在黄氏父子看来，刘琦是刘表同族，又是州掾史，独身前来荆州，也足见其受刘表重用。

    与这样的人交往，黄忠自是来者不拒。

    商议已定，刘琦便和刘磐操办酒食，前往黄忠家中。

    古人多重情谊信誉，特别是像黄氏父子这样的武人。

    而与黄忠父子这样的豪爽之人交往，拉进关系的最佳手段，无异于大快朵颐，来一场快慰的宿醉。

    天下间没有一顿饭唠不出的感情，如果有那就两顿。

    ……

    刘琦与黄氏结交的次日，蒯氏双雄之一的蒯越，暗中潜伏到了临沮县。

    蒯越心思缜密，他并没有着急去见刘琦，而是先派人去县衙打探了一下刘琦的动向。

    旁人想要在县府打听些消息很难，但以蒯家的势力，临沮县内肯定是会有其心腹耳目的。

    不多时，蒯越的手下便把消息带回给了他，言掾史刘琦来临沮县之后，只是简单的过问了一下县城政事，然后就是与一名姓黄的军司马前往校场，其与对方交谈甚欢，前几日还随同那司马前往其居舍，不知所为何事。

    饶是蒯越智计高深，此刻也有些不明所以。

    “军司马？一个县城的军司马，能有多大斤两？那掾史结交于他有何深意？”

    蒯越的亲信对他道：“蒯公，那掾史不过十七八岁，乃弱冠稚子，能有多大见识？想来也是招不到什么能人，到地方小县寻几个司马、军侯之流冲冲门面，此等人物着实不需劳蒯公走此一遭。”

    蒯越并不着急做出评判，他只是瞌着眼帘，一动不动，细细的琢磨着刘琦的用意。

    半晌之后，却见蒯越露出了恍然的表情。

    “原来如此，倒也难为他这般用心！看来五族确是被他一人蒙蔽了，真是好生了得。”

    那亲信没想到蒯越会做出这样的品评。

    这品评未免太高了吧？

    蒯越浑不在意，问那名亲信道：“刘掾史现居于何处？”

    “居于驿舍。”

    蒯越点点头，又道：“宜城县那边，引其来此的是何人？”

    “是宜城的廷掾，但在临沮逗留两日便回去了。”

    蒯越若有所思的点了点头，感慨道：“看起来，除了我，襄阳宗族尚无人对这位小掾史有所怀疑，那宜城县令李铮亦是如此……替我往驿舍送份拜贴，蒯某今夜前往拜会掾史。”

    “蒯公，这天色已经黑了……”

    “就是要乘夜前往。”

    “诺！”

    ……

    子时，临沮县驿舍内所有的屋舍尽皆灯灭，唯有刘琦所居的舍内，还亮着一盏灯盘。

    “中庐蒯氏……伯瑜，这个蒯越虽非家主，可也是极具名望之人，其当年乃何大将军府上的东曹掾，非比等闲。”刘磐见到了蒯越派人送来的拜贴，既惊讶又担忧。

    他惊讶于刘琦算定了蒯氏和蔡氏会派人找他，担忧的是对方派来蒯越这样有名望的厉害人物，怕己方稍后露怯。

    刘琦坐在床榻上，手里玩转着一个自做的木制魔方，来来回回的摆弄着。

    那魔方是刘琦数年前请山阳的巧匠所做，六面虽未上色，但却雕着六畜用以区别。

    刘琦每每感到心里压力大的时候，便玩转魔方用以缓解。

    “伯瑜，某与你所言，你可听见？”刘磐见他不回答，上前一把夺下了他手中的魔方，气道：“可知玩物丧志？这东西从打做出来，汝就天天攥在手里？有甚意思！”

    刘琦见刘磐夺了他的魔方，也不生气，只是一摊手，笑道：“此乃减压神器，心情紧张的时候，转一转既可放松，又可益智。”

