腊月初八寒风凛冽，汉江流域，万顷波涛，两岸翠柏结霜，常青乔松郁玉含烟，四时不谢。

    艄公刘二披上褐袄，双臂摇桨，三丈来长的沙舟顺江而下，翻波逐浪，起伏不定。

    钟七靠在乌蓬里，架着炭炉，一边儿扇火，一边儿自饮自酌，观看群山景色，天上南飞寒雁。

    刘二是个挣辛苦钱的，见钟七直接包了他的船，以为钟七着急赶路，这才冒着风险，加速顺水推舟。

    “刘兄弟，这会儿天寒，进来歇会儿，贫道也无甚急事，就任这沙舟顺水走吧…”

    不觉天上又飘起绒绒雪花，钟七见此，忙招刘二进蓬歇息，免得他受冻辛苦，染上风寒。

    刘二闻言略微犹豫一下，沉吟片刻还是依钟七之言，进了竹蓬躲雪。

    钟七给刘二也斟上酒水，笑道“刘兄弟，你受冻撑舟幸苦，且饮温酒一杯，祛祛寒气吧”

    “谢先生酒，那小人就不客气了”

    见钟七颔首，刘二端起杯盏，一饮而尽，入口一股辛辣，犹如火焰烧灼肚腹一般，喝惯了低度酒的刘二有些惊异道“先生这酒好生烈性，这…”

    “这个是头酒，当然最是烈性不过，哈哈哈…”钟七闻言抿嘴一笑，说罢直接提着葫芦又灌了几大口，烈酒入肚，却面依旧不改色。

    “这头酒最烈，一般人可降不住，先生当真好酒量啊”

    刘二恍然说道，却又有些不解道“只是先生道行高深，怎么不饮中酒琼浆，却与我等穷苦人一般，饮些头酒，尾酒哩”

    这头酒就是最先从甑锅留出来的酒头，度数很高，酒花较大，暴烈味儿大，更算不上好喝。尾酒，即最末从甑锅流出的酒，度数很低，酒花细碎层叠，也不甚好喝。

    这两种酒都要勾兑，都是那些穷苦破落户，即好喝酒，又无钱财，才买这个，但大多只买酒尾。

    而一般有身份的，稍微有点钱的，不拘是好酒琼浆，还是杂质醩酒，都是饮的中段儿酒。

    闻刘二之言，钟七笑而不语，这古代酒水寡淡，度数普遍在二十度左右，杂质又多，对于前世喝惯了高度酒的钟七来说，唯有这头酒，还算有点感觉。

    再者而言，三味火等显法，也须得高度酒才能使得出，酒精度不够，怕是连火星儿都擦不起来。

    望着竹蓬外的鹅毛大雪，刘二忽然有些担忧道“咱们这儿，也不知有好几年，都不曾下过这般大的雪，唉…怕是又要打仗死人了”

    钟七疑惑道“此话怎讲？”

    “那些番胡，羌胡，林胡诸部，向来逐草而居，今岁下这种大雪，草原也是冰天雪地。

    要是饿死，冻死了那些胡人养的牛，羊牲畜，他们胡人又不种地，这没了粮食吃，指定又要冒死叩关，进入中原劫掠…”

    刘二抱着膀子靠在蓬上，一脸淡然的说道。

    钟七闻言愣然，疑惑道“贫道曾听说朝廷在关外修建军寨，城关，戊楼千余座，还有九镇节度使，麾下十万大军戊守，胡人还敢来叩关?”

    “十万大军?哪儿来的十万兵马?”刘二撇嘴道。

    沉吟片刻，刘二有些落寞道“三年前，的确有九镇精锐六万余，奈何朝廷迷信方仙术士，大修道观，寺院数千座，国库空虚多年，中枢宰臣提议精兵简政，大肆裁撤兵马。

    仅西边九镇兵马就裁撤数万，如今这万里江山，除了京都洛阳十万没见过血的老爷兵（禁军），能打的估计也就是荆门剿贼的那几万南方兵马了”

    刘二这几句话犹如重磅炸弹，把正在喝酒的钟七惊得差点把葫芦都吞进肚里，缓了数息，才惊愕问道:“大梁数万里山河，能打的仅有几万兵马?”

