函谷关，高大宽阔的城墙上面，一身戎装的宋成带着几名亲兵在巡视城防。

    每隔几步就有一个挺立如松的秦军士兵，看到宋成走过来他们会恭敬的行礼，但是眼中的神色却是木然的，甚至偶尔还带着一丝厌倦。

    城下两里外是密密麻麻的魏军营寨。

    营寨异常庞大，前有深沟，后有高垒，高高的望楼挺立其中，无数的魏军旗帜插满了营寨四周。

    看着城下的魏军营寨，宋成眼神之中没有畏惧，没有担忧，有的也只是迷茫和厌倦。

    这场两国之间有史以来规模最大的对峙已经持续了将近半年。

    期间发生过大大小小数十次的攻防冲突，双方加起来有两三万人丧生，同等数量的人受伤。

    消耗的物资粮草战马兵甲等更是不计其数。

    可是双方谁也无法奈何对方，魏军攻不下秦军的关隘，秦军也没办法赶走魏军。

    双方都不甘心，最后就变成了拼消耗，比耐心，看谁能耗得过谁。

    天气越来越热，双方的耐心也几乎就要到头了。

    此时迎来了一个结束对峙的契机：

    魏国皇帝病重，所以想要撤回大军以免新帝登基的时候这数十万边军趁机生事。

    魏军虽然不甘，但是也不能抗旨。

    消息传来，秦军自然欢呼不已，想着终于能够回乡去见妻儿父母。

    结果此时秦国内乱的消息突然传来，魏人也同时得到了消息，自然不会放过这个机会，所以双方本已经缓和的气氛重新变得紧张起来。

    魏军为了试探秦军主力是不是尚在，连续两日发起了数次的猛烈攻击，给人的感觉就是魏人不想过了，早点霍霍完家当早点了事。

    秦军无奈只能全力反击，虽然击退了魏军，但是却也证明了主力尚在的事实。

    魏军今天一天倒是一直保持着安静，没有进攻。

    但是宋成的心里却是沉甸甸的。

    这份沉甸甸不仅来自于城下的魏军，更来自于昨日大哥宋牧秘密派人送来的一封信。

    信中大哥将国内最近的变故详细说了一通，最后交代他不到万不得已不要带兵回京勤王。

    理由很简单。

    若是长安城被攻破，他回去也无济于事。如果长安城没有被攻破，他不回去也没事。

    相反，此时却不为秦国考虑的时候，而是要为宋氏满门考虑。

    只要宋成手中握着近二十万大军，这就是一个极为重要的筹码。

    若是果真秦国被唐军所灭，唐侯取秦皇而代之，那么这二十万秦军就是宋氏向新主投诚的礼物。

    再退一步讲，如果宋成能率领这些秦军守住两关，挡住魏军的脚步，等到唐侯入主长安城之后，再上表称臣，这本身也是大功一件。

    假使唐侯不值得投效，那么宋成也能带着这近二十万秦军投降魏国。

    虽然两国是世仇，但是如果魏国能得到这二十万秦军，同时还将函谷潼关拿在手中，实现数十年来魏国几代人一直没有达成的目标，这是多么辉煌的功绩啊。

    只要魏国皇帝脑子脑子没有被驴踢，肯定会答应的。

    就算宋氏在秦国的人死光了，只要宋成还活着，以后再娶妻生子，依然能够延续宋氏的血脉。

    所以，宋成和他手下这近二十万大军就成了宋牧给宋氏留下的最后一步退路了。

    宋成一夜没睡，想着大哥，想着三弟，想着自己最心爱的女儿小鱼儿，一个人坐在帐中枯坐了一宿后终于下定了决心。

    听大哥的。

    大哥一直说我是优柔寡断，这一次我就证明给大哥看看我宋成也是能狠下心肠的。

    他还有一层想法：只要自己或者，甭管是秦国胜还是唐侯最终入主长安，只要这二十万秦军在手，自己的家人的安危就能得到保证。

    这是筹码，明眼人都看得出来。

    魏人能这么快的得到消息，自然也有他暗中放风的作用。

    但愿自己那个太后妹妹和皇帝小外甥，不要怪二舅不回去勤王，实在是魏人太可恶了！

    ……

    却说石达开率领一万唐军前锋离开三水县后两日后就达到了耀州城外。

    耀州城城门紧闭，新任知州刘健登上城墙和临时都尉林刚一起眺望城下的唐军阵势。

    刘健面色凝重，眺望片刻后对一旁的林刚道：“林都尉，不知为何，本州看城下敌军有一种似曾相识的感觉。”

    林刚疑惑不解：“刘大人，不知何出此言？”

    刘健摇摇头：“实在奇怪，我也不知为何会有这种感觉，应该是我想多了。罢了，城防之事就交给你了，若需要什么物资人手，本州全力支持。耀州是京城北部屏障，耀州若失，那京城就无险可守，敌军就会一路坦途，直接兵临长安城下了。”

    自从林如海父子先后两次兵败身死之后，整个林氏都噤若寒蝉，生恐朝廷因此牵连林氏全族。

    林刚作为林氏支脉子弟，虽然跟林如海父子并不亲近，血脉也很远，但是毕竟也是林氏子弟，在得到林如海兵败身亡的消息后也是惶恐了许久。

    后来朝廷一直没有降罪的意思，知州刘健也对他多有宽慰安抚，这才渐渐放下心来。

    此时唐军兵临城下，他作为代理都尉，又如此受到刘健器重，自然是要投桃报李，好好表现一番的。

    一想到昔日跟自己并肩作战的好兄弟李旭如今都是二品武将，统领两万羽林卫镇守京城，他心中虽然也有些酸酸的，但是却也没有多少不平之意。

    李旭的本事他是知道的，再加上机缘巧合能被当朝首辅赏识提拔，这才有了这般前程，他羡慕之余更多的是为他高兴。

    想想李旭当初也是眼前的这位刘知州发掘提拔的人才，林刚的原本有些沉寂冰冷的心也热了起来。

    能成为李旭的贵人，为什么就不能成为我林刚的贵人？

    我林刚虽然不如李旭，但于是无能之辈。

    所以他闻言一挺胸膛沉声道：“末将誓死守卫耀州城，只要末将活着一日，就绝对不会让敌军踏入耀州城一步。”

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