蔡氏三老此时此刻，心中都是倍感忧虑。

    蔡瑁成为了刘表的中郎将之后，蔡家在南郡的势力也得到了飞跃式的发展，成为了仅次于刘氏的大族，而蒯家则是位列第三。

    如今的蔡氏宗族，其族中产业在荆州可谓首屈一指，几乎遍布南阳郡和南郡，而族中的私士数量也因为刘氏的扶持而大幅增长，虽然山阳刘氏所执掌的正规军远超于他，但蔡家私士的数量与其他宗族相却可位居荆州第一。

    至于在南郡所占有的田地，那就更不用说了。

    当然，能够有如今的成就，大部皆有赖于蔡瑁是荆州军中自刘表和刘琦之下的第一中郎将，这可不是一般的军阶职位，虽然不是朝廷官方承认的，但在整个荆州，有将军之位的包括刘表和刘琦在内，也不过只有五个人而已。

    但一个族群发展的越快，所要面对的事情也就越多。

    刘表和刘琦父子刚来荆州之时，麾下没有势力，只能凭借南郡本土的宗族和以黄祖为首的江夏一派扶持，若是荆州的势力分布能够一直保持如此，则以蔡氏和蒯氏为首的荆州宗族，日子必然会过的愈发舒服。

    但很可惜，刘琦南下平定张羡，强占荆南，分四郡为七郡，并将山阳刘氏宗族人皆安置于荆南七郡，重重动作下，使山阳刘氏目下成为了荆州最大的宗族。

    所以蔡氏目下的情况就比较尴尬。

    他们势力很大，但却大不过刘氏，甚至是远远逊之。

    为了保住目下第二宗族的位置，什么事便要以刘氏马首是瞻，不能有丝毫违逆。

    这和历史上的蔡氏在荆州的情况完全不同，历史上的蔡氏，在刘表执政的这些年间，其实是一直在压着刘表的，他们以第一宗族的名义制霸着荆州。

    不同的时间线，不同的命数。

    ……

    蔡氏三老看事看的比较透彻，蔡家家主对于荆州特别是南郡本土宗族而言，至关重要。

    以三位老人的立场和角度来说，眼下还不能够妄立，还是要看看山阳刘氏的态度。

    毕竟刘氏压着他们。

    “听说，刘镇西已经来了府中，稍后若是碰见他，咱们不妨探听一下刘伯瑜的言下之意，若何？”蔡诚低声道。

    蔡黎抚摸着自己的拐杖，道：“问题是，眼下襄阳之主乃是刘荆州，咱们不问荆州牧，而问刘镇西……这事，是不是多少有些……”

    蔡侗却道：“某适才来时，听成珪说，刘伯瑜适才曾言刘荆州病危……他既然敢放出这话来，怕是已经得到了刘荆州的授意。”

    蔡黎闻言大惊：“难怪刘伯瑜阵前突然撤兵，原来是刘荆州病危……唉，荆州如今，可真是风雨飘荡之秋！”

    “也是恼恨这几个有资格继承家主之位的不争气，若是瓒儿和琰儿已过冠礼之年，定可在他们之上，可惜……还终归还是小了些。”

    蔡家之中，历史上后来的两千石郡守蔡琰和两千石的鄢相蔡瓒，如今还不足双十，尚未及冠，故而暂时还没有被三老算在继承人中。

    “嗯……眼下还是先不要问了，看看刘使君的态度，说不定他心中已经有了什么想法，毕竟德珪也算是他名义上的妻弟。”

    就在三老弟声言语商议之时，刘琦再次走进了厅堂。

    而他的手中不知何时，多了一份白色的缣帛。

    是刘琦适才让蔡觅替他寻来笔墨，为蔡瑁所写的悼词。

    刘琦走到蔡瑁的灵位前，沉痛的将悼词念完，篇幅较长，颇感人肺腑。

    而一边念的同时，刘琦的眼眸中则是再次流泪。

    完后，他将吊词放在火盆中祭奠，转身对着众人道：“德珪新亡，有些事本不当在这个节骨眼上告知诸位，只是眼下乃非常时节，曹操的兵马虽退，但尚有孙坚和士燮在南方不曾退去，蔡德珪乃我荆州中郎将，一直以来都是助我与诸贼作战，如今没有德珪，我直如痛失一臂，但强敌不可不退。”

    说罢，刘琦擦了擦眼泪，道：“德珪虽亡，其志尚在，蔡家尚在，蔡家中需得有人承德珪之志，保我荆州不受外地滋扰侵害。”

    在场众人，都是认真的听着，心中暗自揣摩刘琦的用意。

    他念完悼词后，说打仗的事，还特意提到蔡家……是何企图？

    刘琦一边抽噎一边叹息道：“眼下曹操和袁术虽退，孙坚尚在攻打荆南，严君病重，我不能轻离襄阳……前番在北地的军中时，我曾与德珪详谈南面两路强兵之事，德珪曾言若退了曹操愿为我分忧，率兵南下，直入南境驱敌，但如今故人却在旦夕间走了……唉，呜呼德珪，不幸夭亡！”

    说罢，刘琦转头看向蔡勳，道：“成珪。”

    蔡勳站了出来，问道：“君侯有何吩咐？”

    “在蔡氏诸人中，昔日德珪曾与我说，你成珪的用兵之能，最被德珪欣赏，如今他既已亡故，我便命你暂代中郎将之职，翌日率兵南下，去往长沙协防阻挡孙坚。”

    一句话说完，灵堂之上，满堂皆惊。

    蔡勳有些不敢相信地看着刘琦，他做梦都没有想到，刘琦居然会在这里直接任命他为‘代中郎将’。

    刘琦一边擦拭着眼泪，一边转身对着蔡瑁的灵位作揖拜道：“德珪，你放心，你蔡家的武事一定会延续下去，你在世时最欣赏的成珪，今日由我帮你委任好了……你一路走好。”

    说到这的时候，刘琦已然有些泣不成声。

    这样的场景，直接给了在场众人一个错觉。

    那就是刘琦今日在此任命蔡勳为代中郎将，完全是蔡瑁的授意，与他本人并无干系。

    蔡勳犹豫了一下，急忙道：“使君，如此行事恐为不妥，我家兄长尸骨未寒，如此……”

    “如此行事，才是你兄长最想看到的。”刘琦认真地道：“难道，蔡家这个中郎将的职位，你想眼睁睁的看着它无人继承么？”

    蔡勳的额头上不由冒出汗珠。

    主要是，为我继承好像不太行啊……

    他偷眼去看蔡中、蔡和、蔡治、蔡裘等人……那一个个看向自己的目光中，充满了愤怒，恨不能平吞了自己。

    “君侯，我还得为我大哥守丧呢……”

    “非常之时，当行非常之事，蔡家这么多人，不需你一人为德珪守丧，旁人皆可代劳。”

    说罢，刘琦看向蔡氏三老所在的方向，问道：“三位长公觉得如何？”

    蔡诚、蔡侗、蔡黎三个老家伙彼此互相对视了一样，皆是露出了意味深长的表情。

    “君侯所言甚是，国家大事不可废，君侯既然有要用咱蔡家人的地方，那某等自当遵从……成珪，君侯既有要务委托于你，那你便受了吧。”

    蔡家最高辈的长公都如此出言，蔡勳又岂能说半个不字？

    他无奈地叹了口气，在众人的注视下，缓缓的向刘琦施礼道：“诺……”8)