承天门外，曹家的轿子落地，在曹云辉的搀扶下，曹嘉盛走下了轿子。

    看着前方高大的宫门，曹嘉盛默然无语，几息之后才迈步往前走去。

    “爹，您慢点儿！”

    眼下虽是太阳西斜，但还有半个多时辰才“下班”，宫门更是还有一个多时辰才关闭。

    有官身在，皇极门以外的区域畅通无阻，所以曹嘉盛此刻可入宫内。

    他们出现在承天门前，也被周遭来往的官员看见，显然陶阳伯入宫这一消息，很快就会传遍各大衙门。

    “曹家人”打杀朝廷命官，这件事各大衙门都知道了，也不怪他们关注曹家。

    经过身份核实，曹嘉盛父子二人进了宫门，他的每一步都走得极为艰难。

    穿过承天门，紧接着他二人过了大安门，前方皇极门已经在望。

    但要觐见皇帝，他们得到乾安宫去，所以只能继续往里面走。

    进入皇极门，通过崇政门，最终曹嘉盛来到了乾安门外。

    从承天门到这里，距离足足有近千米，曹嘉盛已经累得不行。

    遥遥望着前方宫门，曹嘉盛倚着儿子身体，连连喘了好几口气。

    等了几分钟，见乾安门内无人出来招呼自己，曹嘉盛便知事情确实严重。

    倒匀了呼吸，曹嘉盛开口道：“你赶紧回去！”

    “爹……”

    没等曹云辉说话，曹嘉盛自顾自说道：“这件事你不要再掺和，记住我的话，往后不要掺和宫里和官场的事，关起门来踏实过日子！”

    “爹！”

    “赶紧走！”曹嘉盛猛然回头，目光中满是决绝。

    这一刻，虽然父亲就在眼前，但曹云辉却觉得格外遥远。

    “走！”

    “是！”

    曹云辉松开手，不断往后面退去，而曹嘉盛也回过了头。

    当儿子消失之后，曹嘉盛才艰难迈动步子，徐徐向乾安门走了去。

    而在宫道拐角处，此刻曹云辉正悄悄探头观察，便见到老爹踉跄往宫门走去，每行一步都仿佛要倒在地上。

    “罪臣曹嘉盛，叩问吾皇圣安，家中治理不顺，致使弊害丛生，特来请罪！”

    “所有罪过，都因老臣管家不严，才会铸成如今大错，此皆老臣一人之过，恳请皇上降罪！”

    当值的侍卫和太监们，见曹嘉盛如此艰难还来请罪，个个都感到很诧异。

    有人能走到乾安门外觐见，照例都要向内通禀，所以在曹嘉盛跪下叩头时，已经有太监进了宫门。

    此刻乾安宫内，赵延洵脸色铁青，在他面前摆放着百多道奏疏，乃是在两个时辰内送来的。

    奏章内容也很简单，全都是弹劾曹家横行不法，如今犯下大逆之罪，恳请皇帝对其严惩。

    “他们动作倒是快！”赵延洵冷声道。

    这时，勾着腰站在对面霍安说道：“皇上，就奴婢过来的时候，都还有奏章往里送，只怕还会有不少人上奏！”

    见皇帝不说话，霍安又问道：“皇上，这些奏疏……该如何处置？”

    赵延洵不耐烦扔出手中奏折，同时说道：“把上奏的人记下来，让林全仔细查查，至于这些奏折……烧了！”

    这些奏折，摆明是火上浇油来的，赵延洵自然不会惯着这些人，一把火烧了他心里舒坦些。

    “遵旨！”

    烧了肯定不合规矩，但这是赵延洵下的令，那错的也是对的。

    霍安一招手，几名小太监便进入房内，拿起奏折就离开了。

    当他们几个人离开，赵延洵便听到了宫门外，隐约传来的告罪声。

    当他把系统感知一开，瞬间将外界情形掌控，才得知曹嘉盛是来请罪的。

    “一把年纪，身子骨也不好，这时候过来又是何苦！”

    既然知道背后有人搞鬼，赵延洵对曹家的怒火已消散了许多，甚至还有一点点同情。

    六亲不认的事情干多了，赵延洵很注意培养自己的同情心。

    “启禀皇上，陶阳伯在外请求觐见！”

    曹嘉盛在外面喊的话，赵延洵其实已经听到，但眼下着实不方便和他见面。

    “你去传朕的口谕，就说此事蹊跷，恐有奸人作祟，朕已令刑部严查，让他回去安心等待！”

    可以肯定的是，陶阳伯出现在乾安门外，一定吸引了很多人的目光。

    为了保持公平公正的形象，赵延洵不能与他见面，所以只能传这道口谕出去。

    而口谕中所谓“奸人作祟”，一方面是让曹嘉盛安心，另一方面则是为了震慑暗地里那些人。

    “还有，陶阳伯劳苦功高，为国受累，以辇轿礼送出宫！”

    如今在宫内，有资格坐辇轿的就皇帝和太后，包括皇后在内都未有此待遇。

    虽不是赐予宫内乘辇的特权，但用辇轿礼送曹嘉盛出宫，已是对他的极高礼遇，安他的心毫无问题。

    “遵旨！”

    领旨出宫，吴宏来到了乾安门处，便见曹嘉盛仍跪在地上。

    站在台阶上，吴宏高声道：“皇上口谕……”

    “臣曹嘉盛，恭聆圣谕！”

    “皇上说，此案蹊跷，恐有奸人作祟，朕已令刑部严查，让陶阳伯回去安心等待！”

    听到这话，原本打算死谏的曹嘉盛，一时竟不敢置信。

    这还是他印象中，那位冷酷无情的皇帝吗？

    “皇上圣明，皇上圣明啊！”曹嘉盛忍不住高呼。

    “陶阳伯，皇上口谕还没完呢！”

    于是曹嘉盛再度拜下，便听吴宏接着说道：“皇上还说，陶阳伯劳苦功高，为国受累，以辇轿礼送出宫！”

    用辇轿送自己出宫，曹嘉盛几乎以为自己听错了。

    本来是进宫请罪的，哪知不但皇帝不怪罪，还给了他如此礼遇。

    “臣叩谢皇上天恩，吾皇万岁万岁…万万岁！”曹嘉盛再度叩头。

    这个时候，几名小太监已抬了一顶小轿过来。

    吴宏连忙走下台阶，来到曹嘉盛身旁说道：“伯爷，您上轿吧，安心回去养身体！”

    被吴宏扶起来，曹嘉盛连连道：“请公公替老臣谢谢皇上，只是这辇轿……老臣实不敢受！”

    却听吴宏说道：“伯爷，皇上赏赐，你岂能不受！”

    曹嘉盛微微一怔，随即连忙点头，他差点儿做错了事。

    皇帝让他乘辇出宫，除了体恤忠臣以外，自然还有别的意图。

    于是乎，在对皇帝千恩万谢之后，曹嘉盛才乘辇离去。

    另一头的皇宫内，曹妙音正在听取汇报。

    乾安门外发生的事，她派去探听情况的人已回来，如今正在详细讲述。

    听完之后，曹妙音喃喃道：“有奸人作祟，皇帝果真圣明烛照！”

    赵延洵能明白这一点，说明他不会上那些人的当，她这位太后也就不必要忧心了。

    “乘辇礼送，既避了嫌，也示了威，好手段呐！”

    评价了这一句，曹妙音当即吩咐：“去传话给陶阳伯，就说本宫要见他，让他在贞佑门外侯着！”

    “是！”8)