陆林北接到新任务，是一项长期任务。

    甲子星以独立行星的身份正式加入星联，开始与各大行星互派外交使节，甲子星人谁也不肯离开家乡，所以就在当地招募人员，引来无数应征者，造成的轰动持久不衰，以至于比原定计划推迟三个月才完成外交使团的组建工作。

    各大行星在甲子星建立使馆的工作则比较简单，除了众王星，其它六大行星都有数量不等的专家在基地生活，直接被聘为临时外交人员，等候正式大使上任之后，再进行交接。

    基地附近变成使馆区，各大行星划分区域，各占一边，甚至给众王星也预留一块位置，专家各归本星，也有一部分坚守原处，以保持某种独立地位，这些人的居住区被称为“首落”——首批降落在甲子星的简称。

    陆林北被任命为翟王星大使馆的通讯副官，真实身份仍是军情处调查员，每天都要向大地号飞船发送报告，他不知道军情处的具体架构，只知道他仍然受三叔的直接指挥。

    三叔留在大地号上，从不降落甲子星。

    陆林北搬到使馆区居住，在临时大使馆的附近分得一座小房子，样式与材料都是甲子星风格。

    陈慢迟很喜欢新居所，想尽一切办法对它进行装饰，使馆区还没有建立商店，她干脆学甲子星人，自己动手制作家具。

    事实证明，她的手艺相当一般，造出的东西千奇百怪，盘子像倒置的帽子，杯碗只能勉强立住，使用的时候需要用一只手扶住，桌椅全都摇摇晃晃，陆林北得用钉子将它们固定在地板或者墙壁上……

    家里的小玩意儿越来越多，实用性却越来越少，终于有一天，陈慢迟宣布装饰工作已经完成，她要重操旧业了，信心十足。

    “我注意观察过，我很可能是甲子星上第一位命师，没有竞争者，生意一定非常不错。”

    甲子星上没有现成的纸牌，陈慢迟自己做了两套，一套使用普通的纸张，一套使用薄木板，这一套尤其费工夫，陆林北负责切割，陈慢迟按照记忆刻画图案。

    在纸牌完工之前，陈慢迟将看手相当作主业。

    正如她所料，生意出奇地好，不止是翟王星人，其它行星的居民也慕名而来，许多专家嘴里说着不相信，却往往以陪伴朋友的名义过来，也让命师给看一看。

    陈慢迟从不免费，但是收费极低，她向陆林北解释道：“先建立名声，我猜很快就会有更多人移居甲子星，他们才是真正的客户。”

    又让她猜中了，在大王星、翟王星和名王星的共同努力下，太空站很快完工，虽然简易，但是足以接纳宇宙飞船的停靠。

    飞船接二连三地赶来，装满货物与乘客，许多人倾其所有买到单程船票，打算在甲子星定居。

    货物虽多，仍没有算命用的纸牌，陈慢迟也不在意，她那两套手工纸牌，一套已经坏掉，木板那一套却历久弥坚，颇有一些年代感，许多客人以为这是师徒传承的信物。

    算命的价格迅速上涨，但这不是问题，甲子星拥有众多光业农场，积累大量电力，换算成货币，是一个天文数字。

    如何处理这批财富，是星联最关注的问题之一，也是甲子星获得独立地位必须付出的代价之一。

    协议规定，甲子两城只保留两座最近的光业农场，剩下的农场一部分按批次无偿分给新来的移民，一部分有偿转让给各大光业公司。

    移民得到利益，不再计较协议的其它条款，全都忙于安顿生活、寻找工作，在商品匮乏的甲子星上想方设法花掉手里的钱。

    甲子星通货膨胀严重，陈慢迟算是受益者之一。

    陆林北也开始日益忙碌，他的任务是在新移民中间建立一个情报网络，说简单倒也简单，移民大都有冒险精神，急于立稳脚跟，愿意与一切官方机构合作，如果再能领一批钱，他们就更高兴了。

    但是任务也有复杂的一面，绝大部分移民在搜集情报方面价值为零，喜欢炫耀与吹嘘，一时兴奋就能透露全部秘密。

    因此，甄别人选成为陆林北最核心的任务。

    普通移民没必要关注，陆林北专盯两类人，一类是各行业专家，他们是甲子星最为需要的一类移民，日后很可能成为重要人物，另一类是极端分子，甲子星对他们最有吸引力，蜂拥而至，每个人、每个组织都想按自己的理念建立一个全新的社会，互相之间比在本星吵得还要厉害。

    整整三个月，陆林北没做别的事情，全在接触各色人等，进展却极缓慢，新移民热情洋溢，唯独对从事秘密工作不感兴趣，还有一大批人对本星不满，更愿意出卖自家的情报，大使馆必须严加提防。