    刘二点点头道:“以我估计，甲胄齐全，能与胡人硬刚的，就这数万，余下两京十三道州府镇军，虽然号称百万大军，但因为份数内地，久不经战事，剿些山贼土匪还行，去打胡人就是送死罢了”

    钟七沉吟片刻，忽而眯眼盯着刘二道:“刘兄弟，想不到你在这江上撑舟渡船，竟然能知道这么多朝廷大事…”

    被钟七紧紧盯着，刘二却一反方才憨厚艄公模样，依旧不慌不忙的扇着火红的碳炉，淡淡回道:“道长不必紧张，小人并无恶意”

    随即刘二扒下斗笠，手掐三山令决道:“不敢瞒道兄法眼，在下一气教神打顶坛公刘长风，见过道兄”

    钟七有些无语的拱手还礼，晒笑问道“贫道不过无名小卒，刘道友即无恶意，那装作艄公找上贫道，又有何事指教，开门见山直说吧”

    刘长风笑道“泓继道兄的茅山法力高强，独斗六丁六甲，杀败八卦教茅山顶坛公张邵阳，近日可谓名震关南法界，我等兴元府诸教对道兄更是钦慕已久”

    见钟七撇向船外，并不言语，刘长风道:“钟道兄，实不相瞒，贫道之前所言朝廷衰弱，句句属实，胡人叩关打草谷，也将要应验，这大梁朝廷的江山，顷刻之间就有颠覆之危，说是大厦将倾也不为过矣…”

    钟七淡淡道“刘道友，我是个方外出家人，对于这世俗朝廷如何，并不关心，就是天下反复，胡人入关，也不可能拆我庙宇，灭佛杀道”

    刘长风摇头道:“道兄这话有失偏颇，虽则这天下如何变幻，释，儒，道三教始终都有一席之地，但我等虽云修行，却依旧离不得这人间烟火，还是要在红尘打滚儿。

    自古逢乱世将至，便有各教入世匡扶圣主，争龙之说，事若不成，则归隐深山，继续修行炼丹。

    而争龙若成，不仅能成为开国将臣，荣华富贵，就连自家门派也能发扬光大，甚至成为国教…”

    钟七闻言默然，只是沉吟不语，气氛也有些沉闷，刘长风笑道“逢着泓继道兄，只顾闲聊谈论，未备上酒菜，却是贫道的不对，道兄稍待，等贫道使法谴些鬼神，去梁州搬运一席过来…”

    说罢，刘长风脱下褐麻衣，一掐诀，口里念念有词，急颂咒语真言。

    数息之后，用另一手扯麻衣朝天上虚兜几下，麻衣立即鼓涨起来，如同装了一大包东西似的。

    刘长风把麻衣铺盖在桌上，叫一声“来”，随即把褐衣扯开，直见那桌上满满当当，变出一席酒菜来。

    “刘道友，好道术，竟能拘灵谴将，挪移搬运，贫道佩服，佩服”钟七非常给面子的夸赞道，实际上知道不过是魔术，戏法而已。

    不过这变宴席和变酒，算是法教里比较上乘的显法了，正所谓小法不离扇，就是指法扇变化，比如变小钱，变簪子，吞剑，吞丹，包括三仙归洞等一类小戏法。

    而大法不离毡，就是指变水，变酒席，通天索，摘仙桃，纸人走路，纸人挑担等鹅幻之法。因为这些显法都要先做手脚道具，或用彩布毡子遮盖，所以才叫大法不离毡。

    而这类也叫神仙戏术，共有七十二般变化，不过大多已经失传，留传下来的有弄丸（剑仙术，吞剑，吞丹），射覆（隔板猜物），赴汤（下油锅），蹈火（过炭池），吐火，吞刀，变化（易容术）等。

    像刘长风这一手，在外行眼中，确实已与神仙无异了。

    钟七并不会这个显法，不过见这桌上俱是凉菜，酒还尚温，猜测菜是早已备好，毕竟凉菜不怕放置，酒应该是提前藏在炭炉底下。

    刘长风傲然道:“贫道精通神打之术，即能请神附于身，刀枪不入，也能调遣力士阴兵”

    钟七只是晒笑，但也不好落人面子，不停夸赞一番，刘长风递给钟七筷子，便自顾自夹菜饮酒。

    因为怕酒菜有毒，一桌子凉菜，钟七分毫未动，刘长风斟得温酒也不喝，推脱喝不惯醩酒，只饮自家葫芦里的烈酒，刘长风见此，知道钟七想法，也就不在劝酒。

    二人详谈许久，气氛也十分融洽，酒过三巡，刘长风又叙旧言道:“钟道兄，贫道此来，其实是想邀道友入我一气教，咱们共谋大事，只要道兄肯来，一气教茅山顶坛公，便由道兄任之，日后事成，大家共享富贵，岂不美哉…”

    这大梁的法教，只要属于道门一脉的都大同小异，教内都分三大坛场，各行一脉法术，术士坛研究火器，暗器，刺杀。

    茅山坛负责显露法术，吸引愚民，用各种奇异法术，蛊惑百姓入教。

    神打坛是主要的武装力量，弄些烧黄纸，请神上身的把戏，给底层教徒洗脑，说是喝了符水，就能刀枪不入，就是死了也能成为天兵天将云云。

    这些被洗脑的神打教徒，真以为自己喝了师父的符水，刀枪不入虽然未经训练，战斗力极为垃圾，但却悍不畏死，常常敢抗着个粪叉，锄头，镰刀就去跟官军硬刚。

    其实神打坛哪些高层的香主，舵主都是用的自身武艺为底子，才能抵挡棍棒击打，金枪刺喉而无碍。