雨水又下了几阵。

    白沙州内，白日里热闹的场景，渐渐消弭，商铺关门，街道显得空荡。

    这段时日，扬州府城内外和周边的县镇，不少人都感受到了不那么安稳。

    如大江盟扬州分舵和真武门这样地方上的大势力，某种意义上，与底层生活的百姓已经有了不浅的联系。

    秩序在被打破之后，新的秩序还未建立而起，各种小帮派为了争夺地盘引发的厮杀和震动，总是不可避免地让那些艰苦谋生的底层百姓率先察觉。

    这些时日，少了真武门和大江盟扬州分舵的人主事，虽说大体码头周遭的事情都还能继续做得下去，但不可避免的以往一些被压着的小帮派，都想趁着这个空档，多占据一些市井买卖生意。

    由此进一步引发的，就是市面上稍稍有些混乱。

    只是，对于底层的人来说，他们其实不太懂到底这些变故的原因。

    很多人知道的一点，那就是近来官府六扇门似乎不太管事，然后往日里那些小帮派格外的活跃，成日里抢地盘，收份子钱，大打出手。

    ……

    已是到了傍晚时分，暗沉沉的天色下，白沙洲内外，人流越发稀少了起来。

    被雨水浸湿的泥泞地面上，只剩下斑驳的脚印和各种车轱辘碾过的痕迹。

    “滚吧！”

    街角处，一声暴喝蓦然响起。

    两三个头裹着伤布的帮派弟子，带着八九个精壮的汉子，占据了街边的一处铁匠铺。

    这群人站在铁匠铺内，正盯着外面泥泞的地上，一个身上打扮沾染了黑泥的年轻汉子，齐齐发出了哄笑之声。

    “真的是不识抬举！我们金蛇帮看得起那老家伙，结果还推三阻四的。”

    一个鹰钩鼻的青年，狠狠地朝门外吐了口吐沫，语气里满是不屑。

    只是每次摸到头上的伤布，感受着身体的酥麻和酸痛，又变得越发凶狠起来，“小铁匠，以后你别让我在白沙洲看到你，不，不止是白沙洲，还有扬州，别让我在扬州看到你。否则，见你一次打你一次，打到你死为止。”

    “哈哈哈……真是废物，好好的狗不做，还想做人，呸……”

    “那老家伙也是命衰，被推了一下都能正好撞在铁毡尖头上，他不死谁死。”

    “没了那老东西的手艺，我金蛇帮想要壮大，有刀剑武器，还要去找几个铁匠师傅来才行。”

    ……

    一声声的嘲笑和喝骂不断在耳边响起。

    赵垂低着头，踉跄地从地上爬起身，脸上湿漉漉的，他也不知那是眼里流出来是泪水，还是天上下的雨水。

    他的嘴角破开，脸上有红彤彤的巴掌印，脖子有勒痕，身上有许多脏兮兮的脚印。

    肆无忌惮的嘲笑声在耳边刺耳无比，他几次握紧拳头想找铁匠铺里的那些人拼命，又强忍了下来。

    最后，赵垂只是低着头，默然地走到了店铺的墙角。

    那里——

    一张旧草席包裹着一具尸骸。

    赵垂晃悠悠地走过去将草席背起，并不重，哪怕以他此刻受了不轻的伤，依旧不算费力。

    那个往日里比他这个大小伙还要有气力，能抡得动十几斤大锤的老头子，原来比他想得要轻得多。

    轻如鸿毛。

    啪叽啪叽——

    双脚踩在泥泞的街道上，发出泥土和污水混合的声音。

    耳边那些嘲笑、奚落声渐渐远去。

    赵垂行走在雨中，茫然无措，孤零零地就那么一路出了白沙洲。

    雨时大时小，浸透衣衫，寒意入心。

    苍茫的天地里，仿佛整个白沙洲都见不到人，他就那么背着自家老父的尸骸，一路跌跌撞撞，走了也不知多久，来到了一处低矮的山林边缘。

    “呼——”

    赵垂将背着的老铁匠尸身放在地上，跌坐在地，呼哧呼哧地喘起了粗气。

    草席包裹着尸骸，落在地上，微微散乱开。

    赵垂低头目光落到草席下那张苍老黝黑，渐渐发紫发青的面孔时，忽然仿佛像是再也压抑不住内心的，狼嚎似乎的哭了起来。

    “啊——”

    哭泣的声音悲戚而无助，还有茫然。

    “儿啊，这些人就是这样无法无天的，我们招惹不起！”

    “不要与他们起冲突，他们人多，练过武，我们打不过。”

    “做生意讲究和气生财，如今这世道，能有口饭吃就不容易了”

    耳边仿佛往日那个喋喋不休念叨的苍老嗓音又在响起。

    可说话的人，距离他不过咫尺，可却再也发不出声音。

    “为什么啊？老天爷，你这是为什么要让我们这样穷苦本分的人活不下去？”

    赵垂双手砰砰砰地捶打在旁边的泥地里，痛苦、悲愤，还有无尽的恨意——

    恨那些金蛇帮的帮众弟子贪婪无厌，恨他们推搡杀了自家老父——

    更恨，更恨自己无能。

    啪啪啪——

    几声清脆的耳光响起。

    赵垂抡起巴掌狠狠抽打在自己脸上，本就红肿未退的脸颊，霎时间唇齿里也冒出了鲜血。

    可他仿若感觉不到疼痛一般，又愤懑无比地以头抢地，撞在了混杂着雨水的地面上。

    “废物！废物！”

    “我就是个废物，我赵垂就是个废物，亲眼看着老父殒命，却连与人搏命都不敢！”

    “啊——”

    赵垂痛苦地哀嚎了起来。

    在铁匠铺的时候，他就应该和那些人拼了的，哪怕打不过，也能拉一个人垫背。

    哪怕最后还是被打死了，也好过这样窝囊地活着。

    可每当想到老铁匠的谆谆教诲，他又心生了怯意。

    在见着那些人丑恶狰狞时，他内心又变得恐惧。

    “爹啊，你往日总说我好勇斗狠，怕我惹出事端来，可你看不到，你儿子就是废物……”

    “他跟人拼死搏命都不敢，他就是个废物……”

    “这世道不公，这老天不公——”

    “呜呜呜……”

    赵垂又低下头趴伏在地上，肩膀耸动，如狼哀嚎。

    荒山，细雨。

    一人哀嚎哭泣。

    呼——

    不知何时，林间忽而有劲风掠过。

    突然，一个赤脚白衣的身影出现了在赵垂面前。

    趴伏在地上的赵垂似察觉到了周边有动静，茫然地抬起头，想要看清来人。

    那白衣身影居高俯下，似淡淡地瞥了一眼赵垂，声音淡淡。

    “是你啊，小铁匠。”