刘琦觉得刘表应该能够明白他的意思。

    同为汉末宗亲牧守，除去刘表，另外两位牧守幽州牧刘虞和益州牧刘焉，都曾有过借用当地少数民族来稳定局势的例子，而且他们两个人目下就都在继续施行。

    刘焉进入益州后，立刻就着手对益州本土豪强进行强力压制，但益州本土豪强的势力颇大，他们中很多人都是地方官员，手中握有强横的武装势力。

    刘焉属于空降的州牧，无兵无粮，若想对抗地头蛇，就要有一支能够与其相抗军队。

    于是，刘焉就与益州境内的青羌部族结盟，吸纳青羌的族民，用以扩大自己的军事实力，后在平定益州从事贾龙之乱时，这支青羌军发挥了巨大的作用。

    至于刘虞，在刘琦看来是比刘焉更加精通此道的高手。

    他联合幽州士族和乌桓等游牧民族，楞是将战乱不断的幽州给治理成了一个坐拥百万人口的强州。

    中平年间，张举和张纯在幽州叛乱，无论是谁来幽州平乱都是越平越乱，只有刘虞到任后，方才一招制敌。

    张举和张纯在幽州叛乱所依靠的是幽州境内部分不得志的家族，还有部分辽西乌桓的支部，吸纳与恢复能力极强。

    但刘虞到达幽州之后，直接挖了张举和张纯的墙角，将幽州境内的士族和乌桓尽数拉拢到了他的一边。

    平叛之后，刘虞又恢复了边境互市，开发盐铁资源，一边与游牧民族进行贸易，一边联合当地豪族，让他们能够在边贸互市中拿到利益大头。

    刘虞，幽州豪族，乌桓游牧……三者形成了一个强力的经济纽带，这是刘虞统治幽州的坚固基础。

    有基于这两位同宗大佬的先例，刘琦觉得眼下长沙的形势可以借鉴仿效。

    五溪蛮又名武陵蛮，居于沅水上游五溪地区，还有诸多族部散落在溇水，澧中等地，长沙郡位于武陵郡之东，想要与这些武陵蛮接触上并不难。

    眼下的武陵蛮于荆州，便好似青羌于益州，乌桓于幽州，而长沙郡那些不服气刘磐管辖的宗族，就如同益州之贾龙，幽州暗中支持举、纯之乱的中小士族。

    有刘焉和刘虞为启蒙老师，刘琦觉得刘表应该能教会刘磐该如何应对这个局势。

    自己只需要给父亲提个醒就是了，不能总是教他做事，毕竟他才是爹。

    ……

    蜀道难，难于上青天，后世如此，汉末亦如此，雄关险山蜀中历来不缺。

    但百姓口中所谓的蜀道所指的并非所有入川路线，而是单指与关陇连接之路。

    南起成都，过雒城，梓潼，越大小剑山之后，经葭萌县而出川，在汉中南郑拐道，之后沿褒水过汉中石门，穿越秦岭，出斜谷，直通八百里秦川——全长两千余里。

    这两千里路，不论进出，自古以来不知走死多少英雄豪杰。

    不过由荆楚入蜀的伊籍，却不需走此险路，他只需持刘表的符传，坐船走水路沿江而上，路上若遇盘问，便用代表身份的使节凭器向对方示意便可。

    如此伊籍前期入川并没有受到什么阻拦，他入川速度极快，可谓一路畅行，直到抵达夔门附近，方被拦截下来。

    夔门又被称为江关，其西便是白帝城，是东向入蜀的重要关隘。

    峡口因两岸峭壁壁立千仞，有天门之称，门下水势波涛汹涌，呼啸奔腾，自古便有夔门天下雄的绝称。

    因江关重要，故汉朝专在此设江关都尉，秩俸两千石，与一郡之首同级。

    伊籍在这里被拦住后，便入了关隘，被引见给了现任的江关都尉严镛。

    伊籍向严镛出示了自己的符传与使节之器。

    严镛仔细地核查了一遍，确认无误后，问他：“先生至了江关，便等于是半只脚进了益州，老夫身为江关都尉，有盘查之责，有些事需要问细些，还请先生勿怪。”

    伊籍忙道：“不敢怪罪，此将军分内之事尔。”

    严镛漫不经心地道：“敢问先生，刘使君初至荆州，总领七郡，不知眼下荆州形势如何？”

    伊籍郑重道：“南郡和江夏初时虽有宗贼为患，然目下皆被使君平定，可谓安宁。”

    严镛不动声色地继续问道：“不知荆南诸郡可有变乱否？”

    “荆南诸郡皆上书归于王命，无变乱之相。”

