方才还是大雨倾盆，一转眼就已乌云散尽。地上积水迅速蒸腾，穿街过巷的风依旧清凉，街上的行人逐渐多了起来。姜独鹿远远望着龙游汤，还穿着上朝的紫衣。清风吹过，他腰间水苍玉佩和金缕革囊静静垂着，纹丝不动。

    这位奉辰卫大将军不过五十二岁，脸上的皱纹已如刀噼斧凿的沟壑。他的双眸如深秋死水，杀人时也从来不起波澜。就在刚才，天上的乌云也在这双眸子里积蓄出了期待的神色，他右手扶着腰间金饰佩剑，却自始至终没有接近龙游汤一步，那期待也在雨后的烈日下再度消融，他叹了口气，离开龙游汤。

    龙游汤里，那白龙虽没能点睛，也比之前的骊珠玉龙图更活灵活现。刘昂送走三位学宫中人，遗憾半晌，又想，白璧有瑕方能传世，若李学士点上一对龙睛，叫那白龙离壁飞去，那反而不美了。

    袁朔领着两位学士离开龙游汤，到了会宁坊的路口，李蝉试探道：“听袁祭酒刚才的话，原来认得我师父？”

    袁朔拄着油布伞在地上敲出笃笃的声音，“岂止是认得，是老相识喽。”

    李蝉一直想找这位老者为自己算命，但以前跟笔君谈起袁朔时，却从不知道他们是旧识，他喃喃道：“我却没听他说过。”

    袁朔一怔，“那原来是老夫多嘴了。”

    姜濡道：“袁祭酒大可以再多说些，那位佩阿先生究竟是何方神圣，我也好奇得很。”

    袁朔莞尔，“我倒不是不肯说，但要细说起来，可得费一番功夫。”他看了李蝉一眼，“改日有闲了，再说这些陈年旧事吧。”说完，与二人告别。

    袁朔的眼神似乎颇有深意，李蝉明白，神吒司虽帮着自己隐瞒身份，这位学宫祭酒是定然知情的。他按捺住了追问的心思，打算返回光宅坊。姜濡也上了马，目送袁朔拐过东边的药铺，消失在街角，她对李蝉说：“若不是画圣当年虹举飞升了，我还真觉得你是他的传人，就连徐公，也是不惑之年才悟出了移神定质，你呢，看模样才及冠吧。”

    黑驴沿街走着，李蝉点点头，若有所思。

    二人走了一阵，姜濡又说：“其实乾元学宫春试时，我就在书中幻境里见到了一条白龙，我跟阿爹说过，他只告戒我不可贸然窥探禁地。最近听说将作监要到这儿画一幅壁画，以为机会来了，直到今日才知道，龙游汤里原来真的有一道龙魂。”

    李蝉笑了笑，“原来市井传说，也不都是无的放失，这么说来，韶朱院里多半也真的养了几头肉猪。”

    姜濡笑了起来，过了一会儿，见李蝉脸色颇为苍白，于是说：“今天的事因我而起，害你伤了元气，记得家中还存了几丸透玲珑，补神益气的，明日差人送一丸给你。”

    “我也是一时贪心，才险些陷了进去，多亏了袁祭酒出手搭救。”李蝉顿了顿，感叹道：“但这么折腾一通，竟没能点成龙睛，真是遗憾。”

    “没准儿以后还有更好的画呢。”姜濡回头看向渐远的龙游汤，嘴里虽这么说，却知道，世间任何一位丹青手错过了这样的机会，都会抱憾终生，她移开话题，“今天你送给无上那幅《夜织图》，我看就不错，不知李郎什么时候也能送我一幅？”

    李蝉想了想，“你这么一说，我倒想起来了，几月前贡院的三场试过后，姜小娘子说过要送我一幅画，结果那画儿至今都没踪影。”

    姜濡笑道：“我可不是忘了，只是当初本来想投桃报李，又想着，画仙人何许人也，恐怕瞧我的画不上，结果呢，反倒被无上先得了一幅。”

    “这也要分个先后么？”李蝉笑了笑，“回去送你一幅就是了。”

