刘琦和蔡觅，在蔡瑁两口子的邀请下，进了正厅内。

    蔡瑁命人用香茶来招待刘琦二人。

    如今浸泡茶叶之道，已经是风靡南方，蔡氏身为高门，也自然要要追求时尚，招待客人用的自然是这套既有身份有流行于士人群体的好东西。

    但刘琦却执意不喝，只是让蔡瑁给他预备清水便可。

    大半夜的，让我喝茶我一会回去还睡不睡了？

    你这个点给我泡茶，摆明了是让我跟你姐折腾到天亮的节奏呀。

    见刘琦执意不喝茶，蔡瑁便也不劝了，他让人送上了清水，然后让自己的夫人陪同蔡觅进内室聊天，厅中只是留下了他与刘琦二人。

    蔡觅一开始还不想离开，生怕弟弟和夫君谈崩了再打起来，毕竟他俩原先也不是没谈崩过，但得到了刘琦肯定的眼神之后，她的心才放了下来，随同蔡瑁的妻子一同进去了。

    待蔡觅和蔡夫人进了内宅之后，蔡瑁才急忙道：“姐丈，不是瑁矫情，只是你这个时辰来我这里，传出去好说不好听呀，让旁人知道，会起误会的！”

    刘琦不以为意地道：“我是你姐丈，你是我妻弟，咱俩之间，能出什么误会？”

    蔡瑁叹息道：“人言可畏，人言可畏……姐丈，如今荆州入仕的士子越来越多，乱嚼舌根的人也越来越多，那些士人直抒胸臆，毫无顾忌，但凡是看到有不顺眼的事情，就必要多嘴多舌的评论一番，若是不如此，唯恐显示不出他们的能耐来……你我这个时辰见面，回头还不知道会怎么传呢！”

    刘琦淡淡一笑，泯了一口清水：“你怕？”

    蔡瑁反问他道：“你不怕？”

    刘琦哼了哼，道：“我当然不怕。”

    蔡瑁‘嘿’了一声道：“姐丈是英雄，但瑁与你可比不了，这段时间你不在荆州，学宫中不少士子对姐丈势力愈大，声望日隆的事叽叽咕咕，不少鼓动唇舌，刘荆州怕是也走了心的。”

    刘琦不以为意地道：“这事我知道，但这并不影响我与严君之间的关系……反正我把兵权交上去了。”

    “噗~！”蔡瑁正在喝水，闻言一口气没憋住，直接将水喷了出来。

    “真的假的？姐丈你可莫要诓我！”蔡瑁惊讶地看着刘琦，不敢相信地问道。

    “这事我诓你有意思么？”刘琦嗤笑道：“我吃饱了撑的？”

    蔡瑁缓缓地放下酒爵，叹道：“姐丈……你可真是一个天大的孝子。”

    这话说的诚可谓是情真意切，完全出自他的本心。

    别人不说，反正换成他蔡瑁，他是决计不能这么快下定决心的。

    “也没什么大不了的。”刘琦很是随意地道：“在父子情和权力之间，我选择的是父子之情。”

    蔡瑁拍手称赞：“此事若是传遍天下，日后必可成一大美谈。”

    “美谈？”刘琦微微一愣，接着恍然地一拍脑门，道：“这我倒是忘了。”

    这么大一件事，若是不派人在各地散播一下，宣扬一下自己的孝顺和优良德行，好像是有些浪费。

    得亏了蔡瑁提醒。

    两个人各想各的，彼此之间又陷入了一阵尴尬的沉默之中。

    少时，却见蔡瑁小心翼翼地试探道：“姐丈？”

    “嗯？”

    “你大半夜来此找我，该不是就为了这么点事情吧？”

    刘琦果断地摇了摇头，道：“自然不是。”

    “那是什么？”

    “我在关中鏖战，救驾有功，可后方却有一些从北方来这的儒生士客，为了脱颖而出，攀附严君，在后方扯我的后腿……德珪，你一直在襄阳，这些人都是谁，想必你应该知道吧？”

    蔡瑁皱起了眉头，心下开始盘算。

    少时，方听他道：“姐丈，这事你为何要来问我？”

    刘琦淡然笑道：“你自己都说了，我是你的姐丈，我不问你，难道去问蒯家人不成？”

    蔡瑁心道我倒是还想让你去问蒯家人了，就怕你不答应。

    “姐丈，瑁实话实说，其实这些人我跟你说了，倒也不算什么，只是……万一回头流露出去了，瑁倒也不是怕他们，问题是这些儒生的嘴，委实刁钻的紧呢，我真是嫌麻烦。”

    刘琦将身子向前探了探，道：“你以为你眯在府中不吱声，今后便不麻烦么？我是刘荆州的儿子，尚且如此，你身为南郡第一宗族，说白了在很多事情上，跟他们目下都是对立的，他们早晚会盯上你的，这些不懂规矩的人，若是不找个机会好好拾掇整治，日后翻出大浪，谁能兜得住？”

    蔡瑁捋着须子，皱眉道：“学子士人之力，不比刀兵，绝非等闲，难道你要对他们动手？”

    刘琦摇了摇头：“我现在没有兵权在手，再说了我就是有兵权，也不能对他们动武，对付士人学子，若是妄动刀兵，这声名怕是一下子就毁了，但这世界上不只是有锋利的铁器刀兵，也有软刀子在的，要对付他们，必然就要用软刀子。”

    顿了顿，刘琦道：“既然是软刀子，那就必须要知己知彼，方可百战不殆。”

    蔡瑁似懂非懂的点了点头。

    “德珪若是不愿意告诉我，也无所谓，我最多就是大费周章，派人仔细调查这件事而已，但若是由你亲口告诉我……”

    蔡瑁奇道：“如何？”

    刘琦微笑着道：“那就等同我欠你一个人情了。”

    蔡瑁闻言先是一愣，接着哈哈大笑。

    少时，却见他点了点头，道：“能让姐丈欠人情的事，也不多啊……也罢，也罢。”

    说罢，便见他站起身来，转身走出了厅堂。

    刘琦却只是坐在厅内，慢悠悠地喝茶。

    少时，却见蔡瑁走了进来，身后还跟着两名伴当，两人手上各有一个托盘，上面放的则是一堆縑帛。

    蔡瑁使了个眼色，那两人便将两个托盘放在刘琦面前的地上。

    刘琦伸手取过一份縑帛，仔细翻看了一会之后，心下不由一惊。

    这上面写的居然是一个人的履历，而且……颇为详细。

    刘琦低头看了看那些縑帛，嘴角一挑：“看来，你也是早就提防这些外来士人和学宫的学子了？只是隐而不发是么？”

    蔡瑁呵呵笑道：“道理我都懂，知己知彼的策略我也明白，只是没有牵头的人，姐丈既然回来了，那瑁自当将这些为首谏言者的履历献上……姐丈，你不知道，这些东西，也不好弄啊。”8)