赵延洵目光扫向村口，便见七八名名差役在前开道，后方则有十几条壮汉，抬着八张滑竿在行进。

    在这并不宽的乡道里，马车轿子难以通行，两人抬的滑竿乃是更适宜通行。

    只见最前面的滑竿上，是一长须中年男子，此人身着官服，不怒自威。

    而他后方，则是穿着各式华服中老男子，这些人便是附近有名的乡绅。

    知府大人亲自赶来，这些地方豪绅自要陪同，同时也可看看胡礼贞的窘态。

    而在这些人后方，除了有负责护卫的差役，还跟着几十号男女仆婢，拿着背着挑着各种东西，以供老爷们在外有“家”的感觉。

    “他们倒是会享受！”

    赵延洵语气低沉，神色间满是阴郁，显示出他的心情不太好。

    “我们往后躲躲，别让他们注意到！”

    “是！”

    虽是一身布衣，但他们几人形象气质摆在这里，很容易让人瞧出端倪。

    却见知府一行入场，前面的差役将围观众人分开，让其得以顺利入场。

    滑竿落地，知府一甩官袍大袖，怒目走向了胡礼贞。

    来到胡礼贞一仗远的位置，高文柏停下了脚步，语气冰冷道：“胡知县，你这是做什么？”

    顶头上司怒目而视，却未丝毫影响到胡礼贞情绪，只见他淡定答道：“府台大人，卑职是来查案的！”

    “查案？查什么案？”

    胡礼贞手指王庆安，说道：“此人假传官府命令，向百姓收取税赋，掠夺民财！”

    看了一眼胡礼贞身后，高文柏当即问道：“可有此事？”

    “知府大人，小人岂敢假传官府命令，那些粮食……本就是该收的！”

    听到这话，胡礼贞当场逼问：“本就是该收，谁让你收的？以何种理由去收？”

    有了高文柏到场，王庆安胆子大了不少，当场讥讽道：“你个小小知县，如何知晓府衙郡府之令！”

    或许是于王庆安同仇敌忾，跟高文柏过来的乡绅，一个个都笑了起来。

    谁知胡礼贞丝毫不惧，厉声喝问道：“依你的意思，是府衙和郡府让你收的税，到底是谁让你收的？”

    “是……”

    眼看王庆安要上套，高文柏当即开口：“胡知县，此中必有误会，王员外也有功名在身，你岂可如此慢待于他？”

    “你们还不赶紧把人放了！”

    听到知府大人发话，县衙的差役没有丝毫处置，当即应道：“是！”

    谁知胡礼贞霍然转身，呵斥道：“我看谁敢！”

    还别说，此人虽只是一小小知县，此刻气势却不是一般的强。

    无他，只因胡礼贞堂堂正正，有的难以言喻的浩然之气。

    但县衙差役的迟疑，却让高文柏觉得丢了面子，只见他勃然变色道：“还不赶紧放人！”

    这个时候，胡礼贞的倔脾气也上来了，当即怼向高文柏：“大人莫非是要包庇罪犯？”

    站在人群外，眼见胡礼贞如此硬刚，赵延洵不免感到惊讶，他是真没想到小小知县有如此胆色。

    赵延洵低声道：“此人脾性，倒是和周承平有些相似！”

    周承平如今为左都御史，坐上了言谏官的头把交椅，在大晋官场是一顶一的大员。

    入都察院当差这几个月，周承平可一点儿都没闲着，打击了不少贪腐之辈。

    “胡礼贞，你放肆！”

    “大人如此包庇罪犯，卑职就只能放肆了！”胡礼贞分毫不让。

    二人对视，僵持不下，现场噤若寒蝉。

    “公子，要不要帮他？”

    赵延洵低声道：“不必打草惊蛇！”

