贾龙心中对刘琦的指责并不服气，他并不想一直给山阳刘氏父子一直免费打工，他也有他的抱负。

    但眼下贾龙前有狼后有虎，局势并不是特别好，离开了荆州他什么都不是，就是粮草怕也是没有地方找去，故而无奈之下，只能是忍气吞声，任凭刘琦差遣。

    在点拨了贾龙之后，刘琦当机立断，下令各军开始向西，对汉中的首府南郑发动攻击。

    刘宠已经北上去除董卓了，而且还带走了黄忠和荀攸以及南郡的五千人马，所以目下刘琦手中的精锐只剩下地字营和水字营以及三千荆武卒，共计三万三千人……再加上贾龙麾下的一万人马，倒也是一支大军。

    但毕竟没有了刘宠的协助，己方在汉中的兵力大幅度减少，若是让敌方知道了消息，只怕会立刻做出相应的调整，到时候想要攻克汉中，只怕就是难上加难了。

    汉中虽然地域广大，但人口稠密的地方乃是在以南郑和汉水为中心点的流域，如今荆州军所占据的上庸县，不过是一座山城，不论是人口还是田地，在汉朝各地都属于相对贫瘠的地域，远不如汉中郡的西部诸县。

    所以汉中的主动权在谁的手中，还是要看汉水以西的地域由谁来掌控。

    刘琦打算乘着南郑的守军在没有做出调整之前，便先行进攻，抢占先机。

    就在刘琦于武陵城整备兵将，抽调兵将组织兵马准备进攻之时，刘琦麾下的探子向他送来一个极为重要的消息。

    南郑城内，蜀中二教突然发生了火拼，由葭萌关调遣来的益州精锐联合天师教的精锐，一举除掉了五斗米教的教主张修以及他麾下的主要高级教徒，尽收其麾下教众。

    至此，蜀中二教多年来在蜀中的你争我夺的局面彻底告一段落，身为天师教的最高统帅者张鲁，成为了整个益州境内唯一的道教天师，彻底的控制了两教所有的信徒。

    其次，在南郑城中，天师教和五斗米教即使合兵，能够拿得出手的正规军也不过是四千余众，这个数量虽然不算少，但绝对算不上多。

    真正可怕的，是那些潜藏在民间的教众信徒。

    整个益州，各郡各县都有天师教的信徒，这些有信仰的人将教义和教主视为甚至比皇帝更高一级的存在，只要教主以天师教的教义下一道命令，这些教徒就会争先恐后、前仆后继的向上冲，就算是他们的战力不强，就算是他们的身体素质不够硬，但他们却有着坚定的信仰。

    有信仰的人是可怕的，有时候这份信仰足矣让他们战胜一切苦楚和磨难。

    蜀中二教的统一，致使刘琦更加快速的推进了攻击的步伐，他立刻下令，全军开始对南郑城展开进攻。

    三万南阳军外加贾龙的一万精锐，开始对南郑城展开了疯狂的进攻。

    四千守城的天师教教卒，对抗四万余的荆州军，围城的人数是守城的十倍，正好攻之。

    在众人看来，荆州军的战力肯定是远远的超过那些天师教卒的，而且就装备和攻城器械而言，荆州军也要远远的超过守城士兵，南郑之战，怎么看都是荆州军这面胜算大一些。

    但这些只是纸面上的估计而已，而事实上，战斗远比刘琦预想中的要难打的多。

    荆州军强攻三日，终于拿下了南郑的外城以及外城的各处民宅制高点，但拿下外城的过程对于荆州军来说实在是太艰难了。

    南郑城中，帮助天师教守城的民间教众实在是太多了，犹如潮水一般，表面上看是十倍围城，但经过刘琦这三日的观察，其实连两倍都算不上。

    士兵是有限的，但普通的民众的潜力远远超过士兵，他们的基数大，要多少人有多少人，只要能够调动出他们协助守城的积极性，那对于守城的一方来说，城中的百姓就是有无穷无尽的力量。

    而事实证明，南郑城中的百姓就是积极的，他们崇尚天师教和五斗米教，而如今二教合一，天师教和五斗米教无异，那他们所崇尚的人也就没有别人了，便只有系师张鲁一人。

    为了系师，南郑城中的百姓可以说是拼了！

    针对这种情况，马玄向刘琦献策谏言。

    “府君，南郑城中的守城正规军虽然不多，但却胜在天师教在蜀中传教多年，民间信徒数不胜数，这些信徒平日里信奉天师教的谶纬之术，乃是其衣食父母，一旦到了大战之时，受其挑唆鼓舞，便又成了助守雄师，源源不断很是棘手，若是继续硬打硬拼，纵然是拿下了南郑，我军怕也是折损太多，得不偿失了。”

    刘琦叹了口气，道：“蜀中二教突然合兵，张鲁杀死张修的速度之快，着实是令我始料未及，幸亏那些助他除掉张修的葭萌关守军在得手之后便行退去，不然若是那些兵将还留在此处的话，我怕是连南郑的边都沾不到了……着实想不到这处城池竟然是这般难以攻打。”

    马玄笑道：“南郑昔日也曾是高祖的屯兵之地，明修栈道暗度陈仓之前，此处亦为龙兴之地，高祖灭楚后此地数百年来多有修葺，城池不可谓为不坚，想要攻克此地，绝非朝夕之功，府君切不可急，依在下之意，当暂时歇兵，命兵士在南山大批砍伐树木，大批量的制作攻城橹、冲车、云梯等物，然后一鼓作气强攻，方可拿下城池。”

    刘琦闻言叹息，道：“若如此，只恐迁延日久……”

    二人正说话间，却见帅帐外，许郸快速入内，对刘琦拱手言道：“府君，帅帐外来了一名斥候，乃张校尉亲侍，说是奉命有要事来见府君。”

    刘琦一听张允的亲侍来了，遂道：“让他进来。”

    少时，便见那名斥候匆匆进了帅帐，拜见刘琦：“属下见过刘府君。”

    “汝是张司马麾下亲信？”

    “属下正是。”

    “可有凭证？”

    那人随即拿出信物，递交给了刘琦。

    刘琦仔细观瞧，然后又问了那人几个问题后，确认他是张允的人，方道：“张校尉让你来，可有要事？”

    “回禀府君，张校尉奉命镇守南阳郡，按照府君吩咐，一边继续训练斥候，一面在境内大批量的分散密探，果有所获。”

    “所获为何？”

    “从上庸境流来南阳郡的流民中，张校尉的手下劫持了一队可疑之人，经张校尉亲自审讯，为首的妇人，自称乃是天师教的卢夫人，欲前往襄阳，与刘荆州同盟修好，张校尉不敢怠慢，特命属下连夜兼程前来面见府君……当如何行事，还请府君定夺！”8)