    陆林得到三名下属，一人负责文件与后勤，两人负责外勤，都不是农场子弟，只经受过很短时间的间谍培训，勉强可用，陆林北不是很满意，但也没有别的选择。

    两名外勤很快招募到十余名情报员，当作自己的功绩，陆林北同意给他们最低标准的报酬，但是将他们送来的情报全打上“不可信”的标签。

    每周一次，陆林北会乘坐地空飞船前往大地号，向三叔当面汇报情况。

    三叔极少发表意见，对进展似乎不是很在意，直到三个月以后，他提出具体要求：“未来之鞭和引擎在甲子星成立一个叫‘融合’的组织，你在之前的报告里提到过它，认为它很有情报价值。”

    “是，融合组织不仅在力推动各行星科技的融合，还向移民宣传人与机器融合的理念，虽然还没有明确证据，但我相信这个组织受到农星文的直接管辖。”

    “嗯，你的推测很可能是正确的，关于‘融合人’，大部分移民是自愿，谁也阻止不了，问题在科技融合上，我从其它渠道得到消息，名王星、大王星与甲子星在科技交流方面做得比较多，翟王星被排除在外。所以我要你尽快在融合组织里招募至少一名可靠的情报员，能做到吗？”

    “能。”

    “大概需要多长时间？”

    陆林北稍一计算，“一周。”

    “好，下周来的时候告诉我结果。”

    “是。”

    交待过任务，两人又闲聊一会，三叔问：“毛空山和他在地球的那位朋友，又联系过你吗？”

    陆林北快要将这件事情忘记了，听到三叔提起，不由得微微一愣，“毛空山联系过我，但是再没提起那些信息，他现在好像不怎么担心了。”

    “微电脑你还保留着？”

    “保留着。”陆林北不明白三叔为什么会突想起这件事。

    三叔似乎不太想解释，改变了话题，“三个月，基础工作做得差不多了，接下来我会提高要求，你也要加快速度，年底之前，我希望能从你这里得到高质量的情报。”

    “是。”陆林北也有点跃跃欲试，他已经积累足够多的信息，也觉得可以展开行动了。

    三叔在甲子星掌控多条情报渠道，陆林北只是其中之一，三叔从来不会提起其他人，陆林北自然也不会问。

    三叔今天的心情似乎不错，多聊了一会，“你有资格提前知道，应急司已经整体并入军情处，公开名称不变，对内改为星际情报特设科。对你来说，没什么变化，仍然为我工作，只不过更名正言顺一些。”

    “信息司呢？”陆林北立刻问道。

    三叔嘴角微动一下，算是露出笑容，对陆林北的反应比较满意，“上头厌倦了枚、崔两家的斗争，来了个一刀切，应急司负责星际情报，信息司专管星内事务，从此互不干涉，如果再有纠纷，由参谋总部与情报总局协调，两司不得私下解决。”

    “别人会以为应急司失势了。”陆林北直白地指出这一点，听上去星际情报范围更加广大，但是远离翟王星的内部事务，对农场来说是一个致命打击。

    “嗯，农场的老人们很不高兴，正在游说联委会，想为应急司重新争取到星内调查权。看他们能否成功吧，我的职责很简单，你的更简单，建立一个稳定的情报渠道，弄清楚其它行星与甲子星在科技合作方面的具体进展。”

    简单，却不容易，陆林北回道：“是，我想顶多一个月就会有结果。真姐和叶子在赵王星还好吗？”

    过去的三个月里，陆林北与两位好朋友没有过任何联系，这是应急司的规定之一。

    “进展顺利，比你在甲子星要快一些。”

    “我会撵上的。”陆林北道，应急司在赵王星早有根基，无需重建网络，任务是梳理与扩建，甲子星的一切都是从头开始，但是规模小得多，可以说是各有短长。

    陆林北这次停留的时间比之前都要长些，回到甲子星使馆区的家里，陈慢迟已经有点着急了，“终于回来了，我还以为你要一去不返呢。”

    “怎么会？”陆林北笑道，三叔的好心情直接影响到他，虽然未来的任务难度不小，但他颇有信心。

    “哼哼，你在工作上的事情总是瞒着我，哪天被调走的话，肯定也不会提前告诉我，事后才会由别人通知我吧？”

    陆林北遵守三叔的命令，在工作上与陈慢迟隔绝，她注意到了，但是不怎么在意，反正有自己的事情要做，只在担心的时候才会提起这件事。

    “绝不会，而且无论我去哪里，肯定会带着你。”陆林北将她轻轻搂在怀里，抚摸她已经长出一些的头发，“三叔不会将咱们分开。”

    “那我放心多了。对了，毛教授今天带一位朋友过来算命，我觉得他们其实是来找你的。”

    “嗯，有时间我会去拜访毛教授。”陆林北脑子里全是陈慢迟的发香与即将执行的任务，没将毛空山的拜访当回事。

    “命运之神好像对甲子星不太熟悉，我觉得最近看到的手相与纸牌，都很混乱。”陈慢迟打个哈欠，“你再这样摸我的头发，我就要睡着啦。”8)