正在驶向翟王星的经纬号突然消失不见，这就像是一辆行驶在封闭公路里的车子，在入口被看见，在途中被拍到，偏偏在出口，没有准时现身。

    太空浩瀚，并不能任意驰骋，宇宙虚无，却容不下自由往来，地球时代的人类经过无数次试探，才找出一些可供高速航行的通道，过去的三百年里，人类一条新通道也没发现，反而舍弃多条。

    宇宙里没有乡间小路以供躲藏，通道中间也没有可供暂停的休息区，因此，经纬号的消失令所有人感到难以理解。

    消息还没有公开，军情处与情报总局正疯狂地到处搜集信息，希望尽快弄清楚这是怎么一回事。

    对于已在前线布置好阵势的舰船来说，任务稍有修改，由迎击敌人变成寻找敌人。

    翟王星的专家仍然坚信经纬号已经完成航程，有可能采用某种未知的隐身技术，成功躲避翟王星的远程监控，也有可能化整为零，就像他们曾经展示过的蜂群战术一样，分裂为无数架小型飞行器，同样会在监控系统里消失，还有可能网络战已经开始，经纬号修改了翟王星军方的监控结果……

    可能性有许多种，无论哪一种也躲不开近距离观察。

    三十艘飞船加上两艘战舰分散开，包围一片广阔的虚空，发射大量机器人，进行巡查，甚至派出载人飞行器，希望能碰一碰运气。

    情报总局首先出动，崔筑宁的第十一处组织专家对所有舰船进行检查，反复几遍之后，确认计算机系统没有遭到入侵，算是排除一种可能。

    拿到确切情报的还是军情处，枚忘真接到一条信息，内容极其简单，只有一句话，陆叶舟等不及打印出来，立刻跑向黄平楚，“经纬号已化整为零。”

    黄平楚愣了一下，立刻转告给现场指挥官，指挥官已经听到这句话，第一次看向陆叶舟，问道：“你确定？”

    “这是军情处的消息，没加任何限定，说明军情处对此非常肯定。”

    “真是麻烦。”现场指挥官亲自与舰长联系，说明情况。

    陆叶舟回到角落里，小声道：“他竟然觉得麻烦，好像咱们在给他添乱。我猜其它飞船已经同一时间得到消息，咱们得改变战术了。”

    好消息是终于在诸多可能当中确认了一种，坏消息是这种可能最难应对。

    远程监控对体积太小的目标无能为力，各艘舰船不得不派出所有机器人与载人穿梭机，更细致地进行搜索，要花费多长时间才能找到目标，谁都无从预料。

    命令下来了，战斗室里三分之二的操作员被派出去驾驶载人飞行器，深入虚空去寻找一枚枚长度不足两米的“碎片”，与大海捞针一样艰难。

    陆林北预感到会有任务落在到自己头上，他没等太久，操作员们刚刚离开，崔筑宁就接到情报总局发来的命令，抬头向陆林北道：“陆上尉，你在情报总局的任务正式结束，从现在起，你又属于军方了。”

    “是。”陆林北敬了一个军礼，原地转了半圈，寻找自己的新上司。

    黄平楚走过来，与陆林北互行军礼，拿出一张刚刚打印出来的纸条，正色道：“陆林北上尉，刚刚接到参谋总部的通知，你已经结束新兵训练，被分配到翟王星星际舰队第八分队，担任情报参谋，获授少校军衔。”

    “是。”陆林北什么都没做就上升一级，站在旁边的陆叶舟羡慕得眼睛都有些发直。

    黄平楚又拿出另一张纸条，“陆林北少校，第八分队指挥官命令你立刻参与战斗。”

    “是。”

    黄平楚收起纸条，微笑道：“但是怎么参加战斗，咱们要商量着来。”

    “请给我一架航程最远的载人飞行器，以及一名经验丰富的驾驶员，我要进入太空。如果经纬号分裂之后仍然通过网络保持联系，只要是有信号的地方，我就能进入网络，找出每一个联网终端的大概位置，不管相隔多远，如果他们断绝网络，那么在近距离我仍然能察觉到程序的存在。”

    陆林北早就在想自己能做些什么，所以一被问到，立刻有就答案。

    黄平楚面露喜色，说话越发客气，“请陆少校稍等。”

    黄平楚快步走向指挥官，陆叶舟道：“老北，你已经是少校了，真厉害啊，换成调查员，相当于哪个级别？”

    陆林北摇摇头，“我不知道。”

    枚忘真道：“很容易换算，军情处里少数人拥有军衔，三叔就是其中一个，他现在是上校，那副处长就是中校，分管组长是少校。”

    陆叶舟脸都白了，“跟真姐一个级别，照此算下去，特派组长是上尉，区域组长是中尉，原来我才相当于中尉啊。”

    陆林北道：“按这样的算法，你们不用太努力，只要三叔升级军衔，你们也跟着上升。”

    “呵呵，那我祝三叔官运亨通，步步高升。”

    崔筑宁站在一边，听到陆林北顺嘴说出“三叔”，心里暗暗叹息，他还是没办将一名枚家人拉拢过来，哪怕是已经宣布退出的枚家人。

    黄平楚与现场指挥官一同走来，指挥官道：“你对自己要做什么心里有数？”

