几日后，袁术让刘琦的信使带回了入南阳境的竹节符传。

    按道理来说，刘琦身为刘表亲任的襄阳校尉，是可以凭刘表给他的官传在荆州境内随意走动的。

    南阳郡隶属于荆州，也应在这范围内。

    但袁术霸占了南阳郡后，这些传统的规矩便统统被打破了。

    荆州刺史下发的官传在袁术这里根本不好使，只有他以后将军之名开具的符传在南阳郡辖境才可使用。

    按道理来说，袁术虽是后将军，位次上卿、金印紫绶……但终归是中央武职，以执掌典军师兵卫营为主，无权干预地方行政事务，除非在战时有天子的特别授命。

    所以如今南阳郡由袁术所发出的一切政令，就名义而论，其实都是无效的，可以直接罢黜废除。

    可惜，自打张咨死后，南阳郡守的位置空悬，无人有资格可以替袁术做这个主。

    就是能做，也不敢做……没这个胆。

    ……

    持着符传一路向北，刘琦亲自去鲁阳见袁术，他带着张任和魏延为辅，还有文聘为他挑选的少许襄阳精卒。

    南阳郡下辖三十七县，户五十二万八千五百五十一，口二百四十三万九千六百一十八，乃东汉第一大郡。

    光武帝是南阳蔡阳人，亦因此南阳被封为帝乡，属龙兴之地，这三十七县也是孕育名士大儒的人文荟萃之地，遍地皆豪门。

    而且，南阳郡还是汉朝铁器的冶炼中心。

    本应是最富庶繁华的地方，但刘琦带着魏延和张任一路向北，看到的景象却和想象中的完全不一样。

    一路向北，刘琦等人看到的是数不清的流民，那些人一个个衣衫褴褛，目光呆滞，拖儿带女，背包挑担。

    抬头望去，好大的一队，放眼望去一眼看不到头。

    而且听他们的口音，都不是北方口音，而是南阳本地人。

    刘琦皱起眉头。

    这些人不是因为战争而从司隶那边逃难来的，反倒是欲从南阳本土往南方跑的。

    而往南方走，毫无疑问，过了汉水便是南郡的地界，那是刘表的领地。

    “怎么会这样？”

    张任满面疑惑，不解地道：“南阳郡不是天下第一大郡吗？不但繁荣昌盛，又有诸多大儒士族在此安居，如今又有袁术在，怎么还会有这么多的流民？”

    张任的问题有人替他回答。

    魏延是南阳郡义阳人，刚刚从这里奔往襄阳投军不久，自然是知晓这当中内情。

    “袁术为了筹备军资，不修法度，以抄略为手段，奢姿无厌，多少百姓被他逼的走投无路，再待下去非得让袁术逼死不可！如今北方战事又多，不往南跑，还能去哪？”

    张任长叹口气，道：“可是没有路引，这些流民怕是也难以越境。”

    刘琦闻言道：“恐未必，益州境内的那些东州士，都是从外州举族迁移入蜀的，想来也未必都是有路引的吧？”

    张任皱起了眉头，心中暗道确实如此。

    魏延哼了哼：“若人少恐是难走，但如今南阳奔南而走之民，以三四十万计，便是各处县府的县吏全部出马，想要把这么多的人全都拦下，怕也是拦不住的，自古流民皆为视为洪水凶兽，各地县府挡撵都恐撵不走，如何还会去拦他们？”

    张任听了这话，对刘琦道：“公子，咱们且往小路闪避一时，这些流民数量太多，跟他们对行，一个不好容易生出事端。”

    “善。”

    一行人避开大路，改行小道，一路上，刘琦的心中略有些忧虑。

    三四十万的流民，突然间一股脑的全都涌入南郡，以襄阳目前的底子，能不能收纳的了这些人呢？

    以刘表的为人，他断然是办不出驱逐百姓之事，但以南郡目下的库府储存和运行机制……不知其吞吐力是否能够养下这么多的人。

    而今日的事只是一个开端，随着乱世的加剧，北方涌入荆州的流民，还会不断的增加。

    对于今后的荆州来说，如何接纳并安置外来流民和士族，这需要一个成型的方案……在不损害基本盘的情况下，扩大荆州的吞吐力，能够长期的容纳这些北方的逃难人口。

    这其中有土地，粮食产量，以及防止生产力过盛，增加就业等诸多复杂事项……

    而解决这些问题的根本，是经济运行的问题……

    唉，待上雒之行后再行解决吧。

    一县又一县，过朝阳、新野、安众、涅阳、宛城、西鄂、雉县……再往北翻越雉衡山脉，刘琦等人抵达了鲁阳县。

    鲁阳县并非是南阳郡的治所，只因其地在南郡北境，离孙坚屯兵的阳人县约一百余里之地，在这里为孙坚供应粮草非常的方便，因而袁术便在此屯兵。

    在鲁阳城的城门下，刘琦仰头看向那并不高大的土墙，心中不免感慨。

    算上今日见到的鲁阳县，此番横越南阳郡境，已算是路过了八座城池了。

    按道理来说，这些城池……应该都是他刘家的吧？

    可惜却被袁术硬生生的分离了出去。

    我早晚要拿回来！

    “少君，所思何事？”魏延在旁边问刘琦道。

    刘琦并没有正面回答。

    他一挥马鞭子，豪言道：“稍后见了袁术，咱们虽人少，却也不可堕了气势。”

