朱器圾终于开始了一统天下的征程，他的第一个目标就是湖广重镇襄阳。

    襄阳的重要性毋庸置疑，不管是从中原南下统一南方还是从湖广北上中原又或西进巴蜀，襄阳都是必争之地。

    这还只是就一统天下的形势而言，对于朱器圾来说，襄阳还有更重要的意义。

    因为襄阳就在南阳盆地的边沿，不拿下襄阳，整个南阳盆地南边便等于一个敞开的大口子，直接暴露在敌人面前，为了防御襄阳之敌，郧阳、邓州、新野、唐县、泌阳、桐柏等地皆需屯兵驻守，光是这条防线，就拖住了他手下将近十万大军。

    所以，襄阳必须先拿下，这样一来郧阳、邓州、新野、唐县等地就无需派人驻防了，他就能调集更多人马来征战天下了。

    襄阳这么重要的地方，张献忠自然也不会等闲视之，尤其上次进攻南阳受挫之后，他对襄阳的防御更是重视的不行了。

    因为南阳那帮家伙太可怕了，要是让那帮家伙把襄阳给夺了去，荆州府、承天府，甚至是武昌府都会有危险。

    为此，他专门派自己手下大将，左军都督马元利率五万人马在襄阳城驻守，襄阳北面的谷城和枣阳他也各安排了一万人马驻守。

    而且，为了防止有人偷城，他还下了死命令，不管什么原因，不管什么借口，不管什么人，都不得率军进入襄阳城，哪怕是自己人持着他的手令都不行，除非他本人亲至。

    这样一来，偷袭是肯定不行的了，就算能通过各种手段安排几十甚至上百个高手进城也没用，城内可是有五万大军，以一当百的高手进去都休想能在这么多人的围殴下打开城门。

    也就是说，想要拿下襄阳城，唯有硬攻！

    还好，张献忠虽然防范严密，对于南阳和郧阳方面的情况却是一无所知，因为他派出的探子基本上进不了南阳也进不了郧阳，就算侥幸进去了，也休想把消息带出来。

    特别是这段时间，南阳府和郧阳府已经被封锁了，不管是行商还是走贩都只准进不准出，张献忠想要知道南阳又或郧阳方面的情况就更不可能了。

    而朱器圾因为事先就在张献忠身边安排了密卫，对襄阳的情况简直是了若指掌。

    所谓知己知彼百战不殆，光是情报这方面，张献忠便已处在绝对下风。

    当然，光是情报方面占据优势还不够，最重要的，还要看怎么把情报上的优势转化为战略和战术上的优势。

    其实，这会儿朱器圾和张献忠的兵力差不多，都是四五十万左右，如果是硬碰硬张献忠当然是干不过，如果是当面锣对面鼓的决战，朱器圾也不用耗费多少人马便能打得张献忠屁滚尿流。

    问题，现在朱器圾是去攻打张献忠的地盘，也就是人家守城，他去攻城，如果不管战略战术，蒙着头皮一顿乱来，那损失可就无法估量了。

    而且，他不是打完张献忠便完事了，后面还有李自成，还有建奴，甚至还有不长眼睛的马士英和阮大铖那帮人，如果一顿乱来，估计就是上百万人马都不够玩的。

    所以，朱器圾对这一统天下的第一站还是相当上心的，他不但全力封锁消息，让张献忠摸不清虚实，还集结了二十万大军，准备以迅雷不及掩耳之势拿下襄阳，一举控制整个南阳盆地。

    说实话，这会儿张献忠真的是一点防备都没有，因为探查南阳和郧阳方面的消息本就困难无比，他试了很多次之后也就放弃了，南阳和郧阳到底发生了什么，他的确一无所知，至于疯王手下二十万大军齐聚新野，他更是一点消息都没收到。

    他想着有左军都督马元利率五万人马死守，又有谷城和枣阳的两万人马策应，襄阳城守个几个月肯定是不成问题的，而有几个月时间，足够他调集大军前来支援了。

    真是这样的吗？

    只能说，他太小看疯王朱器圾了！

    朱器圾一声令下，两个军团御林军便一路疾驰，直奔襄阳而去，戚家军和禁卫军也马力全开，直奔谷城和枣阳而去，平东军、平西军、平南军、平北军、安南军和安北军也紧随其后，分别全速向襄阳、谷城和枣阳赶去，而十万西南军则分成三拨跟上，准备接收各处城池。

    襄阳、谷城和枣阳正好是个三角形，距离襄阳都是两百里左右，纯车兵赶路的戚家军、禁卫军和御林军全速赶路的情况下，一天时间便抵达了襄阳、谷城和枣阳。

    而平东军、平西军、平南军、平北军、安南军和安北军机动能力虽然差那么一点，从新野赶到襄阳、谷城和枣阳也不需要两天时间。

    至于西南军，反正就是跑去接收城池的，在不必扛着粮草辎重的情况下一路狂奔，一天赶个百来里也不成问题。

    结果，襄阳城里的左军都督马元利都被搞懵了，襄阳与南阳交接处的斥候才刚刚快马来报，发现疯王大军南下，当天晚上，两万疯王大军便驾着密密麻麻的战车赶到襄阳城外，将襄阳城围了个结结实实。

    饿贼尼玛，两万人马竟然敢团团围住五万人马驻守的重镇襄阳，以为你们战车多就了不起吗？

    马元利还没想好是不是集中兵力出城去教训一下疯王手底下的人马呢，第二天下午，又有两万人马驾着战车狂奔而至。

    四万对五万，人家战车还多得吓人，他是不敢出城去教训人家了，当然，这个时候他也没想过什么襄阳城会被人家攻破，毕竟襄阳城毕竟是天下有数的雄城，而且人家的人马还没他多，破城，那根本是不可能的。

    不过，第二天一早，等他再次登上城墙的时候，他这心里就有点慌了，因为敌人一夜之间又多了将近十万人马，襄阳城四周密密麻麻全是敌人的营帐，连一点缝隙都看不到了！

    疯王手底下的人马动作也太快了吧？

    其实，他这还是慢的，谷城和枣阳这会儿都已经被攻克了！

    戚家军和禁卫军可没御林军这么客气，他们刚赶到谷城和枣阳修整了一个晚上，第二天一早，便架起加农炮和虎蹲炮对着谷城和枣阳一顿猛轰。

    等他们把城墙上的人轰得都不敢露头了，城门也红开了几面，平东军、平西军、平南军、平北军紧接着便赶到了，两座县城都被三万人马蜂拥而入，一天时间都没坚持住便被攻克了。

    戚家军和禁卫军将谷城和枣阳攻克之后便驾着战车往荆州通往襄阳的要道和随州通往襄阳的要道赶去，在险要之处埋伏起来。

    平东军、平西军、平南军和平北军则将谷城和枣阳交给紧随而至的西南军，随后便驾着战车直奔襄阳而去。

    就这样，前后不到三天时间，疯王大军便以迅雷不及掩耳之势拿下了襄阳北部的谷城和枣阳，完成了对襄阳的包围，并在荆州方向和随州方向设下了埋伏，而这个时候，远在江西的张献忠还没收到疯王出兵的消息呢！8)