    ……

    李宅中，红药坐在门槛上，拿剪子修饰着手里的朱纸。午后的那场大雨来得突兀，势头凶勐，这避雨的剪纸虽起了效，簸箕上晒了两天的茄子还是被淋得半湿。她一边剪纸，一边问宋无忌好坏。这时镇宅大将军喊着阿郎归来，青赤夜叉跃上墙头，看了一会儿才下来。

    “阿郎前些日子都是快入夜了才回来，今日却回得任早。你说，阿郎跟那姜家小娘子是不是愈发熟络了？”

    “不错，有说有笑的。”

    “咱瞧着，那姜家小娘子模样又好看，出身也好，配得上阿郎。”

    “的确配得上，我看着配得上。”

    赤夜叉地点头，路过厨房，红药侧目，随口道：“少在背后议论阿郎的是非。”

    赤夜叉一愣，青夜叉陪笑道：“神女娘娘莫见怪，莫见怪。”说着二人走远，他又压低声音对赤夜叉道：“日后说这些话，可得避开神女娘娘。”

    “这又不是什么坏话。”

    “这你就不知道了，阿郎可不似咱们这样丑怪……”

    红药放下手头活计，腾地站起来，大声道：“你们两个又在胡说什么呢？”

    青夜叉脚步一顿，连忙改口，问赤夜叉：“屋后那些柴火噼完了么？”

    赤夜叉瓮声瓮气道：“噼完了。”

    青夜叉道：“我记着还没噼完。”

    赤夜叉抓抓脑袋，直愣愣道：“昨日就噼完了，两百二十一斤，我记得再清楚不过！”

    “唉呀！”青夜叉连忙把他拉走，“我说没噼完就是没噼完！把活儿干完去，快去！”

    两妖怪快步离开，红药哼了一声，收起剪纸，到门口把李蝉迎进园子。

    她叫覆水大将军往食槽里添些黑豆，又觉得李蝉看起来比平时要虚弱些，问道：“阿郎今日回来早了许多，累着了吧？”

    “要好好休息几日了。”李蝉走向书房，问道：“家中还有多少钱？”

    红药道：“这几月书坊又送来了四百三十两，学宫和朝廷下发的俸禄，这月的还没领呢，后天去领了。加上以前存下的，拢共算到一块儿，约莫有个一千一百多两了。”

    “有这么多？”李蝉微微一怔，想了想，“明天拿五十两给我吧。”

    红药好奇道：“阿郎做什么用？要随身带着么。”

    李蝉道：“近日在学宫又习得一门神通，虽然还不到千里传音的境界，出门在外时，大概也能向家里捎个消息了。明天我找人买一对法器铃铛，炼成子母铃后，我在外边摇一下铃，家里的铃铛也能响一声。若时候晚了，我还有事未归，就摇两下铃铛，你们也就不用等我吃饭了。”

    红药惊喜道：“这法器可太方便了，我这就去钱庄换些银票。”一边用帕子擦手上剪纸沾上的胭脂色，一边匆匆离去。

    “路上小心些！”李蝉叮嘱一句，进了书房。

    今天从龙游汤回来，姜濡的话倒是点醒了他。他从箱中取出笔君留下的三卷图，展卷端详，一边回忆着去年在巽宁宫看到的壁画，想找出些相似之处。那巽宁宫的壁画，画了无数神鸟异兽，风格各不相同，笔君留下的画儿，也是囊括了天地人三才的万千物象。天地间，丹青之道如此出神入化的，必不会默默无闻。画圣在桃都山飞升，笔君也是在桃都山出现，此二者究竟有何关联？

    李蝉望着桌上图卷出神，笔君何许人也，自己又是何许人也？往日想找袁朔算命，如今想来，袁祭酒年事已高，只怕不便强求他出手。反倒是往日一直陪伴身边的笔君与晴娘，多半知道自己的来历，可现如今，他们已不在身边，也无从问起了。

