从苍崖到上野乡集镇这一段路说长不长，以成年人的脚力大约得走两个多时辰。

    黑云山物产贫瘠，再加上有凶兽出没，平时这条道上就只有一些入山采药的人进出。

    今日也不知是碰巧还是咋的，连半个人影都见不到。

    石凌行了大半个时辰，实在是无聊得紧。按耐不住之下，干脆将金刚篆纹附着在脚上，速度一下子快了起来。

    赶到集镇口子上的时候，金乌才刚刚西坠到镇前那株“燕公柳”梢头。

    这燕公柳是上野乡望族——燕家的祖上所种，其得名也是因此而来。

    黑云山所处的七星郡，如今隶属赤离国的戟州，二十多年前却还是武殷国领土。

    这燕家先祖燕无伤便是原武殷国的州都督，以“刚武不折”的家训闻名，驭兵治军能力出众且杀伐果断，在‘乱云之世’中名列十大乱云杀将，排名第八。

    新历两百年，赤离大军西侵武殷时，燕无伤更是被任命为统领两州军士的大将军，将整个武殷东线守得是滴水不漏。

    遗憾的是，在战事吃紧时，燕无伤却被武殷国主商穆乙连发十二道诏令召回，才入王城便被解甲夺兵，以勾结外敌为缘由定了死罪。

    他临刑前愤然疾呼“一腔忠心热血终敌不过三两奸邪之言”，燕家上下几百口人也如秋风扫落叶，被杀得只剩下两房人留存。

    而这一切，其实只是中了赤离国谋士邹公略玩的离间之计，史书将其定论为“无伤劫”。

    燕无伤这样的长城倾倒，武殷国便被赤离以摧枯拉朽之势连夺三州十二郡，昏庸的国主商穆乙被惊得赶紧摇尾乞和。

    再然后，赤离又借此西伐之势，把战火烧到了武殷国西边的苍虞国，三十万玄甲铁骑势如破竹，差点就要踏破苍虞王城。

    不过囿于赤离北线炤阳国给的压力加大，赤离最终不得不撤回了西伐之军。

    但从此，武殷、苍虞再加上赤离东疆毗邻的星海三国，也在亡国危机下，不得不接收赤离国册封，成了三大封国。

    三国国主分别成了勤武王、西野王和逍遥王。

    及至五年前，早已在惶恐不安中近乎崩溃的勤武王商穆乙暴死宫中，赤离国主萧天寞以“定乱”之名出兵，顺势将人心已散的武殷封国全盘拿下。

    武殷五州被重新划分，成了如今赤离国的戟州、西剑州和桑州。

    武殷已成过往，燕家也是家道中落，只不过瘦死的骆驼比马大，在这燕家祖地的上野乡，勉强还算是有点脸面的人。

    走近燕公柳，石凌慢慢摩挲着如老人皴裂皮肤般的树皮，绕着转了一圈后，在那树洞前蹲下身来，探头往里一看，嘴角忍不住一翘。

    树洞内侧，赫然歪歪扭扭刻着“雄燕柳”三个字，刻这三个字的人不是别人，正是他自己。

    那还是他十岁那年，不堪石爷和黄老仙每日布置的苦力作业，信誓旦旦着要离家出走，尾随采山货的贩子出了山，到了这上野乡的集镇。

    当时他刚进镇，就看到这株大柳树下，有个瞎眼的说书先生在说这“燕公柳”和燕家祖上如何如何显赫的故事。

    他强行挤到看热闹的人堆前面，听了没几句就忍不住纠正道：“喂喂喂，你读错了吧，只听过雄燕雌燕，可没燕公燕母这叫法，应该是雄燕柳才对。”

    周围人拼命忍住笑，却有个衣着华丽的少年带着两个家仆上来，一脚把石凌踹翻在了地上。

    石凌爬起来就要拼命，却被人群里一个瘦弱的老汉拼命拉住，那老汉一边朝那少年点头哈腰，一边把石凌生拉硬拽走了。

    这老汉原来是石寨派出山采购物资的人，被人唤为“石老木”，能让黑云八寨放心派出山的，都是些老实巴交的人。

    当时他刚换了些油粮欲回寨，被这边动静吸引，过来一看刚好发现了石凌被踹跟头。

    原本他不敢管，但转念一想怎么说也是大护寨的人，总不好看着这楞头小子真跟人家杠起来出点什么事，于是赶紧跑出来拉了一把。

    石凌从他嘴里才得知了这“燕公柳”的由来，也知道了那衣着华丽的青年人就是燕家家主燕离亭的二子，叫做燕池，约莫大了他二三岁。

    石凌当时虽年幼，却也不是其他人能随便给气受的，他知晓了燕池身份，非但没有半点畏惧，反而是掉转头嚷嚷着要找回去砸他娘的几个泥球。

    石老木本就瘦弱，先前能把石凌拽走，多半还是因为后者突然被寨子人逮到有些心虚，现在却是怎么也拦不住他。

    两人拉拉扯扯着又回到了那燕公柳下，石老木就差没跪下来一把鼻涕一把泪求他了。

    石凌是吃软不吃硬的主，见他这番模样也只好作罢，不过看着那柳树就来气。

    于是他便捡起块石子，猫到那树洞里刻下了“雄燕柳”这三个字，干完这事，这才满意地跟着石老木回了黑云山。

    只不过回山后，也被石爷揍到了满意为止。

    忆起这些往事，石凌只觉历历在目。

    石老木苦劝他的哀求声，石爷暴跳如雷的喝骂声，犹在耳边。

    年幼时他赌气离寨，其实只不过是想让石爷着急一下。毕竟，对于一个十岁少年来说，实在想不出别的重招来让自己亲人感受到自己的不满。

    当时他心里最希望的结果，是石爷找不到自己后会深刻悔悟，到时候自己再突然回去出现在他面前，让他喜极而泣。

    没想到的是，这么多年过后，孤身离寨这出戏又再次发生，只不过这一次是真的要离寨躲难，而石爷也再无可能会漫山遍野地到处去找他。

    这到底是怎么了，原本一切都是好好的，突然就变成了现在这个样子……

    想到这些事情，石凌只觉有浓得化不开的苦意从心底浸润上来，直抵唇舌处。

    “呼……”

    他长长嘘了几口气，似要把心头千般滋味一吐为尽，良久后，眼神又逐渐坚定下来。

    他找了个路人问清楚坊市方向后，快步沿着青石板路赶去。

    天已经快黑下来，再晚点恐怕就得关门了。