    “有数，而且我相信，这正是参谋总部将我分配到第八分队的原因。”

    指挥官点下头，“好，你会得到一架穿梭机，电力和氧气足够维持十个小时，记住这是全部时间，五个小时以后必须返航。”

    “是。”

    “至于驾驶员……”

    “让我来。”枚忘真插口道。

    周围的人都吓一跳，连陆林北也很意外，指挥官微微皱眉，“太空穿梭机和大气层飞行器不是一回事，你明白吗？”

    “明白，我有过三十七小时的太空飞行经验，不算太多，但也不少，已经通过中级飞行员的测试。”

    指挥官明显吃了一惊，沉吟未决，枚忘真又道：“陆少校需要我的帮助，他进入网络之后，需要有人操作仪器，保护他的安全，同时还能当机立断，协助他从网络里出来。”

    “我要向上级请示。”现场指挥官只负责一间战斗室，做不了重大的决定。

    “嗯，我也会向上司请示。”枚忘真转身拿起微电脑，向军情处发送信息。

    等指挥官走开，陆叶舟小声道：“真姐，你什么时候有过太空飞行的经验？”

    “那可早了，大概是在十年前，我第一次接触太空飞行，在那之后一有机会就飞一圈，最近一次是去年在赵王星的时候。”

    “我怎么不知道？”陆叶舟吃惊地说。

    枚忘真瞥他一眼，“为什么要让你知道？”

    陆叶舟讪笑道：“我的意思是在赵王星的时候，咱们几乎天天碰头，我竟然没注意到你去过太空。”

    “几个小时的事，机会多得是。”

    “我一次也没遇上。”

    “这回就遇上了。”

    “嗯？”陆叶舟突然醒悟，自己可能又要倒霉。

    “我需要一名助手，你跟我一块去。”

    “可是我不会驾驶太空穿梭机，指挥官刚才说了，这玩意儿与大气层飞行器完全不同……”

    “没让你驾驶，只是给我打个下手，到时候让你做什么，你就做什么。”

    “啊……好吧，如果上头同意……”

    “军情处已经同意。”枚忘真将微电脑放回原处。

    陆叶舟哼哼两声，无奈地接受现实。

    黄平楚一个人走过来，“参谋总部同意由枚女士担任驾驶员，陆少校有意见吗？”

    陆林北摇摇头，“没有。”

    枚忘真道：“我还要带上副手陆叶舟。”

    “啊，可以。”黄平楚对陆叶舟不怎么在意，“请跟我来。”

    陆林北向崔筑宁告辞，崔筑宁意外地握了一下他的手，“祝陆少校旗开得胜。”

    “谢谢。”

    太空穿梭机与普通的飞机确实没有多少相似之处，没有伸展的机翼，也没有流线型，像一只巨大敦实的罐子，或者用陆叶舟的话来描述，像一个蹲在那里上厕所的巨魔怪。

    “它能载五名乘客，里面有网络设备，还有武器，你们有谁会使用吗？”黄平楚问道。

    “我会，这是勇冠级战斗穿梭机，我很了解它。”枚忘真回道。

    “那就好，还需要什么？”

    枚忘真摇摇头。

    “机内的通讯设施是专线，启动之后能直接与这艘飞船联系，我等你们的消息。”

    一台后勤机器人打开穿梭机的舱门，另外两台机器人动作飞快地进行最后检查，黄平楚告辞，这里是一座货物舱临时改造而成的起降大厅，经常需要打开对外的大门，人类身处其中极不安全。

    机内空间并不大，五张专用座椅以外，剩下的过道只够一人通行。

    驾驶位在前方，枚忘真坐下，熟练地启动仪器，向系统下达命令，坐在后面的陆叶舟放下心来，朝对面的陆林北道：“真姐厉害，连这种东西都会操作。穿梭机有透明窗户，真难得，咱们能直接看到外面的太空。”

    “这不是窗户，而是一块窗户模样的显示屏，能够实时显示外面的景象，咱们现在距离翟王星至少五十万公里，将会完全暴露在恒星的光线里，辐射环境复杂，透明的窗户会带来危险。”枚忘真一边回答，一边扭身扔给陆叶舟一台微电脑。

    陆叶舟连连点头，然后问：“这是什么？”

    “说明书电子版，你快速浏览一遍，尤其是驾驶与武器部分。”

    陆叶舟大惊，“真姐，你不是对穿梭机很熟吗？”

    “是啊，穿梭机种类很多，勇冠级我见过，这是第一次进入内部，我猜操作方法与其它穿梭机差别不大，但是为保险起见，你还是看一下说明书，我问什么，你能迅速找到相关内容。”

    陆叶舟更加吃惊，“真、真姐，你是说真的？”

    “真姐当然是说真话。”枚忘真笑道，飞船的对外大门已经打开，穿梭机被弹射出去，加速极为突然，机内三人全靠着保护装置，才没有被甩出去。

    重力消失，三人同样依靠保护装置固定在座椅上。

    面对既成事实，陆叶舟只能慌忙地查看说明书，用他在学校读书时从来没有过的认真劲头儿。

    枚忘真向另一边扭头，“你不怕？”

    陆林北笑着摇摇头，“我已经做好战斗准备。”8)