曹仁的话令曹纯颇为诧异，他急忙咨询道：“兄长所言，乃是何意？孟德为何要让我等试探荆州军的实力？”

    曹仁认真地为曹纯分析道：“如今诸州，当下已渐成三大派系势力，一为长安的董卓，割据关中，麾下强兵战马极多，军事力量最盛，又有天子为其掌控，可谓势力最强。二便是孟德所拥戴的袁氏一族，这半天下的士人皆拥戴袁氏一族，可谓世家门阀和士族的领袖，而这第三路便是宗亲，如今的宗亲中人，虽然以刘虞的声望最为盛隆，但近些年发展最快的，还是荆州一系，孟德虽然不曾直言，却早就已经将荆州一系人视为大患。”

    曹纯恍然的点了点头：“因此，董卓兵马的战力自不必说，但荆州军事力量如何，却还需我等相探，然后再对孟德禀明。”

    曹仁道：“正是此理！”

    不多时，前方的哨探便向曹仁和曹纯进行了回报，说是荆州军的大营已经是离己方的军阵不远了。

    曹仁抬起头，遥望远方，却见远处的天空中，依稀能够看清袅袅烟火，似乎是荆州军营内，正在烧火造饭。

    按照时间推算，眼下也差不多是对方小食的时辰，曹仁特意选择这个时间点赶来，为的也是能够在这个最薄弱的时机发动进攻，让荆州军的损失达到最大。

    一支军队的真正素质，不在于他们严阵以待时的战力若何，而是在于他们在较为松散的状态下，突然被敌军奇袭能够如何应对，在多久的时间能够从被攻击的状态，转换成为临阵的状态。

    曹仁让骑兵的队伍停下，用最快的速度，重新排布了一下阵型，并给各部安排了进击的任务。

    待阵型调整完毕之后，曹仁随即下令，让各部统一进军，直奔荆州军的大营冲了过去。

    眼见着就要抵达了荆州军营，曹仁一边随着中军策马疾驰，一边令各部调整阵型，从正中，左翼，右翼三个方向向着荆州军的大营快速袭近。

    正中路的骑兵眼看着便要接近辕门，却突然见道最前面的一排骑兵，齐刷刷的跌入到了荆州军早就已经挖掘好的陷坑之中。

    头一批次的战马，连带他们背上的骑士纷纷跌入至了陷坑之中，一时间人仰马翻，厮鸣声甚响亮，由于下方的陷坑中还布置了一些倒插的锋利竹尖，那些竹子借着惯性，狠狠的扎入到了马匹的身体当中，顿时溅起了一大片一大片的血红。

    但是后方的战马却并没有停下，那些匈奴战马的素质确实极高，在骑手的驾驭下，一个个跳跃而起，从陷坑当中飞跃了过去。

    那些战马落在地上，然后在骑手们的催动下，继续向着荆州军的营寨快速推进而去。

    但在中军指挥的曹仁，却即使拉扯住了马缰，并令后阵的骑兵停歇，他皱起了双眸，深深的望着远处略显祥和的军寨，冷然道：“敌军有准备！”

    话音方落，荆州军一方仿佛是为了应和曹仁的话语一般，便见数不清的长矛兵出现在营寨内，他们排列阵势，以盾牌为基础，并将长矛从盾牌的缝隙中伸出，准备迎接那些冲击而来的骑众。

    而营寨左右两方，则是有弓兵全副武装而出，他们弯弓搭箭，站在临时搭建的高木架上，越过栅栏，瞄准那些冲击而来的骑兵，齐齐的将弓箭放出！

    远距离的弓弩，是骑兵的天然克星，受到了一波箭雨的洗礼！

    曹军的骑兵战马和人受到了箭雨的冲击，一瞬间便倒下了一大片。

    曹纯见状不由暴怒，喝道：“荆州贼子倒是有些见识，居然算到我等会来！”