    此刻在担心打草惊蛇，就说明赵延洵已想着办一次大案。

    在京城和南方抄灭了那么多家族，却还是没让下面人长记性，这逼得赵延洵只能继续杀人。

    此刻他总算总算理解了，前世那位洪武皇帝的心情，这帮子官绅当真死不足惜。

    再说现场中央，两位官员势同水火一语不发时，却听高文柏笑了起来。

    “胡知县，难不成你以为，自己可以翻了天？”

    “高府台，这世上总有说理的地方，府衙不行可去布政司，可去巡抚衙门……实在不行，卑职还可去都察院！”

    胡礼贞这番话，已不只是在讲“道理”，同样也可说是在威胁高文柏。

    事情闹大了，依现当今皇帝的脾气，那是要出大事的……高文柏暗暗想到。

    胡礼贞有玉石俱焚之意，但高文柏却不想与其斗狠。

    “胡知县，你可知……这样做的后果？”高文柏冷笑道。

    没等胡礼贞回答，高文柏又问道：“你如此不顾情面，不守官场规矩，你又可知会得罪多少人？”

    “征收赋税，乃是内阁承旨，户部督办之事，乃是我大晋之国策，你为博直命不顾大局，得罪的可不只是我一人！”

    “大人，我只问你，朝廷可有叫贫苦百姓交税？”

    高文柏并不理会胡礼贞，而是扫向周围说道：“他要一意孤行，自寻绝路，本官有言在先，其他人若不怕死，也可跟着他胡来！”

    胡礼贞天不怕，但他手下这些人会害怕，只要镇住了这些人，胡礼贞再厉害也没辙。

    “现在本府台下令，放人！”

    “不准放！”

    可现在，胡礼贞已镇不住手下，毕竟人都是趋利避害的。

    接下来，胡礼贞只能眼睁睁看着，王庆安被手下人释放。

    站在外围，赵延洵可以清晰感受到，周遭百姓此刻失望的情绪。

    他们的失望，是对官府的失望，进而是对朝廷失望，是对他这个皇帝失望。

    毫无疑问，赵延洵此刻很生气，但眼下去却不是他出手的时候。

    事情处置到这一步，高文柏与胡礼贞已撕破脸皮，此刻他已没心思在此久待。

    胡礼贞想把事情闹大，接下来他得联络上司，先把胡礼贞拍死在任上。

    冷哼了一声，高文柏甩袖离开，王庆安等乡绅立刻赶去送行。

    现场，胡礼贞面如寒霜，此刻的他既愤恨又无力。

    没一会儿，高文柏带人离开了，而王庆安等乡绅又返回了现场。

    “胡知县，你说你这又是何必，老老实实做官发财，又有什么不好？”

    然后胡礼贞根本没理他，而是下令道：“来人，把这些粮食，归还百姓！”

    “我看谁敢！”王庆安冷声道。

    县衙差役你看我我看你，还真就没一个人有所动作。

    他们倒不是怕王庆安，而是怕知府高文柏，谁敢拿一家人性命去赌呢！

    “你们不搬，我来！”胡礼贞怒斥道。

    “你！”

    胡礼贞竟取下官帽，撸起袖子亲自搬了一袋粮食，然后往围观百姓走了去。

    只听王庆安冷笑道：“我看谁敢拿！”

    只一句话，就让百姓对王庆安避之不及，竟没一个人敢接那梦寐以求的粮食。

    “这都是你们的粮食，本官替你们做主，拿回家去！”

    王庆安在冷笑，县衙的差役冷眼相视，周边百姓无动于衷……

    见此情形，赵延洵都有些心疼这位知县。

    “公子，要不要帮帮他？”

    “如何帮他？”

    “把这王家人揍一顿，臣看他实在来气！”

    赵延洵本以为，张猛能想到啥好办法，却不料这厮竟如此直接。

    “那好……一会儿你找十几个人，装作匪徒，把王家给劫了！”

    跟在赵延洵身边的虽只有张猛几人，但周边却还散布着几百人，想干这种事轻而易举。

    “臣领命！”8)