    魏延：“诺！”

    张任亦道：“刘公子放心，益州军士，虽死也不会折了自家威风！”

    “好，进城！”

    ……

    袁术看起来三十五六岁，比刘表年轻了许多，若是论及相貌，他确属上佳。

    就这个时代的审美观来说，袁术足可称之为英气勃发。

    袁术接见刘琦的时候，身着玄甲，腰配宽剑。

    他高坐于厅上，手持酒爵自酌自饮，而厅堂一直排到院落，两旁尽是甲士林立，那些人手持兵刃，各个横眉冷目，严肃而整齐，杀气逼人。

    虽不是刀斧手，但其锋芒却远胜刀斧手。

    袁术身边站着一名壮汉，满面虬须，一脸横肉，身材高大壮硕……以刘琦的揣度，那人最少要有两百多斤。

    在粮食产量相对极低的汉末，能吃成这个体型的，绝对是凤毛麟角。

    从府门到正厅，刘琦估计最少有一百名甲士列阵，那阴森森的气势一点一点的冲击着三人的内心。

    那种威压是无形的，是通过这些甲士的装束、行为、目光、表情、气势等各方面，一点一点的通过三人的感观，在他们心中逐渐积压起来的。

    没有准备或是心志不够坚定的人，见了这阵势，很容易就被诓的惊慌失措。

    魏延和张任，跟在刘琦身边，环顾着这般阵势，饶是他们有皆豪雄之士，看了这阵势也不免心惊。

    “这是来者不善啊。”魏延喃喃嘀咕道。

    刘琦淡淡回答：“你才是来者。”

    他心里明白，这是袁术在给自己的下马威。

    不过这倒也是好事，说明袁术是有心要跟自己谈判。

    只要他肯谈，一切都好说。

    “害怕么？”刘琦一边走，一边转头问张任和魏延。

    张任毕竟年纪长些，颇有些定力：“大丈夫自投身于疆场，便当不畏生死，有甚惧哉？”

    魏延道：“某也一样。”

    刘琦赞赏地点了点头：“不怕那就好，记住，既然是男人，就不要怕死，便是真死了，那也要死的轰轰烈烈……当然，我们都不会死的。”

    刘琦这个人，有两个长处。

    一个是他善于演戏，初入荆州定宗贼，他靠的就是这个。

    还有一个就是他曾经认真的思考过死亡，也曾在穿越前真正的经历过死亡。

    在这个世界里，他是唯一一个经历过死亡却还活着的人。

    虽然不符合逻辑，但他这个穿越者就是这样的一个特殊存在。

    思考过死亡和经历过死亡的人，和常人不一样的，他拥有远胜常人的坚定心志。

    不能说是大彻大悟，但至少作为生物而言，那种与生俱来的怕死本性，在心理层面被减弱了不少。

    因为经历过死亡，刘琦懂得什么才是真正的向死而生，不是别人嘴上随意说说的那种。

    所以，当他向着魏延和张任报以微笑的时候，他那不似作伪的笑容，竟然给予了两人莫大的安慰。

    不论魏延和张任的武技有多高，但刘琦才是他们三人中首脑。

    首脑若淡定自若，他二人自然也当信心百倍。

    若为首之人惊慌恐惧，他二人的气势和信心自然也会大幅度的动摇。

    从府门到厅堂的这百步的距离，三人心境的起伏波动随着每一步的踏出收回，都会产生不同变化。

    但最终，他们还是克服了。

    当他们站在袁术面前的时候，适才所有的心理变化都最终都趋于淡定。

    刘琦面含微笑的看着袁术，在他的脸上看不出恐惧。

    魏延和张任则是表情肃整，紧紧的守护在刘琦身边，那样子似是在说：谁人敢对刘公子无礼，吾等必手刃之！

    三人的状态自然是落在了持爵饮酒的袁术眼里。

    袁术面上虽不露声色，实则心中却暗惊。

    不想此子竟有这般胆气！

    袁术眯起眼睛，认真地打量了刘琦一会。

    刘琦也直视袁术，目光平静，并不躲闪退让。

    少时，终听袁术缓缓开口，赞叹道：“不想刘郎竟颇豪横之气也。”