兵部左侍郎兼户部尚书兼右佥都御史，漕运总督兼江北四府巡抚杨一鹏自焚殉国！

    消息传回京城，王应熊直接瘫坐在椅子，半天不曾言语。

    他知道，如果他继续为恩师隐瞒，为恩师开脱，罢官削籍那都算是轻的了，皇上一怒，很有可能连他一起都宰了。

    这事是瞒不了多久的，他也没这个能力力保恩师不死。

    但是，他就是这样重情重义，明知不可为，他还是在尽力想办法。

    历史上，他就是因为包庇自己的恩师被罢官的。

    现在看来，他这官是不会被罢了，因为他的恩师都已经死了，他没必要再包庇了。

    恩师这完全是为了他啊，为了保住他的前程，恩师竟然选择自焚而死！

    他的心真的很痛。

    第二天，他便卧病在床，起不来了。

    朝堂之上，大部分人都知道是怎么回事，崇祯也很快便收到了凤阳失陷的消息。

    这一次，崇祯没再责备杨一鹏，也没有治杨一鹏的罪。

    因为他收到的消息是，中都凤阳失陷，中都留守朱国相、凤阳指挥使程永宁等战死，贼骤至，路远不及救，兵部左侍郎兼户部尚书兼右佥都御史，漕运总督兼江北四府巡抚杨一鹏自知失责，在淮安自焚殉国！

    人家都不在凤阳，而且人家都知罪了，都自焚殉国了，还有什么好追究的？

    他只能素服避殿，亲祭告太庙，然后以陵寝失守重罪逮凤阳巡按吴振缨等处斩。

    这事貌似就这样过去了。

    没想到，才过了两天，唐王朱器圾派驻在京城的密卫又偷偷找上门来了。

    王应熊还以为人家是来转达慰问之意的呢。

    毕竟，他曾求唐王出手救恩师，结果，没过几天恩师便自焚殉国了，人家没来得及救，派人来表达一下慰问之意也正常。

    他虽然卧病在床，却也没有避而不见，人家一片好意而来，给人吃个闭门羹可不好。

    令人意想不到的是，那密卫进到卧房之后竟然神神秘秘的掏出一个信封，递了上来。

    这唐王还亲自写了封信以示慰问吗，没这个必要吧？

    他抽出信纸展开一看，顿时泪流满面。

    信上总共就切安好，非熊勿念。

    如果其他人拿到这封信，估计会莫名其妙，这什么意思？

    他却是一看就明白了，这是恩师的字迹啊！

    他愣了半晌，这才指着信上的字哽咽道：“这，没死？”

    那密卫毫不犹豫的点头道：“是的，主上已派人将其救出。”

    真的假的？

    这可能吗？

    淮安那边传来的消息，很多人都亲眼看到恩师纵身火海，恩师自焚殉国之前还跟手下官员一一道别了，如果是假的，能瞒过那些人吗？

    而且，后面还有人去收敛了恩师的骸骨。

    这一切都证明，恩师已经葬身火海了啊！

    这到底是怎么回事？

    要不是看到恩师的亲笔信，他真不相信恩师还活着。

    这南阳唐王的手段，真令人匪夷所思啊！

    杨一鹏也没想到有朝一日会以这种方式逃命，他假假也算是个六部尚书了，而且一向廉洁奉公，勤勉任仕，如果不是中都凤阳突然间失陷，他何至于此！

    唉，吴振缨、陈奇瑜、洪承畴，你们到底在干什么？

    他当然知道吴振缨是内阁首辅温体仁的姻亲，他也知道陈奇瑜是兵部尚书张凤翼的姻亲，至于洪承畴这个老油子，跟他的得意门生王应熊差不多，就知道钻营官场，攀附当朝权贵，论真本事，洪承畴可能还不如他的得意门生王应熊呢。