    “既诸郡安泰，荆州无事，那刘使君如何不休养生息，反倒急着让先生持节入蜀……是何故？”

    伊籍闻言皱起了眉。

    这江关都尉好生奇怪，伊某作为使节入蜀，代表的乃是刘刺史，有什么事也要当众和刘焉去说。

    汝是何人？怎可僭越盘问？

    伊籍的语气不卑不亢：“自是有要事，需拜见刘益州。”

    “是何要事？”

    “这个……恐非将军所该问吧？”

    严镛身着戎服，站起身来，他身材高大，几乎高出伊籍整整一个头，站在其面前颇有威压之势。

    “某为江关都尉，奉朝廷令镇守这江关要冲，绝不可放任何有异心者入蜀，先生若不肯吐露实情，恐某不能为先生放行，就请回去吧。”

    伊籍闻言不由脑壳疼。

    这两千石的江关都尉真是好大的架子，某明明是荆州刺史之使者，来蜀与益州牧商讨大事，他如何非拦住要问？

    不过看他这架势，自己若是不说，他只怕还真就未必能放自己过去。

    这当中莫不是有什么隐情？

    也罢，稍许透之……

    伊籍恭敬道：“襄阳刘使君与刘益州，皆为宗亲，如今二君分别坐镇荆益，替天子督管半壁江山，然眼下时局有异，为保州境，刘使君卓吾入川，乃是……意与刘益州结宗亲之盟。”

    严镛没有说话。

    他沉默了整整三盏茶的功夫，似乎在考虑着什么。

    少时，却见他若有所悟的点点头，道：“原来如此，既是有意结盟，那便请先生在关内休息一夜，明日某自遣麾下别部司马亲自引先生去绵竹，有某关内司马持信，先生去绵竹这一路可保畅通。”

    伊籍心中略有疑惑，随即对严镛表示感谢，然后就去休息了。

    待伊籍走后，严镛随即吩咐侍从：“卓别部司马过来。”

    侍从随即去了，少时便见一名身着玄甲的四旬壮汉来到了严镛面前。

    “大兄唤我？”那壮汉声如洪钟，分外响亮。

    严镛对他的兄弟道：“汝准备一下，来日引一百关内精卒，护送那名荆州使者前往绵竹，一路要多有照应。”

    来者是江关都尉的本族兄弟严颜。

    严家是蜀中本地宗族，几代人在蜀中为官，干到严镛和严颜这一辈也算发迹了。

    严镛因族中多年的累积，再加上其家族与董扶一族亲善，蒙其推荐，被任命为江关都尉，秩俸两千石，可谓是光宗耀祖，光大门楣。

    但受任这两千石的江关都尉时，严镛已经是五旬有六，也不知这口饭还能吃几年。

    为此，严镛心中有一个愿望，就是在自己死后，于家族中再扶持出一人，作为族中栋梁，带领严氏一族继续走下去。

    但问题是，益州牧刘焉老奸巨猾，他来益州之后，一边着手平定马相之乱，一边欲立威刑以自尊大，连杀益州豪族之长十余人，益州震动，弄的益州本土豪族胆颤心惊，惶惶不可终日。

    严家也是这惶惶中之一。

    其实刘表和刘琦父子一到荆州，也杀了荆楚宗贼五十五人，和刘焉采取的手段类似，但不同的是，刘表和刘琦在杀人立威后，采取了怀柔政策，联合剩下的宗族，并对其示好，最快的安定了南郡人心，与蔡、蒯等宗族共同分利。

    但刘焉却一直持续着他的高压政策，似决意要压死川蜀的豪族。

    在这种被打压的情况下，严镛想要扶持严颜上位，就很难了。

    但眼下摆在他们面前的，却是一个良机。

    “四弟，吾今日听那伊籍之言，他此番入川，乃是为了替刘表与刘益州结盟，此事若成，对于咱严氏来说，或许是个转机。”

    严颜拱手道：“愿闻大兄高见。”

    严镛道：“吾虽不晓得刘表在打什么算筹，但其既然派人前来结盟，想来定有战事，且战事应不小……不然若是对付普通贼子，以荆州之势，又何须与益州结盟？定有大变！四弟汝到了绵竹，暂且勿回，静待时机，那伊籍若能联盟成功，四弟便向刘益州请缨随战，或许可令益州回心转意，重用我严家，汝日后也好谋上高位，光吾严氏门庭。”

    严镛是在未雨绸缪……

    以目前刘焉对待益州豪族的态度，严家人再想要在往上迈一步极难，但若能在对外战中立下大功，或许严镛死后，江关都尉的位置，严颜可继续坐。

    严颜知晓严镛苦心，随道：“兄长放心，弟此番前往绵竹，定然自荐。”