的行动不受干扰。另外，具有制空能力，那名叫做迪达拉的岩隐叛忍，他的起爆物，会被火野子的追踪型雷遁查克拉针破解。所以，不用担忧他们的安全。”

    这样一来，不仅吸引了敌人的注意力，还能让敌人的起爆物无法顺利爆炸。

    如此，敌人拥有的不过是飞行能力，但进攻能力却会被封锁，危险性大大降低。

    了解了火野子能力的天藏，深知火野子和迪达拉之间，能力相性，是多么差劲。

    鸣人恍然大悟，难怪要把火野子安排在左井身边，原来是为了防止这一手。

    也许是火野子的能力太过于好用了。

    尤其是使用仙术时，搭配火野子的雷遁活性化，会使得他的速度和反应能力大幅度增强。这样增幅的效果，是任何一名忍者都难以拒绝的。

    只要有着火野子在队伍里，整支小队的机动性会直接提升一个级别。

    “嗯？”

    突然，鸣人脸色一怔，引起了天藏的注意。

    “怎么了？”

    “一个影分身消失了，是被沙子破坏的。”

    “沙子？我爱罗吗？”

    天藏脸上一喜。

    “嗯，他的查克拉我是不会记错的，跟我来，大和队长。”

    说着，鸣人陡然加快了奔跑的速度，朝着另一个方向奔跑。

    天藏没有迟疑，强化腿部的查克拉，提升速度追赶上去。

    ……

    “不仅是砂隐，木叶也掺和进来了。嗯。”

    在迪达拉的微型望远镜中，出现了左井三人的面容，他们三人骑乘着黑色墨鸟，在高空翱翔。

    山谷底部，借助岩石阻碍视野的迪达拉，将这个情报分享给蝎。

    “木叶？”

    “是啊，护额的标记我是不会看错的。其中两个，在情报上有过记载，一人是木叶奈良一族的上忍，另一人是木叶根部的忍者。至于第三人是个小女孩……我没有她的情报。服饰和木叶的暗部很相似，但没有佩戴面具。嗯。”

    迪达拉简略说明了一下。

    “真是废物，竟然要靠别村的忍者支援。”

    蝎不由得对砂隐的软弱，更加讥讽起来。

    自他离开以后，这个村子真是一点长进都没有。

    各种割地赔款，以至于他这种出逃的叛忍，都为自己出身的村子感到耻辱。

    “也不能这么说，毕竟我和蝎大哥联手实在是太强了。他们会这么提防我们的‘艺术’，也是理所当然的吧。嗯。”

    迪达拉恬不知耻自夸起来。

    “上面的交给你来解决，人柱力和四代风影那边，我已经有安排了。”

    蝎声音冷静。

    “蝎大哥你一个人没问题吗？”

    迪达拉担忧问道。

    “你别把自己玩脱了就行，我的永恒，可不是你那幼稚的瞬间艺术可以比拟的。无论是风影，还是人柱力，我都不会失手。”

    “喂！”

    不理会迪达拉在后方的不满大叫声，蝎抓住口不能言的勘九郎肩膀，身影一跃，没入山涧消失不见。

    ◎

    “就是这里了。”

    通风的岩洞洞口，鸣人带着天藏，来到影分身消失的地方。

    漆黑的洞口之中，能见度十分狭窄，大部分区域被黑暗笼罩，冰冷的寒风从洞中吹拂而来，显然，这处岩洞之中还有另外的通风口。

    说完，鸣人向前行走，准备进入岩洞。

    就在他的右脚踏入岩洞的瞬间，以这个为讯号，无数的沙子迅速在地面上卷起，从四面八方挤压向鸣人和天藏，打算将二人在这里埋葬。

    早有预料会受到袭击的鸣人，单手就运转起螺旋丸，对准扑杀过来的沙子探出手臂。

    轰！

    伴随着强劲的查克拉气流四处宣泄，缠绕过来的沙子化为沙黄色的沙雨，沙粒纷纷洒落下来，降落在鸣人和天藏二人的身体上。

    “我爱罗，是我们，不要躲在里面不出来！”

    鸣人对着岩洞里面的人大声喊叫。

    他知道我爱罗一定听见了他的喊叫声。

    不出意外，岩洞里沉默了几秒后，就听到了人走路的声音。

    我爱罗背着葫芦的身影，自岩洞与外界的光与影交汇处走出，冷冷扫了一眼鸣人和天藏。

    天藏走上前，尽量放缓语气说道：“我们是应砂隐村所求，来支援你的木叶忍者，不是你的敌人。”

    “我知道。不过，还是无法否定你们碍事的事实。”

    我爱罗声音冰冷。

    “什么嘛，你怎么能这样说话，我们可是好心好意来救你的。”

    鸣人顿时不满说道。

    感觉自己的好意全部被糟蹋了。

    我爱罗寒着脸不说话。

    天藏则是打了个哈哈，如情报上所说，作为一尾人柱力的我爱罗，是个不通人情的忍者。

    作为人柱力，或多或少，都有着十分严重的人格缺陷吧。

    “我没有事，你们快点滚吧。”

    沉默半晌，我爱罗吐出这句话，不耐烦的转过身，准备走回岩洞里面。

    “喂——”

