钟七二人正在圈儿外交谈，那老乞儿用铁索牵着熊怪朝四周惊慌失措的看客道:“诸位老爷，夫人不必惊慌，此怪已被老花子降服，叫它作甚，它就能作甚”

    四周看客推推搡搡，依旧躲开不敢上前，老乞儿见此，扯过竹鞭，卖力一鞭打在熊罴背上。

    “啪”一声鞭响，打得熊罴躬身控背，呜呜哀嚎，只得不断朝四周磕头作揖。

    围观人群见这熊精果然被驯服，纷纷壮胆上前，围着熊罴，推推搡搡，指指点点。

    老乞丐道:“这精怪不仅能听懂人言，还能吟诗作赋，绘画丹青哩”

    “这妖怪口不能言，怎能吟诗作对?”

    “对哩，对哩，只听过妖怪凶恶，未听过妖怪还能作诗…”围观的看客你一言，我一语都只说不信这话。

    老乞丐指挥挥门徒，又从布帘儿后推出笔墨纸砚，瓦罐一个，都摆在圈儿内，这才朝众人笑道:

    “只要诸位好心的老爷，夫人往老花子这瓦罐儿里投银一两，作个辛苦钱，老花子便让这熊精作首诗词出来…”

    这话一出，四下看客都来了兴趣，也是这梁州城里，富贵员外，家财万贯着甚多，当即就有那不差钱儿的，指挥下人僮仆，一贯贯散钱，银两就往瓦罐儿里丢。

    不一会儿，瓦罐装得满满当当，怕不下百十两银，众人纷纷催促。

    老乞丐也见好就收，即杨者竹鞭威胁，那熊罴吓得胆颤，慌忙扯笔在纸上书写，作打油诗数首，又引得众人连声喝彩。

    老乞丐那边儿赚得盆满钵满，这厢钟七也是看得恼怒，奈何被刘长风把住手臂，阻拦道:“这猫有猫道，鼠有鼠洞，咱们还是莫去管那腌臜闲事儿，免得招来麻烦，徒惹祸端纳…”

    钟七愤愤道:“那几个叫花子行采生折割之事，着实该杀”

    刘长风扯着钟七往外走，一边儿摇头回道:“道兄还是与我吃酒去罢，这州府衙门都不管他，咱们理他做甚，要是在州城里杀他，惹下人命官司，纵我一气教也难保你不受一番苦头”

    “也不打死他，只是拿了几个乞丐，扭送官府便罢，道友你也是一方坛主，怎么恁得胆小，只是牵伸正义公道，怕他人命官司怎的?”

    钟七依旧不服，嚷着要去弄个公道，奈何那刘长风一身外功登峰造极，一手犹如铁箍一般，挝住钟七手腕挣脱不得。

    就在二人正自僵持之时，场外忽而一道清脆大骂:“郎朗乾坤，老贼狠毒，弄采生折割唬骗钱财，诸位莫要被他骗了，与我一起拿他送官…”

    声如雷霆，压过围观群众喧闹之声，钟刘俩人一愣，忙循音望去，却是一位皂袍郎君，手摇折扇，腰悬香袋，飘然走出人群。

    只见其人:

    面如傅粉三分白，唇若涂朱一表才。

    鬓挽青云欺靛染，眉分新月似刀裁。

    钟七等人见这小郎相貌堂堂，骨秀清妍，纷纷暗赞，刘长风见有人插手，也放开钟七手臂，嘻笑道:“一看这小郎君就非富即贵，嘿嘿，这下有好戏看了”

    那老乞丐见众人神色，一时眉头皱起，朝那郎君沉声道:“小老爷说笑了，我等不偷不抢，不骗不蒙，只凭着手艺求点施舍，怎么就要送官?”

    “大家都被这老乞丐骗了，他这不是什么妖怪，是用的邪门歪道，把熊皮沾在活人身上，说是妖怪，实为我等同族…”皂袍郎君并不回老乞丐的话，反而朝四周民众解释道。

    “这人皮怎么能换成牲畜毛皮?”

    “把人皮剥去，岂不是当场疼死了，怎么还能活哩…”

    这话说得围观众人一片哗然，信的有，不信的也有，俱都吵吵嚷嚷。

    皂袍郎君指着熊怪道:“你们要是不信，教他自己写来原委，看看我说的是也不是…”

    见围观群众点头，郎君朝那熊怪道:“晴天白日，朗朗乾坤，自有公道，你莫要怕他，不能言语，只管写来原委，稍后再和那老杂碎在公堂上对质一番，教他也遭个报应…”