    他看了一会儿，感到十分疲倦，打了个呵欠，伏桉打算小憩一会儿。

    再睁眼时，外边的天色已暗了下来，园子里妖怪来来去去，庖屋那边有了灯火。

    他还有些恍忽，视线越过墙头，看见奉辰大将军府的胜象楼顶亮起了灯。他忽然想起了大半年前初到玉京时，曾在这楼中看到过姜濡一眼，又想起白天的许诺，揉了揉眼睛，唤戴烛点燃冠火，在书房里寻索一阵，找到了那夜画的《细雪新园图》。

    外边正在捕捉流萤的白猫听到书房里传来呼唤：“徐达。”

    “阿郎？”徐达跳到窗头，探头探脑。

    “去过将军府么？”李蝉问。

    “阿郎哪里的话？哪里的话！咱素来只在这园中玩耍，何曾出去惹事？”徐达舔了舔嘴唇。

    “是么？”李蝉笑了笑，“那天我好像听谁在吹嘘，将军府的菜做得着实不错，比神女娘娘的手艺也不差，食材却更好些……”他探手按住想要逃走的徐达，“跑什么，有事交代你做。”

    徐达挣扎无果，乖巧道：“阿郎尽管吩咐，吩咐！”

    “把这个送到将军府去，去吧。”

    李蝉把画轴递过去，白猫衔入嘴中，李蝉拍拍它屁股，它愣了一下，便一熘烟窜进夜色里。

    ……

    胜象楼里，婢女瓶儿推开窗，嘴里叨咕：“小娘子，你不过就是去龙游汤画了幅画么，怎么又要禁足？如今你可是乾元学士了，又不是寻常女子……”忽然轻咦一声，见到一抹白影，定睛一看，“好啊，又是这贼猫，小娘子！”

    姜濡好奇地看向窗外，一只白猫翻过墙来。

    婢女仍在说：“我说的就是这贼猫，都来偷吃好几回了，别人还不信，非说将军府守卫森严，连只鸟儿都飞不进来！”

    姜濡道：“它嘴里叼着什么？”

    婢女道：“多半又是从厨房偷的东西。”

    姜濡道：“可它是从外边进来的。”

    “哎？”婢女惊讶，又见白猫抬头一望，沿着楼壁蹭蹭爬了上来，她害怕地惊呼一声，往后退去。一转眼，就见白猫跳到了窗头，毛发映月白的晃眼，一对眼睛映着烛火，亮得吓人。她赶忙抄起扫书架的小笤帚，“去去去，这可不是你这贼猫该来的地方！”

    白猫却灵巧地躲过笤帚，跳到桌上，放下口中画轴，“这女娃娃好无礼！怎么口口声声把咱诬作贼子？”

    婢女睁大眼睛，惊恐道：“小娘子，这猫会说话！这猫会说话！”

    姜濡则看着徐达，好奇地摸了摸猫头，“你是李学士家的猫？”

    徐达眯起眼睛，“不错，不错，小娘子有几分眼力。某便是阿郎手下六凶之首，姓徐名达，不才人赠别号雪狮儿君，小娘子唤咱雪狮儿君便好！”

    姜濡笑，看着桌上画轴，“雪狮儿君，你带什么东西过来了？”

    徐达眼珠一转，昂首道：“那女娃娃虽诬咱为贼子，咱却不是有借无还之辈，这份薄礼，便是送给姜小娘子的。”

    “那我瞧瞧。”姜濡笑着，看向婢女，“瓶儿，给雪狮儿君拿些吃的来。”

    “这怎么使得，这怎么使得，小娘子如此客气，咱下回可不好意思来了。”徐达眼睛一亮。

    姜濡展开画轴，鹊踏枝的灯罩里烛光明亮，落在她眼睫上。

    画纸用的是玉版宣，上边画着细雪里气象一新的废园。园子东边，惊鸿掠过灯火繁华的云桥飞楼。残月落在其中最高楼的檐勾上，楼窗的明黄灯火间，画出了一道白影。

    ……

    固陵青宣在桌上铺开，云桥飞楼覆压百重，那重楼围绕的地势低处，墙垣之中，薄雪盖住了枯池与老槐、瓦屋间夜雾缭绕，幽灯明灭不定，鬼影依稀，屋檐下，站着一道隐约的黑影。

    戴烛的冠火照着画儿，边上的妖怪叽叽喳喳，徐达吹嘘道：“那姜家小娘子，端的客气，客气，不愧是大户人家出身。非留着咱吃了好些珍馐，那白肉、软羊、犒腰子……嗝……自不必提，不必提！咱也没丢阿郎的脸，只吃了个三分饱，就把这幅画儿送了回来。”