    鸣人还未说完，只见我爱罗进入岩洞的脚步突然一顿，一颗眼球从远空飞了过来。

    这是远程侦察型的‘第三只眼’，比一般的第三只眼监视范围更广，但由于距离过长，无法实时和术者分享视野。

    不过可以储存观测到的记忆内容，回归后，将看到的内容传输到术者脑海中。

    我爱罗手托着飞回来的‘第三只眼’，用力一握。

    砰！

    沙尘飞溅。

    大量的记忆内容，通过查克拉，全部灌输到他的脑海中。

    勐地，我爱罗扫向一个方位，眼神之中布满可怖的狰狞之色，仿佛要吃人一般。

    “碍事的家伙，不要跟过来，否则杀了你们！”

    说罢，我爱罗单手结印，身体化作沙尘，从原地消失不见。

    “他在干什么？”

    鸣人有些傻眼。

    “大概是观察到什么东西了吧。追上去看看。”

    天藏身影一闪，追上我爱罗的步伐，至于我爱罗的那声威胁，主动被他给无视了。

    鸣人也反应过来，跟随天藏追逐我爱罗的身影。

    ◎

    罗砂率领的部队，在进入山谷后，也随之分散开来行动。

    他只身一人带领两名暗部上忍，作为一队在山谷里搜索。

    他的判断和天藏一致，如果我爱罗想要隐藏自身的话，在这里躲藏的可能性很大。

    就在他进入一个比较陡峭的峡谷之中时，一道人影突然闪现出来，定睛一看，顿时吓了罗砂一跳。

    “由良上忍！？”

    罗砂旁边的暗部顿时惊呼起来。

    看到这名突然闪现在面前的人影，在看清对方的脸孔后，立马认出了对方的身份。

    只不过对方此时的状态十分不妙，全身到处都是血痕，半边脸也被鲜血染红。

    有些血迹沾染在衣服上，已经凝固，变成了微黑色的血块。

    “由良，你怎么在这里？”

    罗砂面色一变，连忙上前扶住由良的身体，让他不至于摔倒在地上。

    “风、风影大人，属下无……无能……”

    由良口里发出痛苦的低吟，一边以惭愧不堪的语气回应。

    “到底发生了什么？而且，你怎么会在这里？我听手鞠说，你没有准时和他们汇合。”

    罗砂询问这些问题。

    “是这样的，风影大人，那天在接应的道路上，我们遭到了敌人的伏击。除了我以外的话，全部被杀害了，而我也被他们俘虏……”

    “他们？是蝎吗？”

    “不，不是，是另外的人，但是和蝎穿着同样的衣服，恐怕是另外的成员。我好容易趁着他们不注意，偷偷逃了出来。另外，他们在密谋我爱罗大人体内的一尾……风影大人，您快点通知我爱罗大人，他们企图要对村子的一尾不利！”

    说到这里，由良紧紧抓住罗砂胸口的衣服，仿佛要拼尽最后一口气，也要把这个重要的情报说给罗砂听。

    罗砂脸色缓和，拍了拍由良的肩膀，安慰道：“只要你没事就好。另外，我爱罗的事情不用担心，既然我已经来到了这里，就会瓦解那个组织的阴谋，不会让他们得逞！”

    最后的承诺，语气相当坚定。

    “这就好，这就好……”

    由良狼狈的脸上，露出了安心的笑容。

    “好了，你现在休——”

    一个‘息’字还未从口里吐露出来，罗砂耳朵一动，伴随着一道尖锐的破空声响，有什么东西飞快向他袭来。

    罗砂抬头一看，只见一团沙子如乌云般，杀气腾腾朝他这边飞来。

    沙子里蔓延着恐怖的血腥，还有满溢到术者已经无法遏制的杀意，纷纷压向罗砂，企图要把他的身体给碾碎似的。

    我爱罗！罗砂脸色一沉，立即猜测出是谁在操控沙子袭击自己。

    “风影大人，小心！”

    由良挣扎着起来，从忍具包里拿出苦无，挡在罗砂身前。

    “等等，由良！”

    噗嗤！

    罗砂一呆。

    一阵剧痛让他张大了嘴巴，呼吸几乎停滞。

    只见原本还在和沙子对峙的由良，突然一个转身，拿起手里的苦无，朝着他的身体刺下，脸上原本视死如归的神情，变得无比狰狞和残忍。

    “由……由良你——”

    低着头看向已经没入自己心口的苦无，罗砂再也忍不住的痛苦叫出了声，艰难呼吸，带着一抹不敢置信之色，瞪向向自己举起反旗的由良。

    为什么……

    他很想这么质问。

    砰！

    但是来不及质问，由良带着狞笑，身影一闪，从罗砂面前消失。

    袭击而来的沙子，如同钢铁般坚硬沉重，带着恐怖的呼啸声，在罗砂还未来得及反应之际，直接撞击到罗砂的身体上。

    如遭重击的罗砂，一大口血从口中喷出，身体像是断了线的风筝倒飞出去，撞击到一面山壁，随后重重摔落下来，继续咳血不停，脸色惨白到极点。

    只是一个电光火石之间，罗砂的安全已及及可危。

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