    唉，可惜啊可惜，皇上都被这帮人给骗得分不清东南西北了，长此以往，大明必亡啊！

    或许，自己真应该就此自焚殉国，省得国破家亡之时生不如死。

    他就如同行尸走肉一般，带着青铜面具，坐着马车，在一帮密卫的严密保护下来到码头，坐上了车轮舸，直奔金陵而去。

    这一刻，他真的是失魂落魄，就如同死了一般。

    他不知道，自己还能干什么，凤阳失守，罪责难逃，他只能死啊！

    他甚至连家都回不去了，回去绝对会牵连家人。

    唉，前程尽毁，报国无门，有家不能回，活下去还有什么意义？

    咦，不对啊！

    他正长吁短叹之时，猛然间发现，这车轮舸太不对劲了。

    这会儿他正坐在船舱之中呢，压根就没看到什么人在踩动水轮，但是，这车轮舸却如同脱缰的野马一般，在水面上疯驰！

    怎么会这样？

    他可是漕运总督，对各类船只自然了若指掌，这车轮舸完全不应该有这种速度啊！

    很快，他便发现中间的桌子下面不对劲了，因为里面正发出奇怪的声响。

    在好奇心的驱使下，他直接请密卫打开了桌板，想要一探究竟。

    密卫也不含糊，当即便按他要求，把桌板给拆了。

    这是什么东西？

    看到鬼斧神工般的蒸汽机和齿轮，他整个人都愣住了。

    这一路，他钻研了好几天还没弄明白，这套东西为何会如此神奇。

    接下来，令他意想不到的还有很多。

    他在郧阳下了船之后便在密卫的簇拥下骑着骏马直奔浙川而去。

    到了浙川县城，他也如同郑成功一般，被眼前的繁华给惊呆了。

    他是湖广人士，而且不止一次坐船往返于长江之上，自然知道自己到了什么地方。

    这会儿西北早已民不聊生，灾民都饿得生不如死，纷纷造反了，怎么可能还有如此繁华之地呢？

    穿过浙川商街，来到唐王府，他倒是没有多吃惊。

    因为他知道，救他的就是南阳唐王，而且，浙川唐王府也没什么特别之处，应该说，跟其他藩王府邸比起来，唐王府应该算是比较寒碜的了。

    不过，唐王朱器圾这个人倒是相当的特别。

    此人一看就不是什么池中之物，不但英气逼人，言谈举止间也透露出一种难得的睿智。

    人家只是随意跟他聊了几句，他便看出来了，这位唐王着实不简单。

    接下来，朱器圾也不隐瞒，他设宴款待了一番杨一鹏之后，他便直接带着杨一鹏进了大巴山，并且带着他参观了平东军、平西军、平南军和平北军的营地，还命各军集结，操练了一番。

    这时候杨一鹏才反应过来，这位唐王是想造反啊！

    要不然，暗中操练这么多人马干什么。

    朱器圾带着他转了一圈之后，便直言不讳道：“杨大人，不瞒你说，本王手下人马已然将近十万，而且，你看到的还只是普通的青壮，真正的精锐并不在这里，你觉得，本王靖难有几成胜算？”

    就这还只是普通青壮！

    这已经堪比明军精锐了好不？

    还有，你竟然带着我看这些，这不是摆明了让我跟着你造反吗？

    唉，罢了，现在的朝廷，真没什么指望了。

    因为中都凤阳失守，他已然不容于朝廷，报国无门。

    或许，跟着这位唐王造反靖难还能让大明延续下去。

    这年头很多官员都是这样，要让他们跟着什么反贼造反，他们绝对会不屑一顾，要让他们跟着皇室宗亲靖难还是可以考虑的，毕竟，这也是延续大明朝的一种办法不是。

    杨一鹏只是稍微犹豫了一下，便喟然长叹道：“王爷如果真有如此多的精锐，靖难应该是有希望的。”

    那好，朱器圾毫不犹豫道：“杨大人，你在朝廷就是负责筹集和调拨大军粮草的，以后，本王手下的十万大军粮饷就交给你来调拨，你看如何？”

    这！

    我们才见面多久，你就把如此重任交给我？

    那可是十万大军的粮饷啊，一个月就是数十万两，一年就是数百万两！

    杨一鹏不由目瞪口呆道：“王爷，您信得过下官吗？”

    当今朝堂贪官污吏横行你都能不贪，你能贪我的粮饷吗？

    朱器圾微微笑道：“所谓疑人不用，用人不疑，杨大人，我相信你。”

    杨一鹏不由感动道：“多谢王爷信任，下官必定尽心竭力为王爷效命。”

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