“穹顶？哪两个字？”

    “不清楚，我想应该是天穹的穹，屋顶的顶，穹顶，总不可能是穷困的鼎炉吧。”

    “你从哪知道的这个名字？”

    “游戏里，别人说的。”

    “没听说过。那是什么？”

    “好像是个地面上的地方。”

    陈南望着上方的床板，刘璐就躺在上面，“队长，除了我们之外，地面上还有其他人类么？”

    沉默一会，听到刘璐在床上坐起来的声音。

    坐在旁边，负责守夜的林其峰和朱迟，也转头望过来。

    “既然已经在地面上，有些事情，是时候告诉你了。”

    刘璐爬下床，拍了拍陈南的被子让他起来。

    两人隔着餐桌对坐，窗外漆黑如墨，墙上的指示灯打在刘璐的侧脸上，平添了一丝神秘的气息。

    “没错，正如你说的那样，除了我们之外，地面上还有其他人。”

    “大概再走上一周，我们会路过一个小型的聚居地，在那里你就能看到他们。”

    “我们公司其实也是一个聚居地，只是发展得比较好。同等规模的聚居地，地面上还有大概三四个……这是目前掌握的情报。”

    刘璐透露出来的信息，和陈南的猜测几乎一致。

    所以他并没有太多惊讶，只是好奇道：“公司内部为什么要隐瞒这个情况？”

    “上面的人认为没有必要。”

    刘璐说：“聚居地之间几乎没有往来，也不需要交易，靠着从‘游戏’里获得的物资就能保证聚居地内部的正常运转。”

    “绝大部分人一辈子都不会离开公司，让他们以为自己是人类最后的希望，有利于团结和稳定。”

    陈南咀嚼一番刘璐的话，若有所思地点点头。

    “其他聚居地也都是差不多的情况，只有外出调查人员之间会有一定程度的交流，过几天我会教你相关的技巧。”

    刘璐又讲解了一些在地下不方便讲的事情，最后嘱咐道：

    “这些内容属于绝密，回去后不要乱说，内务部很在意这块。”

    “明白。”

    “好了，你先消化一下今天的内容，这次外出的计划时程是三十天，日子还长。”

    刘璐打了个哈欠，转身往床上爬去。

    “我们公司叫什么名字？”陈南问出最后一个问题。

    刘璐的动作顿了下。

    “方舟。”

    ……

    接下来的一周，都在车里度过。

    旅程比想象中要无聊。

    白天开车，晚上睡觉。

    规律且枯燥。

    外面的景色一成不变，永远都是灰蒙蒙的一片。

    除了黑沙柳和其他几种遭到严重腐蚀的灰土植物外，看不到任何有生机的东西。

    只在第三天深夜的时候，听到远处传来一声像是某种动物的吼叫。

    直到一周后。

    他们抵达了刘璐所说的那个“小型人类聚居地”。

    想象中的村落或者地面建筑并不存在，那是一块看上去平平无奇的空地，如果不是地图上有标志，绝对会错过。

    房车在空地边缘停下，刘璐带着陈南下车。

    按照刘璐的指示，陈南举起双手，跟着她缓步向前。

    同时保持警惕，做好随时跑回车里的准备。

    踏入空地的五秒钟后，地面震动，一座电梯破土而出。

    电梯门打开，大股的白色雾气喷涌而出。

    一个臃肿的身影站在雾气中。

    等雾气稍微散开才看清，那人穿着全套的防护服，戴着防毒面具，根本看不见他的脸，只能听到一个嘶哑的声音传出。

    “有何贵干？”

    “我们是‘方舟公司’的调查队，路过这里，想在你们这取一些食物。”

    刘璐用缓慢和善的语气，表明自己没有恶意。

    穿防护服的男人盯着她打量了几眼，随后将视线转移到陈南身后，重点看了看陈南腰间的刀。

    最后又望了望远处房车。

    “这里没有你们需要的东西。”

    他闷声闷气地说了句，转身就往电梯里走。

    被拒绝了？

    刘璐稍稍一怔。

    在她的记忆中，这还是头一次。

    这里是距离方舟公司最近的一个人类聚居点，规模不大，对方舟公司敬畏而又忌惮。

    向来不会拒绝他们的要求。

    况且。

    刘璐他们要做的，仅仅是进入聚居点，利用“游戏仓库”，取出一些新鲜的食物作为补给。

    不会造成任何损失，还会给予他们一定的报酬。

    “我请求见你们的傅队长。”刘璐大声道。

    那人已经走到了电梯里，伴随着一阵轰鸣，电梯门缓缓关上。

    “傅队长已经不在了。”

    电梯重新沉入地下。

    回到房车里，刘璐咳嗽了一声，有些尴尬。

    她们刚出来一周，食物其实还够吃，刚才带陈南出去，只是为了给陈南演示要如何跟别人打交道。

    结果被无情拒绝。

    “傅队长是他们的调查队长么？”陈南主动开口。

    “嗯。是个还不错的人，有一次我们在地面遭遇滚雷兽，他出手帮了一把。”

    刘璐眉头微皱，回想起刚才那人的话。

    傅队长已经不在了？

    什么意思？

    他离开这个聚居地了，还是说……

    他已经死了？

    “可能是这个聚居地里出了什么事。”陈南望向电梯所在的地方，“那个人的防护服上，有血迹。”

    “你确定？”

    刘璐吃了一惊，她根本没注意到这种细节。

    “大概。”

    “如果是这样的话……”

    “要去看看么？”

    “我们赶紧走。”

    刘璐毫不犹豫地跳到驾驶座上，启动房车，远离了这片空地。

    “小型聚居地向来不稳定，因为物资要从‘游戏’里获取，而‘游戏’是会死人的。如果运气好，幸存率较高，还能勉强支撑下去，可要是某次‘游戏’的参与者大面积死亡，脆弱的平衡很快就会被打破。”

    刘璐一边开车一边对陈南解释道，“规则被破坏，秩序崩塌，剩余的人会互相厮杀，争夺资源。”

    顿了顿，她又说：“估计那底下已经乱成了一锅粥。若是再晚走一会，他们完全失控，也会把我们当做抢夺的对象，而且……”

    “轰！”

    一声巨响忽然从头顶传来，像是有一道惊雷在那里炸响。

    刘璐张着嘴巴，把后半句话吞了下去，变成一句低骂：“这么倒霉？”