    刘磐现在可不管他要不要减压，道：“蒯越一会便至，汝当如何应对于他？”

    “兵来将挡水来土掩，有什么好应对的？大家彼此谈条件便是了。”

    刘磐看着刘琦一副事不关己的模样，急道：“汝怎就能坐的这般安稳！那姓蒯的找上门来，定是知晓了汝谎称叔父来荆州戏耍宗族，此事你如何解释？”

    刘琦摇了摇头，道：“不妨事，他没有证据，如何说我戏耍于他？”

    顿了顿，刘琦又道：“再说，我乃刺史掾史，领刺史之命来荆州暗访，我戏耍他们又怎样？若非他们图谋不轨，又焉能被我戏耍？”

    刘磐目瞪口呆的看着刘琦。

    他觉的自己每次和刘琦说正事，刘琦都能说出一些歪理，但偏偏他的那些歪理仔细想想又非狡辩，自己根本无法反驳。

    刘琦安慰刘磐道：“堂兄，其实弟心中也忐忑，然越是值此关头，便越是不能露怯，要稳如泰山，不能让对方看出破绽，小觑了咱们。”

    就在这个时候，有人轻轻叩响了房门。

    刘琦冲着刘磐使了个眼色，刘磐深吸口气，便去开门。

    门外是一个头戴斗笠，身披长袍的黑衣人，被驿舍的仆从引进屋内。

    待仆人出去后，那黑衣人摘掉斗笠，露出了一张颇显精干的面庞。

    “刘掾史？”来人试探着问道。

    “蒯先生？”刘琦回问道。

    紧接着，便见两个人都是哈哈大笑。

    刘琦伸手请蒯越来到长案前，两人在软塌前跪坐，彼此相互打量。

    不多时，却听蒯越道：“不想阁下这般年轻，便可居州掾史要职，果然是少年出英雄……唉，与掾史相比，吾等皆老迈矣。”

    刘琦谦虚道：“异度先生乃荆楚才智之士，纵然是何大将军，当年也是对先生推崇备至，琦不过刺史麾下一佐官，如何敢在先生面前居英雄二字？愧不敢当。”

    蒯越捋着胡须道：“是么？不见得吧，刘掾史随意撰了一个刺史的行程，便让荆楚五大家族瞬间都露了底细，光是这份心智，就足矣为天下少年之冠！”

    刘琦身边的刘磐，一听蒯越将此事说出来，脸色变的阙青，额头上的汗珠开始向下滑落。

    刘琦却是很平静地道：“撰？这话怎讲？刘府君前番确实要来荆州，只不过临时改道而已，何来撰字一说？”

    蒯越没想到刘琦居然不承认，随笑道：“掾史如此遮掩，恐非君子之道。”

    “是么？那我想问问先生，就算此事是我编纂的，又有什么底可以让五族露的呢？”

    蒯越闻言哈哈大笑，却不回答。

    他也没法回答，贝，张，苏三家派兵伏击刘表，这么忤逆的事，纵然蒯氏没有参与，但也不好随意品评。

    “我闻刘掾史来临沮，不见旁人，唯独却见一名军司马，此中可有深意？”

    刘琦不答反问：“先生以为我是何意？”

    蒯越捋着须子，道了一句：“风萧萧兮易水寒。”

    刘琦闻言，不由快慰的笑了起来。

    蒯越果然是个聪明人，他一下子就明白了自己想要干的是什么。

    “掾史笑什么？”蒯越奇道。

    刘琦一边笑，一边感慨道：“吾笑异度先生来此，真乃天助我成就大事！”

    “哦？”蒯越一下子来了兴趣：“掾史如何断定，某此来便是相助于你的？”

    刘琦没有回答他，只是看向窗外那一片漆黑，心中暗自嘀咕：

    ‘大半夜的你不在家睡觉，大老远跑这当面点破我心事……不是想睡我，就是想助我呗。’