从刘表的房间出来之后，刘琦又对刘琮和刘修吩咐道：“你们收拾一下，稍后与我一同去一趟蔡府，蔡瑁亡故，属于大事，咱们身为刘氏中人，礼应前去拜会一下。”

    蔡瑁身死，对于南郡宗族来说，自然不同寻常，刘氏三兄弟代表刘表前去问候，确实是在情理之中，更何况，这还事关今后荆州的政治走向。

    刘修命人赶来了车撵，三兄弟收拾了一下妆容衣着后，少时，便见三兄弟一同上了辎车，开始赶往蔡瑁的府邸凭吊慰问。

    辎车之上，刘琦一直没有说话，只是闭目养神，刘琮和刘修二人见刘琦没有说话，以为他乏了，便也不着言语，两个人只是静静的坐在刘琦的对面，各自低头想着事情。

    辎车行驶到了一半，突见闭着眼睛养神的刘琦突然开口道：“前番给我书信，言父亲病危，是你二人自作主张写的？还是父亲自己感觉大限将至，而让你们写书给我的？”

    刘琮和刘修二人闻言吓了一跳，他们适才还以为刘琦已经是睡着了。

    刘修沉吟了半晌，方才徐徐言道：“大兄，让我二人写书信给你的人……正是父亲，正如大兄所言，他自觉大限将至，唯恐等不及兄长归来，故而命我二人速速作书，另外南郡的瘟疫起势，我兄弟二人不能做主，也需要大兄回来主持。”

    刘琦缓缓地睁开了眼睛，又道：“父亲之病难愈，可有医者给予切实诊断？”

    刘琮在一旁接话茬道：“有张仲景神医替父亲诊治，言父亲之病……很是危急。”

    “明白了。”刘琦轻叹口气，抬头望向辎车的顶部，略有出神。

    “一会从蔡府回来，你们两个人就去休息吧，好好补补觉，看你们那黑眼圈，以后还有许多事要忙呢，你们可莫要将自己累垮。”

    “诺。”兄弟二人齐齐应命。

    “抽时间，让张机去我府上一趟。”刘琦又继续吩咐二人道。

    “诺。”

    ……

    少时，刘琦等人到了蔡府。

    此时，蔡瑁的灵柩已经被军中人从前线运回，并交付于蔡府中人的手上。

    蔡府的院内院外尽皆挂白，往来行走拜祭者络绎不绝，足见蔡家在襄阳之势。

    刘琦抵达了蔡府，门口立刻有人进去通传，并有人为刘琦等三人送来白绸。

    少时，便见蔡中、蔡和、蔡勳三人匆匆忙忙的赶到了大门口，一同来迎接刘琦。

    “见过君侯！”三人一同行大礼拜见。

    刘琦急忙伸手虚扶，请三人直起身子，悲伤道：“德珪中箭身亡，实乃刘某之过也，是我不曾探明敌方虚实，让贼军钻了空子，使德珪身死……此乃我之过也。”

    蔡勳抹着眼泪，道：“非君侯之过，实乃是彼军太过狡猾奸诈，用此诡狡之法，谋取了家兄性命！”

    蔡中问道：“敢问使君，听前线斥候带回的军报说，眼下曹操率兵回师，欲战张邈，而射杀家兄之人，亦是张邈事先安排，欲挑拨我荆州人与曹操之间的关系……不知此事是真是假？”

    刘琦长叹口气，道：“此事是真是假暂且不知，不过害死德珪之人，终归只能是他们两人的其中的一个，我荆州人不能中他们二人中任何一个的计策，故而我权且撤兵，然后想办法挑拨他们二人缠斗，以此手段为德珪报仇……”

    说到这，便见刘琦长叹口气道：“如今严君病危，荆州亦是多事之秋，若与曹操争强，且不说是不是能真的为德珪报仇，一旦严君离世，恐荆州内部祸乱丛生，还望诸公见谅。”

    蔡和，蔡中，蔡勳三人闻言不由大惊失色。

    “刘、刘荆州他、他病危了？”

    刘表得病了，他们倒是知道，而且知道这次病的挺重，但病危的事却从未听过。

    刘琦苦笑道：“不错，正是如此，严君恐荆州有变，故而未曾声张，只是让我两个弟弟代为照顾，我也是在前线的时候，方才知晓的。”

    蔡中叹道：“不想家兄刚刚走了，刘荆州又……唉！”

    刘琦苦叹道：“当此危急存亡时节，琦不得不撤兵。”

    “君侯之行稳妥。”

    刘琦安慰三人道：“我已经派人前往青州，请公孙瓒和刘备出兵，支持张邈共击曹操，且不论张邈和曹操谁人是害死德珪的主谋，此番便让他们二虎竞食，以血德珪之恨！”

    蔡中三兄弟急忙拱手，对刘琦道：“多谢君侯！”

    随后，三人共同引刘琦进了厅堂，当中摆放着蔡瑁的灵位，正有荆州诸多官绅前来悼念。

    见刘琦来了，众人纷纷让道，请刘琦先凭吊蔡瑁。

    “德珪，我来迟了……”刘琦哽咽着道。

    他的声音很是悲切，隐隐的带着些许抽噎之声。

    旁边则是蔡瑁的妻子，身着丧服，一边抽噎一边向着往来的宾客执礼。

    见了刘琦来凭吊，蔡夫人的眼泪一下子就留了出来。

    “姐丈……”

    刘琦行礼道：“弟妹节哀，你放心，我定会为德珪报仇，你们蔡家的事，刘某绝不会坐视不理！”

    蔡夫人一边擦拭着眼泪一边额首道：“姐丈能这么说，德珪在九泉之下若要闻之，也会瞑目了……妾身在守孝之后，就会带着小儿回返娘家，翌日姐丈若能将杀了仇人为德珪报仇，烦劳派人往中庐刘家通知妾身一身，妾身也好焚香祷告，告慰德珪在天之灵。”

    刘琦听蔡夫人说的悲切，心中也甚是不忍，不过他听蔡夫人要携子回娘家，心下不由一振，若有所思。

    紧接着，刘琦便前往灵位前，祭奠蔡瑁。

    待祭奠完毕，刚刚转身，便听见一个略带哭腔的声音：

    “少郎君……”

    刘琦抓头看去，却是蔡觅身着丧服，站在自己的身边，她眼圈红红的，脸上都是若隐若现的泪痕。

    刘琦轻轻叹息一声，对蔡觅道：“阿姐，咱们出去说话吧。”

    蔡觅抿着嘴，点了点头。

    两个人一同走出灵堂，来到偏院。

    刘琦对蔡觅道：“怪我，没有保护好德珪，致使你蔡家家主命丧阵前……我之过也。”

    蔡觅擦着眼泪，摇头道：“跟你没有关系，毕竟是两军阵前，生死都在一瞬之间，非常人能够左右……妾身现在担心的，是我蔡家今后该何去何从。”

    刘琦想起适才蔡夫人对自己说过的话，问道：“刚才，听弟妹说，为德珪守丧之后，就要领着孩子回娘家去……德珪新亡，她这么做未免是不是有些过了？纵然是改嫁，也该再等等不迟，再说了，孩子是姓蔡的，为何她也要一并带走？”

    蔡觅苦笑道：“你当她乐意回去么？还不是我那两个弟弟逼迫她的。”8)