北汝河岸，一个巨大的窝棚下面，朱器圾和宋应星等人正拿着炭笔围在一个长条桌两边，不停的讨论着。

    长条桌上已经铺满了画出来的草图，不过，朱器圾和宋应星貌似还都不是很满意。

    他们讨论的重点是怎么让蒸汽机发挥最大的功效。

    要知道，一台蒸汽机可不便宜，锅炉和蒸汽管道连带加工费用，算下来最少也得上百两，而且，他们还得考虑产量问题。

    这会儿蒸汽机虽然早已实现量产，产量却并不高，像车轮舸用的蒸汽机，一个月的产量也就一百套左右，而光是汝州境内的北汝河就长达三百多里，算上河两岸，那就是六百多里。

    如果不把蒸汽机的最大功效发挥出来，那得准备多少套蒸汽机呢？

    可能六百套都不够！

    而汝州还只是个小地方，人口也就二三十万，如果这么个小地方都要六七百套蒸汽机，其他地方得准备多少？

    那数量，简直不敢想象。

    所以，必须尽量发挥蒸汽机的最大功效，以减少蒸汽机的数量。

    两人商议了半天，还是决定，采用双排水车，也就是一个蒸汽机带动两个水车，一边一个，两边各开一条引水渠。

    这样一来，一台蒸汽机基本能解决单边两里范围内的灌溉问题，汝州境内有个三百套蒸汽机就差不多够了，而且，蒸汽机的结构基本不用改。

    因为车轮舸就是两个水轮啊，曲柄、齿轮、连接杆什么的都是现成的，只要在水车的轱辘里加工一个跟水轮一样的接口槽便成。

    蒸汽机的功效利用问题解决了，接下来就是试制大型水车了，为此，朱器圾还专门让人装了个锯床。

    这种脚踩式的水车加工难度倒不大，原来没有锯床的时候人都能做出来，有了锯床，加工起来自然更快。

    没过两天，他们便做出了一个比原来的水车大了一倍都不止的大型水车，其长度更是达到了一丈半左右，从河岸上放下去，还有一米多的吃水空间，把水引上来自然是没有问题了。

    问题就是，这会儿河岸附近全是沙滩，没有水，他们得在水车所在的位置挖个深坑蓄水才行。

    沙滩上挖坑貌似不难，因为沙子是散的，挖下去基本不用费什么劲。

    但是，挖着挖着，问题就来了。

    因为挖沙子会渗水啊，虽然这会儿北汝河里面没有那么多的水，但是，挖下去一尺左右还是有水渗出来，而且挖的越深渗水就越厉害，等挖到半人深的时候，下面的青壮便有点挖不动了。

    下面全是水，他们想要把沙子挖出来甚至得潜水里去才行，而且挖出来之后还得把筐子扛肩上，背到一边去倒掉，要不然，挖出来的沙子就会被水给冲得差不多跑光了。

    这样挖就费劲了，几丈方圆的大坑，十余个青壮挖下去半人深总共才花了不到一天时间，但是，越往下挖就越慢，想要挖到一人深左右，四五天时间都不一定够。

    这样下去肯定不行，一个蓄水坑就得挖这么长的时间，三百多个蓄水坑那得挖多久？

    这会儿他们也没这么多人，因为其他人还得挖引水渠呢，一条引水渠就是几里长，需要的人手更多。

    朱器圾看着矗在那里插不下去的大水车皱眉沉思了一阵，突然间伸手指着大水车下面浑浊的河水道：“先把那里的沙子挖开，把水车放下去。”

    这个，好像没多大用吧？

    不过，放下去也好，起码可以把水车和蒸汽机连上，老这么杵着也不是个事。

    宋应星连忙跟一旁的小吏知会了一声，很快，下面十多个青壮便聚集在两个水车旁边拼命挖起来。

    如果让他们把几丈宽的水坑全挖到一人深那的确费劲，不过就挖两个一人深的坑把水车给放下去还是很简单的。

    不到一刻钟时间坑便挖好了，水车也放到位了。

    宋应星当即便命几个匠户把连接杆接水车上试了试，还好，尺寸很合适，装上去一点问题都没有。

    接下来只要等水坑挖好，再开个水渠把河水引过来应该就差不多了。

    没想到，朱器圾又突然下令道：“长庚，赶紧命人点火烧蒸汽。”

    啊？

    宋应星闻言，忍不住吃惊道：“王爷，现在就试吗？下面水坑还没挖好呢，而且河水也没引过来，估计水车转一会儿下面就没水了。”

    这会儿还没将河水引过来，蓄水坑里的水都是沙子下面渗出来的水，看上去虽然多，其实不经抽，毕竟，渗水的速度是相当慢的，根本没法跟河水直接引过来比。

    朱器圾有点哭笑不得道：“就是要把下面的水抽干啊，你看他们现在挖的多费劲的，这样挖下去估计四五天都挖不好，水抽干了，他们不就好挖了，估计不用一天就完工了。”

    边抽边挖？

    对啊！

    宋应星使劲往腿上拍了一巴掌，随即大喊道：“快点，快点，生火，烧蒸汽。”

    很快，蒸汽送上，“噗嗤”，“噗嗤”，一阵轻响，水车便慢慢转动起来。

    这个速度也就是车轮舸的起步速度，看上去虽然很慢，比人用脚踩还是快多了。

    他们给水车做的可是两尺左右的大水瓢，一瓢差不多就是半桶，连续不断的往上抽，那水坑里的水是看着看着往下降，不到半个时辰时间，水坑就见底了，唯有水车下面还有那么一点水。

    如果是正常抽水灌溉，这样肯定不行，抽半个时辰连引水渠都灌不满，怎么灌溉农田。

    不过，这个时候却不是为了抽水灌溉，而是为了挖坑，坑里的水都没了，挖起来自然就轻松了。

    十余个青壮愣愣的看了看不断转动的水车，又看了看脚下已经见底的沙坑，不知是谁，一声欢呼，紧接着，大家便挥舞着锄头拼命的挖起来。

    这个时候，他们挖的地方反而没有水渗出来了，因为水往低处流啊，这附近的水基本都渗到水车下面的深坑里去了，其他地方自然就没有水渗出来了。

    朱器圾见状，干脆让他们把水车下面的坑再加深一点，然后，不管里面有没有水，就开着蒸汽机，不停的往上抽。

    反正这水车又不是真空泵，根本就不怕把什么空气给吸进去，一直开着也只是浪费点煤而已。

    就这样，又用了不到一天时间，方圆几丈，深达七八尺的大坑便挖好了。

    至于引河水就简单了，只要在沙滩上挖个三尺左右的水渠把大坑和中间的河面连接起来就行了。

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