    话音落时，却听见中阵的曹仁军中低促的小号角声顿时响起，频率极快毫不松散。

    曹纯知道，这是曹仁那边下令继续进攻！

    曹纯也不耽搁，急忙令己方的骑兵再次向敌军的营寨发动进攻。

    敌军的箭弩虽然犀利，但还没有强大到己方承受不了的地步，因为荆州军的弓弩军中，以弓兵为主，弩机并不占据主要，而弓兵的上箭瞄准拉弓的间隙较长，相比于以弩军为主的弓弩营，荆州军的弓弩营目下并不占优势。

    在受到了一些损失之后，那些曹军的骑兵们便冲到了荆州军的大营前，他们并没有冲击栅栏，相反的，他们也冲不进去。

    那些骑兵只是将早已经准备好的干草扔在栅栏前，并用随身携带的引火之器点燃火把，向着栅栏下面扔了过去，此刻由于他们已经脱离了荆州军弓弩阵的攻击范围，因此往来行进之时，荆州军守在栅栏后的盾牌兵却也拿他们没有办法。

    很快，木制栅栏便被烧焦了，骑兵们再次冲击，以极快的速度从各处缺口以及辕门冲了进来。

    而早就是枕戈待旦的盾兵与长矛兵则是原地列阵，用他们的长矛和盾牌的遮掩去挡敌军的冲锋。

    很多战马被长矛兵戳的都是窟窿，他们身上的骑手也是血肉模糊，但更多的是那些盾牌兵和长矛兵被骑兵们又是砍杀又是践踏，反而损失的更为严重。

    荆州军的大寨中，由于刘琦事先早就已经做好了安排，所以没有使用曹军的骑兵达到完美突袭的效果，但由于对方的战马素质极高，体力和冲击力都非常强，因而在大寨之中，很多骑兵已经组成了阵势，开始在荆州军的营寨中来回冲突着。

    荆州军的哨探，很快的便将营寨中所发生的事情回报给了刘琦。

    刘琦听了当下的情况，不由暗自叹息。

    看起来，历史上曹操军所谓的虎豹骑已经是初见雏形，这支刚刚组成的骑兵队伍，在己方设伏的情况下，就有这么强大的应变能力，若是日后操练成型的话，对于这天下的哪一家势力而言，都会是一个巨大的威胁。

    “传令黄忠，太史慈两路兵马，从中军出阵，在正营设卡，务必阻止住那些骑兵的进攻，曹军的骑兵虽猛，但终归不过人少，是要我们能够拦住他们冲锋的攻势，再慢慢聚歼，一定可以打败他们。”刘琦冷静的吩咐道。

    “唯！”

    ……

    刘琦这面对于曹军的骑兵战力颇为惊异，但曹仁那边，其实更为惊异。

    根据前线的战报，只是这两轮冲锋，曹军的骑兵便已经损失了将近三百余骑，虽然荆州军人员的损失更多，但在曹仁看来，实际价值跟己方的损失完全不成正比。

    他们死的人多又如何？

    这年头最珍贵的不是人命……是马！

    任何郡守，只要肯去不要脸的硬性去招募，不论多大的郡，数万军队都是可以旦夕而得，只是看你的粮草能不能养活的起这些人。

    但战马不一样，那真是实打实的金贵物件，损失一匹就耗损一匹，不是靠招募就能招募而来的。

    三百匹战马，怕是能顶的上他荆州整个南郡能够上阵的战马数量了！

    就在曹仁冥思苦想之际，却见一名斥候匆匆从后方赶来，对他禀报道：“启禀司马，咱们后方，正有数千铁骑向着我军所在而来，对方不曾打有旗帜，不知是何方骑兵，但观其战马和骑士，皆甚为雄壮！想来应是北地之骑！”

    “数千骑兵？”曹仁闻言顿时愣住了。

    他的心中陡然升起了一丝不好的预感。8)