    在众人哗然中，那熊怪果然颔首点头，朝众人跪下身躯，任由老乞丐呼喝打骂，也只是不住朝郎君磕头。

    老乞丐心下恼恨不已，僵在场中，一时走也不得，不走也不行，弄得他下不来台，皂袍郎君则是在一旁不断鼓动众人报官。

    钟七心下称快，也同刘长风裹在人群后面，跟着大声嚷嚷，朝着要把那一窝乞丐都带到衙门云云。

    一时间众说纷纭，老乞丐是百口莫辩，听得面红耳赤，眼见事情越闹越大，慌忙把那锁链一抛，一头钻进帘子逃跑。

    “哈哈…果然被我说破，他如今事情败露，还想逃跑，街坊四邻，快快将他围住，切莫走了一众乞贼…”皂袍郎君大喝一声，招呼众人一拥而上，要拿住这窝乞丐见官。

    钟七和刘长风相视颔首，转而也跟在人流后面凑热闹，数百人一拥而上，当即把那小巷上悬挂的彩帘儿扯烂，几个青壮当先进去，却被几个乞丐轮着棍棒刀枪叉散。

    围观百姓虽则人多，但老幼不齐，大多数都是来凑热闹的，一见这些乞丐面色凶恶，舞刀弄棒杀将出来，如何敢去阻挡，纷纷作鸟兽散，惊慌失措的退去。

    那乞丐人数不多，七八个少年舞刀枪开道，几个小乞儿提着细软护着老乞丐走中央，打得众人鸡飞狗跳，精慌散去。

    唯有那皂衣郎君扯条竹竿，挑，戳，绞，颤，使枪法缠斗众丐，一时僵持，忙朝四下叫道“赶快报官，让差人拿他，切莫放走了一干贼众妖人”

    这厢百姓四散而去，不敢在上场抵挡，闻言连忙分一伙儿往官衙而去，一伙儿扯住那熊怪退到巷尾，躲避刀枪。

    到底是众丐人多势众，又有些武艺把式，杀得那皂袍郎君连连败退，落到下风，一旁凑热闹的钟七见此，朝刘长风长啸一声道“哈哈…刘道友，咱们此时不上，更待何时？”

    说罢急拽杖上前，使解数（武艺，本领）抵住那赤脚舞刀的少年乞儿，那乞儿中武艺最高者被钟七抵住，皂衣郎君压力大减，抖擞精神，竹竿舞的猎猎作响，一时独斗数人。

    刘长风在一边面露犹豫，沉吟半晌，终究没有上前动手，一来他交好钟七，只为拉拢其入伙儿。

    二来他作为邪教首脑人物，早年就在官府留有案底，怕立了这擒贼的功劳，反而露了老底，被官府拿住。

    这七个少年乞儿，俩个使竹鞭，一个使单刀，一个甩九节鞭，余下三人，都用竹竿，梢棍，武艺都还尚可。

    刘长风不来，钟七也不甚在意，只用两三分功夫，把一根黎杖左摇右摆，先抵住使刀乞儿，一时缠斗僵持，喊杀连连。

    持刀乞儿知道钟七未用全力，不由大声呼喝，从肋下又抽牛耳尖刀一柄，合单刀耍得密不透风，直欲取钟七性命。

    “哈哈哈…好小子，一手双刀耍的谙熟，只是你这刀法套路破绽甚多，打些庄家把式尚可，却赢不过真好汉…”

    那乞儿双刀犹似风穿花，刀刀直奔钟七命门，奈何打法不精，套路中无用的虚招过多，被钟七单手持杖，一一破去，还一边儿游刃有余的调笑道。

    少年气儿急得小脸儿涨红，一边抖擞精神，愈加卖力，一边儿大骂道:“泼贼道，你空活岁数，只会仗着力气欺我年幼，若是你我同岁，小爷早把你劈成好几截儿了…”

    钟七闻言笑而不语，只是挡住乞儿去路，任他使浑身解数，也出去不得，一边儿分神照看那皂袍郎君。

    皂袍郎君一人独斗六人，也是呼喝连连，枪来棍往，打得正酣，正僵持不下之时，那老乞丐躲在一旁，趁皂袍郎君不防，也掏出九节鞭，呲溜甩出，三寸镖头直往其背后扎去。

    眼看那皂衣郎君就要中招，钟七忙跳开战圈儿，挥杖一绞，裹住老丐的九节鞭，嗤笑道:“他们打得正酣，迥耐你这老鬼不讲武德，还敢偷袭，当真该死”

    钟七笑罢横杖一扯，那老乞丐年老体弱，论力气如何比得过正值壮年的钟七，当即就把那九节鞭绞到自家手里攥着。

    正要动手，那赤脚少年挥刀杀来，钟七忙持杖挡住，老乞丐趁机要溜，奈何钟七十八般武艺俱通，黎杖虽被少年缠住，却翻手把九节鞭使出。

    “啊…”

    九节鞭如游龙飞出，打在老乞丐脚上，软鞭旋转缠绕，把他两脚一并捆住，老乞丐扑棱跌到，磕落门牙两颗。

    “爷爷…”

    使刀乞儿看得目呲欲裂，不由大叫一声奋起直劈，两口刀呼呼声风，竟然一时打的钟七却步。

    恰在此时，“哗哗”脚步声从巷尾响起，却是大波百姓持竹篦，耥耙，竹竿，拥簇着几个那铁尺，挎腰刀的官差，急朝这厢奔来。

    老乞丐见此忙把缠角的九节鞭扯开，却并未逃走，反而扑倒在钟七身边儿哀求道:“道长，道长，放他一命，他们还小，坏事儿都是老朽做的…”

    趁钟七闻言一愣，老乞丐连忙抱住钟七双脚，朝使刀乞儿道“走…别管我，速走…”

    被这老乞丐枯瘦无力的手抱住脚裸，钟七心下愕然道:“怎么搞得我好像坏人，反派一般了”

    这一幕让钟七心中有些惊愕，也有些莫名感慨，便也由那老丐扯住，并未挣脱。

    “你快走，快走啊…”

    在老乞丐不住呼喊下，那少年撇了杵杖不动的钟七一眼，抹着眼泪，转身一纵，跳上巷子围墙上，几个腾挪，渺渺远去。