光武元年，二月初五。

    连续几天的晴天，伴随着气温逐渐回升，让许多人心里松了口气。

    虽说瑞雪兆丰年，可若是进了二月还有大雪，是个人都知道要出大事。

    朝廷高官们眉头舒展，见面脸上也多了笑容，工作效率也提高了一些。

    直到皇帝召见的命令传到，便让官员们心头蒙上了一层阴影。

    对于新任皇帝，官员们畏惧多过尊敬，哪怕是内阁大臣六部堂官，每次觐见都诚惶诚恐。

    皇权至高无上，这本是很正常的情况，只不过多年来文官掣肘皇权，以至于他们忘了最本分的东西。

    如今赵延洵重塑皇权，便会让他们觉得极其不适应。

    再说赵延洵，经过几天游历，他一路看到了很多事，看够了便回了京城。

    这次出行，他的收获很多，偏偏也是这些收获，让他一点儿都高兴不起来。

    总结起来便是，官绅串通一气，将百姓往绝路上逼。

    乾安宫内，赵延洵正在更换袍服。

    “人都到了？”

    “回皇上，都在正殿恭候！”

    乾安宫正殿内，除谢孝方在南边，余下三位内阁大臣全在，他们后方则是六部堂官躬身侍立。

    唯有都御史周承平，此刻全然无所惧，正皱眉思索着手中几个大案。

    这几天皇帝出了宫，难保会看到某些龌龊事，这自然让列位大臣忧心。

    底下什么样，他们是再清楚不过。

    突然被叫来议事，此刻众人难免忐忑。

    众人大概等了十几分钟，才听到后殿传来脚步声，于是他们更恭敬了几分。

    只见赵延洵身着黄色团龙圆领袍，头戴乌纱翼善冠从左侧屏风走出，阴郁的神色让众人越发惊慌。

    坐上龙椅，赵延洵目光扫向了一众高官。

    “臣等叩见皇上！”

    沉默几息后，赵延洵便说道：“免礼！”

    “谢皇上！”

    待众人起身后，赵延洵开口道：“这两天，朕读了先贤之书，有几句话不明其意，诸位爱卿可否教我？”

    众人一阵沉默后，还是首辅王庭鹤开口道：“不知皇上何处不明？臣等虽愚，亦当勉力为皇上分忧解惑！”

    “禹思天下有溺者，由己溺之也；稷思天下有饥者，由己饥之也，是以如是其急也……”

    赵延洵目光如炬，沉声问道：“诸卿谁可于朕解惑？”

    在场这些人，说是博古通今绝不为过，这么一句当然难不到他们。

    问题的关键在于，皇帝此刻说出这句话，其目的是什么？

    但有一点众人可以知晓，今天这一关不太好过。

    众人都在思索，包括首辅王庭鹤也是如此，唯有周承平走出班列，深深一拜后答道：“回禀皇上，此段出自《孟子离娄下》……”

    周承平无私欲，所以他无所畏惧，此刻便能坦然作答。

    而那位知县胡礼贞，在赵延洵看来便是小号的周承平。

    后者虽官小位低，却一样有有一往无前，舍身成仁之气概。

    大殿之内，周承平的声音继续回想。

    “其意是说，大禹一想到天下的人有淹在水里的，就觉得仿佛是自己使他们淹在水里一般；后稷一想到天下的人还有挨饿的，就觉得仿佛是自己使他们挨了饿似的，所以才那样急迫！”

    说完上面一大段话，周承平接着说道：“皇上代天牧民，以上古圣王为师，乃江山社稷之福，天下万民之幸！”

    最后这一句伟光正，在场一众高官当即开启颂圣模式，纷纷为天下百姓感到幸运。

    让众人打住之后，赵延洵再度问道：“诸位爱卿，周卿刚才所解，谬否？”

    其他人在思索皇帝的意图，成文光却直接站了出来，答道：“皇上，周承平解得切，正是先圣之意！”

    赵延洵点了点头，叹道：“先圣教诲，朕当身体力行啊！”

    众人垂首聆听圣训，仍在思索赵延洵的意图，以及自己接下来该如何应对。

    “朕代天牧民，尔等代朕治民，这己溺己饥的道理，诸位爱卿也当时刻不忘！”

    皇帝的教诲，众臣岂敢怠慢，于是纷纷跪地承训。

    “臣等谨记！”

    铺垫了一大堆，赵延洵神色凛然，问道：“陆阁老，一月加征税赋，此事可已落实？”

    王庭鹤负责清查中原各郡土地，这件差事便由陆朝文制定方案。

    只听陆朝文答道：“回禀皇上，此事太安二十六年尾制定，随交各地藩司执行，并由户部督促审计！”

    听到陆朝文这话，户部尚书王世伟连忙出列，禀告道：“回禀皇上，加征税赋已入库三成，二月之内当能全部征缴完毕！”

    王世伟原为河西巡抚，只因他及时归降赵延洵，如今才得到了重用，一跃成了户部尚书。

    赵延洵又问道：“粮食征到了，从何处征的粮食，你可知道？”

    王世伟连忙答道：“遵皇上的旨意，凡有田地二百亩以上者，加征本次赋税！”

    谁知赵延洵反问道：“是吗？”

    到底是不是，此刻王世伟不敢胡乱打包票，以至于他愣在了原地。

    “这次朕出去巡视，看到了好几起官绅勾结，掠夺民财的情况，你作何解释？”

    赵延洵不会撒谎，王世伟只能跪地请罪。

    “户部监督不严，请皇上治罪！”

    这时陆朝文也跪地道：“臣亦有罪！”

    目光扫向殿内大臣，赵延洵沉声道：“吏者，民之所悬命也……”

    “尔等位列中枢，秉政治民，写出的每个字，说出的每句话，都关系到百姓生死！”

    情绪酝酿到位，赵延洵一拍桌子，怒斥道：“若尔等时刻以先圣为楷模，时刻将百姓记挂在心中，又如何会发生这样的事！”

    听到训斥，即便觉得事不关己的人，此刻也惶惶颤栗不安，连忙跪地叩头聆听训示。

    作为重打一遍天下的皇帝，再加上有上天之认可，赵延洵的权威无与伦比，他这一怒官员们又如何能不害怕。

    “朕不过素衣出去走动，就能看到了好几起，我大晋如此多的府县，此等恶事又有多少？”

    赵延洵语气凌厉，众人只觉如大浪行舟，身似浮萍，那还敢为辩解半句。

    站起身来，赵延洵徐徐走下御阶，看向身边跪着的一众大臣，而后问道：“己溺己饥，贫苦百姓衣不蔽体，食不果腹……你们可曾放在心上？”

    “皇上，臣等有罪！”

    此刻，王世伟已带有哭腔，却不知是真哭还是装哭。

    有了他带头，其余官员也一副热泪盈眶的样子，以彰显他们的悔恨和自责。

    赵延洵面沉如水，说道：“此事，户部、刑部、大理寺严查，朕等着你们给个交代！”8)