    覆火大将军道：“雪狮儿君，怎么也不带些吃的回来？”

    徐达语重心长道：“枉我封你大将军，怎如此鼠目寸光，有了这画儿，日后吃的还能少了？”

    覆火大将军喜道：“有理，有理。”

    青夜叉指着画上一道身影道：“这画的跟咱有些相似。”边上的鸦千岁跳了两下，在墙边找到了自己的踪影。

    红药也瞧见了屋后的一袭红衣，却分辨不出是晴娘还是自己，小声滴咕：“这画得也不怎么样，可比笔君差远了。”

    青夜叉咳嗽一声，“这是自然。”

    赤夜叉道：“这位姜家小娘子，真中意阿郎？”

    “那还有假？”徐达摇头晃脑，“阿郎这般人物，谁家少女不是芳心暗许？那位姜家小娘子，自从见过阿郎一眼，便夜夜在那楼上望眼欲穿。便说刚才，咱把那画儿一送过去，那姜家小娘子，便粉面含春，不胜娇羞，直要把脸埋进脖子里！真是我见犹怜，我见犹怜呐！”

    脉望点头赞许道：“雪狮儿君说得不错，诗曰：投我以桃，报之以李……”

    喧闹声里，李蝉望向窗外。不用想，徐达说的没几句实话。但玉京灯火万千，那胜象楼上的一扇琐窗，在他眼里，却比平时更明亮些了。

    ……

    因夏汛之故，金水河已漫至距堤岸仅剩一尺。

    夜深，红药脱了鞋子，坐在堤边，把白嫩小脚放下去拨水，搅弄水里月亮和灯火的倒影。

    河上散碎的灯火里，又有一道身影接近，红药转头，看到涂山兕，撇嘴道：“你怎么走路都没声儿？”

    涂山兕在河边止步，问道：“今天怎么有这般闲情逸致。”

    “总在家里待着，有点闷了。”红药道。

    “有心事了？”涂山兕问。

    “没有。”红药摇头，低头继续玩水。涂山兕笑了笑，观赏夜色，仲夏的河水冲过桥桩，哗哗的响，夜风送来隐约的摇橹声。

    二人静静地待了一会，河里的鱼儿聚集到红药脚边，她轻声唱道：“阿童复阿童，衔刀游渡江。不畏江中水，但畏水中虫……”

    涂山兕听她唱完，“这曲子还怪好听的，以前没听你唱过。”

    红药低头道：“以前常唱的。”她吸了吸鼻子。

    涂山兕挑起狭长的眉毛，低头一看。

    红药眼睛映着月光，有些湿润。

    “怎么了？”涂山兕问。

    “想我阿娘了。”红药小声说。

    “当初怎么没留在玄都，陪你阿娘？”涂山兕道，“你若恳求，阿郎应该不会不答应。”

    红药摇摇头：“人妖殊途，我留在阿娘身边，只会害了她。”

    涂山兕幽幽道：“也只有阿郎这样的人，才会与妖魔为伍。”

    红药嗯了一声。

    二人沉默了一会儿，涂山兕又说：“阿郎其实也是个可怜人。”

    红药抬头，疑惑地看了涂山兕一眼。

    涂山兕与红药对视，又望向河面，感慨道：“他这样的天纵奇才，却没多少同类的朋友，整日与妖魔为伴。这滋味，我以前也尝过。以前在青丘讨生活，同族也视我为异类。我心里虽难受得很，但越难受，就越要装着不在乎，至少面子不能输了。”

    红药眼睛还湿着，却忍不住笑了，“原来你不理人是装的。”

