在寒冬来临之前，袁术曾经与孙策一同进兵往豫州，袁孙两军联合势如破竹，如今已经占据了豫州南部的大部分土地。

    二人现如今正屯驻在符离县，兵马暂未回撤。

    他们打算在冬季过后，继续向豫州北面推进。

    时值除夕，袁术在符离县大摆筵席，犒劳三军将士。

    其中，自然也是包括了以孙策为首的江东将领。

    筵席之上，袁术喝的异常开心，还不停的赞扬孙策，称赞他不愧为猛虎之后，真如狮儿一般。

    不是袁术故意夸赞孙策，而是孙策在这一次的兵伐豫州的表现中，确实亮眼。

    “唉，孙文台当真是好福气，有这么一个好儿子，袁某若是能有这么个好儿子，夫复何求？”

    说罢，袁术将手中的酒爵举起来，对孙策道：“咱们，共同敬孙郎一爵！”

    孙策急忙起身，感谢袁术的盛情。

    坐下之后，众人又谈天说地，并将话题拉到了来年继续向豫州北部推进的事情上。

    “报！”就在这个节骨眼，厅堂之外，袁术的手下急匆匆的走了进来，向袁术呈递上了一份简牍。

    袁术伸手接过，打开看了一边之后，高兴的用手重重地拍打着桌案，满面兴奋之情。

    “哈哈，甚好，甚好！许褚给袁某写信，说是想要率领宗族归附，这除夕之夜，好消息真是一个接着一个，真是个好兆头啊！明年若是想要拿下豫州，想来应是不费吹灰之力。”

    满厅众人一听许褚归顺，皆异常高兴，纷纷举爵来恭喜袁术。

    袁术此刻，当真是春风得意，异常开心。

    这一夜，袁术喝了个酩酊大醉。

    孙策当天晚上返回了自己的行营，招呼手下带自己的手书前往扬州，去拜见孙坚。

    书信到了孙坚的手里后，孙坚就有些着急了。

    孙坚为什么着急？

    很简单，豫州之地，他并没有打算和袁术平分，甚是说的霸道一点，现在的孙坚已经有灭掉袁术，全据扬州的心思了。

    多少年来，孙坚一直在给袁术打下手，说实话这个下手他打腻了，也打够了。

    现在的孙坚，想做的，就是不断的扩张自己的势力，不断的谋求发展。

    豫州之地，孙坚已经有志在必得之势……当然若是要在豫州拿下话语权，就一定要得到当地豪强们的支持。

    可是如今以许褚为首的谯县许氏归顺了袁术，这对于孙坚来说实在过于被动。

    说实话，他也一直在拉拢着许褚，并一直对许褚和许氏宗族许以重利！

    可现如今看，他所做的一切都打了水漂。

    孙坚在收到孙策的信后，痛定思痛，决定亲自去豫州的前线一趟。

    毕竟只是让孙策在前线支撑，这孩子虽然勇猛有余，但毕竟还年轻，论及政治水平和袁术和阎象等人还没法比，而且自己若是不亲临前线，再拉拢豫州本地的豪强方面，袁术就会一直比自己有优势。

    当下，孙坚随即率兵北上，去豫州会和袁术。

    表面上是会和，实际上是去争地盘。

    而孙策则是被孙坚调回了扬州，代替自己镇守基业。

    周瑜继续屯兵陆口，不断的示弱来麻痹刘琦，以期能够查探出刘琦的破绽。

    现在的孙坚，可谓是蓄势待发！

    不论是扬州，荆州或是豫州，只要哪里出现缺口软肋，他都会毫不犹豫的扑上去狠咬一口。

    这就是江东猛虎……或许更像是豺狼！

    ……

    而襄阳这边，蔡觅在视察完了南阳郡的产业后，终于返回了襄阳。

    蔡觅回府时也正赶上过年，刘琦命人准备了丰盛的饭菜，迎接他的大夫人回归。

    当然，这当中也却少不了邹氏的作陪。

    除夕当晚，蔡觅和邹氏都喝了一些法正派人专门加急送到荆州的西域葡萄美酒，二女甚感惊奇。

    虽然自打张骞出使西域后，‘蒲桃’（即葡萄）就进入了中原，而且用蒲桃酿酒，在汉朝中土也不是新鲜事了……

    但自从凉州韩遂等人造反之后，从西域往中原的丝绸之路，因为战事逐渐频发，逐渐闭塞，中土的进口商品愈少，而传说中的蒲桃酒也变成了稀罕物，非权贵而不得。

    蔡觅和邹氏饮了一会之后，皆是喝的面颊羞红，醉态可掬。

    虽然两位大姐姐都是喝的有些失态，但刘琦并不在乎，左右都是过年，高兴为主，想多喝就多喝些吧。

    蔡觅脸色潮红，娇羞的坐在了刘琦的身边，将头靠在他的肩膀上，笑呵呵地道：“少郎君，妾身有件事想跟你说。”

    刘琦宠溺地拍了拍她的头：“阿姐有何事想说？”

    蔡觅转头看着他，笑呵呵地道：“少郎君，你不觉得你我每日这般恩爱，却是未曾顾忌我妹妹的感受么？”

    刘琦微有些讶异地看了邹氏一眼，却见邹氏也满面不解地看着蔡觅。

    少时，却听邹氏道：“姐姐此言何意？莫非是嫌弃妹妹在此过多叨扰？”

    蔡觅轻轻地摇了摇头，道：“哪能呢……姐姐只是这几日日思夜想，总觉得让你这么一个人孤零零的守在我身边，对你不住，妹你国色天香，犹如神仙中人，焉能一直守寡下去？还得是成个家才是要紧大事。”

    邹氏心中一紧，似乎已经是猜到蔡觅的想法了。

    其实不只是邹氏，刘琦也想到了。

    只是邹氏没想好怎么跟蔡觅说，那刘琦也不便于先说，他和邹氏之间的事眼下还是瞒着蔡觅的。

    邹氏急忙道：“姐姐不必为妹妹烦心，眼下妹妹心中，还没有这个想法……”

    蔡觅很是大气的一挥手，道：“你自己不想，阿姐可得替你琢磨。”

    说罢，她看向刘琦，道：“长姐如母么，是不是？”

    刘琦呵呵一笑：“喝醉了，又胡说。”

    “哪里胡说了？对了，我观你麾下的那个赵子龙，身材高大，英武不凡，你何不在中间做媒，让他娶了我妹子？”

    刘琦抬眼望天，一边喝酒，一边慢悠悠地回道：“哪有牧守给手下的护卫保媒的……胡说。”

    “怎是胡说？难道那赵云还瞧不上我妹妹不成？”

    邹氏在一旁忙道：“姐姐……听说那赵云乃是河北人，妹妹在西州受够了那张家的气，委实不想再找边郡武夫了。”

    蔡觅闻言不由一愣。

    “哦……这样……那典君这人如何？”

    刘琦差点没被蔡觅气笑了：“典君孩子都多大了？再说了，他那个脾气，比边郡武夫还边郡武夫，阿姐你可莫要乱许乱配了行不？”8)