袁术的脸色变得有些阴霾，他的两道目光犹如两柄利箭，狠狠的射在刘琦身上。

    厅中的气氛骤然间变得有些冰冷，气氛颇是尴尬。

    就连刘琦身后的张任和魏延都感觉到了有些不太对劲。

    袁术的右手边，却有他治下的主簿阎象见气氛颇不对劲，忙道：“公子代刘使君前来借道，当是有示好之意，可吾主与刘使君借粮，公子却一斛不与，这恐非相善之道吧？”

    阎象的智慧和城府非一般人可比，他话里话外，是在给刘琦和袁术台阶下，缓和气氛，同时也是在提点刘琦，你们既然是来借路的，但却一毛不拔，是不是有些不太合规矩？

    既是有求于人，那就要出些血才是。

    但很可惜，阎象错估了刘琦。

    刘公子就是不肯下这个台阶。

    “南阳郡与南郡皆隶属荆州，本为一体，袁公代南阳郡借粮，严君本当应允，只是今年南郡之地也多遭动乱，仓敖已是入不敷出，恐难再借粮与袁公了。”

    袁术冷笑一声，出言逼迫：“景升不予吾粮，可也！至不济，袁某择日亲自率兵去襄阳取粮就是了。”

    刘琦身后的魏延闻言大怒，他眉目紧皱，双眸紧紧地盯着袁术，似都要喷出火来。

    纪灵似乎观察到了魏延的变化，亦是对其怒目而视。

    刘琦不急不缓地道：“袁公尊驾莅临之日，严君自当设五万旌旗相迎。”

    袁术闻言怒气上涌，刚要发作，却听刘琦又一字一顿的补充了一句：“可叹名门世家，不予人相善，空让庶子称雄。”

    阎象一听这话，顿时吓得一激灵。

    这刘公子怎么这般胆大，当着袁术的面，居然敢称呼他为竖子？

    这不是找死么？

    阎象生怕袁术一时火大，砍了刘琦，那这麻烦可就真的惹大了。

    毕竟刘琦是代表宗亲之盟来的，袁术若真是动了他，那就等于将刘姓宗族全都逼到了己方的对立面，而对天下人而言，袁术也是将自己放置在了众矢之的上。

    若后将军当真发怒，自己便是死谏也要保下刘琦。

    阎象汗如雨下，转眼看向袁术，却发现他适才阴霾的表情全都没有了，望向刘琦的表情竟是满满的诧异之色。

    阎象见状，心中不由惊奇。

    一向性格倨傲的后将军，今日被一小辈当众羞辱，如何竟是不怒反惊呢？

    这有些不合乎常理。

    刘琦笑看袁术。

    他相信在座诸人中，谁都可能听不出，但袁术一定能听出他的一语双关。

    他说的是庶子，而非竖子。

    从后世来的刘琦，知道人类是有潜意识的。

    人脑接受信息的方式分为有意识和无意识接收这两种方式，每天都会受到不同程度有形或无形的刺激，引起注意而产生不同程度的反应，有意识接收是人脑对于周边事物的刺激有知觉地接收信息;而无意识接收是人脑对于周边事物的刺激不知不觉地接收。

    这就是所谓的潜意识。

    而刘琦知道，历史上的袁术和袁绍兄弟不睦的程度已经接近仇人的范畴。

    按时间算，在不久之后，爆发了以袁氏两兄弟为中心的一场牧守鏖战，范围波及南北。

    刘琦相信，袁术的潜意识里，会经常有意无意的会想到袁绍是他的竞争对手，并在心中对关于袁绍的事都极为敏感。

    以袁术骄横的性格，庶子袁绍的不断坐大对他而言，就如同一个魔咒，日日困扰于他。

    可袁门之中，除了袁绍和袁术之外，知名之士尚有袁基、袁遗、袁胤、袁叙等人，为何独独这两人不睦？

    追其根本，还是因袁绍身为庶子，却已凌驾于袁术之上。

    这对身为嫡子的袁术而言，在其内心中是绝对无法接受的。

    可眼下的时局，是以袁氏兄弟为基石，连纵各路刺史郡守对抗董卓，在这种关键时刻，袁氏兄弟之间的不睦就在心中一直压着，即使偶有表露，在外人看来不过是普通的不和而已，不足为虑。

    这也是阎象等人一直没有探究明白的，袁术内心深处最为焦虑之所在。

    目下，只有刘琦这个后世人才知道，袁家兄弟对于彼此的态度，早就不是简单的不睦。

    根据他们明年的表现来分析，袁家兄弟……至少袁术对袁绍，已经达到了妒火中烧引发仇恨的地步。

    ……

    袁术深吸口气，对刘琦的话不置可否，接下来的酒宴他很少说话，只是心不在焉的应付刘琦，而且他也没再继续提出向刘琦索要粮秣的事。

    刘琦心里明白，袁术心中的仇恨一直隐藏着，如今这股潜意识骤然被自己挖掘出来，他需要一个消化的过程。

    他也相信，相比于那些粮秣，自己手里有更令他感兴趣的事情。

    “刘郎远来鲁阳，一路劳顿，且回驿馆休息，借道之事，容吾细细思之。”

    刘琦站起身，对袁术额首道：“多谢袁公，琦便先行告退了……刘琦有一件事，事关适才之所言，可助袁公解心中之惑。”

    袁术眯起了眼睛，寻思半晌道：“刘郎且先去，待袁某思虑清楚之后，再与公子详谈。”

    ……

    待刘琦走后，陈兰随问袁术道：“后将军，刘家小儿对将军这般无礼，竟敢当面直呼将军为、为那、那……”

    竖子两个字，他终究是没有说出来。

    袁术却不以为意，道：“区区小事而已。”

    在场众人不由都愣住了。

    这也算是小事？

    当然，诸人中也并非有完全听不出来个中蹊跷的，诸如杨弘、韩胤等一些平日里善于揣摩袁术心思的人，多少听出了一些刘琦话中的端倪。

    袁术思虑了一会，突然问韩胤道：“给袁本初的书信，可以已经送出去了？”

    韩胤急忙起身，道：“回禀后将军，将军吩咐卑下的事，卑职已经拟好了回书，派人昼夜不停北上去送，想来如今已是进入冀州之境。”

    袁术满意的点了点头，道：“甚好。”

    阎象闻言，心中突然升起了一丝紧张感。

    “后将军送什么书信于袁绍？象如何不知？”

    袁术微微一笑：“主簿诸事繁忙，还担着替孙文台筹备粮草的重任，区区小事，术不忍叨扰主簿，便自行做主了……回绝了袁绍之邀。”

    阎象闻言大惊：“后将军回了袁绍之请？如此两家岂不有隙？届时袁绍记恨将军，可当如何？”

    袁术的眸中骤然迸出凶光，他没有当面直说，但潜意识里的那个声音，又再次在脑海中响起。

    记恨我？他配么？