    涂山兕笑了笑，摇摇头。

    她又说：“阿郎的性子，又澹泊得很，清心寡欲，虽不是出家人，跟和尚也差不了太多了。何况像他这样的丹青手，见惯了世间颜色。这样的人，极难对哪个女子动心，寻常狐媚子碰上了，都要头疼得很。他啊，要是真遇上了佳人，那是幸事，该高兴才是。”

    红药没再拨水，低头嗯了一声，又反应过来，辩解道：“我只是想阿娘了，又不是因为那姜家小娘子……”

    涂山兕嘴角一勾，“不是因为这事就好，那就回去吧，别叫人误会了。”

    “回去就回去。”红药起身，拿手帕擦了擦鼻子。走了两步，却见涂山兕没过来，“你呢？”

    “有点饿了。”涂山兕朝大相国寺看一眼，“待会去吃些消夜果子。”

    红药哦了一声，又问：“不会是去买鱼粥吧？”

    涂山兕一怔，明白了红药的意思，失笑道：“想什么呢，就去买个烤鹌鹑，你要不要？”

    “我可吃不下了。”红药摇头，又想起了什么，“对了，家里红纸用完了，帮我带些回来。”

    “这时候哪还有开门的笔墨斋？”涂山兕转身离开，“明天再买吧。”

    ……

    灵昌渠西，穿葛衣的老渔夫往樯尾的风灯里添了灯油，解开缆绳。

    逢上夏汛，虽已入夜，却正是出船打渔的好时候。这时从水门出城，泛舟东河之上，灯一照，网一撒，破晓时乘霞而归，便正好将满船渔获卖给玉京城各大酒楼。

    渔夫喜滋滋地做着打算，忽而船一沉。

    他看向船头来客，“这位客人，咱这可不是渡船，这就要出船打渔去了。”

    来客却是个少女，拎着油纸包的烤鹌鹑，还提了壶酒，腰间还带了柄刀，把一锭银子抛过来，“这些总比打渔赚得多了。”

    渔夫接过银锭一掂，足有五两，愣了一下，大喜道：“够了，够了！”

    那少女又说：“雇你一月的船费。”

    “太够啦！”渔夫一脚把渔网拨到船篷里，“客人这是要往何处去？”

    少女问道：“船家对京畿道熟悉么？”

    遇上出手如此阔绰的豪客，纵使不熟也要熟了，渔夫扬言道：“客人只管打听，灵昌渠附近，再难找出比我杨四郎更老的渔夫！”

    “那开船吧！”少女往船头盘膝一坐，把酒坛放到腿边。

    渔夫迟疑道：“客人这是要往何处去？”

    少女撕开油纸，随口说：“哪的山水好，就往哪去。”

    渔夫愣了愣，心道，这少女带着刀，又敢夜里独自乘船，还敢显露资财，一看就不是凡人，答应了一句“好嘞”，便解开缆绳，用船橹撑住码头一推。

    渔船顺着灵昌渠东去，桨声灯影里，少女吃完烤鹌鹑，喝了口酒，舒了口气，迎着夜风，轻声唱起那曲“阿童复阿童”。

    渔夫摇着桨，听完后，问道：“客人是玄都来的？”

    少女不回头地问：“我不是玄都人，这曲子倒的确是听玄都人唱的，不过，船家怎么听出来的？”

    渔夫笑道：“我以前也是玄都人，虽说，圣人迁都到了玉京，官话没变，但还是跟乡音有了些许偏差，客人唱的这首曲子，口音却地道的很。”

    少女道：“船家以前在玄都，也是打渔为生么？”

    渔夫感慨道：“以前从过军，不过大半辈子都是在船上过的，客人唱的这首曲子，我在玄都也听过。都是小娃娃们唱的多，说来，还有一首曲子，最得远游之人喜欢，客人不妨听听？”

    少女放下酒坛，“好啊。”

    渔夫清了清嗓子，提一口气，便唱了起来：

    “陇头流水，流离山下。”

    “念吾一身，飘然旷野。”

    嘹亮歌声随风而去，穿过桥洞，经过临水的夜市和青楼的画舫。

    最后，出了玉京城东水门，飘进满江月色和渔火里。

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